天照大神(日语:あまてらすおおがみ)(《日本书纪》)或称天照大御神(《古事记》)、天照皇大神、皇大御神、天照坐皇大御神、天照日女之命、大日孁贵神、大日女尊、大日灵、大日女、天照孁女贵，天照是日本神话里三贵子之一、高天原的统治者与太阳的神格化。她被奉为日本天皇的始祖(皇祖神)，也是神道教最高神。
日本最核心的神--太阳女神。被奉为日本皇室的祖先，尊为神道教的主神。据《日本书纪》记载，伊奘诺尊在逃离“黄泉国“的归途中，在日向国的橘小户阿波岐原，洗刷污秽时洗左眼生出一美丽女神。因女神出生时光辉耀天照地，伊奘诺尊甚喜，将其命名为天照大神，送她八坂琼曲玉，并命其司理高天原(诸神所居之处)。
天照大神在高天原开垦田地，传授养蚕、织布技艺，治理有方，使诸神过着安逸和平的生活。后来，天照大神派天孙·琼琼杵尊(天忍穗耳命之子)去管理苇原中国(日本国)。从此以后天照大神的子孙就一直治理日本。天皇是天照大神万世一系之神裔的传说便是由此而来。天照大神的主要祭祀地是伊势神宫，以八咫镜为神体。
基本信息：
中文名称：天照大神
外文名称：あまてらすおおがみ
别名：大日孁贵神、大日女尊、大日霊
神话体系：日本神话、神道教
居所：高天原
象征：日本皇室的统治权力
父母：伊奘诺尊(伊邪那岐)、伊奘冉尊(伊邪那美)
兄弟姐妹：月夜见尊(月读命，妹妹/弟弟，实际的性别不明)、须佐之男(素盏呜尊，弟弟)、稚日女尊(部分说法认为她是天照大神的胞妹)
子女：宗像三女神、五柱之神
后代：历代天皇子孙
配偶：无(有说法为须佐之男)
神阶：超越神阶
神格：高天原主神、太阳神、幡帜神、农业神、皇祖神
所属神族：天津神族
诞生神话：
根据《日本书纪》与《古事记》记载，天照大神是从日本神话中开天辟地之祖伊奘诺尊(《古事记》里称为伊邪那岐)眼中诞生:伊奘诺尊思念难产而死的爱妻伊奘冉尊(《古事记》里称为伊邪那美)，亲赴黄泉国。但看见她腐烂而丑陋的身体后，因感到恶心与畏惧，遂逃离黄泉国。愤怒的伊邪那美派出数将追击，但被他用计甩开，最后在黄泉比良阪用大石堵住阴阳两界之路，才停止这场灾难。
这时疲惫的伊奘诺尊停在日向国的橘小户阿波岐原休息，他脱去身上的衣物跳入河流中游洗涤，于是他脱掉的衣物与洗涤的部位顿时生出二十多位神只。最后洗脸时，左眼生出掌管太阳的天照大神，右眼生出掌管月亮的月夜见尊(《古事记》里称为月读命)，鼻孔生出素盏呜尊(《古事记》里称为须佐之男)。伊奘诺尊便令天照大神治理高天原，月读命治理夜之食原，须佐之男治理海原。
濑织津姬与天照大神颇有渊源，被认为是天照大神的荒御魂。在神佛习合时期，天照大神被视为是大日如来在日本的化身。
统治领地：
天照大神 在天上时发现地上的苇原中国有保食神将来，令胞弟月读命(一说月读命为女神)前去迎接。保食神来到后便转头，面对陆地的方向吐出米饭，又面会海洋的方向吐出各种鱼类，等吐出各种食物后，便存起来准备庭宴时供大家分享。见此情状，月夜见尊脸色大变，指责保食神居然拿吐出来的食物给她吃，随即拔剑杀之，然后把这件事告诉天照大神。天照大神听后很生气，大骂月夜见尊一顿后不再见面，从此日月相隔出现。
后来，天照大神派天熊人去看保食神的尸首，只见头顶化为牛马，头壳长出小米，眉毛长出蚕茧，眼睛长出稗，肚子长出稻米，下体长出小麦、大豆和红豆。天熊人将这些物品取下来献给天照大神，天照大神把这些食物与丝品交给地上人，从此天下有养蚕与可耕种的谷物。
天照大神与月读命都接受父亲的命令，到自己的领地。唯独须佐之男因思念母亲伊奘冉尊而泣，被伊奘诺尊放逐。被放逐的须佐之男赴黄泉国见母前，决定先去高天原找其姊天照大神，一到高天原就四处惹事，反而惊动了天照大神。她以为他要侵占高天原，披带战甲准备迎战。须佐之男到达后说明来意，天照大神仍些许怀疑，于是两人以生子为证;天照大神拿须佐之男的十拳剑折成三段，用河水冲洗后放入口中咬碎，随之吹成的雾中诞生出了三女神:田心姬(《古事记》称为多纪理姬命)、湍津姬(《古事记》称为市寸鸠姬命)和市杵岛姬(《古事记》称为多岐都姬命)。须佐之男拿天照大神的八尺琼勾玉，以相同方式生出五男神。
原型
《三国志·魏书·倭人传》记载:“乃共立一女子为王，名曰卑弥呼，事鬼道，能惑众，年已长大，无夫婿，有男弟佐治国。自为王以来，少有见者。以婢千人自侍，唯有男子一人给饮食，传辞出入。居处宫室楼观，城栅严设，常有人持兵守卫。“
卑弥呼为女王，有道术，能夫人，没有夫婿，有弟弟帮治国，但是卑弥呼几乎从不现身人前，日常起居有千名婢女服，居所由大量的士兵严格把守。
实行“姬彦制“，既政教分离的双重统治，女王为最高领袖，同时也是太阳女祭司(天照大神另一个名字“大日孁贵神“意为太阳神女祭司，就出于此)，实权则由其弟掌握。
又有:“卑弥呼以死，大作冢，径百馀步，徇葬者奴婢百馀人。更立男王，国中不服，更相诛杀，当时杀千馀人。复立卑弥呼宗女壹与，年十三为王，国中遂定。“
虽然号称女王，但是卑弥呼很少现身，治理国家则由她的弟弟来负责。卑弥呼死后，国家大乱，直到复立年轻的台与为女王，才恢复了和平。
古书记载
记纪，即《古事记》与《日本书纪》，是记载古代日本史的最早历史书籍，《古事记》奉于元明天皇，《日本书纪》奉于元正天皇，虽然《古事记》比《日本书纪》献给天皇的时间要早一些，在历史书有文学性的价值及很高的评价，但《古事记》存在问题而被认为是伪书，也因此有认为《日本书纪》才是官方史记。
《古事记》前半部分几乎是不断描述各种神降生，降生方式与中国的神相差甚远，而且名字十分难记，用假名看起来更是不知所云。在《古事记》，第一代:别天神(共五位，均无实际形体) ，第二代:神世七代(共十二位，代表着天地万物的创造)，其最后两位是伊邪那岐和伊邪那美(兄妹)。