在1980年的马列尔偷渡事件中，有15万古巴人渡海北上。跟1960年代的那批不同的是，这批难民中的大多数都很贫穷。卡斯特罗政府默许了此次偷渡，并利用此事件清走了大量的罪犯和精神病人。另一场大规模的古巴移民潮发生在1994年，为了防止马列尔偷渡事件重演，克林顿政府宣布在海上被拦截的古巴人将不被带往美国，而是送至关塔那摩基地或巴拿马。在从1994年夏天开始八个月的时间里，有超过三万名古巴人和被拦截，并被送往美国本土之外的营地。
1994年9月9日，美国与古巴就移民问题达成协议：规定美国需将古巴难民安置在美国本土之外安全的避难所，古巴也承诺阻止其国民偷渡，自此美国每年接受两万名合法古巴移民。1995年5月2日，第二项协议达成，允许关塔那摩难民营里的古巴人进入美国。同时建立了一个直接遣返在海上被拦截的古巴人的制度，古巴政府承诺不对这些被遣返者进行惩处。
约1/3的古巴家庭在美国有亲戚，他们收到的汇款抵消了一小部分制裁带来的损失，但由于移民的种族构成，黑人家庭普遍在消费上处于一定的弱势。
科技
19世纪，古巴涌现了一些著名的科学家，如发现黄热病传染的病医学家卡洛斯·芬利（Carlos J. Finlay， 1833～1915）、动物学家费利佩·波埃（Felipe Poey，1799～1891）等，在他们的努力下，古巴的科学达到了一定的水平。1861年5月19日成立了医学、物理学和自然科学院（La Academia de CienciasMédicas， Físicas y Naturales）。
古巴坚持走可持续发展的道路，注重保护和合理开发利用本国资源，关注气候变化和环境保护，强调发展生物技术、医药产品、软件工业、信息技术、基础和自然科学、可再生能源的开发和利用等。古巴科技发展的重点和优势领域是生物制药技术。
1962年，古巴成立了科学院。古巴科学院下设30多个研究所和研究中心。自1980年至1994年，科学院是古巴科技方面的领导机构，除古巴科学院外，古巴党中央、国务院、政府各部、大学、军队和一些大企业等也设立了一系列研究机构。1994年根据古巴国务委员会法令，由新成立的科学、技术和环境部（Ministerio de Ciencia，Tecnologia y Medio Ambiente，CITMA）取代科学院来领导全国的科技和环保工作，并领导全国原子能委员会。
全国成立了科学和技术创新体系（Sistema de Ciencia e InnovacionTecnologica），组成若干个专业阵线（frentes tematicos）和15个科技中心（poloscientificos），有12个是省级的科技中心，另外还有3个中心：哈瓦那西部科技中心、工业科技中心、人文科学研究中心。
古巴坚持走可持续发展的道路，注重保护和合理开发利用本国资源，关注气候变化和环境保护，强调发展生物技术、医药产品、软件工业、信息技术、基础和自然科学、可再生能源的开发和利用等。古巴科技发展的重点和优势领域是生物制药技术。
古巴突出的科技成在生物工程、药品制造和医疗器械等方面。古巴开发了不少上述部门的新产品，如：干扰素、链激酶、表皮生长素、乙脑疫苗、乙肝疫苗、PPG（降胆固醇药）、egf/r3（治皮肤肿瘤药）、生物参数监视议、脑电图工作站、肌电图仪等。古巴生产的这些药品和医疗器械对诊断或治疗肝炎、脑膜炎、肿瘤、爱滋病等方面有很好的效用。此外，在甘蔗综合利用方面也取得了突出的成就。
教育
古巴政府历来重视发展教育，古巴是拉美地区识字率和平均受教育水平最高的国家，教育水平居世界前列。根据联合国教科文组织《2015全民教育发展指数》，古巴在117个国家（地区）中排第28位，在拉丁美洲国家中排名第一。
古巴采取一系列措施改善教育质量，如从社会发展的实际需要出发升级教育计划，改善教学质量。除保障本科教育外，硕士教育和远程教育也逐渐加强，培养重点集中在科学技术和价值观。2017年，古巴在高等教育方面投入8.1亿多比索。
古巴实行全民免费教育制度，共分三级：第一级为学龄前教育，第二级包括小学、初中和大学预科，第三级为公费制高等教育。2019/2020学年各级学校总数为10611所、在校生及教师总量分别为200.83万人和28.3万人。古巴适龄儿童入学率近100%，近85%的高中毕业生可进入大学或专科学校，成人识字率99.8%。2016年古巴教育支出占其国内生产总值的6.2%，根据当年国家预算法案，教育支出占其总财政支出的22.5%。2017年，古巴就业人口中拥有大学本科及以上学历的占24.2%，2017—2018学年入学的大学新生达24.6万人。
古巴有65所高等教育机构。学制与中国大体相同，大学实行学分制，修读本科约5-6年，硕士约2年，博士约3年。
作为古巴对外开展国际合作的一部分，近50年来，古巴已免费为来自拉美、加勒比、非洲地区及美国、中国等国家的8万名学生提供医学专业培训。
古巴群众文化普及程度较高，各种博物馆、图书馆、艺术厅、文化之家遍布全国。2017年，全国有剧院89家、图书馆387家、书店322家、艺术馆131家、博物馆229家、文化之家337个。古巴拥有较高水准的芭蕾舞团、交响乐团等文艺团体。