19世纪中后期到20世纪前半期，委内瑞拉的政治长期不稳定，不但政治斗争激烈，也长期沦入军事强人独裁统治的局面。著名的独裁统治者有胡安·比森特·戈麦斯（1908年至1935年）、洛佩斯·孔特雷拉斯和麦地那·安加里塔（1935年至1945）和艾尔·特里安尼欧·阿戴柯（1945年至1948年）等人。
委内瑞拉玻利瓦尔共和国
军人出身的国防部长马科斯·佩雷斯·希门内斯发动政变，在1952年以军人干政方式担任临时总统，随后推翻了委内瑞拉合众国（Estados Unidos de Venezuela, 1864–1953)，于次年建立现在的委内瑞拉共和国（República Bolivariana de Venezuela)并正式就任总统，实施高压军事统治，1958年1月其被政变推翻后逃往美国，随后minzhuyundong的兴起最终迫使军方停止军人干政，并推行民主选举。最终罗慕洛·贝坦科尔特当选为总统，产生了委内瑞拉史上的第一个民选文官政府，独裁军政府正式走入历史。20世纪90年代，卡洛斯·安德烈斯·佩雷斯总统进行许多改革。
1998年乌戈·查维斯第一次当选，成为委内瑞拉总统。2013年查维斯因癌病去世，结束14年的统治。2013年4月14日，尼古拉斯·马杜罗当选委内瑞拉总统。
尼古拉斯·马杜罗执政期间通货膨胀高企，国内相继爆发委内瑞拉危机和委内瑞拉总统地位危机。
2015年10月28日，当选联合国人权理事会成员，任期自2016年至2018年。
2017年4月26日下午，委内瑞拉外交部长罗德里格斯表示从27日起，委内瑞拉将会开始启动退出美洲国家组织的程序。退出手续将会持续两年的时间，但是委内瑞拉将不再出席美洲国家组织的活动。
2019年4月27日，委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗在Twitter上发文称，委内瑞拉永远不会再成为美洲国家组织（OAS）的成员，并称该组织是“美国的理藩部”。他写道，“我们已经从美国理藩部、美国干涉和不尊重民主原则和国际法的制度下解放出来。我们这个独立国家要对OAS说再见。我们退出了美洲国家组织，并且永远不会再回来”。同日，委内瑞拉外交部长豪尔赫·阿雷亚萨在加拉加斯发表讲话时称，委内瑞拉政府宣布该国不再是美洲国家组织的成员，因为该组织被用来在该地区实施国家政变。
地理环境
地理位置
委内瑞拉北临加勒比海与大西洋，东与圭亚那为邻，南同巴西接壤，西与哥伦比亚交界，而在委内瑞拉外海则有阿鲁巴、荷属安的列斯（皆为荷兰的海外自治领土）与特立尼达和多巴哥等岛屿邦国。
地形
委内瑞拉全国地形可分为三个区域：
西北部和北部山区，主要为安第斯山脉的东北分支梅里达山脉，是境内最大的山脉，顶部终年积雪，有冰川，经常发生地震。玻利瓦尔峰海拔5007米，为全国最高点。在梅里达山脉的西北，有拉丁美洲最大湖泊——马拉开波湖，该湖面积为14344平方千米，北通加勒比海，南端最深处达250米；南部水淡，北部微咸。湖区周围的沼泽低地为世界著名的石油产区。
中部奥里诺科平原，平原的西半部为一片草原，平原的东半部为奥里诺科河口形成的三角洲沼泽地。
东南部圭亚那高原，海拔500～800米。世界上落差第一大的安赫尔瀑布（落差979米），位于卡罗尼河中游支流上。
气候特征
境内除山地外基本上属热带草原气候。气温随降水量和地高低的不同而变化。山地温和，低地炎热。年平均气温为摄氏26～28度。年平均降水量从北部沿海往南由500毫米递增至3000毫米左右。降水最多的奥里诺科河上游盆地，年平均降水量达3000毫米以上。最干燥地区在北部沿海，拉瓜伊拉港和马拉凯等城的年平均降水仅量550多毫米，全境6～11月为雨季，12月～次年5月为旱季。
自然资源
石油是最主要矿物资源，储量约占世界储量的4%，居南美第一位，委内瑞拉是拉丁美洲最重要的产油国家，境内主要的石油蕴藏区是国境西北角的拉丁美洲第一大湖——马拉开波湖。马拉开波湖是一个潟湖，北端是以一条34英里长的海峡与委内瑞拉湾相连，后者是加勒比海的一部分。在奥里诺科重质原油带探测到新石油资源，委内瑞拉的石油储量大增41%达到2970亿桶，因此，奥里诺科已成为委内瑞拉最重要的石油蕴藏区。已开采的油田集中分布在马拉开波湖周围和瓜里科、安索阿特吉、莫纳加斯三个州。
铁矿资源也很丰富，储量20亿吨以上，主要分布在奥里诺科河中游南岸的帕奥和玻利瓦尔城南面。此外，在玻利瓦尔城附近和卡廖、瓜西帕蒂等地区有丰富的金矿。在马拉开波湖西北岸等地区储有大量的煤，全国煤储量约90亿吨，天然气储量3.6万亿立方米，主要分布在马拉开波湖东岸一带。近几年来在玻利瓦尔州发现铝。森林面积约占全国面积56%，主要分布在东南部。
马拉开波湖和沿海地区，尤其是马格丽塔岛附近，水产丰富，东北沿海地带盛产珍珠。