日本占领
1941年12月16日，在珍珠港事件爆发8天后，日本入侵文莱。日军从金兰湾派遣了1万名士兵的川口支队于马来奕登陆。经过6天的战斗，日军占领了文莱全境。附近唯一的盟军部队为驻扎于砂拉越古晋的英国第15旁遮普军团。
日军占领了文莱后，立即与苏丹阿哈默德丹祖汀达成了统治全国的协议。英国代表欧内斯特·艾德格·彭利的前任秘书英切·易卜拉辛被日军任命为最高行政责任者。日军原先希望留任彭利，但被彭利所拒绝。彭利与其他留在文莱的英国人全数被日军囚禁于古晋的巴都林当收容所。
苏丹依旧保有其王位，并得到日军的补助与礼遇。在日占时期的后半段，苏丹住在林梦Tantuya，并与日军少有往来。日军留用多数马来人政府官员。文莱与砂拉越王国还有英属北婆罗洲一起重新划分为5个行政区。文莱被划为美里州文莱县。木村强被认命为县知事。日本占领期间，易卜拉辛将许多重要的政府文件藏起来，不让日军所用。日军也将尤拉·哈利姆和其他许多文莱人，以南方特别留学生的身份送至日本受训。
日占期间，学校教授日语，政府官员被要求学习日语。当地货币被改为俗称香蕉票的马来亚和婆罗洲军票。
战后
第二次世界大战结束后，英国军事管制区成立。该政府主要由澳大利亚官员与公务员组成。1946年7月6日军事管制区政府将政权交还，文莱议会也于该年恢复。军事管制区政府致力于恢复被日军破坏的当地经济，并扑灭了日军在战败前撤离诗里亚油田时所放的火。
1962年12月8日－17日，与文莱人民党有关联的北加里曼丹国民军发动反对文莱苏丹统治的武装起义，以失败告终。
1971年，文莱实现内部自治；1984年1月1日，文莱获得独立，但仍然是英联邦成员国。
独立建国时期
1984年1月1日，苏丹宣布，文莱已成为一个完全独立国家，并宣布新内阁组成名单。1984年1月7日，文莱正式加入东南亚国家联盟，9月加入联合国，成为第159个会员国。
独立以后，苏丹政府大力推行“马来化、伊斯兰化和君主制”政策，巩固王室统治，重点扶持马来族等土著人的经济，在进行现代化建设的同时严格维护伊斯兰教义。
地理环境
位置境域
文莱达鲁萨兰国位于加里曼丹岛北部，北濒南中国海，东南西三面与马来西亚的沙捞越州接壤，并被沙捞越州的林梦分隔为不相连的东西两部分，总面积为5765平方公里，水域率为8.6%。
地形地貌
海岸线长约162公里，共有33个岛屿，东部地势较高，西部多沼泽地。文莱最高山峰是巴贡山，海拔1841米。四大河流为文莱河、都东河、马来奕河和淡布隆河，其中文莱河、淡布隆河汇入文莱湾，与南中国海汇成一体。
水文
文莱虽然国土面积狭小，但是境内却流淌着好几条河流，其中较大的有白拉奕河、都东河、淡布伦河和文莱河。白拉奕河为文莱最大的河流，发源于文莱和马来西亚沙捞越交界的山区，由东南向西北，纵贯白拉奕区全境，最后注入南中国海，全长32公里，河谷盆地出产水稻。河口为沼泽地，河道已部分疏浚，可通航。都东河由南往北流经都东区境内，注入南中国海。文莱河也是由南往北流，经过文莱—穆阿拉区，在首都斯里巴加湾市附近流入大海，该河的河水是咸的。淡布伦河发源于淡布伦区南部与马来西亚沙捞越交界处，由东南向西北纵贯淡布伦区，最后流入文莱湾。此外，还有一条林梦河，它主要流经淡布伦区与文莱—穆阿拉区之间的马来西亚沙捞越林梦地区。也是由南向北，在文莱—穆阿拉区境内注入文莱湾。
气候
文莱属热带雨林气候，全年高温多雨，一年分为两季：旱季和雨季。年降雨量为2500-3500毫米，其中，每年11月至次年2月是雨季，12月雨量最大；每年3月至10月是旱季。近年来两季区分不是很明显，文莱旱季和雨季的变化逐渐模糊。文莱年平均气温28℃，平均湿度为82%。
自然资源
文莱已探明原油储量为14亿桶，天然气储量为3900亿立方米。有11个森林保护区，面积为2277平方公里，占国土面积的39%，86%的森林保护区为原始森林。 文莱国家森林公园占地面积为48875公顷，位于淡布伦区巴都阿波附近的森林保护区内，整个森林保护区面积有500平方公里之大，公园只是其中微小的一部分。保护区内有菩提树等世界名贵树种，还有多种珍稀动物，总计有180多种树木、36种蛙类、180多种蝴蝶、200多种鸟类及在一棵树上同时栖息的400多种不同类型的甲虫。
行政区划
文莱分区、乡和村三级。全国划分为4个区：文莱－穆阿拉（Brunei-Muara）、马来奕（Belait）、都东（Tutong）、淡布隆（Temburong）。区长和乡长由政府任命，村长由村民民主选举产生。各区设区长分别负责区内的日常行政事务，由内政部办公室统筹管理。
文莱－穆阿拉区（Brunei-Muara District）：面积570平方公里，人口22.41万，占总人口66.2%。此区由文莱首都斯里巴加湾市和穆阿拉区组成。该区是文莱人口最多的行政区，也是文莱政治、文化和商业中心。
都东区（Tutong District）： 面积1166平方公里，人口3.64万，占总人口10.8%，主要集中在都东镇。该区是文莱土著的聚居区。