西班牙殖民时期
1521年，麦哲伦率领西班牙探险队于地理大发现首次环球航海时抵达此地，麦哲伦亦是在此地被土著砍死。1542年，西班牙人以王子腓力（即后来的腓力二世）之名，将此群岛命名为“Las Filipinas”，成为“菲律宾”名称的由来。
1565年，宿务岛被西班牙人所占领。1571年，西班牙人侵占吕宋岛，建马尼拉城。1594年，西班牙人公告马尼拉成为菲律宾群岛的首都。此即西班牙统治菲律宾的开始。
菲律宾第一共和国
1896年8月，安德烈·滂尼发秀领导的卡的普兰（Katipunan）在马尼拉近郊的马林塔瓦克山（即巴林塔瓦克山）发动起义，各地响应，进攻西班牙殖民军。次年阵营内部发生分裂，埃米利奥·阿奎纳多（Emilio Aguinaldo）篡夺领导权，杀害滂尼发秀，并与西班牙殖民者妥协。但起义者坚持斗争，后起义者几乎占领全国。埃米利奥·阿奎纳多于5月17日乘美舰麦克科洛济（Mc culloch）号返菲活动。1898年6月12日菲律宾宣告脱离西班牙独立，建立第一共和。1899年2月，美国发动美菲战争入侵菲律宾，新生的菲律宾共和国随之瓦解。
美国殖民时期
1898年菲律宾宣告独立。同一年，爆发美西战争，12月10日，西班牙被美国打败，签署“巴黎和约”。美国政府给西班牙2,000万美元购买菲律宾主权，菲律宾美国统治时期（英语：History of the ines (1898–1946)）开始，菲律宾成为美国的殖民地，以及美国在亚太补给的军事基地。
1916年8月29日美国国会通过菲律宾自治法案（英语：Jones Law (ines)），该法案成为菲律宾1934年立法以前的宪法基础，1916年10月3日菲律宾举行选举，建立了菲律宾参议院（英语：Senate of the ines）。1919年2月23日菲律宾独立代表团赴美国华盛顿首府游说请愿、另赴国会备忘录表明菲律宾已经做好独立准备。1920年美国总统伍德罗·威尔逊在美国国会进行告别演说，呼吁国会通过菲律宾独立法案但未获得美国国会同意。
1934年3月菲律宾参议院议长（英语：President of the Senate of the ines）曼努埃尔·奎松组团赴美国国会进行游说，美国国会通过泰丁斯·麦克杜菲法案（英语：Tydings–McDuffie Act）规范菲律宾独立需要进行的程序，1934年3月24日美国总统富兰克林·德拉诺·罗斯福签署泰丁斯·麦克杜菲法案（英语：Tydings–McDuffie Act）成为正式法律，1934年5月1日菲律宾参议院通过泰丁斯·麦克杜菲法案（英语：Tydings–McDuffie Act）。1934年7月10日菲律宾选举出制宪会议代表。1934年7月30日菲律宾制宪会议起草菲律宾宪法。1935年2月8日，菲律宾制宪会议通过宪法草案。
1935年3月23日，美国总统富兰克林·德拉诺·罗斯福签署菲律宾宪法草案。1935年5月14日菲律宾举行公民投票通过宪法草案。1935年9月17日菲律宾举行正副总统大选，曼努埃尔·奎松当选菲律宾国协首任总统。1935年11月15日菲律宾国协正式建立。
日本殖民时期
1941年12月7日，日本攻击美国珍珠港，1941年12月8日日本攻击菲律宾国协，1942年1月3日日本占领马尼拉颁布戒严法，实施军事管理。 1942年－1945年，第二次世界大战期间日本占领菲律宾，1943年6月日本要求菲律宾召开新的制宪会议，研拟殖民政府的新宪法草案。
菲律宾第二共和国
1943年10月建立菲律宾第二共和国（傀儡政权），日文汉字译为“比律宾”。
独立时期
1946年7月4日，菲律宾共和国（第三共和）完全独立，惟美国仍在菲律宾保留军事基地。1965年，费迪南德·马科斯当选总统。1969年马科斯在被指选举舞弊下成功连任，1970年1~3月发生首季风暴学生运动，1972年取消总统任期限制，宣布戒严开始独裁统治。1981年马科斯结束戒严，但仍然维持独裁统治。1986年2月25日，科拉松·阿基诺宣布竞选胜利后，费迪南德·马科斯遭人民力量革命推翻，流亡美国夏威夷，直至1989年病逝。科拉松上台后，虽然仍历经多次军事政变，加上马科斯下台后濒临崩溃的经济，但最终仍完成任期，1992年6月30日卸任，由菲德尔·瓦尔德斯·拉莫斯将军接任。菲律宾首次和平转移政权，实现政党轮替。1998年5月，约瑟夫·艾斯特拉达当选总统。2001年1月20日，约瑟夫·艾斯特拉达因受贿丑闻，而于第二次人民力量革命中被迫下台，副总统阿罗约夫人继任。2004年，阿罗约夫人当选总统，成功连任。2006年菲律宾政变，五千多人示威要求总统阿罗约夫人下台，总统阿罗约夫人其后宣布全国进入紧急状态。2010年5月10日，科拉松之子贝尼格诺·阿基诺三世击败约瑟夫·埃斯特拉达，成功当选总统。6月30日，阿基诺正式就任总统，任期六年。