董卓这边刚至弘农听说袁隗、董重满门抄斩，知道事已败露，索性一不做二不休，便宣称太皇太后已被何进谋杀，打着“清君侧，替太皇太后报仇”的名义杀向京师，同时派李儒回陇西带大军前来助阵，天下州牧各怀心思，翘首观望。
董卓一路畅通无阻，不一日来到京城。何进志大才疏，没想到董卓来的如此迅速，未能组织有效的防御。过了两天李儒带大军来到，京师告急。
刘辩装作惊慌失措的样子天天在何进面前叫苦，何进也是一头包。不觉京城已被围困5天，董卓部将李傕、郭汜等日夜进攻城门，眼看就要攻破洛阳城，西园内，右校尉淳于琼因与袁绍交好，派人私信董卓，计划夜间控制宫廷，打开城门放董卓进来，不知道一切都在荀攸的掌控之中。
到了晚上刘辩端坐在寝宫，等着风雨的到来。戌时刚过，淳于琼带领手下走出西园直逼宫墙，刚打开宫门，突然听到一声：“淳于将军，别来无恙呀。”只见荀攸立在大殿门口，四周布满精兵，搭弓引箭。知道事已败露，淳于琼大喊道：“你一介书生，也想与我等壮士挣命吗？兄弟们给我冲。”淳于琼带兵冲向荀攸，一时间杀声震天。
眼看荀攸要顶不住了，突然背后灯火通明，李典带兵前来，不及时便控制了局面，淳于琼死于乱军之中。
接着李典带西园各营假扮淳于琼部队已掌控宫廷，打开洛阳城门对董卓说：“董大人，淳于将军已掌控宫廷，特命我前来迎接大人。”董卓不疑有他，准备随李典进城，旁边李儒说道：“岳父大人还是小心为妙，不如派李、郭二位将军进程，大人明早进程未为晚矣。”
“文优说的对。”董卓有点犹豫。
“淳于大人虽已掌控宫廷，但西园尚有何进的军队，大人不去主持大局，恐怕淳于大人支撑不了多久。”李典见董卓犹豫，赶紧说道。
“好吧。”董卓不想失去这个千载难逢的机会。
“请李、郭二位将军带五千军士与岳父大人一同前往。”李儒见董卓去意已决赶紧说道。
“好，请将军前面带路。”董卓对李典说。
李典没办法带董卓进城。
待董卓进城，按照计划，李典事先命令手下关闭城门。西园各营与董卓在城内展开了巷战，李儒见城门突然关闭，知道出事了，赶紧命人加速攻城。
一时间，洛阳城成了人间地狱。
李典离董卓最近，本欲第一时间控制董卓，怎奈李傕郭汜二人拼死护住董卓，一时没有成功。这是站在城头的荀攸命人对城外大喊“董卓已伏诛”，城外听罢，攻城压力骤减，但城内依然胶着。
这时城外突然听到有人喊：“奉皇甫嵩之命前来救驾。”城外军队一时如鸟兽散。
荀攸在城头向下喊道：“城下何人？”
“吾乃涿郡刘备，奉皇甫嵩将军之命前来救驾。”城下那人喊道。
董卓等人听到城外群寇已荡平，顿时士气低落，而西园诸营士气大增，形势立时逆转，活捉了董卓，李傕、郭汜死于乱军之中。
荀攸、李典向刘辩何进禀报，何进命令刘备城外扎营，明日早朝进宫面圣。
原来卢植到皇甫嵩处，宣读密诏，因为两人为老相识，迅速达成共识，由皇甫嵩在陇西整合董卓旧部，卢植带兵到洛阳勤王。正好刘备在皇甫嵩手下效力，知道刘备和卢植的关系，皇甫嵩让刘备带兵随卢植进京，后听说京城高级，卢植便命刘备带兵日夜兼程进京救驾，自己带兵随后跟进，才有了先前的一幕。