“禀大小姐，北州的矿场，已经闹了三天了，您看？”
巨大的虎头船船舱内，一间古朴雅阁中，一名管家模样的老奴，正毕恭毕敬的站在一名华贵女子跟前。
华贵女子面容清冷，绝美是容颜之中，无时无刻都散发着强大的气场。
此女子赫然正是麒麟商会幕后的真正掌管人——万菱。
作为富甲一方的商贾万昌唯一的女儿，万菱自幼便生活在充满利益与纷争的环境当中。
而今到了花信之年，却依旧没有出嫁。
即便上门求亲的公子哥，如蚂蚁般不辞劳苦的将万府围了个水泄不通，她也连看都不看一眼。
她不顾老父亲的劝说，将所有的心力，都放在学习如何接管麒麟商会上。
此时，听到管家的诉说，万菱脸上古井无波，翻了翻手中账本，微微抬起美眸，“那便使些手段。”
“矿场是我麒麟商会真金白银买回来的，即便官府以征收为名强行霸占，也依旧寸土不让。”
“多花些银子，买些人命，继续闹，最好能闹出几条人命来，逼迫官府归还。”
她用最平淡的语气，道出最冷漠的话语，使得管家嗓子都有点发紧，“可是大小姐，那北州官府的背后……是三皇子！”
“天家又如何？”万菱依旧面不改色，“即便天子经营，也得遵守商道。”
“此事不容再议，就照我说的去办，出了人命，闹到皇帝那去最好。”
管家胆战心惊的躬身，“是。”
他也算是万昌老爷多年的随从了，可即便万昌经历了无数商海浮沉，却愣是没有眼前这位大小姐心狠手辣。
管家走后，一道战战兢兢的肥胖身影，缓缓推开房门，蹑手蹑脚的走了进来。
“说多少次了？”万菱头也不抬，黛眉微蹙，嗔道，“爹爹，进我房间之前，能不能先让下人通报一声？”
万昌讪讪一笑，“我这不是怕扰了你工作嘛？”
“可您也不至于像做贼一般走路吧？”万菱叹息一声，“您好歹也是富甲一方的大商贾，是有头有脸的人。”
“下次注意，下次注意，嘿嘿。”万昌讪笑着走到跟前，自顾自的坐下。
万菱全神贯注的盯着手中账本，“爹爹，等我对完这账，才陪你下棋，乖。”
“你忙，你忙！不用管我。”万昌赶紧解释道。
然而他感觉如坐针毡，百无聊赖的把玩了一阵自己的手指头，终究还是没忍住，“我说乖女儿……”
万菱无奈的叹息一声，只能合上了账本，“那就先谈。”
“嘿嘿。”万昌尴尬一笑，“要不，你还是回去？替我打理商会吧？”
“为何？”万菱不解道，“您之前不是一直反对我从商的么？”
万昌的反水，让她觉得有些莫名其妙。
“你难道不觉得，那诸葛老儿，这是在诓你吗？”万昌忿忿不平的道，“说好了要收你为徒，却连拜师礼都不走一个，就让你去一个陌生的地方，还美其名曰「外出学习」？”
“菱儿你放心，他答应了的事，就赖不了我的账。”
“等我这趟回去，就带你亲自登门行拜师礼，他跑得了和尚跑不了庙，嘿嘿！”
万菱脸上始终都古井无波，“可我觉得，这是诸葛先生给我的一次成长机会。”
万昌扼腕叹息道，“菱儿你有所不知，那个强盛布庄，而今正处于风暴之眼当中，我担心你会在那发生什么危险。”
万菱却不以为意，“有一位小乞儿，十三岁的时候，还在街头为了争抢一块吃剩下的肉，而跟人大打出手。”
“于是这位小乞儿，开始流窜在街头，以倒卖黑白两道的小道消息为生。”
“小乞儿十五岁的时候，就借着一名醉酒客商吐出的真言，倒卖商品，积累了第一桶金。”
“可谁也没料想到，这位小乞儿今后会成为富甲一方的大商贾。”
万昌闻言，挠了挠头，“这故事怎么听着耳熟？”
“当然耳熟。”万菱点头道，“这不就是爹爹您的发家史么？”
“您当年白手起家，比我还小的时候，就已经开始纵横沙场，可我呢？”
“我便如同一只笼中鸟，自幼便生活在爹爹的周全保护之下，从未经历过什么大风大浪。”
“所以我认为，即便强盛布庄再怎么不堪，那也是诸葛先生对我的一次考验。”
闻言，万昌摊了摊手道，“你都拿我小时候的故事来反驳我了，我还能说什么？”
对于女儿的倔强脾气，他是最清楚不过的了。
就这样，虎头大船缓缓靠上了江心村码头。
由游老仙带路，簇拥着万菱大小姐下船。
远远的，就瞧见岸边一排排装束怪异的护庄，拿着一些更加古怪的兵器对着船上下来的人。
直到游老仙冲庄里的人招手，那些人才放下了警戒。
万菱黛眉微蹙，他们手中的重弩，她倒是瞧见过一次。
还是万昌亲自吩咐，倾尽整个麒麟商会之力，打造出来的一把重弩。
印象中，她见过的那把，与庄里人手中的颇为相似，就是另外一种看着更为沉重的弩，她倒是没有见过。
而让她更为惊奇的是，护庄队里边，隐藏在盾牌后方，有一根根金灿灿的管子，也冲着她们的方向。
那些管子到底是作何用处的？
别说万菱了，即便是见多识广的万昌，也都没有见过，那些金黄管子到底是干什么用的。
此时，一身布衣的万昌，把身形隐藏在万菱的身后，让人一眼就以为，万昌是万菱的随从。
很快，一名气度不凡的年轻人走了过来，经游老仙一番介绍，才得知，对方正是强盛布庄的庄主陈鹏。
在万昌的示意下，游老仙也将万菱的真实身份，告知给了陈鹏。
双方一阵寒暄，便被陈鹏领着去了会客厅。
“……所以万大小姐此次前来，是代表哪位皇子来招安在下的？”陈鹏听了万菱的陈述过后，便大体得知，她们此行的目的。
此次麒麟商会精英尽出，实际掌权者万菱大小姐亲自前来，还是天玑监诸葛战亲自授权的。
天玑监作为一个执法单位，自然没那个权力对强盛进行招安。
因此陈鹏很快就推断出，是麒麟商会跟天玑府背后的真正势力，在进行招安。
而之前游老仙又已经明确说过，他们背后势力，既非皇帝，也非官府。
那么就只剩下一种可能了……皇子。
正所谓最是无情是天家，那些皇子为了争夺皇位继承权，什么都敢做的出来。
历史上，弑君谋父的大有人在。
然而，万菱却摇了摇头，“陈庄主此言差矣。”
“第一，我们此次前来，并非招安，而是寻求战略合作。”
“第二，既然是寻求合作，自然是需要将我方背景交代清楚，陈庄主猜测的也对，但也不全对。”
“什么意思？”陈鹏眉头一挑。
“万大小姐的意思是……”游老仙虽说在为麒麟商会办事，但他跟万昌父女之间，并不存在从属关系。
此时的他，更多的是代表着天玑府的身份，因而他解释道，“我们背后的大人，的确是一位皇子，但却不是当朝皇子。”
……