因今早才退热，戚滢雪的身子甚是虚弱，时下情绪起伏又过大，不稍片刻便昏迷了。
仆妇真怕闹出人命，忙去找管事。
管事听说那戚氏昏迷了，便立刻差人去请大夫。
本就三四日就能好的风寒，戚滢雪因梦魇之事，忧愁得愣是反复病了小半个月才好。
早间，小厨房做好了早食，尖脸仆妇端着清淡小粥穿过回廊，到了正屋外，没有半点请示就推门入屋。
入屋后，一眼就瞧到倚靠在窗缘旁的戚氏。
戚氏一身素色寝衣，乌黑长发披散在腰后。神色呆滞望出窗外，也不知在想些什么。
仆妇不禁暗自撇嘴。
旁人大病初愈后是憔悴难看，可这戚氏现今病弱的模样，竟还有几分弱柳扶风的病西施之态。
戚氏虽艳丽得过了头，可大抵是长得美，如今这幅孱弱没了神采的摸样，便是心肠冷硬的人也生出了几分怜惜。
先前虽足不出院，好歹还是有几分生气的。往常被她们碎嘴后，还会气得瞪她们几眼。
可时下却似个被风寒病抽去了生气一样，没了魂的美人壳子。
仆妇总觉得，这戚氏就像一株前头开得艳丽，后边却渐渐枯萎的花一样，总有那么一天会凋零在这后宅之中。
仆妇因有同龄的闺女，故而有那么一瞬的心软。可又想起郎主此前被戚氏父亲用了私刑，险些没了命，也就暗暗说服自己——
戚氏不过是自作孽，如今报应来了，是他们活该，可怜不得。
把托盘重重放置桌面，汤粥微溅。
“娘子今日都能下榻了，看来也不用我等喂食了，娘子自用罢。”
正欲转身离去，可却见那窗后的戚氏依旧失了魂般，没有半点反应。
仆妇一口气不顺。
早知当初，今日又自艾自怜给谁瞧？！
终还是没忍住出了声：“若是想在嵇家活得体面，还不若趁着府中无姬妾，早早怀上子嗣稳住脚跟，哪怕郎主有天大的不满，也会看在子嗣的面上给你几分体面。”
说罢，转身跨出门槛，往外大步走去。
窗后的人眼神微动，片刻后，转回身看向敞开的房门，神色恍然。
她被那话本的梦魇折磨了半月，总是怕梦魇会成真，戚家下场凄惨，自己也会悲戚死去。
方才仆妇的话，她是听了进去的。并非是子嗣问题，而是让她明白不能这么下去了。
往前有父亲为她顶着一片天地，她不用忧愁思虑，只做那无忧无虑的掌上明珠。
今下没了父亲为她遮风挡雨，只能靠自己了。
可时下她被盯得紧，身边陪嫁仆从都被遣去，无信任之人可差使，她又如何能与父亲通信，提醒他提防嵇堰？
就是有信任之人传信，可万一这信中途被嵇堰截下，岂不是打草惊蛇了？
就是顺利给父亲提了醒，避开了梦中的那一起祸事，可往后呢？
嵇堰遭她与父亲欺辱，怀恨在心，若是梦中陷阱未成，还会继续罗织另一张密网，定能叫父亲万劫不复。
这一点，在梦魇之后，滢雪对嵇堰的手段没有半分的怀疑。
最根本的，或是让嵇堰消弭了对戚家的怨恨。
但，可能吗？
随即，心下隐约有一道声音响起。
——若不试试，又怎知不可能？
或许如仆妇所言，待真有了血缘牵扯，那嵇堰也会对她心软几分，对父亲的怨恨也会减少那么几分。
便是不心软，也要让那嵇堰放松对她的戒备，让她有机会与父亲通信。
想明白后，空洞的眼神渐渐恢复了些许的亮色。
*
早间，天色昏暗。
仆妇去送药时，抬头瞅了眼乌云滚滚的天，暗骂一声“鬼天气”后，步子也快了些。
把药端入屋，却见那病病歪歪的美人已在上妆。
原本就生得白，一场病后，那皮子都好似透了光，没有半点血色，跟个假玉人儿一样。
也不知戚氏这是想明白了，还是有什么其他心思。在入府五个月以来，还是第一回见她早起梳妆。
戚氏生得肤若凝脂，不用如何涂脂抹粉，只消在香腮抹上少许胭脂，唇上抿些许口脂，也能容光照人。
滢雪描眉罢，放下螺子黛，从梳妆案旁站起。
一袭枫红交领轻盈裾裙，腰间半月腰封收束，配以精美禁宫绦，起身之时发出细微玉珏碰撞的清脆声。
颈上与手腕亦配上了镂空的精美金饰，衬得那纤细的脖子和手腕都怪好看的。
全身上下无不透着精致美，如此打扮，那张本就让人惊艳的脸更加明艳了。
望着这人间绝色，仆妇惊艳不已。
是了，戚家虽为官，可那戚家家主却娶了富甲一方的肖氏女，是以这娇女的底子好，那般貌美却也是被银钱堆砌富养出来的。
再说，肖氏虽早逝，却也留下一笔惊人的嫁妆给独女。
在安州，谁人不知娶了戚氏女，便能得到几乎小半座城的陪嫁。
再有那副美貌，戚氏女从不愁求娶。
那日大婚，一抬又一抬嫁妆络绎不绝地抬入了嵇家，看得旁人惊叹不已。
那些嫁妆都在这院子的屋中摆着，至今都还未开启。
嵇家治家严在偷盗一事，若有人敢偷盗，拗断了手再发卖出去。
这也是戚氏女在有名无实，不得宠的情况之下，也无人敢把主意打到那些嫁妆上头的原因。
滢雪看向惊讶中的仆妇，缓缓开了口：“郭媪。”
一声唤，让仆妇回神，略微不悦：“娘子唤奴婢作甚？”
滢雪也不恼她的态度，拉开抽屉。拿起屉中巴掌大的八棱盒。
她打开了盒子，里边装得是满满的一盒金豆子。
看到那盒金豆子，仆妇眼都瞪大了。
滢雪从中随意拿出数粒金豆子握在手心之中，朝仆妇伸了过去，张开手心：“赏你的。”
郭媪愕然地看向那嫩白掌中的五粒金豆子，不由得咽了口唾沫。
这怎么也得有好几两的金子吧？都能顶她好几年的月例了。
惊愕之后，又狐疑了起来。
这戚氏怎忽然打赏了？
滢雪看出仆妇担忧，开了口：“我知你服侍我，心有不甘。我给你赏，是让你往后待我尊敬些，若是我高兴了，你无需去前头服侍，也能攒下钱财置办家宅田产。”
郭媪闻言，双眼放光地盯着那金豆子，她想往上爬，可不就是为了这么些黄白之物么？
只要给得足，那便是让她唤爹娘，唤祖宗也是使得的！
郭媪刻薄的脸一变，尽是讨好笑意，伸出双手做捧状：“娘子为府中主母，奴婢怎敢不敬？！”
滢雪手掌一倾，圆润的金豆子便颗颗滚入仆妇的两掌中。
她说：“如此甚好。”
仆妇的嘴角咧得更开，收了金豆子后，殷勤的问：“娘子早食想吃些什么，奴婢现在就去张罗。”
钱财能收买人心，虽未必是忠的，但好歹能得个顺心。
花钱能舒心，滢雪自是不会亏待自己。
前头几个月只顾着怕了，也没顾着让自己过得好些。
她未出阁前，在家中吃的皆是山珍海味，燕窝鱼翅。可入了嵇家后却是粗茶淡饭。
思及此，心下委屈至极。可也知在这偌大的府邸之内无人心疼自己，遂把所有委屈苦水都往心下倒，不叫人看出分毫。
今日早食因那几粒金豆子，终于像样了些。
鱼粥鲜香浓郁，糕点两样，食用过后，让大病初愈的滢雪也恢复了些许精神气。
拿起帕子抹了嘴，待郭媪把碗筷收了下去后，瞧了眼尚在屋中的微胖仆妇，也唤了声：“李媪。”
郭媪，李媪这两个仆妇便是这青芷院里头仅有的奴仆。
嵇堰不喜她，娶她不过是权宜，自成婚入府后就不曾来寻过她。
郎主都这般待她了，府中奴仆自是对她不敬，这二人被遣来，与其说是服侍她，不若说是来盯梢的。
来服侍她这个迟早要被赶出家门的主母，又无油水可捞，她们日渐轻慢，后来更是连面子上都不屑装了。
这二人，郭媪的不敬为最显，其次才是李媪。
滢雪以同样的由头赏了五粒金豆子给李媪。
而后问：“郎主可有说不让我出青芷院？”
把金豆子藏入腰带处的李媪一怔，抬头打量了一眼面色平静的戚氏，多了些警惕。
思索片息，如实应：“未曾。”
有了这话，滢雪也不管仆妇是如何想她的，她只知不能眼睁睁的看着戚家落难。
眼下更是不能再把自己封在这青芷院毫无作为了。
她得尽快在嵇堰跟前露脸，哪怕她对嵇堰有挥之不去的惧意。
是的，她怕嵇堰，梦魇后更怕了。
可怕又能如何？
要是能让他歇了报复父亲的心思，她便是委身伺他这头虎都无所谓。
因不知嵇堰的日程，也只能守株待兔了。
*
郭媪外出打听过后回来，说：“郎主昨夜宫中当值，今早辰时才能归。”
听闻嵇堰还未归，她便询问过郭媪府门何在。
入府五个月多月，她竟不知府门的方向，往后若遇险要逃跑，还不得像个无头苍蝇一样乱窜。
郭媪怕她出府引得郎主不喜，便从旁劝阻：“郎主虽未说不让娘子出府，但还是等郎主回来，禀告后再出府的为好。”
她应：“我不出府。”
“那娘子这是何意？”
滢雪略微敷衍：“昨日送药来时，郭媪与我所言，我听进去了。”
郭媪一懵，遂想起昨日提醒戚氏早早怀上子嗣，在嵇府方能站稳脚跟的话。
戚氏当真听了进去？
她瞧了眼戚氏的样貌，琢磨了起来。
男人皆为好色，不管身居何位都是一路货色。郎主正是血气方刚的年纪，指不定戚氏使出解数勾引，真叫她博得郎主几分欢心呢？
郭媪的心活跃了起来。
如此，她也能往上爬一爬了！
想到着，郭媪立马讨好提醒：“郎主只要得空，早间都会陪老夫人和姑娘一同用早食。”
有了她这话，滢雪终于踏出了困了她数月的院子。
今日滢雪特意打扮过，华服精美，一团乌云鬓簪了珠钗步摇。步摇与腰间的禁步随着她的步子而摇晃，柳腰花态，姿容精美。
从她步出青芷院，所遇仆从都朝着她投来惊讶、鄙夷，疑惑等目光。
但无疑，无不惊叹安州戚家把女儿养得精细，若是这等殊貌入宫选秀，有所手段必能为宠妃。
走到前院，因从正门入府，垂花门后有两条路通到内院。郭媪有意助戚氏争宠，便指明了郎主寻常都会从哪条道进内院。
听闻郭媪提醒，滢雪奇怪地望向了她，似乎不解她一个粗使仆妇怎知道这般清楚。
郭媪被瞧得心虚，讪讪解释：“奴婢爱打听，也就比旁人多知道些。”
滢雪微微抿唇，以前她是最不喜碎嘴的仆从，可时下又不得不承认，碎嘴也有些许好处的。
她压低声音道：“回去后有赏。”
郭媪脸上顿时浮现喜意。
正在这时，行至前庭的庭院小径，忽听闻有人喊道“郎主回府。”
滢雪身体倏然绷紧，汗毛也随之竖起，心下没由来的惊惧。
便是听到名号她都怕了，若是见着了人又怎么受得了？
原想委身饲虎，可现在还没见着人，她就想跑了。
定亲至成婚大半年，她与嵇堰还未见过一面。
仅此的一面，是最不堪的那晚。
她因没了清白，羞愤至极，压根不记得他是俊是丑，只记得他很平静，唯有那双漆黑的眸子中似蛰伏着猛兽，叫人看了害怕。
想起那双眼和梦魇里边的事，心慌不已。
要不，今日先行回去？
明日再守株待兔？
还未等她转身打道回去，远远便瞧见了一抹高大的身影。
虽未看清样貌，可直觉告诉她，那人就是嵇堰。
瞧见那身影，隐约察觉到有一道犹如冬日凛冽刀风的目光投来，那视线落在了自己的身上。
晨色昏暗，乌云蔽日，明明是晨间，却仿若傍晚。
前方那人似踏着乌云而来，未近前，她都能感觉到来自那人的浓浓威压。
滢雪犹如被雷击，全身僵硬，便是呼吸也不敢用力。
那一瞬间，她觉着向自己走来的不是她的丈夫，而是索命的罗刹。
那些不好的记忆刹那间犹如潮水一般，瞬间涌现。
那人每走近一步，她逃去的心思就越重。