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不久，林易卯被抽调到段办公室助勤，两间阔的办公室，进门窗户处是计划员的座位，西北角是他的座位。他的对面，是负责全段经济责任制考核工作的座位，西南角值班床旁边的桌子，是段安全员的座位。去上班后，才知道，段办坐的四个人，其实就计划员一个，是正儿八经下过人事命令的干部，其他俩人也都是助勤的角。他的具体工作，是给计划员做助手，把每天实际完成的机车运用指标，跟计划值比较后，列表报送段各领导。对面坐的老师傅姓郭，名叫志鳌，五十岁上下，小楷写的挺好，他管理的台账，全部都是毛笔写的。人也很仔细节俭，给分局、铁路局车递的信件，全是二次利用。不忙的时候，就把用过的信封，小心翼翼地拆开，反着折叠后，用胶水粘上中缝，整齐地放在抽屉里备用。他名字最后的“鳌”字，一些职工不认识，以为是“鳖”字，俩字也确实长的很像。再加上“志”字与“老”字，很多人写出来的时候，也像亲兄弟俩。背地里，不少职工，就直接叫他“郭老鳖”。
林易卯觉得有点恶作剧，不应该对老师傅这样，起码有点不敬。后来相处的日子里，林易卯对职工们私下的议论，有了慢慢地谅解和理解。原来这老师傅做事不近人情，还总是打着为公的幌子，到处教训人。有一回，汉城机务段的同学乙，值乘到金州机务段，因为水害塌方，线路中断，滞留在了公寓。听说林易卯在段机关助勤，到办公室找他说了会话，又爬在桌子上，给家里写了封信。同学乙刚走，林易卯就领教了郭师傅的教训，他劈头盖脸地说：“上班时间，接待同学闲聊，还把公家的信纸信封，送同学私用做人情。你们年轻人，刚走上工作岗位，要严格要求自己，不可以做损公肥私的事情！”林易卯耐心听着他的批评，心想这老头大概是更年期吧，就芝麻大点的事，值得这么高喉咙大嗓子教训吗？还有一回，古城的同学，打电话找林易卯。电话铃一响，郭志鳌抓起耳机，问道：“喂，哪位？”电话那头，赶紧自报家门，说了缘由。他直接怼了回去，说：“这是公家的电话，又是上班时间，不许私聊。”不等那边解释，直接扣了话筒。还一本正经地说：“刚才有个古城机车检修厂的人，说找你，我知道就是你们的同学，找你闲聊，我直接挂了。”林易卯强按住冒着的火气，没客气地回敬道：“郭工，你这么做事，有点太过分了吧，你凭啥断定是我的同学，还是闲聊呢？即便是这样，又为啥不行呢？你能保证办公室这电话，你没说过一个字的私事吗？我明确告诉你，以后只要是你家来的电话，我上行下效。”
几天后，郭志鳌把这事状告给了书记和段长，并自己做主，扣了林易卯当月的生产奖金。这以后，他俩人，还是面对面的座位，但除了工作，极少有语言交流。
真是天有不测风云，没多久，段长调到金州水电段任职。新来的黄段长，与郭志鳌，原来是一个单位的老同事。黄段长小他几岁，俩人私下里甚至称兄道弟。林易卯预感到自己的麻烦来了，不到一月，黄段长就口头宣布：郭志鳌牵头负责段办公室日常工作。
也是天无绝人之路，恰巧这时候，上级要求对三十五岁以下青工，进行文化课补习。脱产培训后，统一补发高中毕业证。段教育室袁主任，接到上级文件后，已经找过林易卯，请他抽空给青工每天上两节语文课，每月还能领到十块钱的讲课津贴，相当于俩月的奖金呢，两全其美的事情。林易卯心里痒痒的，有点担心地说：“领导可能不允许，也怕耽误办公室的工作。”袁主任说：“我给计划员都沟通过了，他说没问题。就是你要辛苦点，得晚上备课。”林易卯伸手指指郭主任的座位，意思是说，他这关过不了的。
这事，袁主任先给黄段长作了汇报，得到的回答是：“具体的事，你跟郭主任商量吧。”跟他一说，当即被回绝：“这咋行啊，两头拿钱。”他也知道，青工补习的事，是阻挡不住的。很快去找了黄段长，汇报说教育室既然需要，就直接把人调过去。黄段长不想管这么细小的事情，对他说：“你看着办吧。”他如接到圣旨一样，回到办公室后，直接对林易卯说：“我给段长汇报过了，现在办公室的事情不太多，你就直接去教育室那边上班，全心全意当好老师。再说了，你继续在办公室，也不能这边拿着工资奖金，那边还去领讲课津贴，哪有领双份的好事情。我现在是办公室主任，手头的工作整理下，也不用等计划员回来，明天就去教育室上班。”林易卯归拢了相关资料，放在郭志鳌的桌上，说：“东西都在这儿，我这就下楼去教育室。谢谢你，想的这么周全。”
林易卯的授课对象，是全段一百多名的青工，从年龄上说，大都是他的哥哥姐姐，从工作上说，都是他的师傅级别。备课时，他就意识到，这副担子也不会轻。一个是，只能靠对内容的巧妙安排和精简提炼，来吸引他们的注意力。再一个是语言的表述，还必须给师傅们以最大的尊重，不然的话，就可能成为烫手的瓷器活。
讲台上，他从汉字的“六书”构成原理入题，到甲金篆隶草楷行七体的演变过程，对应朝代顺序，简明扼要，以生活中常见字举例诠释。字的基础上，对五类实词和六类虚词，重点在运用上，进行了简练的讲解。又对六种基本类型的词组，做了概要的介绍，还特别例举了成语“魑魅魍魉”。黑板上，他写完这四个汉字，引来一阵议论声，都说没见过四胞胎一样的字。标注了拼音后，教室里，磕磕绊绊有师傅念出来了读音。他立即竖起大拇指，肯定地说：“对，就是这个读音。这个成语的意思，是啥呢。大家再仔细看看，这四个字，都是鬼字偏旁，从象形的角度分析，应该与鬼怪有关。对了，它的意思，是对传说中害人的妖魔鬼怪的统称。每个字代表一种坏人，四个字就代表形形色色的坏人了。那么，谁知道，它又是哪类词组呢？对了：是并列词组。”
随后，介绍汉语句子的六种成分，他用了教科书里最典型的例子：回回回回回回回的家。这句话，写到黑板上，教室里立即热烈地讨论起来。大家探讨了五六分钟，没一个人能正确地念出来。有的师傅就猜测说，这句话的意思，就是一个人连续回了七次家吧，大家一阵笑声。林易卯接着说：“那我给师傅们一个提示，这句话的主人名字叫回回，确实是说他回家的意思。但不是七次，也不是一次，而是很多次无数次。”七嘴八舌，又过了一会，还是没人顺畅地念出来。下面有人坐不住了，喊叫道：“林老师，看你咋念这句话，我们是没辙了。”林易卯说：“各位师傅，那咱们一起分析分析这句话。首先呢，可以确定，这是一句完整的话，在语文的基础知识里，是把它作为一种典型例句，供大家学习的。”接着，他转过身，对着黑板，在七个回字下面，划了三长一短四条线，分成了一二、三四、五、六七几个小段。转过身后，面向大家说：“师傅们，现在请看我划的四条线，第一条，这就是那个名字叫回回的人，咱们不管是男人还是女人，当然是男是女都可以。那么，大家知道这肯定就是名词了。”他接着说：“第二个横线上的回回，它在这里充当的是副词，就是每次、次次的意思，还记得我刚才说的不是七次，是很多次无数次的话吧，就这意思。后面的分析就简单了，第五个回字呢，他是个动词，就是回去的意思。最后这俩字，好理解多了，跟最前面的俩字，同样的词性，一样的意思，说的还是这个叫回回的人，每次回的就是他自己的家。当然了，他要是经常回别人的家，就麻烦了。”“下面，再看它的句型结构。”在一二条横线中间，他划了两道长长的竖线，在名词的下面，又划了一道长一点的横线，写了“主语部分”，对应第五个回字写了“谓语部分”，在“家”字的下面划一横线，写了“宾语”，又在三四、六七两个回字的横线下面，分别写上了“状语、补语”的字样。指着黑板说：“这回都清楚了，这就是从字、词到句型，对这句话完整的分析。”
学习课文阶段，对于名篇的理解，他强调说：“要想真正领悟作者文章的高度和深度，必须要营造相应的环境氛围。比如说，欣赏高尔基的散文诗《海燕》，当你面对风雨欲来的大海，目睹海燕穿行在巨浪波涛中，完全是一种震撼性的勇敢和迅猛。苏轼的词《明月几时有》，仅仅在课堂上泛泛的读，难有意境。只有你在月明的深夜里，对远方的亲人，尤其是自己的父母，恋人，特别念想的时候，那种有点惆怅又有些无奈，更多的是祝愿和期盼的情绪，会油然而生。只有这样，才会如主人翁一样，进入角色。也只有在那种特定的氛围里，才能领会到名家的造诣与非凡。”
教室里，有几个平时交流较多的师傅，在文化课补习结业的时候，非要跟林易卯在家属区的饭馆小聚。理由头头是道，说刚好是第一个“教师节”，三个月时间，你当老师，我们学到了在学校两年都没学到的知识，尤其是那句“回家”的话，透彻的很。学生给老师庆祝节日，理所当然，再说咱都是同事，找个由头，正好热闹一下。
8
黄段长对教育室的工作，不是太满意。有时候会突然袭击式的抽查，但去了几次，都没找到训人的借口。这当儿，“郭老鳖”给领导提供了个有价值的信息：已调离的原主任，为了把当年的教育经费花出去，跟南方一个镇中学的校办工厂，仓促签订了份购买教学模具的合同。结果，三年时间过去了，三个月合同期的设备，始终没到货，三千块的货款一直悬在那里。黄段长听说还有这事，就把教育室袁主任给训了一顿，说是拿上级的经费打水漂。并严肃地说：“你们派人去要账，要不回来的话，不给报销差费。”从黄段长办公室出来，袁主任直挠头，前任领导弄的烂事，这就给他按头上了，但又不敢直接顶回去。
回到办公室，袁主任把这事全盘说出来，想听听大家的意见。年长的几位老师说，这咋会有人情愿去，要账本来就是件头疼的差事，凶多吉少，又过了这么长的时间，真要不回来，还得自掏腰包。林易卯却有点动了心思，他在想，就算是把账要不回来，全当自费旅游一趟，最起码免票得开，8字划全吧。冲这两点，就值得去。他自告奋勇地说：“我来考虑考虑，还有想去的话，我算一个。”没想到，他的话音刚落，立马就有接茬的，俩年轻人想到一块了，都想趁这机会出去逛一圈。袁主任的脸一下子阴转晴了，说：“太好了，太好了，年轻真好，单身真好！你俩确定了，就把手头的活交代一下，商量个出发时间，我找段长给你俩签免票。”
俩年轻人先坐火车，后改乘客轮，沿途逛了不少的名胜风景。到达目的地后，先找到铁路招待所，登记好住处，就按地址，直奔合同中乙方一成员的家。在弄堂里，七拐八弯，终于找到了。一问，人不在，去了亲戚家，说过两天才能回来。只有守株待兔这办法了，俩人逛了一路，正好休息。要找的人，还算有点信用，二回去的时候，已经在家里等着。看了合同，听明来意，他再三道歉。说不好意思，他也多次找过制造商，那个家伙欠账太多，东躲西藏，路途又遥远，根本抓不住他本人，真是没办法。还说，在那份合同里，他其实只得到几十块钱的好处。为了找他，几个几十块钱，都搭进去了。大城市的人，真会说道，他还一肚子苦水呢。俩年轻人碰了个软钉子，小声商量了会，先告辞回招待所了。
这完全是预料中的事，钱先全数给人家了，拿钱的人一屁股欠账，哪会有一来就能把钱要到手的美事。但他俩起码把路要跑到，那个学校至少得去一趟，退一步说，全当是一趟漫游。第二天，俩人坐上火车，奔向要账的第二个城市。
这是个海边小城，到处能闻到鱼腥味。俩人先填饱肚子，找好旅社安顿下来。又打听去镇中学的办法，找到了乘车的地点，弄清楚了客运汽车发车的时间。一路还算顺利，没走啥冤枉路，就锁定了下一个目标。畅畅快快地，俩人走在大街上，欣赏着霓虹灯闪烁的夜景。跟相对闭塞的金州比，感觉这里就是梦幻世界。
汽车摇晃了俩个多小时，到了那个镇中学，找到校长，俩人说明来意，胖乎乎的校长，一脸无奈地说：“这个人太不像话，拿着学校的公章，到处招摇撞骗。学校的垫资，一样让他坑了，我们也在找他呢。”离开学校，返回的路上，俩年轻人形成共识，只有最后一条路，去找当地法院试试。
在小城，找到县法院，说是有份合同，引起经济纠纷，想通过诉诸法律的途径，挽回损失。具体如何操作，请他们指点。经济庭一男一女俩法官，仔细看过合同，说：“你们来的算巧，这个镇中学校办工厂的法人，欠帐确实不少，已经有人状告，我们已经立了案，你们的事，可以并案处理。你们现在要做的事，尽快写份诉状，递给我们。”法官的话，叫俩人心里热乎乎的。赶紧请教说：“那我们先写个草稿，你们帮忙给把把关。”“这没问题。”“还得请教一下，这诉状的格式。”女法官从抽屉里拿出来一份诉状，用手里的钢笔，指着说：“如一般的文章一样，先写上标题：民事起诉状，正文里分四块内容，一是原告，就是你们单位；二是被告，就是合同的乙方；三是诉讼请求，就是你们状告要达到的目的；四是事实与理由，状告乙方的依据，也就是未履行合同的主要内容。”俩人连声说：“谢谢，谢谢！”法官很耐心，继续说：“这样吧，你们先写个草稿，明天上午拿过来，我们看看。你们出门，可能也没带公章吧？”“没有。”“你们写好诉状，抓紧回去，盖上公章，给我们邮递过来也行。看你们大老远来，也不容易。”“那就太谢谢指点和通融了。”
俩年轻人要账的情况，袁主任向黄段长及时作了汇报。黄段长也许正值兴头，就破天荒地收回了原先的成命，干脆地说：“干的不错，给他俩把差费报了吧。”俩年轻人填出差报销单的时候，简直大喜过望，高兴地蹦了起来，惹的几个同事一阵羡慕。
俩月后，出差要账的事，有了着落。当地法院依法判决了经济纠纷案，并且把拖了三年多的欠款，如数追了回来，一时间在全段传为佳话。
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为了解决干部编配到位问题，分局搞了一次集中“考干”。这次活动，放在全分局的面上来说，比较公平。经过这次“考干”，同车到金州分局上班的两百多名校友，就有三四十人，脱颖而出，被提拔当了干部，多数还直接进了分局机关。但在金州机务段，基本上是形式大于内容，首先一个，谁可以报名参加考试，是单位领导确定。再就是，不是根据岗位需要，在参考者中优胜劣汰，而是事先已经内定。允许参加考试的，主要是几个“以工代干”岗位的人员，等他们考完试，下了干部命令，大家才知道有考试这回事情。事后，林易卯找纪委书记问寻，得到的回答是，段上这次参加考试的人，都是量体裁衣，事先基本上确定了岗位，主要是利用这形式，给他们解决干部身份问题，落实上级组织的《关于整顿“以工代干”问题的通知》。同时呢，是对个别缺员的岗位，进行了补充。他继续解释说：“你的岗位，原不是问题，前任段长，是打算让你接计划员的。现在段长换了，思路也可能会有调整。作为个人，不管在哪里，首先是要干好当下的工作。机遇，最青睐的是有准备的人。”
彦书记，解决干部身份后，在段财务室做出纳工作。张建华，顺利做了段党办政工干事。林易卯，继续在段教育室助勤。青工文化课补习结业后，不久，全国范围内，掀起了声势浩大的文凭热高潮。各省市教育机构，争先恐后地开办能发文凭的各类学校，什么电大啊，函授啊，自学啊。渠道不少，文凭更多，吸引了很多青工的纷纷报名。这次文凭热的浪潮，同样把不少的同学，卷了进去。有的，抓住上电大函授的机遇，挤进脱产或者半脱产的队伍里，这需要有领导的恩惠。带着工资上学，这是天上掉馅饼的美事。其他的人，只有一个选项，就是参加自学考试。每年春秋两次的考试，都在周末，跟工作不发生丝毫冲突，与领导是否恩准不相干。
教育室的学习风气，还是不错的。有了自学考试这个渠道，办公室的五个同事中，三个相约着，去了金州地区招生办报了名，开始走上了默默自学路。自学是比较辛苦的，只有指定的教材，没有老师的辅导，更没有重点内容的勾划，全凭自己的全面学习和理解，以及大量地记忆。林易卯以平均每次两三门的过关速度，通过了汉语言文学大专阶段的十四门课程，顺利地拿到了大专文凭。当他下决心乘胜前进，向本科文凭进军的时候，遇到了不可逾越的“拦路虎”。本科阶段有一门必考课，是英语，而且是学分最多的一门。如果调剂，允许以其它三四门课程取代，累计的学分，必须高于英语科目规定的学分。而且，将取消授予学士学位的资格。英语是他的死穴，过去在学校上英语课，他都是以多种理由，逃课为主，现在遇到这“冤家”，只能止步。
如潮涌的自学，一天都没间断过，每天都有必须完成的量化任务。不受外界的任何干扰，一步一个脚印，踏实地迈着自己的步伐。自学考试开始后，他如鱼得水，先考了大专，又考了本科。他还学以致用，充分发挥优势，又一个猛子，深潜到计算机的海洋里。《计算机应用》，是当时国内最时髦的科学杂志，以介绍计算机知识，开发应用创新为重点。他毫不犹豫地自费订了一份。跟当初学英语的劲头一样，从基础学起，熟悉了硬件，又专研软件，再到操作系统，编程语言，蚂蚁啃骨头的办法，一点一点的积累，一个一个的攻克，逐步成了计算机专家。
彦书记，在段财务室出纳岗位，工作不到一年时间，就被段纪委书记推荐给了分局。一次，段纪委书记参加分局纪委的会议，会议结束后，办公室主任留了几个段的纪委书记，说是还有个事情，请他们推荐一个秘书岗位的人选。基本的要求，是嘴严心细文笔好品行可靠。段纪委书记就说，机务段有个人选，挺合适。在办公室主任递给的一张纸上，写了彦书记的基本情况。同时还有金州工务段的纪委书记，也推荐了一个人选。没过多久，分局组织部就做了摸底考察，除了正面谈话，还要求写一篇文章。经过比较，最后选定了彦书记。他的优势很明显，首先是恢复高考后的学子出身，再是担任过共青团的干部，还有就是，书写能力强，更符合用人单位的标准。很快，上级组织的一纸调令，他就离开机务段财务室，当了分局纪委办公室的秘书。
张建华，在段党办的时间，也不长。分局公安系统全面开展工作后，因为是新组建的机构，缺员情况比较严重，急需从基层站段补充一批青年干部。凑巧的是，段主要领导跟那边的领导相当熟悉，日常交流比较多，电话里的往来更多。得到这一信息后，就立刻推荐了他。段里匆匆办完手续后，他就去新单位报到，在个人仕途上，迈出了一大步。
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世间的事情，往往利弊同在。金州机务段，相对而言，是在分配的三个单位里，生活条件最差的一个。因为新成立不久，在人员使用上，要比老一点的两个单位，机会更多些。XY线中段电气化即将开通，金州机务段急需一批电力机车乘务员。前期准备阶段，运转车间按照分局统筹安排，遴选几十名乘务员，在汉城机务段管辖区段，强化练兵。同学中有六位，被选上参加首批实训，离开熟悉了脾性的内燃机车，转战YA线，登上向往已久的电力机车。
学习是辛苦的，上了电力机车的同学们，都急急地从箱底翻出来过去的课本，拾起电力机车三大电路图。边干边学，向师傅学，相互切磋比赛着学。大家很清楚，虽然这次考试的机遇，比别的机务段来的早，但其中的竞争，也是空前的激烈。首先是，第一批参加实训的乘务员，都是全段精挑细选出来的佼佼者。相比之下，同学们的乘务时间最短，线上实操技能最少。再就是，早一年到段上班的，是从司机学校分的一批。他们在学校，正儿八经学的就是乘务员专业，比铁路运输学校的电力机车专业，更加专一。而且，他们一分到段上，一直在乘务员岗位上，摸爬滚打都四五年了。就这两点，同学们的劣势明摆着，不日夜兼程，快马加鞭，只会被他们在考场上甩的老远老远。
机车乘务员的提职考试，相当地严格与细致，主要是分两大块进行，首先是笔试，包括机车知识理论和行车规章内容。笔试合格后，在司机监督指导下，练习三个月或者半年实操，进入第二阶段实作考试。实作考试，又分两个方面的内容，一个是机车在静态状况下，完成高低压试验、静止检查、假设故障排除等。另一个是，动态下的实际操纵列车，按照考官的要求，准确完成机车连挂、启动加速、制动调速、停车对标等环节。以上全部过关，才算考试合格，任何一个环节失误，都会终止考试。
弓彧川，恰如几年前，在学校参加知识竞赛那样，瞅准目标，再次发力。自从在YA线上了电力机车，他就铆足了劲，一鼓作气，坚持不懈，值乘中遇到的每个问题，无论事后花多少时间，都要逐一攻克。眼看心记师傅的一招一式，退乘后在日记里总结提高。一有机会，就与师傅探讨业务上的常规做法，应急措施，实际操作中的技巧、难点、重点，随时汲取先行者们的经验。融会贯通后，成为自己成长的营养，以日常当考试，把车上当考场。考前的复习中，他把《技规》《行规》中机务涉及到的条款，按照一二三类进行排队，凡是规章里明确严禁的条目，做到滚瓜烂熟。乘务过程涉及的条目，万无一失。其他相关的内容，记住重点关键。
段上的理论考试，如期进行。按考场规定，提前十分钟坐在座位上的弓彧川，尽管胸有成竹，也不免有点忐忑。在严肃的考场里，面对考官，大概没有一位考生，能够处之坦然。袁主任把试卷递给了他，顺手拍了两下他的桌面，示意集中精力，赶快答题。考场上，弓彧川答题有个习惯，总是先拿起试卷，把所有的试题快速浏览一遍，依据难易程度，决定答题的速度。有了前面的扎实复习，这试卷对他来说，没啥悬念，只见试卷上的字迹，一行一行的多了起来。一个半小时，他就答完了所有试题，又认真地检查了一遍，抬腕看了下手表，还有十多分钟，就安心下来等铃声。
三天后，考试成绩出来了，弓彧川96分，名列全段第一，上车的六名同学里，有四人理论过关，俩人以两分的劣势，被刷了下来。
最后一轮实作考试，弓彧川和曲高社，在四个同学里，双双脱颖而出，顺利考上了司机。弓彧川，还成为金州机务段最年轻的电力机车司机。在全路同批拿上驾驶证的人员中，他也是最年轻的一个。其他俩同学，因为平稳挂车或停车对标时，出现了误差，铩羽而归。