擂台上洪门外旗帜严整凛冽，数轮比试完毕，琴棋书画及刀枪剑戟十八班兵刃诸获胜弟子列队拜见掌门，但见弟子个个天资聪颖，仪表不凡，拳脚整齐，颇具气势。掌门满意，诸位弟子得了赏赐，便都一同拜倒在地山呼称谢，朱次鲁见此场景，不觉陶醉起来，先捋鬍鬚，再双手张开，嘴里大笑道：“诸位乖徒儿快快请起，看到洪门后继有人，师傅满意!”擂台下一人朗声笑道：“洪门凭添如此多后起新秀，定能发扬光大武林正道！”夫妻收敛笑容定睛瞧，高叫之人一身道士打扮，外罩紫色八卦乾坤衫，淡笑作揖道：“乾坤御史驾到，朱某有失远迎，快快和我入门里一叙。”
夫妻俩翻腾而来，落在他左右，朱次鲁一把扯住他的袍袖，两人也都不吝啬，手牵手到洪门大厅落座，朱次鲁作揖道：“话说多年前尊者带领魔教剿灭剑湖宫，令我等教派颜面大失，阴阳令牌由此下落难辨，但魔教却从此名震宋朝，再无人敢撼动，我派势微也是自愧不如，此次魔教屈尊光临我洪门小派，不知有何见教？”
乾坤御史伊察道：“素闻贤弟培植诸徒捨得花血本，洪门后辈武功在当今武林皆为翘楚，洪门声望日隆，怕我魔教今后也不得不屈尊了，掌门恐怕是江湖中最得意之人。”
朱次鲁站起身，伸施一礼道：“御史真是捧杀洪门，看来我派行事太过张扬了，传扬出去实在是我掌门管教不严，小弟多有得罪！”伊察搀起朱次鲁道：“贤弟多虑了，争夺阴阳令无量峰之争，中原各派联合西域赤履宫天山七绝设下伏兵，魔教损失惨重，元气大伤，七位魔君死伤五位，胭脂魔君被囚，还有一位下落不明，若不是我及时整顿教务，清理败类，悄然撤出重围，恐我魔教再难睥睨江湖。”朱次鲁道：“小弟不才，有幸目睹十八年前无量峰一役，十八年前阴阳令牌意外被小尼姑莲月取得，武林正邪诸派约在无量峰夺令，若不是魔域黎归涵临时变卦反戈一击，怕是武林盟主不是峨眉语暮、饮隆两位师太。不过魔教依然是如日中天，洪门望之不及。”
伊察转身凝望窗外道：“贤弟是明白人，我也不相欺瞒，二十年前你如此说，却也不为过，魔教内讧，魔域阴奉阳违反戈，痛败无量峰武争，如今魔教人才后辈凋零，大不如前，教主养伤未愈，至今元气未複，二十年来我秘密寻访，辗转打听胭脂魔君下落，有人看见他当年被贤弟救来，有劳贤弟告知行踪，我派也好施救，有他主掌我魔教……，我魔教便能有一线生机。”
朱次鲁作揖笑道：“乾坤御史言重了，圣教有魔教掌门撑腰，左御史伊达，右御史伊政，上御史伊敬三位近些年杀入武当三进三出，寻求丢失的魔教秘籍，北邦诸派掌门如同玩偶，杀了又立，立了又杀，真是吊尽天下人眼球，祝御史更是为了夺阴阳令牌，排除异己，不惜杀人灭口，颠倒黑白，可惜被江湖正道诛灭。”伊察打住怒道：“这些都是我派内务，容不得外人插嘴，掌门若不肯实言相告，伊某告辞。”
燕姬素来知道他心胸狭隘，衝动易怒，一言不和，往往招致极端报复，遂拦住道：“御史息怒，家师老母时常提起前辈，若不嫌弃就在此处小住，我夫妻俩人替御史想想办法，洪门弟子众多，有可靠消息速速报于御史。”伊察瞭望燕姬数眼，知道是她缓兵之计，“哼”一声，拂袖而去。待他走远，燕姬小声道：“郎君，你若知晓胭脂魔君下落，不妨告诉他，与我无损，多一人对付江湖正道那些碍眼之人，咱们不是乐的看戏。”
朱次鲁冲燕姬招手附耳上前道：“不瞒贤妻，我刚使用的就是激怒他离去之计，无量峰一役，我趁焉脂老贼伤重虚弱，暗中用赤锁链穿了他的琵琶骨，木笼囚车运回中原关起来了，如今满十八年，但却不能放了他，其一，我派这麽多年能得发扬光大，得益我和娘子一正一斜，一明一暗同行江湖，我派虽然不能得罪魔教，但更不能给江湖武林正道知道我暗中囚禁魔教魔君，以免给抓我把柄口舌，共同讨伐我；其二，这些年我用酷刑逼他背诵数种神功秘籍，自习后又传授众徒，这也是我洪门弟子全体武功能突飞猛进原因，魔教使者这厮眼贼看出弟子武功源自胭脂魔君，自然怀疑我清楚胭脂魔君下落，他虽已无利用价值，但对我派仍然有用处；其三我早些年放了他还能得个顺水人情，如今放他只会徒增魔教对我怨恨，轻者家破人亡，重者灭门灭派……”
燕姬花容失色道：“那如何是好？”俩人说着话，素婉从不忧岛前来问候，夫妻俩打发黎饵领着她去赌牌。俩人关紧门窗，朱次鲁道：“而今之计，首先我俩一致坚称此功法来源自明荃老母，再者派心腹速速解决了胭脂魔君心腹大患，待派出之人杀死老贼，夫人遣人途中埋伏杀死他，我给他个欺师灭祖，叛出师的罪名，如此以来方可保我洪门渡过此劫。”燕姬道：“此计甚妙，只是派谁去合适？”
朱次鲁道：“我原意是派幽遗走这一趟，悲风我留有他用，今天一战，幽遗已拜嫤藻姑娘为师，《广陵散》我得之迫切，地煞真经下卷实乃鸡肋，讲解穴道之册我已然弄到手，不如让悲风前去，这些年我待他也算不薄，此外我已经访得萧心鸾诈死隐居幽兰穀，此秘籍原本就是她家之物，她定能破译的出，比起江湖老中医，悲风对针灸虽然瞭解倒不甚精通，派他去执行此命令更合适。”
燕姬道：“萧心鸾师姐水月被霍三昌打死后，也疯疯癫癫了，偶尔清醒了在幽兰穀养花种草，弟子多次请示我灭了她，我可怜她是个痴情女子，又遭段天南抛弃，俩人也未能成眷属，所以格外开恩，放她一马，此次你若能得她相助，学的其中点解穴之术，便该我们独步武林了。”
朱次鲁拥她笑道：“贤妻你真是我的福星，共富贵安稳日子过腻了，也该咱们站稳浪头尖上共霸武林了。”燕姬道：“先别忙著谢我，要谢就谢咱俩恩人暗缁魔君，若不是他从中做媒，我便在江湖中尬尴死了，若不是他帮主，小女寰姐差点难产，又给了我乌青、袭红英如此好俩大丫头，若不是他拼死在暗中拼命结交江南门派，哪有我洪门此刻风光，如今是他被魔教诬陷，我无论如何也要去拜见，帮他一把。” 朱次鲁点头称是，随即召集众弟子道：“此次洪门弟子比试在江湖上替门派挣足面子，我朱某脸上有光，师傅教授上层武功心法有赖于弟子师娘师尊明荃老母传授，所以诸位要谨记师祖明荃老母大恩大德。”
众弟子跪地齐声道：“不敢忘记师祖大恩，祝明荃老母万寿无疆！”
燕姬扯去斗篷接着道：“东西两院弟子们请起，三个月后我师父八十大寿，我派东院弟子即刻飞驰前去派贴，诚邀天下武林各派掌门来庆贺，西院弟子传令下去，凡是城中八十妪翁老者，一律封银五两，邀赴筑坛祈福会。”
五两银子够普通一家用度半年，城中男女老幼闻此，家有老者的无不欣喜，奔相走告，更多父牵子，兄携弟带礼求拜入门下，虽说不过是寻常物产，悲风等人收到手软，不待他擦去额头汗水，师傅朱次鲁拍住他肩膀道：“悲风徒儿，随为师来密室一谈。”朱次鲁道：“你一直深的我信任，师父此刻有实言相告，我想重开神拳门，神拳门乃是我祖上亲创，可惜淹没在江湖浩渺刀光剑影中，至今访的西域犹剩一个传人，西域人称他是高僧，其实也未必真实，此次乘机邀请前来，若他有才识，我替他发扬光大此门，若不能胜任，我思来想去你是最合适新掌门人选，只是，此次替老母拜夀缺一样贺礼，这就是江湖败类泄露咱门派武功秘籍狗贼的项上人头，为师打探得知此贼藏在微盅崖下山洞之中，弟子且快去把此贼人头取来再去接请神拳门传人。”悲风不假思索拜道：“师父，万万使不得，弟子才疏学浅，若有差遣请师父明言，弟子必然竭尽全力，只是神拳门掌门之职弟子委实不敢高攀……”朱次鲁扶起他，上下左右打量数眼道：“悲风，你入我门多年，虽然十数年，却是尽得我派武功精髓，恐怕掌握武功在我洪门已无出你右者，能和你抗衡之人寥寥，此番师父却是不舍你去……，只是不得不把如此重任交给你，我获得把屠龙刀，又名天落繁星，乃当今数一数二宝刀，此刻为师送给你，你秉此刀杀了那狗贼，竭力去办吧！”盯著悲风看了数眼，颜色突然转的阴沉。
悲风怕师父怪罪他不成大器，接过宝刀接连叩拜道：“此事弟子清楚，弟子定当竭力所为！”朱次鲁想起妾室素婉平常关心嘱咐，扳着弟子肩膀道：“你这次一个人只准成功，不准失败！” 悲风道：“弟子谨记！”俩人说着话，悲风离去准备。燕姬从窗户里往里瞧，看见朱次鲁脸色，她摆手唤出朱次鲁，道：“素婉在赌坊输了两万两银子，被债主害了，弟子和赌坊闹起来，此刻烧了那赌坊，浓烟滚滚，实是惹下乱子。”悲风捧师傅给的这把宝刀出了洪门不多时，燕姬便派出弟子尉迟承兜在茶馆酒肆散播胭脂魔君现身微盅崖之事。