雀啸天携带着灵堂里一壶祭酒，急火火一路赶往破旧汨罗酒楼，昨日还是人人敬仰的丐帮堂主大哥，今日却过街老鼠一般，不熟悉的素昧平生大婶叔伯，远处指指点点，熟悉之人大多低头匆匆掩鼻而过，雀啸天心中窝火无处发洩，待来到汨罗酒楼之下，听得楼上众人呼朋唤友，吆五喝六之声此起彼伏，不等他细琢磨，一桶泔水准备好从天而降，把他从裡到外泼个湿透，一股骚臭味顿时弥漫全身，不少人趁机哄笑声大作，无数丐帮弟子探出头来瞧好戏，且看他如何收场。
雀啸天仰天大喝数声，猛地拽下一扇门板，到一旁打铁铺火炉中点著，“轰隆”扔进汨罗酒楼之内，不多时，燃著桌椅板凳悉数被他扔进去，劈裡啪啦点燃酒楼火势越烧越旺，丐帮弟子乱哄哄丢下手中碗筷，数百人呼喇喇往外挤，咔嚓数声，楼梯被挤碎，二楼坍塌压住一楼，三楼又叠落在二楼之上，火堆中哭爹娘叫駡惨叫声不绝于耳，见此情景，雀啸天酒再次清醒过来，急忙喊丐帮兄弟救火，此刻哪还还有听他指挥，整条街巷裡裡外外人喊鬼哭，哭爹喊娘乱作数团。
其实又一人坐在不远小铺中静观多时，那人便是悲风，他面无表情怀抱屠龙刀，头戴青色斗笠，遮住多半张脸，看着汨罗酒楼熊熊大火，雀啸天疯了般时而放火，时而又拼命救火，心中颇有些不是滋味。悲风那天被洪门驱逐出去，便在岳阳城游荡，此地到处是洪门耳目，觉得有些不便，得知汨罗丐帮舵主比武大会，连夜赶到汨罗江畔，日才东升，会场内丐帮弟子聚集做人山人海，听着丐帮弟子相互谈话，觉得几分不妙，却想不出其中缘由，待常家哭丧人一出，他顿时明白雀啸天或者被人栽赃陷害了，不由得心里替雀啸天叫屈。
雀啸天眼见大火蔓延烧遍整条街巷，清醒起来想到帮规心中突然大骇，心生投火了断念头，恰巧有丐帮弟子赶到，死死拉住他劝阻道：“雀堂主，请消消气，我弟兄跟随堂主，相信堂主清白，不能再做傻事继续错下去！”雀啸天一身污秽，从其中一人身上拔出宝剑，推开众人，退却数步道：“这把风釭宝剑是我带着你维护江湖正道，除掉截镖那伙人你立下功劳赠送给你的，剑身乃百炼钢打造，柔韧锋利，乾乾淨淨从未杀过人，今天让我死在剑下来证明我的清白无辜。”那弟子伸出手抓住宝剑道：“雀堂主，我众弟兄也相信你的清白，可是如今你火烧汨罗城，死伤无数，你再有理也说不清楚了，我弟兄早就劝过你，遇事冷静，且莫衝动！”
雀啸天冷笑道：“如今悔之晚矣！我早是已百口莫辩。”
突然厉声断喝道:“住手！”喊话之人正是莜副舵主，身后便是新任修舵主搀扶勘平顺姗姗而来。
勘平顺望了数眼大火中酒楼，含泪仰天大哭，佯装怒道：“此地是我丐帮龙生之地，也是我眷恋之地，莜副舵主，此刻我对残破火堆里汨罗人生地不熟，听闻火烧半城，心中伤痛难说，你酌情处置吧！”说罢把披风一甩，掉头冷面甩脸便走。
修啸江道：“汨罗转眼哀鸿遍野，死伤无数，莜副舵主你看如何处置？看见莜巢沉默不语，看着众丐帮弟子错愕表情，修啸江捉住把柄略现怒色，借势上前一步道：“听说你刚纳了娇滴滴八姨太，牌堆灯坊尚策之女，闺名葬傲儿，口齿锋芒，牙尖淋漓，你是否清楚她此前行迹？若真是正经八百人家闺女，又怎麽会传言纷纷影响声誉？半年来舵主纳四房姨太，恐怕是洪门在背后捣鬼牵线吧。”莜巢咋舌，无言以对。修啸江不悦转身走去，突然猛回头道：“我是新任舵主虽不便多话，却想你能处理的包括我在内丐帮诸位弟子都心服口服，哼！若是便满意，恐祸患丐帮威信。”莜巢双手作揖道：“舵主儘管放心，雀啸天虽是我旧部下，犯下错误绝不偏袒！”目送俩人离去，莜巢怒道：“雀啸天从此不得担任我丐帮任何职务，前番奸宿良家女即便不可考，此次火烧汨罗死伤众多，毁坏丐帮数百年清誉，却是有目共睹，来人，把他锁在衡山之中。”
雀啸天喝道：“慢著，何须你们动手，我来补偿！”莜巢问道：“你该怎麽补偿？”雀啸天凛声道：“我愿自戳双眼从此不见天日，生熬活受，以此补偿我犯下的罪过！”莜巢道：“此法虽是丐帮极刑，仍不足以服众，按帮规当铁鍊穿了琵琶骨囚禁于衡山，无论寒冬酷暑，赤身裸体，每隔三个时辰遭荆棘鞭打十下，如此反复二十年。”雀啸天仰天喘着粗气笑道：“好个丐帮刑法！我算是领教了威严，原来是替我准备的，纵然是钢筋铁骨汉子，酷刑从设立至今，丐帮无人能熬过二十载。”莜巢近前低声道：“雀堂主，我私下念个旧情，你除非挑断经脉，退出我丐帮，否则酷刑惩罚难免，若能求得丐帮弟子集体谅解，我自会替你做主。”雀啸天听罢双膝跪倒，虔诚一躬道：“挑断经脉，做个废人，都无妨，但是我答应过曲长老，只要我活著，当替丐帮竭心尽力，绝无可能退出丐帮！”莜巢声音更低了道：“雀堂主，你此次惹下如此大乱子，唯一之计我只能派众弟兄去找曲长老，他目前杳无音信，据说修舵主手裡还有万余丐帮兄弟联名控告你贪赃枉法具名状，事情越发不可收拾了，即便找到曲长老，烧死城里这麽多条人命，谁又能还你的清白。”雀啸天起身嘿嘿一乐，直指日头道：“莜副舵主，你瞧瞧那是什麽？”莜巢顺势向上望去，看见空中一轮昏黄夕阳，此刻迷蒙无光，即将落下，不等他低头，耳畔猛听见“噗通”声响，雀啸天已然拔剑自刎，躯体直直躺倒，手中风釭剑“噹啷”跌落在地，脖颈处一抹殷红，血流如注。
天色黯淡，星光在黑幕上逐渐闪烁灿烂起来，汨罗城似乎早就忘了曾有过雀啸天此人存在，而且此前还是汨罗城顶天立地，说一不二丐帮堂主，他尸首就那麽躺著，躺在低矮冰凉石阶上，丝毫不动，偶尔冷风吹过，发梢微微跳动，似乎暗示着他似乎还能活过来。悲风在小铺中把一切看得清清楚楚，难过歎息一声，拉下来斗笠遮面，此瞬间，眼前似乎闪过个熟悉影子，嫤藻姑娘？等他速摘掉斗笠再想仔细看时，石阶上雀啸天尸首也已不见踪迹。
蟾宫媿居所“听啸小筑”就在丐帮总舵旁边，她躺在轻纱帐中捧起火红醅炉取暖，想起雀啸天经历的种种不平事，心中依旧凉意不断，锦被之上她无聊翻来滚去，时而爬起，给绿玉杯中斟满名为“绿浆”美酒，晕眩中细咂一口，闭目迷蒙品味，耳畔接连数天从丐帮总舵中传出喝五唤六喧哗吵闹声，吵得她没了睡意，便拆散了手中罗扇，撕破身上衣裳，借酒劲怒衝衝跨过低矮牆，众乞丐喝酒正过瘾，眼前突然多了个衣裳不整天仙般女子，多眯缝起眼睛，恨不得透到肉裡，蟾宫媿一把横坐在修啸江膝头道：“修舵主，狂欢多日，何不请我邻居前来，难不成怕我讨饶你一杯水酒吗？”修啸江得意笑道：“这几天我忙的很，等我空閒下来，好好款待款待你这般绝色佳人！
蟾宫媿媚笑道：“耳闻修舵主面面俱到，能别人所不能，不知真假，今日一见，我却一百个信了，修舵主比雀堂主更是潇洒多情……雀啸天怎麽配和你相比，他粗俗乞丐一个，硬硬梆梆不解风情，活该是一辈子要饭，不似新舵主温文尔雅，含情脉脉，你哪是汨罗乞丐头，我看是整个皇帝老儿派头。”说罢两颊绯红，随便跨坐在修啸江身上。接着蟾宫媿笑盈盈敬酒，修啸江连喝了三杯，一直闹到五更，蟾宫媿告辞道：“我都想把此处丐帮窝当我自个儿家了，可惜这伙人都不瞭解我枯寂的心……”说著话酒嗝上涌，一阵晕乎吵著要回家。修啸江笑道：“你的心，你能有什麽好心啊？不过是一颗骚不拉吉狐狸心，找不著野汉子睡，急了眼挠牆……”此言一处，惹的丐帮诸弟子前仰后合，乐不可支。蟾宫媿听罢自个儿也乐了，重新坐下道：“丐帮大哥既然都了解，也别怪姑娘我不客气，再这麽闹腾姑奶奶睡不著，我便不走了，乾脆吃住在丐帮，看上合意我就将就气死雀啸天，即便是青天白日，真不怕当著众人面做那见不的人勾当。”修啸江清楚惹下她的泼蛮，连连赔笑道：“蟾宫姑娘说笑了，丐帮欢庆几日，不过是替我当舵主脸上增光，若讨饶了姑娘，我当前去姑娘宅中赔罪！”
蟾宫媿笑道：“如此才像当舵主样子，赔罪却是不必，陪陪姑娘我说说话却使得，天也不早我即刻回去了，舵主记得来啊，就等你了，一定要来啊，不然奴家又要挠牆了。”说罢笑起来，带七分醉态，扭嗒嗒小碎步往外出溜，不住回头冲众人抛洒媚眼，一迈腿颤悠悠跨牆返回“听啸小筑”，不多时有好风流者从丐帮总舵接二连三跨牆而入，听她接连惊呼数声，蟾宫媿躺在帐中欢叫不止。
朱次鲁亲眼见雀啸天火烧汨罗半城，随即在街头自刎，一幕幕在一两天集中上演，心中大呼过瘾，一乘快轿连夜把燕姬接来，一同入了丐帮总舵院里。丐帮城汨罗民众请来龙狮队，摆下联席酒宴足足热闹了半月，才平静如初，临别朱次鲁极力邀请勘平顺、莜副舵主到岳阳再聚，莜巢却之不了，只得带着四个姨太妾室同行。此番去岳阳，勘平顺如约收穫金银财帛之外，还有件事就是宴请嫤藻姑娘，他在临安数次吃了闭门羹，心中早有些愤愤不平，此番燕姬在酒席上趁勘长老耳热心醉，私下道：“嫤藻姑娘被调教的顺从听话，岳阳单等和她私会吧。”勘平顺心中如猫抓，胯下奇痒早就按捺不住，恨不得摆脱他人尽早到岳阳一窥芳泽。
次日，朱次鲁和众人乘豪华大船直下岳阳，临行，朱次鲁把修啸江叫到僻静处，面对呼啸大江道：“弟子，此番为了你能当舵主之位，我洪门家底花费一空……”修啸江抱拳道：“不用师傅多嘱託，弟子自当该知如何行事！”燕姬从壮汉背上跳下，抚摸修啸江肩头轻笑道：“你不愧是我惊愕你师傅精心挑选出来，好好干，丐帮这麽大，现在弟子上面不过是几个压不住檯面糟老头子，回洪门再替你想想办法，只是别掉以轻心，给丐帮落下确凿口实。”修啸江跪地双拳紧抱道：“知遇之恩，弟子潘北纵然万死，无以为报！”
大舟之上，燕姬瞅了瞅出神的朱次鲁道：“夫君，经过这麽多年费心经营，你我这辈子愿望抱负都展现差不多了，占尽江湖潮头，阅尽江湖顶尖风貌，想当年我初出江湖，不过是个常挨我师傅打骂跟班小丫头，只是想到江湖上闯荡闯荡，见见世面，吃喝些非寻常之膳食，根本没想过这麽威风，靠的是敢想敢拼，想来都是嫁给你之好处，尤其是创建洪门，来来来，我夫妻俩人对饮下此盅美酒！”朱次鲁望著船舱外水流湍急的江面道：“你我夫妻俩人这麽多年，江里风浪尖上打滚，挣下偌大个家业，唯独膝下只有女儿寰姐，无有儿子怎麽传承我打下雄厚基业，可惜，可惜！”颜燕姬听他提起女儿寰姐，不由得母性使然，站起身来道：“寰姐虽不过十来岁，却是人小鬼大，极其有我当年精明泼辣风姿，生就美人坯子。”说到此处，抚胸开怀笑起来。她手扶船窗背对朱次鲁道：“临安路远，音讯不便，多年不见我当娘的十分挂念，乌青、袭红英两个大丫头都是我调教出来的，她们待她自然差不了，有事还不是豁出命去帮她……”朱次鲁打断她道：“妇人之见，此次我们矛头要对准魔域，魔域黎归涵这厮越发大胆，三番两次挑衅我。” 燕姬不接他话茬，反而对视他笑道：“你烦躁什麽我还能不知？嫤藻姑娘色艺双绝，男人豔羡她我不恼，或者说你想纳她做小，人家姑娘心高气傲，眼裡不准放得下掌门这陀大神。”
朱次鲁愤愤不平避居一旁道：“不和妇人一般见识，嫤藻姑娘一脸旺夫益子像，哪像你这般尖嘴猴腮，生个丫头也是如此，脸不如巴掌大，一幅薄命克夫像……”燕姬不待他气话再说下去，“啪”一巴掌扇在朱次鲁脸上，怒衝衝撩船帘出去。夫妻俩人因为嫤藻姑娘闹僵，燕姬最后让步道：“夫君，不如咱们把那本从铁冷寒那里缴来的《广陵散》送给嫤藻姑娘，带她熟悉之后去弹奏给师尊老母听。”朱次鲁听罢颔首，数天之后眼睁睁失去纳嫤藻姑娘为妾机会，看着她携琴捧曲谱乘车离去前往寻律山。
汨罗城欢闹了半月，到处狼藉一片，因修啸江撒银子给丐帮，乞丐们接连狂欢无度把市面物资採购一空，城中物价一攀再攀，米肉尤其贵的寻常人家吃不起，很快众乞丐在城中行乞不到食物，只得准备纷纷离开汨罗，到他处讨口饭吃。
修啸江回总舵即召开各香主大会，吩咐把所辖丐帮弟子逐一造册，分别划出行乞区域，十人一保，百人一伙，千人一香，万人一堂，分设保长、伙长、香主，香主之上便是舵主。丐帮採取保甲制，乞丐每人每月交丐资半两，完不成任务十人一起吃板子，凡无辜迁徙一经发现带镣铐，再犯剁去双腿，诸如此类，刑法无一不严苛。且不说丐帮当年冬天冻饿死十余万人，弟子锐减到不足六十万，且说丐帮年底连建三座临时银库秘密送往洪门，朱次鲁银库银两充足，心生一计，把汨罗强壮乞丐编入先遣队，要组织攻打魔域，逢月发饷银。