南宋高宗赵构建炎三年建临安城，临安城周长四十裡，繁荣富庶一时，各色人等杂陈，堪比北宋张择端笔下开封清明上河图，商户鳞次栉比，皇宫大门向外跨过两座桥，步入宽阔街道直抵南门，此条中兴街道两侧，有不少文武官员宅邸，靠近南城百业民居处，便是江南最大的青楼天香楼，天香楼规模极其宏大，横跨富春江支流，船隻从其下来往穿梭，这条支流穿城而过，两岸有不少粉牆黛瓦的江南人家。
乌青、袭红英俩丫头被派在临安还有另一用处，就是替洪门探查与南宋朝中有关的一举一动，快书飞鸽禀知洪门，天香楼在天子脚下资讯最为通畅，各种江湖组织在此设立情报机构，表面操弄管弦丝竹是一个个香腮柔肩的女子，其中不少暗裡是各派精通武功的耳目，时刻监视江湖纷杂变化，儘快报告回去，争取门派应对主动。
燕姬守著青花梅瓶了满心狐疑思虑半年，得知和阴阳令牌关係密切，却寻不出有用线索头绪，请来最好画工按梅瓶上图案临摹，旋即杀画工灭口，把临摹样图分成四份，让弟子各持一份，四处访名师、渊博之士问出底细出处。天底下之事就怕久琢磨细推敲，不久前魏俊携带蟾宫媿默写出《寒啸集》回来，燕姬大喜，即刻召集弟子研究一番，耐人寻味是其中一副临安皇宫内画和梅瓶上图案酷似，此让燕姬兴奋不已。此刻有弟子打探出临安天香楼有此线索，燕姬闻讯喜出望外，命袭红英暗中潜入天香楼，从迎来送往中探听图案中蛛丝马迹，乌青暗中以最佳的偷窥功夫协助，尽量从酒醉客人口中得些可靠消息。
俩人丢失了寰姐，怕师父知道了责駡，遂在此事上更加用功，竭力奉承讨好管事帝姬之女蕙钰。蕙钰母亲生前是大宋帝姬，为和亲嫁入南诏，不料半路中了替身掉包计，她母女俩人身陷枯井囹圄十数年，她身为郡主遭辽国龙蛇婆掠去，因生的美貌且有南宋王室血统，自愿与辽太子耶律收国奴成婚，曾深入蒙古部寻耶律收国奴多年，而被困在苦寒之地部落多年，被辽主薛闍寻来送与金宣宗。1234年汴梁遭蒙古军猛烈攻破，她出阵以蒙古语与守军交涉，附上信物託付书信往大宋，遂保全了性命。后被大宋皇帝以六百金从蒙古国赎回，其时她已二十七、八岁，因经历诸多坎坷变数，性情也从天真浪漫小姑娘变得阴险狡诈，颇多心机。大宋皇帝理宗念及姐姐贞淑公主凄惨遭遇，更是厚赐她，蕙钰得了厚赐，觉得无以为报，主动请缨入了天香楼，替大宋皇帝睁大双眼，监视江湖风云。
半夜三更，乌青和袭红英在房内拿起师娘梅瓶描摹样图私下窃议论，一阵风吹起，俩人分头起身关窗，听得门响，再回头发觉样图不见，乌青飞身跳出窗外，翻下栏杆去拦截贼人，袭红英开门奔出楼梯，哪里有人？拨拉开楼梯拐角男女厮混宾客，想起师娘“图在人在，图丢人亡”话语，脚步便有些飘软，跌跌撞撞顺楼梯衝出天香楼。
乌青和袭红英一前一后追击，前方黑影似走不快，越来越慢，不一会儿就被乌青追上，黑衣人见入了死巷子，返回故意和她对了一掌，欲趁机逃脱，乌青伸拳踢腿，强拦住她去路，黑衣人自觉不敌，丛怀中掏出匕首一把，匕首折射出光线透出斑点寒光，舞动起犹如流星火花，“唰唰唰”数下逼得乌青左躲右闪，乌青让了数招，黑衣人见不能伤她，翻身蹬牆而上要跃出升天，乌青练得“阴鬼爪”，此功夫毒性极强，双足腾起对准她后背抓去，黑衣人后背衣裳被抓破五条血印，黑衣人惨叫一声顿跌落下来，“噹啷”丢下匕首，整个人瘫软在地，再看双手早已乌黑肿胀，后背隐痛难忍，显然已毒性发作，不觉吐出一口黑淤血，乌青一把扯去她遮面黑巾，露出白髮雪丝，袭红英随即赶到，以尖刀抵住那人喉咙道：“孝婆婆，你为何偷窥我姐妹，是谁指使派来的，快说！”孝婆婆怒道：“妖孽！我乃楼内老宫人，岂是你等新人能摆佈，识相就快放我走。”
袭红英看见她伤的厉害，鬆开手道：“老婆子，把秘图还给我俩，我便放你走，咱们井水不犯河水，实不相瞒，我俩也是江湖正道门下。”
孝婆婆按住胸口，激烈喘气道：“图我已经毁了，我孝婆婆在天香楼伺候四、五十年，好人坏人自然一眼能认出，你俩钥匙能说话算话，我老婆子情愿头朝下倒埋地底。”乌青骂道：“瞎眼老婆子，你不说我自有办法让你开口！不见棺材不落泪老东西，弄死你再搜你全身……”伸出掌要施阴鬼爪毙她性命。
突然一声，“慢著！”从远处传出阻止声，蕙钰缓缓踱步而来，冲着乌青道：“手下留情，她对你俩有用处，咱们打开天窗说亮话，都别藏著掖著，洪门掌门婉转托我之事，我留心了，这些天我调阅了大宋皇宫内秘档，你们所问确有其事，贵派按图索骥要寻的阴阳令牌就是她当年藏匿，若你俩现在杀了她，将会无人知其下落。”
袭红英既惊又喜道：“郡主，你真查到下落不成？我们一向视大宋朝廷马首是瞻，此令牌对大宋皇帝来说，没多大用处，我们掌门若得了此令，号令江湖能借鉴各派秘籍，召集江湖必助大宋江山永固。”
乌青嫌她说的过多，撇她一眼施礼道：“多谢郡主！既然郡主都明著说，我们俩人也就顺从郡主好意，若能完成师命，此恩惠我俩人从此肝脑涂地，难报万一。”蕙钰伸手相搀道：“洪门这些年发展成江湖巨擘，江湖势力波及荆湘鄱阳，承担舒展我宋朝腹中重担，我舅父大宋皇帝亦有心和掌门暗中叙谈叙谈，委以重任。”袭红英过来，掏出丸药喂给孝婆婆嘴里，逼迫她咽下道：“老婆子，此刻还不能死，我姐妹俩人会好好伺候你。”
孝婆婆被俩人绑于地下密室，蒙住双眼，孝婆婆再问道：“你俩是魔教尊者派来的？”袭红英道：“此话怎讲？那偏不是，快说出阴阳令牌下落！”孝婆婆道：“阴阳令牌我老婆子虽有所耳闻，却也不知在何处，帝姬此话差异，我并非藏令之人，所以囚禁我也毫无用处。天香楼里我看见你俩行迹可疑，疑心你俩替魔教办事，不然怎麽会有那张图，此乃珍藏魔教《寒啸集》中记载图画。”袭红英嘿嘿笑道：“我自然一清二楚，此图和实物上所画一致，原图绘制在书内，藏在魔教护法伊梵雍藏经楼内，书名《寒啸集》，是也不是？”
自婆簌山庄甲易卿夫妇遭遇不测，孝婆婆听闻《寒啸集》竟藏在魔教护法藏经楼，如今又被号称江湖正派之人盗出，不由浑身打个冷战，不甘心问道：“难不成真是荆湘洪门？”
乌青俩人对视，冷笑道：“既然如此，算你猜对了，这些年我派到江湖中运筹帷幄，凡是阻拦我派之人都难逃悲惨一死。孝婆婆仰头朝天大笑道：“我老婆子土埋头顶，历事颇多，此生堪称再无遗憾，即便此刻让我死，也无所谓，哪管它悲惨不悲惨。”突然飞鸽鸣叫而来落在乌青手臂之上，她捉过来拿出书信，心中立刻大释，道：“师傅师母得到师妹寰姐下落，宽恕我俩人疏忽，真乃幸事。”
当年无量峰一役后数年后，甲易卿受两位峨眉师太所托，把阴阳令牌藏在临安隐秘处，以无人能识西域文旧书遗留散页制作《寒啸集》以示纪念，峨眉俩师太捧著盛令空盒子，千里迢迢入川回峨眉，此事只有孝婆婆一人清楚，三、四十年来孝婆婆明里为天香楼掌管妆容，实为峨眉派耳目，对临安妄图打探阴阳令消息的不法之人，皆毫不留情除之，十数年江湖中再无人查的到阴阳令下落，特别是近年来语暮师太式微，她也赋闲起来。
蕙钰把阴阳令牌可能会现身江湖之事，密报给舅父宋理宗，宋理宗对阴阳令牌早就熟知，当时阴阳令在江湖中传递，号令武林，他不过刚继位，国事不稳，难以顾及江湖纷争，事隔这麽多年，阴阳令牌即将重出江湖，对能操控武林的至宝，他内心自然颇有兴趣。
西域魔尊派出三个和尚出西域到漠北，找到残荷六藤返回西域天山，寰红仙大喜过望，拿过捆藤条仔细观看，只见残荷六藤细细长长，两端冒出白色汁液已然凝固，散发出种幽幽清香，她撕破衣裳，闭眼摸著多年残臂一阵，自顾自怜一番，用嘶哑声音叫道：“快快快，给我把先期关押狱中女童臂膀砍下来，替我接上。”让僕人把藤条磨碎，再掺入各种药粉，不一会儿药膏清香扑鼻。西域魔尊忍痛削去已癒合伤疤，把藤汁涂抹在断处，把割下来女童臂膀接合在断处，裹缠起来，闭目养神静气。
嫤藻姑娘在荒山木屋内被俩无意闯入的樵夫相继污辱，苦不堪言，用头撞破木屋，在暴雨中翻滚落入山谷中，泡在瀑布下石潭之中，大雨夹杂流瀑拍打她弱小身躯之上，使得她醒过来再反复昏厥过去。或许命不该绝，被捕鱼人捞出，背入山中茅草屋内妥善照顾。捕鱼人与双目失明老母艰难度日，嫤藻命悬一线，受到悉心照顾，十月后，竟分娩出一对儿女，儿子因先天不足，不足七日夭折，独独剩下个女儿，乳名春妹。
捕鱼人一心替她医治眼睛，不论母子俩怎麽问她何方人士，嫤藻自认命苦，闭口不谈往事。捕鱼人年迈母亲病情危重，独缺一味贵重人参，嫤藻念及母子两三年来对她容留救命之恩，顾不得羞耻，上街抚琴筹钱，曼妙绝伦琴声很快风靡一方，曲调新鲜引得坊间争相模仿。