初五，天空下着黏糊糊的小雨，成群的乌鸦盘旋嘶叫，黑黝黝的翅膀遮天蔽日，似昭示着某种不祥。
天嶷山竹林被抄了。
由于聚集在天嶷山竹林的诸寒门子弟公然诽谤朝廷，指摘重臣，陛下下令禁止讲学，抓捕首脑问罪，驱逐所有聚集在此的文人，并伐斫竹林一根不留。
文人最是骨气硬，尤其是一穷二白只剩人格尊严的寒门。几日之间，拒捕者的血水染红了雨水，场面惨烈，当然也包括首脑梅骨先生。
皇宫，被禁锢的皇帝司马淮黯然失色。这次的秘密对抗才刚拉开帷幕，就被掐灭在摇篮里，以全面失败告终。
旨意自然不是他下的，可拟好的旨意摆在面前，他别无选择，唯有颤巍巍地盖印。
某种程度上，他对不起为他奔波卖命的梅骨先生文砚之以及竹林学子们。
竹林明明是他培养人才的大本营，如今杀人诛心，竟要亲手毁去。
今后的很长一段时间，他这皇帝的活动范围都只有太极殿四四方方的小院子内，连身边能接触到的侍从都被严格限制。
钻木取火，费劲艰难燃起一丝希望的火星，黑暗的吞噬却只在一瞬间。
司马淮后知后觉，原来那日结拜的郑蘅女公子乃是琅琊王氏的嫡女，集万千宠爱的九小姐，帝师的未婚妻。
郑蘅并不是她的名字，她的真名是王姮姬，拥有可以主持王家祠堂仪式的地位，整个王氏子弟对她众星拱月。
她固然出口成章，学识渊博，绝佳的好人才。但是，他怎么痴心妄想到拉琅琊王氏的人对付王氏？
他荒唐，荒唐地去可怜琅琊王氏的九小姐，让她帮自己。
这次没准也是她告密的。
地上满是揉皱的纸团，司马淮坐在龙椅上颓废着，一时万念俱灰。
……
王宅，王姮姬被罚在祠堂思过。
祠堂外的槐树边，宫里的副官将一切告知了王章和王戢。
皇帝这次偷偷下去就是为了招揽民间的才人，培养心腹，应当引以为戒。
在琅琊王氏和皇室权力博弈最微妙危急的时期，王小姐却深入寒门，和所谓的知己混在一起，胳膊肘往外拐。
帝师疑惑，王氏还要不要合作，还是与皇族、寒门为伍？
那把合作的巨锁，似乎要断了。
王章闻言沉默良久，赔礼道：“这次确实是姮姮太任性了，老夫教女不严。”
王章推开祠堂的门，板着面孔，准备说教王姮姬一顿。但见女儿清瘦的背影，狠话悉数咽进了肚子里。
“以后不准再和寒门混在一起，回屋好好反省！”
王姮姬未曾顶嘴，垂头退出。桃根擦了擦冷汗，老家主果然疼爱小姐，小姐犯下天大的过错，也能轻描淡写地揭过。
只是小姐这次恰好撞姑爷手里了，实在倒霉，姑爷黑白分明，可不像老家主那样对小姐无底线地纵容。
王章掩面咳了几声，在这弱肉强食的世界，王氏的族祚必须延续下去。
他摩挲着指尖代表无限权威的家主戒指，在阖眼之前，必定要为姮姮和琅琊王氏找一个绝对可靠的庇护伞。
姮姮，终究还是太年轻了。
王姮姬被暂时禁足在家中，一位教习嬷嬷过来传授她礼仪规矩。她心不在焉，思绪远远飘出了王宅。
那日在竹林聚会的许多寒门都丧了命，杀人诛心，旨意还是陛下亲手下的，想来陛下被胁迫了。
早知聚众讲学的事一旦被告发，官府不会轻纵，如今陛下被囚在宫里，梅骨先生文砚之也惨遭横祸。
窗外霪雨霏霏，原本约好七日后的再次治疗，因为这场杀戮化为泡影。
王姮姬不禁为他们担忧起来，遥感阴云笼罩，摸不见一点光。那日三人手持柳条过家家似的结拜，竟将命运联系在了一起，惺惺相惜。
或许，陛下和梅骨先生文砚之会误会是她告了密，朝廷才察觉得这么快。
她第一次感到蒙受不白之冤的滋味。
王戢将她送回闺房，安慰道：“九妹莫要伤心，爹爹只是一时气话。他老人家心里最疼你的，刀子嘴豆腐心罢了。”
王姮姬自然知道爹爹的好，始作俑者是她那未婚夫。
王戢又道：“但与贫贱寒门交往之事切不可再为之，这是立场问题。二哥虽和你一母同胞，也难纵容这一点。如今你玩也玩够了，就别惹爹爹生气了。”
门阀不与寒门通婚，与卑贱的寒门接触，某种程度上也是绝对禁止的。
如今老家主正在选人继承衣钵，传递家主戒指，王戢胸有大志，不想这时候因为妹妹的胡闹出差错。
“嗯，二哥放心。”
如果在寒族和门阀之间选一个，王姮姬会毫不犹豫选择生她养她的门阀。
王戢摸了摸九妹的脑袋，心爱小妹，自然希望她嫁得门当户对。
外面总有一些卑寒之人，试图蛊惑九妹，九妹才要取消与琅琊王的婚约。
该死的是那些卑寒之人。
一切，相信最终会回归正轨。
阴天虽潮湿些却并不算冷，王姮姬窝在棉被里，浑身还裹了两层衣裳。
王戢敏感问道：“九妹又犯了老毛病吗？寻了这么多大夫，愣是不见结果，二哥明日把宫里御医再叫来。”
王姮姬握住王戢的手，求道：“别了，二哥，他们都瞧过，无济于事的。听闻你近日要去江州统摄军务，可否帮我从江州请一位名医回来？”
王戢道：“那自然简单。可天下恐怕没有大夫的医术比宫廷御医更高明，陌生人开的药亦不敢给你食用。”
王姮姬坚持着说，“二哥，你且帮我，一定要偷偷地暗中行事，不要泄露。”
她有另外一番计较，那人能将建康城的大夫封口，难道还能控制得了天下的大夫？换个地方找陌生的大夫来诊，那人的破绽自然就显露了。
念及帮过她的梅骨先生和他婆婆，她心思流转，又道：“除此之外，也请二哥帮忙说情，天嶷山聚集的众人已知错，还望高抬贵手，留他们的性命。”
王戢无奈地笑，“好吧，依你。陛下不是滥杀无辜之人，聚众的那些寒门大多只是被驱逐了。九妹只管好好养病，从江州请大夫的事交给二哥。”
九妹还对琅琊王有怀疑，他愿意站在九妹这一边，帮她打消疑虑。
毕竟她和琅琊王氏日后是要成婚，携手过一辈子的，存着隔阂可不好。
翌日，与郎灵寂相遇。
二人是携手守天下的同袍，推心置腹，王戢道：“天嶷山竹林之事多亏雪堂，但九妹近来神思恍惚，可否去探望一下？给她吃颗定心丸，也好叫她别再和不三不四的人交往。”
郎灵寂道：“方要去。”
王戢隐晦提醒，“她仍然想退婚，王氏全族都不希望你们感情出问题，我们两家合作，才能强大起来共同应对皇权。”
郎灵寂深吸了口气，“是呢，正理。”
春色渐浓，厚厚的青苔覆上了台阶，飘落的柳絮一层层落下。
王宅内泉水冬夏不枯，草林秀润，位于湖心的断虹霁雨亭清凉怡人。
王姮姬一身碧色縠纹长裙坐于湖心亭中，与郎灵寂相对下棋。
睽别多日，关系疏淡，二人又准备着退婚，安静得根本无话可说。
斑驳的树影，婆娑了彼此的衣裳。
“我输了。”她撂下了棋子。
郎灵寂道，“分心二用，自然要输。”
王姮姬掀开眼皮，见他如微雨洗山月，透露着冷漠的禁欲色彩，还如前世那般高不可攀，掌握着全局。无论她的棋子下在哪里，都被他先一步堵死。
她清楚意识到，对手是他。
“天嶷山竹林被抄，是你的主意。”
郎灵寂将最后一枚墨黑的棋子放回，才道，“没有。”
只是流放而已，若他下手不会那么轻。
“我知道他们是你的朋友，你不希望他们死，所以没杀他们。”
他一直站在王家的角度考虑问题，甚至尽量站在她的角度。
王姮姬不愿这般虚与委蛇下去，直接道：“我与你做桩生意吧，把竹林还回来。”
她斟酌着措辞，将打了多日的腹稿一股脑地摊出，“之后，我会与你解除婚约，还你自由。但王氏仍然支持你，我们两家相互扶持的关系不变。解除这桩婚事一别两宽之后，你可以和心上人……”
算着今年许昭容也该及笄了，从旁观者的角度，他们日后会生三个孩子，是很最幸福的一家人。许昭容不必偷偷摸摸的了，乌衣巷会给许昭容置办房子，她王氏也愿意出资，就当破财免灾。
这是一举两得的双赢之事。
这段泥泞不堪的感情，她只想快刀斩乱麻尽快结束，花些钱也没什么。
郎灵寂闻言静默了良久，湖心亭水色沧浪，他冷白的一爿影，透骨的凉意。
“为了那位梅骨先生，你要和我退婚？”
他打量地问。
王姮姬皱眉，“不是为谁……”
他道，“那所谓的梅骨先生和陛下，一心想捣垮琅琊王氏。姮姮作为太尉最得意的接班人，竟公然倒戈。”
顿一顿，“还有，我没心上人。”
王姮姬耻笑，到此他还不承认，恐怕心爱的许昭容遭到琅琊王氏的迫害。
前世许昭容日日来小王宅前跪着，怀着孕风雨无阻，只为求她这当家主母收留，他大抵十分怜惜吧。
“这么说，你是不答应退婚了？”
他目光泠泠，明确告诉，“是，我不同意。”
王姮姬一凝，亦道，“若我执意如此呢？”