文砚之来到了王家。
不愧是连帝室都瞧不起的第一名门右族，王氏宅邸宛若一座精心布置的盆景，坐则华屋，行则肥马，丽衣玉食，金色的日光灿烈地洒在朱门之上，极致的世间荣华富贵令人心摇目眩。
文砚之垂着头，只会跟在王章和王姮姬父女俩后头，手心出了一层冷汗。
他从前只知道跟着恩师抵制琅琊王氏，却未曾真正踏进过王氏的门槛。
当真卿门有卿相门有相，沿途的王氏子弟和家眷皆一副磊落风度，就连洒扫跑腿的低等仆役皆仪态不凡。
井底之蛙，今日算开了眼界。
仆人引他住进了一间临近藏书阁的阁楼中，连脚下的台阶都是百年香木所制，古朴雅致，书香四溢。
文砚之每走一处都小心翼翼的，生怕碰坏个小小花瓶，几辈子都赔不起。
相比之下王姮姬司空见惯，介绍了一番，温和地说：“文兄且先住着，若有什么地方不满意的，直接告诉我调换。”
文砚之连忙摆手，这间小小阁楼已是他平生闻所未闻的富丽风景，一扇小窗外是成群的梅花花海，鸟语啁啾，熏香袅袅，连泡的一片茶叶都价值千金。
“郑蘅兄实在客气了。”
王姮姬内敛笑笑，两人似乎还都没适应未婚夫妻身份，客气疏离得过分。
相对默立了半天，除了家长里短的闲话外，找不到半句亲昵之语。
“那……你读书，我先回去了？”
她眸光闪烁，商量着。
文砚之颔首恭谨道：“好，好的，郑蘅兄请便。”
“午膳会有专人请你，我们一块用。”
她又补充说。
文砚之连连将她送到门口，才擦了擦额头的汗，松了一口气。
郑蘅兄自是门阀世家的掌上明珠，他这样的寒族书生乍临此地，却惶惶不安，周身的不适感犹如针扎一般。
文砚之怔怔坐在小窗前，惆怅锁眉，踏入荣华富贵之中，却感不到半点快乐。豪门越是富贵，越体现对寒族的压迫。
他以前清高孤绝，自命不凡。
在这座小小的盆景中，他以后就要被囚困于此，与荣华富贵同流合污，做个金丝雀的赘婿了吗？
他忽然觉得，她与他根本就不相配。
她跟郎灵寂，才是同一种人。
她是权门右姓，也永远理解不了普通百姓的生活。
……
王九小姐的婚事忽然改变，在家族中引起巨大的波动。
阀阅不与寒门联姻是历来的传统，文家门寒无世祚之资，公然诋毁过琅琊王氏，如何能当九小姐的夫婿。
相对保守的王慎之、王瑜等人都无法接受姮姮忽然移情别恋，认为此事万分对不起琅琊王，极易会和琅琊王反目成仇。
琅琊王此番去江州，原是为王氏开疆扩土，为王氏卖命的。王氏却恩将仇报，趁琅琊王不在暗中取消婚约。
无论家族如何反对，王章好似决心铁打，坚定站在王姮姬一边，以一句“姮姮她自己喜欢”驳斥了所有人。
春日宴将至，马上就到了姮姮订婚选婿的日子。王章命下人好生布置春日宴，拟作曲水流觞席，广邀好友。
至于姮姮在宴上具体选谁作夫婿，由她自己决定，他这父亲并不干涉。
仆役丫鬟们渐渐把阁楼里住着的那位，当做即将入赘的姑爷看待，虽表面上毕恭毕敬，暗地里却耻笑鄙夷。
文砚之那种卑族甚至不如琅琊王氏的家奴，真够能钻营的，竟癞蛤蟆吃了天鹅肉，爬上了九小姐的鞋尖。
听说这穷酸书生当初使了卑鄙手段，与九小姐在荒山野岭共度一夜，老家主迫不得已才将九小姐下嫁的。
只可惜了当朝帝师郎灵寂，那样一位神仙玉人，这样被寒门踩着上位。
文砚之深处王宅，如鱼在水冷暖自知，他唯有紧闭双眼双耳，假装不去听那些蔑视之语，一日日地坐在书桌前翻书弄典，为王姮姬研制情蛊的终极解药。
他已答应放弃仕途，做王氏赘婿，覆水难收回不了头了。
……他想过千百万种扳倒郎灵寂的方式，却独独没想到这种。
·
江州一带，乱世汹汹。
流民们虽是些目不识丁的莽夫，却有流民帅统领，每到一处就兼并地主土地，吸纳更多的流民，队伍日渐壮大。
尤其是上一任滥杀俘虏的刺史正式琅琊王氏中人，流民们对王氏切齿愤恨，更不利于平定战局。
郎灵寂于危急中从飞蝗一般的流矢中救下王戢，保住王戢右眼，自己被流矢击中，额头伤痕深入数寸。
生死攸关，死中得脱。
连日来他墨黑的长发间裹着纱布，右手亦包扎着，只得左手持笔处理军务，批阅勾画，思考破局之计。
王戢见此情况，心间一腔豪情被冷水浇灭，军心和士气亦绝望到了低谷里，“雪堂兄受了伤，莫如就此放弃江州，回建康从长计议。”
郎灵寂决然否定，“不可，未到山穷水尽的地步。”
王戢恨然，“但军粮缺乏，士兵涣散，没有外援的话恐怕攻不了多久。”
郎灵寂神色不移，“江州乃北方匈奴进入江南的门户，若放弃此地，陛下的江山会直接面临威胁。”
“而且……”
他清致冷白的腕骨随朱砂笔缓缓移动，在舆图上圈出江州及其毗邻的一片区域，剖析道，“琅琊王氏乃北方士族，衣冠南渡而来，不比江东本土士族有部曲护身。”
“若琅琊王氏想长盛不衰，必须手握兵权。我们攻下江州后，将其长期占领，打造成一个王氏专兵的大本营，才能从容面对未来重重威胁。”
如今陛下年少力薄，却英明有志，迟早会与琅琊王氏撕破脸皮。
王氏作为臣子虽不能有谋逆之心，但面对打压时，至少也得拿得起武器反抗。
打下一个江州，绝不仅仅平定流民那么简单，更要为王氏的未来布局。
这是郎灵寂反复斟酌数个晚上，为琅琊王氏现今困局设计的一条解法。
王戢凛然，“言之在理！”
自己怎么就没想到这一层？
念起前些日的见疑试探，深觉惭愧，“雪堂兄如此为我王氏考虑，当真无以为报。”
郎灵寂眼睫阖了阖，恰如清冷之渊，军帐外江面寒凉的风吹起了衣裳，不禁让人想起明丽的江南建康城，以及建康城中那位爱系枣红色发带的姑娘。
算起来，月余没见她了。
“都是契约，仲衍何必客气。”
他与她的婚契上写了，他要保琅琊王氏永世冠冕不绝，荣耀不衰。
郎灵寂遂暗中授意王戢召集三军将士，以双箸击壶，鼓舞士气，一边唱振奋军心的歌。壶口击得缺了个口，鼓面也快被擂透，将士们终于士气大振。
他自己则继续带病在内布局，又经三天三夜不眠不休的战争，全军终于反败为胜，攻城拔寨，流民帅夏邑仓皇北蹿。
王戢趁机吞并周遭数个州郡城镇，偃旗息鼓，鼓励耕种，操练士兵，按郎灵寂给出的蓝图，渐渐培养起自己军权。
郎灵寂洞察着局势，指向远方蜿蜒的山川河流，恢弘的太阳，
“仲衍以后可驻留此地，以此地为基石，依次夺取荆州、交州、湘州等地。王氏权势富贵，永世可保。”
王戢踌躇满志，却又有些忧郁，“甚好，今后有雪堂策应于朝堂内，我征战朝堂外，齐心协力。但朝廷军权迟早都得交回去，我琅琊王氏不像其他士族一样有部曲可用，怕大事难成。”
郎灵寂心有成竹，“不会，我会随机应变，一直帮着你和琅琊王氏。”
江州长江以南一带，虽只有弹丸小地，但绝对安全，尽属于琅琊王氏，皇帝甚至无权左右。
此战大获全胜，班师回朝之日却狂风折树，黑云蔽日，乌鸦嘶叫。
许多将领险些从马背上跌下来，王戢愁眉紧锁，“此乃不祥之兆啊！”
郎灵寂素来不信天命，寺庙求了个签，却也是下下签。
他狐疑起来，细细爬疏起江州一战的所有细节，无论军粮还是百姓皆周全安置，并无差错，建康城那边也平安宁定。
想来诸事已为琅琊王氏做周全，这不祥之兆不知从何而起。
随行的军师认为此乃正常天象，过了这片乌云笼罩的地界便会好转。郎灵寂诺之，使王戢统领大军加快了脚步，果然晴空万里，天色皎洁。
前方就是建康城了。
守得云开见月明，豁然开朗。
山色黛浮，一城春色，久别的建康城似刚下过一场雨，梅枝上晶莹的露珠通通透透，点缀得江南分外秀丽。
将士们思乡心切，听得城外阵阵鹤鸣之声，仿佛望见了睽别的父母妻女，王戢更是提前给妻子襄城公主递去了信。
场场春雨使天气变暖，冬日盛开的花儿即将凋零。大军暂作休息，调理好身心后进程入宫领赏。
郎灵寂望着远山石黛般的新绿，在湖边伫立良久，白衫中两袖春寒。
某人常戴的发带就是梅花一色，他将那枝缀满露水的梅花折了下来。
他带病咳着，微微笑了笑。
不知她看了，作何反应。
离别了这么久，前些日他们的针锋相对也该一笔勾销了吧。
空气中游荡着相思的味道，他裹着纱布的右手拿着梅枝，信然玩弄了许久。
之后，才重新启程。
一入城，听得京中流言纷纷。
“王氏九小姐即将下嫁白丁，白丁还登堂入室，真是鲜花插在牛粪上。”
“王家连新房都准备好了，如今二人住在一起，日日如胶似漆。”
“可怜了她从前的夫婿，这样被一介寒门踩着上位，弃如敝屣。”
流言清晰地传进耳中，王戢登时变色，手中马鞭紧了紧，连呼吸都变得急躁起来，登时想兴师问罪。
郎灵寂亦朝这边注意。
哪一位王小姐？
听那两个闲人呷了口酒，旁若无人地继续议论道，“自是琅琊王氏九小姐王姮姬。”
郎灵寂慢慢凝住。
梅枝险些从手中折断。
是吗？