广东靠海，水汽随时从海上吹来，风雨来去无形。就在绣行聚焦于这场轰轰烈烈的广潮斗绣时，又是一场大雨袭来。
下午的斗绣结束后，凰浦众人没回博雅绣庄，仍在林添财租的那套院子里休息，高眉娘所住的屋子有一扇大窗，风雨突来之际喜妹没来得及，竟被打得随风乱响，她力气小一时竟合不上，幸亏林叔夜即时跑过来，帮着关闭门户，却还是让风雨打湿了一地。
喜妹赶着抹地板，林叔夜也来帮忙，喜妹慌道：“庄主，这事怎好劳您的手。”林叔夜笑道：“我也是穷苦大的，没那么秀气。”不过早有李绣奴等几人赶紧来，哪里真让林叔夜干活？几个人七手八脚地就把地抹干了。林添财又找来了几个炭炉在屋内烘焙，唯恐高眉娘沾染了湿冷风寒。忙了有一顿饭功夫，屋内一切才算暂定，地板一时还是干不了的，众人已都饿坏了——晚饭还未吃呢。
高眉娘赶了众人去吃饭，她自己却吃不下，林叔夜亲自去调了一碗肉沫羹来，拿到屋里，高眉娘知道是他伺候母亲练出来的本事，微觉不安：“你今天终究是一庄之主，莫要总做这些事情，让人看见失了威严。”
“我为姑姑做这些，心甘情愿的，不理会旁人怎么说。”
高眉娘默然片刻，才道：“就算一切顺利，明年御前大比之后，我也要离开了。你……你不必这样。”
林叔夜只觉得脑子一炸：“离开？！你要去哪！”
“不知道……”高眉娘道：“其实我能撑着回来，不过为心中一点执念，但这一趟路，越往后面走越是凶险。我也不一定去哪，说不定撑到最后便倒下了。”
林叔夜焦急道：“姑姑觉得身体不舒服？我明天便请大夫来看！”
“你乱着什么急。”高眉娘微微皱眉，摇着头：“我也不是真有什么病……不说这些了，这羹留下，你也出去吃饭吧，我知道你还没吃。”
林叔夜却不肯走：“我看着你吃完再走。”
高眉娘无奈，只有拿起羹匙，林叔夜就静静在那里站着，看她喝了有大半碗了，忽然说：“他当年对你，也是这般么？”
羹匙差点没稳住，停在了那里，但高眉娘也没说话。
“你知道我说的是谁。”林叔夜道。
高眉娘就像没听见，又喝了两口。
林叔夜见她喝的差不多了，转身要走，忽然听身后的人说：“他当年待我，比你还要细心些。”
高眉娘说这话时，羹匙也不动了，她瞧不见林叔夜的神情，只是眼睛余光能看到他僵在那里没动。屋外风大雨大，屋内却也只能听见那风声雨声，过了好久，剩下那点羹都冷了，林叔夜这才转身，道：“羹凉了，别再吃了。”便来拿碗。
在他手触及碗之前，又听高眉娘问：“这句话，你憋了很久了吧？”
从上次高眉娘落水陈子峰失态，那层窗户纸被揭开，事后林叔夜却一直没有打破砂锅问到底。
“我不急……”林叔夜挤出了一点笑容：“在江面的时候，我看你对他那般淡漠，便猜到了几分：他对你来说已经是过去的事了，对吧？”
高眉娘没有回答，也没有否认。林叔夜拿起碗匙便要走，高眉娘忽然又说：“上一次长谈，谈到一半我便没了精神，之后你也一直不寻我续这个话头，今天……”
“不急。”林叔夜道：“这场斗绣不好打，你且不要在这些不相干上的事情耗精神，等打完了这一仗再说。”
他转身又要走，高眉娘喊住：“庄主。”林叔夜停步。
“嗯？”
“你……还是要小心着些他。”
“他？”
“陈子峰。”
林叔夜再次转过身来：“他都病了。我去看过他，是真病，做不得假的。”
陈子峰是长兄，十几年来待林叔夜一直不错，于情于理他都不该无视，这段时间林叔夜去探望他三次，前两次都叫人给挡住了，最后还是用了点手腕，才让陈老夫人下令通行。
当天看见陈子峰的时候，整个人都吓了一跳，满屋子都是酒瓶，虽然时时有人来清扫，或者还强迫着给他擦洗身子换衣服，但屋里还有他身上还是透着一股臭气，陈子峰仿佛一条垃圾堆里的蛆虫一样，软趴趴地瘫在那里，直到看见林叔夜的时候，他才像瞬间清醒一般，抓着他的手问：“她让你来的，她让你来的对吗？”
当林叔夜摇头，陈子峰就如同脑袋被大铁锤砸中一般。又听林叔夜说姑姑从那天后从来没提起过他，陈子峰瞬间便如同被抽掉了魂灵一样。
见了那一面之后，林叔夜便知道陈子峰不是在装病，若是装病，见到自己就不是那般表现，林叔夜便知道，他是被困住了，很多的过往林叔夜还不清楚，他猜到了几分，却不大想去弄明白，因为林叔夜知道事情的真相会让自己很不舒服。
“我没说他是装病。”高眉娘道：“但他这个人……他可能有两个魂。”
林叔夜怔了：“两……两个魂？”从小读圣贤书，他是不太信那些怪力乱神的。
“嗯。”高眉娘挑了挑灯芯，增加一点光亮，又将炭炉挪近一点，增加一点温暖：“他有一个魂，很善良，待人是真诚的，待我也是真诚的。所以他的伤心，他的难过，他的痛苦，还有他现在的病，我相信都是真的。但他还有另外一个魂，极恶，极冷，也极可怕。那个魂时刻都在算计着，也就是那个魂，在十二年前将我打入无间。”
林叔夜发起了愣，高眉娘的言语，仿佛是一篇鬼话，但他又不得不认真对待，因为眼前人是从不信口开河的。
“我说的话，或许你还不太理解，不过也无妨，总之你小心些就是了，记住我这句话：那个极恶的陈子峰，只要有一丝一毫的机会，都会像虎狼一般反扑的。”
林叔夜点了点头，暗自琢磨了一番后，道：“有一件事，上次长谈打断后一直没问你，本来还想再等等，但局势发展至此，或许决胜就在这两日了，所以还是问出来吧。”
“我知道你想问什么。你想问那个人是谁？”
广茂源在越秀山下有一处别院。
外头风高雨急，屋内灯火通明，坐着祖孙二人，胡嬷嬷在旁伺立。
“不是她！”说话的，是陈老夫人：“一直以来她对高秀秀都是穷追猛打，无所不用其极——这也就算了。而到了今时今日，决胜之机就在眼前，她还说出那句话来提醒秦太监，这就真的是要将凰浦往死里逼了——若她是内奸，那句话便是不说，也没人会觉得不妥。”
陈子艳也不由得点头：“我素来与她不和，但现在看来，的确不是她了。”
“把庆……孙庆师带进来吧。也可以了结了。”
同样的风，同样的雨，却吹不进望海楼。
因为风雨临时在望海楼住下的秦德威，迎来了一位客人。两三个小太监为了给秦德威整治临时床铺跑进跑出——在宫里头他才是跑进跑出的那个人，只有出到外面才能享受到上位者的愉悦与尊严。若这次能在广东复设镇守太监……思绪飞散间，一个轻轻的脚步迈了进来。
看霍绾儿的鞋子都湿了，秦德威笑道：“绾儿姑娘，这么大的风雨，还跑来见咱家作甚？”
霍绾儿裹着屏儿准备的外袍，一步一个湿脚印，却半点也没在意，来到秦德威跟前福了一福，笑道：“我今晚是来给凰浦求个情的。这大风大雨，不才更见奴家的诚意嘛。”
秦德威哈哈大笑，他跟凰浦绣庄本来就没什么仇怨，只是要怄一口气罢了，现在占上风，心情就好：“这会才来求情，太晚了吧。”
“不晚。”霍绾儿笑道：“这些做小买卖的人，是死是活，左右不过公公一念之间。这次就算输了也不要紧，只要公公肯见谅，到时候随便开个恩，也抵得过他们十年经营了。”
秦德威冷笑道：“咱家的恩情，可不好开。”
霍绾儿与他交手了几个回合，总算摸到了他的脾性，知道这驴一碰就炸，必须顺着毛摸，也就微笑着说：“其实也不求公公什么事，只求公公心里不要再见怪就好。日间姓林那小子，被公公隔着老远一瞪，魂都吓没了。原本他还有几分倔脾气的，这时见了真佛，便再不敢起冒犯之心。”
秦德威嘴角裂开，头不由得上昂，笑道：“终究是小地方出来的，没个见识，非要见着咱家才知道怕。也就罢了吧，这次让他长个教训，也是有点好处的。”
霍绾儿见他松了口，心中也是一宽，含笑说道：“另外，他那个绣庄是跟他舅舅合开的。他年纪小不懂事，他舅舅却是知道好歹的，因此想这一关结束之后，求公公赏一面，他想进献一份小礼。”
秦德威冷笑：“对咱内监，皇爷管得可严着呢！咱家哪敢犯这个忌讳！”
霍绾儿笑道：“那能否看奴家薄面，让见一见呢？”
秦德威挥手：“到时候再说吧。”
霍绾儿笑道：“我我就当公公答应了。到时候让他跪外头，公公若心情好便使唤一声。若是没空就叫他滚蛋。”
秦德威失笑道：“小绾儿，你在这边折腾这么些事，霍少保晓得不？”
霍绾儿笑道：“这些个具体的小事，祖父自然是不晓得的，他老人家日理万机，我哪敢把这些鸡毛蒜皮都去烦他老人家？不过绾儿的所作所为，都不曾逾祖父划下的规矩，回头若他老人家有闲问起，绾儿也不怕一一照直回禀。”
“这般说，倒算是真话了。”秦德威道：“料来霍少保也理不到这点破事上。咱家原本也是怕你被外头的人给套住，这才出手一遭。并非有冒犯霍少保的意思——秦公与霍公乃是同乡，咱家临出发前，干爹叮嘱过我要回护好这份桑梓情谊的。”
霍绾儿一听这话，便知对方对霍韬也是有所忌惮的。
“既如此，那更要多亲近了，若公公不弃，不知人后绾儿能否称一声叔？”
秦德威笑而不答，霍绾儿就叫了他一声叔，乐得他就笑了。
“不过还有件事。”
“嗯？”秦德威笑着骂道：“这声叔叫着，不怀好意啊，这是要来给咱家下套？”
“要真下套，我就不说了。”霍绾儿嗔了一句，说：“还是凰浦那小子的事，他是个不见黄河不死心的，想着接下来两天再挣扎下，说什么不管输赢，只求无悔。”
秦德威皱眉：“这还是要跟咱家对着干来着？”
“对着干？他有这个胆子？”霍绾儿道：“只是毛头小伙子，不撞南墙不回头罢了。唉，我怎么就摊上这么个……唉！”
秦德威原本不悦，见了她的神情听了这个语气，忽然八卦之心大起：“小绾儿，听你这言语……这小子跟你到底是什么关系？”
林叔夜对高眉娘点了点头：“所以，那个人究竟是谁？”
“按理，我应该与庄主坦白的。但我答应过不泄露的，哪怕是对你也不能说。不过……”高眉娘道：“以庄主的智慧，应该已经猜出来了吧？”
广茂源别苑，风雨掩盖了一声惊叫。
孙庆师跪在陈老夫人面前，不停颤抖：“师父，饶了我吧，饶了我吧！”
铁证如山之下，她也没了抵赖，好几桩消息，也确实是从她这里走漏的，为了贪图几个钱财，只是她也没想到事情竟会这般严重。
“当年拜师之时，是怎么说的？”
孙庆师浑身颤抖。
宗师与绣庄之间，签的乃是活约，原本不涉人身，但当年拜师的时候，立下的誓言却要严重得多。在这个时代，民间的规矩有时候游离于法律之外，却为市井江湖所认同，孙庆师拜师时立的誓言陈梁氏要追讨施行，没人会觉得不妥。
而陈老夫人的心性，孙庆师是最明白不过的，她手头的人命和不止一条。
“不，不！师父，别斩我的手，”孙庆师哭道：“我若是废了，那我也不活了！”
陈老夫人长长一叹。壮年的时候她刚断果决，近来却似乎心软了：“错就是错！但看在师徒一场的份上……你留下右手一根手指头吧。”
孙庆师整个人瘫软在了地上，断手是要毁她功夫，但就算只断一指，她这个刚刚进阶不久的刺绣宗师也是做不成了。
“不！不！”她忽然跳起来，冒雨冲了出去。
陈老夫人皱起了眉头。她其实有两分犹豫，但孙庆师这一逃，却就没得转圜了。
陈子艳骂道：“这个老货，做贼心虚！”
就听屋外传来一声惨呼，透着风雨传了回来。
梁惠师也住在别苑，茂源给她留了西厢。
这次处置孙庆师陈老夫人没叫她，但她也猜到了，听到惨呼声的时候，丫鬟奀妹从黑暗中走出来，有些发抖。
凰浦租住的院子里，林叔夜道：“是梁惠师。对吧？”