时隔几个月，温言再次看见顾怀的时候，脸上的表情不可谓不生动。
他的第一反应就是这个瘟神怎么又回来了？然后立刻去看自己的女儿还有没有在一边看书--没在，这很好，接下来很长一段时间，他都不想自己的女儿和这家伙走在一起。
“祭酒大人。”
“原来是顾博士...顾博士这趟走得可够久的，”温言深呼吸了一下，让自己不去想国子监内现在的乌烟瘴气，“顾博士寻本官什么事？”
“下官这趟回乡省亲，耽搁的时间有些久了，回到京城，自然该先来向祭酒大人道歉一声才是，”顾怀笑道，“可不是祭酒大人说的这般无事不登三宝殿。”
亏他能说出来回家省亲这个借口...谁都知道这位国子监经学博士跑去江南跟着二皇子平叛，打了一仗又一仗，如今京城这边人尽皆知，绵延两年的白莲教叛乱就是被这家伙亲手按了下去，他是怎么面不改色说出这番话的？
“顾博士说笑了，以经学博士之身征战沙场的儒将，百年来就出了你这么一个，”温言似笑非笑，“说吧，寻本官到底何事？”
“那下官就直说了，”顾怀坦然起来，“国子监士子众多，不知有没有那种...特殊一点的士子？”
“比如？”
“孤僻，不合群，有才学，无心仕途的那种。”
温言挑了挑眉：“问这个做什么。”
“只是想结识一下，”顾怀并没有说实话，“还请大人引荐。”
温言没有说话，好像在思考，但实际上只是沉默地打量着顾怀。
他对这个年轻人不是很了解，刚开始听说吏部那边越过他点了一名经学博士，他也以为不过是从未徇私过的杨溥想要给自家子侄一条仕途，但后来就发现并不是这样。
这家伙真的不是个简单的考不过科举的读书人，不知道从哪儿来那么多奇思妙想，又是科学又是算学，把整个国子监搞得乌烟瘴气，但又隐隐有一种新的活力--更让人无语的是这家伙居然顶着经学博士的头衔去平叛得有声有色，好些国子监的博士和士子平日里都开始喜欢议论起了这个家伙，变得与有荣焉。
而现在他这番话的意思，无非就是想来国子监要人？
温言顿了顿，最后还是回答道：
“有。”
......
距离秋闱越来越近，最近的国子监，苦读诗书的气氛比以往浓了很多。
住在乙七舍的萧平难得的一天一夜没有看书，而是一直看着从窗外伸进来的一根枝丫还有一朵花。
他昨夜又晕倒了一次，被吓得不轻的书童找人送了医，在医馆醒过来的萧平谢绝了大夫的诊治，领着闹个不停的书童青竹回了国子监。
小孩子闹累了就会睡，青竹的呼噜声已经响了很久，而萧平的眼神却一直平静而温柔的看着那朵尽情绽放着自己的花朵。
他清楚自己是个什么情况，也清楚昨晚发生了什么。
有国子监的同窗敲门进来想请教问题，萧平收回目光，细致缓慢的讲了自己的见解，再将同窗送出了门。
风里带着些依稀可辨的朗朗读书声，乙舍正对的小湖旁有些士子和女子在慢慢走着，虽然眉目传情，但当然是没有牵手的，真正有了感情的更喜欢去后面的小树林。
一切看起来都那么美好，国子监一向以学习氛围和优美的环境而闻名，想进来其实也不容易，要么父母有官身，要么自己有功名，而萧平两样都没有，所以只能住进乙舍，但现在看来，怕是也住不了多久了。
一阵敲门声响起，萧平站起身开门，门口也是个年轻的书生，静静地看着他。
“萧平？”他问。
萧平点头，他对来人有一些印象，几个月前那场让国子监士子们震惊失声的实验，他也在场。
“顾博士。”
“不请我进去？”
门敞开了些，顾怀走进屋子，看了一眼一旁睡着的小书童，犹豫了一下没有说话，而是看向萧平。
萧平俊朗的脸上露出些歉意的笑容，想了想拿出了个棋盘，伸手进棋盒抓了一把，然后伸到了顾怀身前。
这就是读书人的做派么...别的先不管，来盘棋再说？
顾怀挑了挑眉头，思考片刻，从棋盒拿出两颗黑子。
萧平松开手掌，四颗棋子跌落棋盘。
收好棋子，双方各在对角星位上搁置两子，称为势子，这便是古棋座子，很大程度限制了先行优势，而且注定了中盘于中腹的激烈战斗。
顾怀拈起一颗黑子，起手三六，轻声说出了第一句话：“我建了一个衙门，需要一个读书人。”
萧平应手九三，与黑棋分势相持：“我要瞎了。”
顾怀再次落下一颗棋子：“我知道你患有眼疾，我也没有找错人。”
他抬起视线看向对面：“既然注定走不了仕途，那么不妨听一听这个衙门是做什么的？”
萧平想了想，并不回答，只是跟着落了一子。
顾怀笑了笑，没有再问，落子速度不慢分毫。
接下来各九手的黑白落子都没逃出先人路数，第十子落下时，萧平开口：“二皇子？”
顾怀的表情终于出现了一点变化，他不再看棋盘，而是抬头看了看萧平，脸上露出一丝笑容：
“猜到了？”
双方落子未停，而对话终于是开启了。
“顾博士做的那些事情，小生都有耳闻，把很多事情联系起来看，就能得到个模糊的答案。”
“聪明，”顾怀赞道，“实在聪明，而且胆子很大，不是每个人都敢往这方面猜。”
萧平咳了一声：“心思多也一定是好事...而且注定要变成瞎子，胆子也就大了很多，不过是夺嫡而已，说一说总还是敢的。”
话语间黑子十一断，对于顾怀的棋力来说已经有些力竭，只能多作思量才提子落下。
古语棋从断处生，萧平接下来几手隐忍许久，终于白十八在角部尚未安定的情况下抢先攻击，五六飞攻，顾怀微微一滞，就算以他的棋力来看，这一型竟也有二十四变之多。
白四十三轻出，棋盘上刹那杀机四伏。
萧平第一次主动开口：“具体要做些什么？”
顾怀摇了摇头：“眼下还只是个情报衙门，虽然有卫所编制，但走不到明面上，至于以后...能不能做到监察百官，还得看你的本事。”
萧平点点头，再不多言，清脆棋响，落子生根。
已经进入中盘，整个棋盘中段厮杀极为惨烈，顾怀不断提子，黑棋仿若一叶扁舟泛海，岌岌可危。
而萧平仍然不为所动，又下了几十手，直到一百八十手后，已经是稳操胜券先手收官的大好局面，顾怀很平静的投子认负。
他站起身：“衙门还没建好，过段时间，我会让人来寻你。”
萧平轻轻点头，拿起棋子开始复盘，沉默地听着脚步声远去。
他不知道自己是怎么进入这位的视线...但就像他说的那样，他要瞎了。
一个瞎子，没有背景，没有功名，除了接受顾怀递过来的这个机会，他还能做什么？
回乡下去种田？对着地里的庄稼下棋，念之乎者也？
别说是一脚踏入夺嫡这个旋涡，就算是之后注定了要上刑场，也好过收拾行李狼狈地回乡。
一身才学，原本也许能卖个好价钱，但落到一个瞎子身上，就真的不值什么了。
他抚摸了一下自己的眼眶，感受着眼皮下那颗眼球的微微转动，感受着最近越来越浓，想必之后就会彻底淹没整个世界的黑暗，轻声喃喃：
“柳暗花明...”