“如果把时间往回倒推个几百年，再给我几个胆子，也是不敢朝盘踞在地方上的世家大族、地主豪强动手的。”
府衙后堂，顾怀拿着那本刚刚送来、比门板还厚的名单，叹息道：
“当初在江南，有地方大族和白莲教勾结，我马踏临安的时候没多想，杀也就杀了，可直到进了北境，和崔氏为首的世家大族们坐在了一张棋盘旁边，才意识到所谓的世家大族是清理不完的。”
站在一旁值勤的魏老三不解问道：“王爷，不就是一帮只会欺负百姓的王八蛋吗？死了不也就死了，在如今的北境，他们还能翻起什么浪？”
顾怀摇头道：“不是这么回事，你看这名单上的这些名字，证据确凿，罪恶滔天，要是杀一个两个，杀了也就杀了，确实翻不起风浪。”
“但我想做的是在这个比较敏感的时间点，把北境的世家大族通通连根拔起，那就不是杀几个罪有应得的人就能解决的，唔，你没有听过黄巢和朱温的故事？”
“总觉得王爷您老是忘了我没念过书...”
顾怀哑然失笑，魏老三这种上了战场就是万人敌的猛汉，要指望他了解这些确实也太难为他了一点。
顾怀端起茶杯，吹散上面的热气，看了一眼廊外的晚春景色，闲聊一般地说道：
“那么，咱们就从世家的本质开始聊起吧。”
“首先，你得知道所谓门阀世家是怎么形成的。”
“你觉得门阀世家是靠什么才能维持权势几百年？就比如清河崔氏，汉末起家，两晋步入朝堂的权力中心，到现在都改朝换代这么多次了，可每一个到北境的封疆大吏还是得看他们的脸色。”
魏老三思索片刻：“靠...地和钱？不对，靠私兵？”
“错了，”顾怀说，“靠的是垄断知识。”
“知识？”
“隋唐以前，读书是一种特权，老百姓只能是老百姓，而那些大族却有家学，一代出个高官大儒不算什么，但书香门第一般都是代代为官，不仅是因为他们比起百姓更重视教育和传承，更因为这种所谓的‘家学’让特权阶层互相通婚、求学，抱起了团，日积月累一致对外，依靠庞大的学生旧友，一个在中央和地方都有巨大影响力的政治集团就产生了，甚至可以把持朝政、让天子政令不出都城，这就是世家。”
“而在隋唐以后，百姓中也有人能读得起书，朝廷有了科举，虽然大家的起跑线还是不一样，但至少有了打破垄断的可能，”顾怀笑道，“不过最要紧的还是出现了两个人...也就是刚才我提起的黄巢和朱温。”
魏老三认真地听着，他一向憨厚且认真，虽然顾怀大概率只是处理政务处理得比较无聊，而且接下来就要对世家动手难免有些紧张，才会随意和他聊聊天，但不妨碍他会把这些东西记一辈子。
他发出了自己的疑问：“他们做了什么？”
“他们提起了刀子，并且教会了世家门阀们一个道理，那就是一旦不按照规则来玩，所谓贵族的命也就只有一条，”顾怀平静开口，“考不进官场，那就杀进去，玩不来那一套，那就掀桌子，都城四品以上尽皆灭族，地方大族排队屠灭，消灭世家这种事，皇帝做不了，也不敢做，但他们是专业的。”
魏老三惊得瞠目结舌。
“已经很难考证当年他们到底杀了多少世家子弟，也很难知道到底有多少自两汉延绵下来的世家在那时候破灭，总之门阀们在那之后就成了断脊之犬，虽然还能一定程度上超然于平民之上，还能依靠家族底蕴建立的优势分润权力，但做起事来已经低调本分了许多，因为谁也不知道还会不会有第二个黄巢冒出来。”
“那崔氏这种...”
“他们就是比较聪明的人，才能一直延续至今，”顾怀说，“从把持朝政亲朋遍天下，身居朝廷要害中枢，到主动退居地方，兼并土地，路是他们修，桥是他们建，匪是他们剿，当地数万百姓依附其家，健者耕其家田，壮者入其家军，代代子弟入朝为官，而且各个地方大族之间互有联系，共同进退，只要他们不谋逆，哪怕是皇帝也不会冒着地方大乱的风险提起刀子，如果风云更易，说不定他们还会主动搭上些豪杰，出人出粮，来换取在下一个朝代的身份地位。”
魏老三恍然道：“所以，世家是杀不完的。”
“他们只会换成另外一个名字，比如地主豪强，”顾怀叹道，“北境现在就是一地的地主豪强，幕府对于地方的掌控力度甚至还不如他们，所以当初我进河北的时候，才要主动去见他们，甚至做出一定的妥协与让步来换取支持，才能一点点把北境变成今天的样子。”
“可他们好像很怕王爷您啊？”魏老三挠头道，“尤其是崔氏，当初您去见他们的时候他们姿态可是摆得很低。”
“因为从某种意义上来说，我也可以成为第二个黄巢，所以他们才会怕，我不是皇帝，也没有出身，北境本来就已经是一个烂摊子，当初真定和河间的仗要是打得不顺利，惹恼了我你觉得我敢不敢在退守黄河以南之前拔出刀子杀一遍？”顾怀笑了笑，“不过这都不重要了，重要的是，他们已经在北境建立了一个庞大的蜘蛛网，门生故吏遍地，还有那么多子弟在幕府为官，现在我一旦要对他们动手，就只剩下了两个选择。”
他轻轻拍了拍那本随时可能在北境掀起腥风血雨的册子：“要么一个不杀，逼他们继续退，要么...杀光！--老三，你觉得我会选哪一种？”
魏老三没有犹豫，脱口而出：“第二种！”
顾怀点了点头：“我的确不是喜欢受制于人的性子， 但第二个问题也就来了，这些世家的人并没有住一起，开枝散叶散得那么远，刀子不能一块砍了他们，而边境已经出现了集结的辽军，在这个时间点，一旦开始动手，剩下的世家很快就会联合起来，他们甚至不需要做太多，断掉捐出的钱粮，召回任职的子弟，再狗急跳墙和辽人眉来眼去，这仗不用打起来，就已经输了。”
这一场闲聊到此也终于引出了真正的核心。
世家是这么来的，也是这么发展到今天，河北的情形已经这样了，现在世家是不处理不行，可处理又该怎么处理？下令总是很简单的，杀就完了，但世家并不只有那些为非作歹的二世祖，结党营私的家主，欺男霸女的恶奴，也有幼童有女子，还有无数依附于世家生活的平民百姓，他们怎么办？
更别提一旦过程出了什么问题，可能引发的动乱，以及对接下来战事的巨大影响...
魏老三皱眉思索了半晌，发现自己愣是想不出来个解决的办法，这才明白所谓的位高权重并不一定都是好事，地位意味着责任，这还只是在处理世家一件事上，如果再考虑到北境的经济、民生、军事...老天爷，这该有多少让人头疼的事？
他摇头感叹道：“王爷，您真辛苦。”
“习惯了，”顾怀也叹息道，“这还不是最让人头疼的，我现在担心的是，这一次我回北境，那些手脚不干净的地方大族，已经提前开始了警惕，幕府毕竟已经掌控了北境一年多，想摸清楚我做事的风格很是很容易的，他们都清楚，幕府和他们之间，终究只有一个还能站着，如果他们现在就联合起来，比如让崔氏那头老狐狸将世家连成铁板一块，借势施压...”
他沉默下来，已经开始做起了哪怕北境再次混乱起来也要挥刀除恶疾的心理准备。
赵裕出现在门外，快步走来，在顾怀身前站定，轻声道：“王爷，崔氏来人。”
“谁？”
“崔氏如今的家主。”
顾怀微微皱眉，坐直身子，将那份册子放到一边：“让他进来。”
不多时那位富家翁一样的崔氏家主走到了堂外，他的表情很平静，平静到再不见一向习惯挂在脸上的那种温和精明笑意，只有一潭死水一样的毫无波澜。
他拱了拱手，没有开口，只是略微举了举手里提着的盒子。
浓重的血腥气从那盒子中透出，让魏老三眼里多了几分警惕，他握住刀柄，接过盒子，轻轻展开。
然后他的瞳孔就猛然缩到了极点。
“王爷，是颗人头，”他说，“没有见过，但很年轻。”
顾怀看向崔氏家主，问道：“什么意思？”
“这是我的独子，也是崔氏下一任的家主，”崔氏家主的声音嘶哑得让人不寒而栗，“崔氏四百一十三人，但凡有作奸犯科、为祸乡里之举的，都已自裁，崔氏家眷已经集中，等我见过王爷之后，他们就会南下去往蜀地。”
“崔氏的地契田契，仓储账目，都在府衙外的马车上，父亲已经传了家书，所有在幕府或军中任职的崔氏子弟，从今日开始，不得再以崔氏族人自称，清河崔氏，从今而亡。”
他抬起满是血丝的眼睛，看向顾怀：“父亲只留了几个老仆，伺候他的起居，不日就搬来真定城内定居，这个结果，您...满意么？”
顾怀沉默了。
崔氏对自己狠得让他不寒而栗。
但这个北境最大的门阀，确确实实解决了北境如今最大的燃眉之急。
崔氏这样的举动，无疑是给其他地方大族做了一个提醒，或者警告，有崔氏在前，顾怀清扫世家的过程将会无比轻松。
最大的门阀都倒了，最有威望的崔老太公都来了真定做一寻常老叟，谁给他们的胆子，敢站起来对抗幕府？
切割子弟，迁徙家眷，献出家资，完成善后，崔氏砍向自己的这一刀，实在是干净利落到了极点，而他们甚至没有一个具体的要求。
所以，依然是崔茗么？
顾怀站起身子，看着那颗盒子里死不瞑目的头颅。
“孤会调一支兵力，护送崔氏家眷入蜀，”他说，“再去转告崔老太公，孤，很满意。”