苏秦奉齐王田地之命，前往赵国。一来祝贺赵王立冠，二来窥视赵国国力，三来孤立赵国和诸侯之间的关系。苏秦满怀信心而来，尚未施展他的纵横之术，就被赵相李兑和大将军韩徐为联合扣押。
齐王田地为了搭救苏秦，一边割两座城用于交换，另一边用武力施压。燕王姬职也为救苏秦，不断与赵国交涉。经过齐燕多番交涉，赵王何从大局出发，释放了苏秦。
苏秦参加完赵王何的立冠大典，离开赵国邯郸，启程回到了齐国临淄。苏秦进入齐王宫，向齐王田地复命。齐王田地是齐威王田因齐之孙，齐宣王田辟疆之子，也是齐国第三代王。
齐威王田因齐在位期间，推动两次变法，马陵、桂陵两役，战胜独霸中原数十年的魏国，让齐国崛起，成为强国。齐宣王田辟疆征战诸侯，胜多败少，不足两个月，打进燕国国都蓟城，将其灭国。威、宣两王，父子二人将齐国打造成东方第一强国，诸侯不敢争锋。
公元前301年，齐王田地继承王位，继续发扬祖辈、父辈的勇武，以及开疆拓土的精神，联合韩魏垂沙战胜楚国。又联合韩魏西进，用武力正面攻破秦国号称第一要塞函谷关。燕国趁火打劫，南下伐齐。齐国挥军北上，权地大破燕军。南边打楚国，北边打燕国，西边打秦国，齐王田地不是打诸侯，就是在打诸侯的路上，也打出了齐国的威名。然而，田甲劫持事件，令齐王田地心有余悸，从对外与诸侯作战，转为对国内整治。
孟尝君田文无奈，被迫流亡魏国。朝臣敢发言，诛。臣民敢乱说话，杀。而，外来之臣苏秦摸透齐王田地的性格和爱好，用现实依据，称赞他的功勋。苏秦深受齐王田地的宠爱，齐国朝臣很少有人能及。
齐王田地在王宫，见到苏秦，“苏秦，你受苦了。寡人，总算把你盼回来了。回来就好。”
“臣，能为王上做点事，那怕死在赵国，也认了。”
“苏秦，你话言重了。”齐王田地霸气道，“当今天下诸侯，谁敢惹齐国。谁，敢惹寡人。你是寡人的人，谁敢让你死，寡人就去灭了他。”
“王上对臣的恩宠，臣铭刻于心，没齿难忘。”苏秦神色激动，“臣，只能鞠躬尽瘁，为王上出谋划策，征战诸侯。”
“好，好，好。”齐王田地又问，“此去赵国，你有什么收获。”
“赵王立冠，展示三军，已经做好与齐秦两国死磕到底的准备。”
“就凭赵国，敢与我国死磕？”齐王田地大笑，“区区小国，寡人灭他易于反掌。”
“赵国的实力，不足以威胁齐国。”苏秦换了一种语气，语调充满担忧，“如果赵国选择与齐国死磕到底，我国也会伤得不轻。其他诸侯趁火打劫，对于我国也是一场难以预估的灾难。”
“嗯嗯。”齐王田地点头，“你说的不错。”
“臣还得知，赵国与诸侯举行合纵。”
“谁敢参加合纵，寡人立刻灭了他。”齐王田地露出肃杀之色。
“韩、赵、魏同出晋国，这三国渊源极深。三晋合，天下无敌。”苏秦见齐王田地没有出言反对，续道，“伊阙之战，韩魏损失巨大，只能割地向秦国求和。如今三晋，唯有赵国没有遭受重创，俨然是三晋的霸主。赵国牵头，韩魏为了图存，必会答应，结成联盟。”
“韩魏与赵国结盟，就不怕得罪我国和秦国？”齐王田地眼神轻蔑，他不相信韩魏有胆子。
“魏王送城给赵国，又将女儿嫁给平原君。这是魏赵走在一起的信号。”
“什么。”齐王田地神色难以置信，“魏赵走在一起了？”
“不仅魏赵，韩国、燕国和楚国也和赵国走得很近。”
听到这个消息，齐王田地吸了一口气。齐国很强，但，很难挑战天下诸侯。齐国称东帝，秦国称西帝，齐秦两国以此为契机，图谋赵国，平分三晋。却没想到，赵国不惧，合纵诸侯。
“苏秦，寡人该如何破局。”
“臣有办法。”苏秦迟疑少许，“不敢说。”
齐王见他犹豫，替他壮胆，“你只管畅所欲言，寡人恕你无罪。”
“臣认为，王上应该暂缓称帝。”有了齐王这句话，苏秦有了底气。
齐王尚未发言，朝臣却出言训斥。
“大胆，苏秦，你说是什么混账话。”
“暂缓称帝，你是要我齐国在天下诸侯面前丢尽颜面。”
“苏秦非齐人，怎会为我国考虑。”
“齐国有能力称帝，岂会怕天下诸侯。”
齐王田地听闻，神色有些动容。帝号，对他而言，具有很强的诱惑力。如今，天下有能力者，莫不称王。就连千乘之国的宋国，也敢称王。齐国实力，比天下诸侯都强。却与这些诸侯平起平坐，心里面落差极大。
称帝，不仅只是一个口号，更是对他将祖业推向新的起点，也是对他功绩的认可。试问天下，谁敢称帝。称帝，注定会被记载史册，流传千古。
“苏秦，你可知道自己说的什么话？”齐王田地带着怒意。
“臣，知道。”苏秦神色镇定。
“给寡人一个理由。”
苏秦给出五个字，“称帝天下厌。”
“这件事让寡人想想。”暂缓称帝，这件事非同小可。齐王田地听苏秦说的那些事，的确要消化。毕竟，他称帝就要与天下诸侯开战。
“王上，不可啊！”朝中大臣见齐王田地没有明确反对，代表他或许会采纳苏秦的建议。
“苏秦误国，当诛。”
“苏秦灭齐国威风，该杀。”
“我们暂缓称帝，让天下诸侯取笑。”
齐王田地见很多大臣义愤填膺，苏秦脸色依旧平静，问，“苏秦，你的言论，导致朝臣激愤，事到如今，你还有什么话说。”
“臣认为齐国不该替秦国背祸。”
“这关秦国什么事。”齐王田地有些糊涂。
“秦国居心叵测，妄图以帝号的虚名，让齐国陷入绝境，引发天下诸侯讨伐。”苏秦转过身扫了一眼扬言要诛杀的朝臣，“诸位，你们莫非忘了。当年，魏惠王不顾朝臣劝阻，执意称王，被诸侯群殴，霸业由盛而衰。”
齐王田地自然知道先祖这段辉煌的历史，马陵、桂陵两役，齐国击败魏国，夺得了中原第一强国的称号，屹立东方。正是魏国不断衰败，才有齐国崛起。齐王田地也知道，当年若非诸侯群殴，引发中原大战，当年的魏国，齐国怎敢与之争锋。
“我齐国强盛，岂能与魏国等同。”有大臣出言反对。
“可笑啊！可笑。”苏秦厉声道，“魏国以一国之力对战中原诸侯，引发两次中原大战，被诸侯斩杀数十万精锐而不被灭国。诸位，魏国弱吗？”
一名大臣说道:“魏国独自称王没有盟友，所以才导致诸侯群殴。我国和秦国，同时称帝，诸侯能奈我何。”
“秦国？哈哈哈。”苏秦闻言，大笑不止。
“你笑什么。”
“秦国背信弃义，天下诸侯皆知，你把秦国当成盟友？”苏秦摇头道，“这难道不是天大的笑话。”
“秦国如何背信弃义！”那人脸色不喜，厉声责问。
“秦国和楚国乃昆弟之国，又有姻亲之好。秦王稷乃楚怀王女婿，不仅趁着中原诸侯大破楚国之时，落井下石。还在两国会盟时背信弃义，扣押楚怀王在秦四年。这样的秦国，谁敢把他当盟友？你把他当盟友？秦国，靠得住？”
“你…”那人说不出来话。
“秦国以帝号为诱饵，尊王上为帝，此乃祸水东引之策。”苏秦扫视群臣，又面向齐王，“我们若称帝，定会导致天下人愤怒，诸侯联合讨伐。王上，我们不可中计。”
齐王田地听闻也觉得苏秦言之有理，但，他依旧没有变态。毕竟，帝号太具有诱惑力，他深陷其中。一位老臣深怕齐王田地去掉帝号，站出来说，“如今的秦国，已经今非昔比。伊阙之战，以少胜多，战胜韩魏。秦称西帝，齐称东帝，天下诸侯，岂敢争锋？纵使秦国不可靠，我们岂会怕天下诸侯。”
“天无二日，帝无二君。”苏秦目视着那位老臣，“秦国乃齐国西番之臣，如今与我国平起平坐。诸位，你们不觉得耻辱吗？”
朝臣虽怒，但，他说的也是事实。当年，公孙衍联合天下诸侯伐秦，声势浩大。秦国为了得到齐国支持，在后方牵制三晋，自称为西番之臣。如今，他们看不起的秦国，竟然要和他们平起平坐，一起称帝，真是莫大的耻辱！
苏秦又问，“齐国称帝，定会惹得天下诸侯众怒，共同伐齐。秦国突然取消帝号，加入诸侯，一起伐齐。诸位，我们应该如何应对？”
朝臣闻言，一时间不知如何应对。三晋之力，已经够让齐国头疼。若秦、燕、楚三国加入，齐国处境危险，甚至有亡国之祸。如今，天下格局奠定。东边的齐国，西边的秦国，南边的楚国，北边的燕赵，中间的韩魏。目前，这种格局，很难打破。
沉默良久的齐王田地，问，“苏秦，你让寡人暂缓称帝，还有其他高招吧！”
“臣认为，我们取消帝号，加入诸侯，讨伐秦国。”苏秦从齐王的语调中得出一个结论，那就是对方称帝的决心动摇了。要想彻底动摇，齐王之心，还要抛出更大的诱饵。
“伐秦？”齐王田地问。
“我们加入诸侯伐秦，先让诸侯与秦国血战，损耗国力。我们出手，灭了秦国。如此，天下诸侯谁敢不以齐国为尊。王上称帝，谁敢争锋。”
“好好好。”齐王田地很高兴，一连说了三个好，“秦国乃马夫后裔，是我齐国西番之臣，寡人与秦王平起平坐，岂不可笑。寡人联合诸侯灭了秦国，再称帝。天下诸侯，只有寡人才能称帝。”
“臣，也是这个意思。”苏秦恭维道，“天下能称帝者，唯有王上。”
“你说的，寡人明白。”齐王田地叹了一口气，“寡人暂缓称帝，总觉得有点…”
齐王田地心中有顾虑。他放弃称帝，会被诸侯笑，有点放不下脸面。
“王上，可曾记得赵武灵王。”苏秦懂齐王田地所想，抛出了一个人物。
“他可是中原雄主，寡人岂能忘记。”
赵武灵王是赵国的一代雄主，他独灭中山，北击三胡，第一个踏入胡疆。赵国疆域猛增，能够崛起于诸侯，功不可没。若非此人，齐国已经吞并燕国。可惜，这样的雄主，正在壮年之时，命陨沙丘。
“当年，魏人公孙衍拉拢诸侯称王，赵武灵王称王后西败于秦，北输中原。故而，他痛定思痛，做了一个决定，连降三级，自贬为君。”
“什么！自降三级！”齐王田地知道赵武灵王的功勋，却怎么也没想到，他会自降为君。他，到底是一个怎样的人。
苏秦道，“赵武灵王曾说，欲戴王冠，必先承其重。无王者之实，安敢称王乎。”
“这…”齐王田地说不出话来。不仅燕韩诸侯称王，就连中山蛮国都行王道。赵武灵王却自贬为君。这样的君主，的确有魄力。
“当年诸侯皆笑，认为赵武灵王太丢赵氏一脉的脸面。”苏秦神色有些激动，“谁曾知，中原诸侯混战，赵国发展国力。对内改革推行胡服骑射，增强军事。对外，灭中山、破三胡、拓胡疆、插手燕秦内政，还扶持燕秦二君。赵武灵王用实力，拿回了放下的一切。”
“王上暂缓称帝，犹如赵武灵王自贬为君，这不是耻辱，而是大英雄、大豪杰。”
“苏秦，说得好。寡人暂缓称帝，先联合诸侯伐秦。”齐王田地也被对方情绪渲染，语调激昂，“寡人将开疆拓土，登上帝号。”
“王上圣明。”苏秦恭维道，“齐国将在王上的带领下，国力蒸蒸日上，凌驾诸侯之上。天下诸侯，将以齐国为尊。”
“寡人也愿如此，期待着这一日早点到来。”