赵王何以车二十乘，送蔺相如西进咸阳。蔺相如领命，从邯郸南下，途径大梁、新郑，一直往西，抵达秦河东郡。秦国守城将领得知，蔺相如是为秦王送宝玉，派出精兵护送。西行百里，抵达函谷关，进入河西郡，再行百里，咸阳城出现在蔺相如面前。
蔺相如驻足，看着这座城池，感慨良久。谁能想到这个西部边陲的秦嬴，能够做大做强，傲世诸侯群雄。遥想当年，嬴秦，不过是被诸侯嘲笑马夫的后代。如今，却令诸侯谈秦色变。
蔺相如对着身边的人，吩咐几句，便抵达咸阳城下。
守卫咸阳城的秦将史秦上前喝问：“来者，何人。”
蔺相如语调稳重，“我乃赵国使臣，奉赵王之命，前来送和氏璧。”
史秦早就接到秦王命，要恫吓赵王使臣，以壮秦威。有意，为难道：“请赵使下车检查。”
蔺相如见其他车辆不查，却只查自己，端坐不动，问：“你们秦人，为何只查赵国。”
史秦看着刚过去没有盘查的车辆，抬高音调，狡辩道，“一律检查，例行公事，不是针对赵国。”
“为何不查其他车。”蔺相如指着先后进入咸阳城十辆马车。
史秦解释道：“他们是秦人，不用查。”
“非也！”蔺相如看出秦人的用意，“赵国乃大国，我乃大国使臣。我身边护送是秦人，你还逼我下车盘查，实乃羞辱。既然如此，咸阳城，我不进也罢！”
蔺相如说完，命令车夫，调转马车便走。
史秦没想到赵使会如此刚，不知所措。让赵使进，没能完成秦王之命。不让，赵使走，秦王也会怪罪。正在他发愁时，只听见一人喊道：“赵使莫怒。”
来者正是秦王身边的近臣商阙。
蔺相如正色道：“你们如此待我，岂能不怒。”
商阙笑道：“赵使是来给王上送宝玉，不用查了。”
蔺相如纠正道：“我非给秦王送宝玉，而是秦王拿十五城与赵王换玉。我啊！不过是跑腿的。”
商阙见言语占不到上风，对着史秦道，“还不快放行。”
史秦连忙让出一条路，放赵国使者进城。蔺相如沿官道而行，商阙同陪，来到宫城。只见，宫城正门紧闭，开了侧门。
“赵使，按照秦律，需要下车步行。”
蔺相如依言下车，却驻足不前，笑道：“听闻秦人乃蛮夷，不通中原礼节。今日一见，果真如此。”
商阙语调不善：“赵使之言，乃何意。试问，秦国没有亏待你。怎能，出此言。”
“齐人晏子入楚时，楚人不开正门，而开侧门。晏子言，使狗国者从狗门入，今臣使楚，不当从此门入。”蔺相如指着打开的门，“我乃赵使，怎能从此入。故而，说秦不通中原礼仪。”
商阙见言语没占据上风，只好命人打开正门。
蔺相如步态从容，从正门而入，无不彰显大国使臣的风范，来到章台宫。
话说，秦国建都咸阳后，在章台建筑宫殿，称之为章台宫，位于渭水之南。随着秦国发展壮大，章台及渭水南岸诸宫殿，成为秦王处理政务和起居重要场地。
秦王稷趁着楚国被诸侯击败，以武关会盟，欺诈楚怀王，并将楚怀王囚禁章台三年之久，直到死去。如今，秦王稷打算在章台宫，接见蔺相如，释放一个信号：你来了，小心回不去。
“宣，赵使蔺相如朝见。”一波又一波声音，传到章台宫外。
蔺相如修整仪表，步履稳健，双手捧玉进入殿中。
蔺相如每走一步，暗中察看大殿内的情况。大殿内有很多朝臣，还有甲衣之士。秦王稷一身王服，却看不出王者之威，身边还坐着妻妾。以城换壁，这般重大事件，这种场合，还有妻妾。蔺相如推断，秦王只想要和氏璧，不会拿城交换。
“外臣蔺相如，奉赵王之命，西进入秦，以壁换城。”蔺相如面对秦人，并无畏惧，声若铜钟，回荡在整个大殿。
“这里面装着的宝玉，莫非就是天下传闻的和氏璧。”秦王稷见蔺相如双手捧着一个精美的盒子。
“正是。”蔺相如道。
“快拿来给寡人瞧瞧。”秦王稷神色有些激动。
一旁的宦者会意，连忙下去，来到蔺相如面前，低着头，双手打开。蔺相如将手中的盒子送了过去，宦者接过盒子，转身来到秦王稷面前，躬身呈上。
秦王稷双眼直勾勾地盯着盒子，这里面装着的宝玉，就是天下传闻的至宝和氏璧。如今，他终于能够收入囊中。秦王稷拿过盒子，小心翼翼，轻慢放在案几上。秦王稷打开盒子，只见一块美玉，出现在他的面前。秦王稷神色大喜，伸手拿起美玉观看，“皆言，和氏璧，乃天下美玉，价值连城。今日一见，果真如此。”
“恭喜王上。”秦臣高呼，“王上万岁。”
“王上，妾，也想看。”坐在左边的一名美妇，娇声道。
“哈哈哈。”秦王稷随手递给她，“给你。”
“妾，恭喜王上，喜得美玉。”那妇人拿起美玉，惊叹连连。她惊叹不是美玉本身，而是在争宠，有意向秦臣展示自己在秦王心底的位置。
“王上，妾，也想看。”坐在右边的美妇，也发出温柔之声。
“好，好。”秦王稷从左边那名美妇手中取过和氏璧，“给你看。”
“妾乃楚人，曾听闻和氏璧的由来。楚人曾言，得和氏璧者，称天下。”那妇人恭喜道，“今，王上得此玉，天下诸侯定会以秦为尊，来咸阳朝拜。”
“哈哈哈哈”。秦王稷发出爽朗地笑声。
“王上，臣，也想观看。”说话者，正是魏冉。
“你想看，拿去便是。”秦王稷有意太高声音，“朝臣皆可以观看。”
“谢，王上恩典。”秦臣大声道。
秦臣相互传递，认真观看。绕了一圈，又绕到秦王手中。
秦臣高呼：“王上万岁。”
蔺相如身居大殿，见此状况，内心极为不满。然，和氏璧在秦王手中，他要极力克制，不能将不满的神色流露在外。秦王无诚意，还戏弄他，他要拿回和氏璧。很快，蔺相如想到了一个办法，上前一步，关心地问道：“秦王，此玉，如何。”
“价值无双。”秦王稷拿起美玉，一边仰头观看，爱不释手。另一边，不断称赞。
蔺相如语调平稳，露出惊讶之色：“秦王，看了这么久，可有发现。这块和氏璧上，有瑕。”
“哦。”秦王稷仔细打量，“寡人见玉完美，何处有瑕。”
“请让外臣指给秦王看。”
“快来指给寡人看。”秦王稷得到这块美玉，自认为价值连城，怎知玉中有瑕，自己却看不出来，只能让蔺相如为他指出。秦王相信，在这里，蔺相如也不敢耍什么心眼。
蔺相如上前，恭敬地接过和氏璧。随后，蔺相如神色一变，往后退几步，身体倚靠在大柱上。突如其来的变故，令秦王稷有些看不懂，忙问：“赵使为寡人指玉有瑕，为何如此。”
蔺相如持玉，怒发冲冠道：“秦王想要和氏璧，派人送信给赵王。赵王召集群臣商议，朝臣皆言，秦人贪得无厌，又无信义可言。秦得宝玉，也不会交换城池。故而，赵臣商议，不能送。”
“外臣认为，布衣相交，尚知不可欺，何况大国之交。怎能因一块宝玉，引发秦赵交恶。故而，赵王斋戒五日，派我捧璧入秦，拜送国书。”
“赵王这样做，是尊重秦国的威望，以表敬意。我来到秦国，秦王在普通大殿接见我，礼节非常傲慢。得到宝玉后，传给姬妾观看，如此戏弄我。我看秦王没有给赵王十五城的诚意，所以我又收回宝玉。秦王若要逼我，我的头同宝玉一起撞碎在柱子上。”
蔺相如手持宝玉，斜视庭柱。只要秦王敢逼迫，就向庭柱撞去。
秦王稷不想错失美玉，也不想被朝臣看笑话。此事传出去，脸面何在，定会给自己带来不好的名声。于是，秦王稷为了稳住对方，连忙道，“赵使莫怒，寡人得壁，一时间高兴，忘了礼节。”
“将堪舆图拿来。”秦王稷一边尽力安抚，另一边大声喊道。
主管官吏闻言，连忙送上堪舆图。秦王稷手指随着地图滑动，“这里到这里，都归赵国。”
蔺相如早就看穿了秦王稷的伎俩，也知对方没有半点诚意。秦王之所以这样做，不过是用欺诈手段，想要稳住他，进而夺取和氏璧。他若信了秦王的话，交出和氏璧，赵国也得不到城池。
秦王演戏，蔺相如也作陪说道：“和氏璧是天下人公认的至宝。赵王恐，不敢不献。赵王送璧时，斋戒五日，今秦王亦宜斋戒五日，设九宾于廷，臣乃敢上璧。”
秦王稷见蔺相如视死如归，不好过于强逼，只好答应斋戒五日，备九宾之礼。
蔺相如持壁回到馆驿，想着和氏璧在自己手中不安全。为了不辜负赵王之托，也预防秦人夺壁。蔺相如想了一个办法，让随从衣褐，怀其璧，从径道，悄悄地将和氏璧送回赵国。这时，蔺相如已经有很好的觉悟。一旦秦王得不到和氏璧，势必会怒。而他，离死不远矣！而他，已经做好了死在秦国的准备。至少，他没有失掉臣子的本分，不负赵王。
秦王稷按照蔺相如所说，斋戒五日，设九宾礼于廷，派出使者前去相迎。
蔺相如从容而去，见秦王以最高礼仪相迎，此刻，他很满足。那怕死，也值得。毕竟，中原使者何曾在秦国享过九宾之礼。而，他蔺相如竟然能够让秦王听他的。虎狼之国，也不过如此。
“寡人按照赵使所言，斋戒五日，设九宾于廷。”秦王稷见蔺相如没有捧着和氏璧，问道，“今，寡人欲割十五城于赵，怎不见和氏璧。”
“哈哈哈。”蔺相如大笑。
“你笑什么。”
蔺相如深知难逃一死，临死之前，定要畅所欲言，数落道：“秦国从秦穆公至今，有二十一位君主，没有一位君主守信。天下诸侯皆言，秦国无信。我怕被秦王所欺，有负赵王。所以，我让随从从小路，护送和氏璧归赵。此时，和氏璧已经回到赵国。秦王若真想要和氏璧，就要先割十五城给赵国。赵得城，定不负约，和氏璧入秦。”
秦王稷愤怒道：“蔺相如，你好大的胆子，敢欺辱寡人。你就不怕寡人杀了你。”
“外臣欺秦王，其罪当诛，臣请汤镬。”蔺相如视死如归，“秦王若想得到和氏璧，就要好好想想。”
秦臣没想到眼前这个赵人，不怕死，还敢戏弄秦王，皆面面相觑并有惊怪之声。他们都将目光看着秦王，看他如何收场。
“蔺相如，你敢戏弄寡人。”秦王稷愤怒之极，“来人，将他丢进汤镬。”
五名甲衣之士走了进来，叉起蔺相如往殿外走去。
“哈哈哈，人生如此，快哉！快哉。”蔺相如放声大笑。
“住手。”五名甲士正准备将蔺相如丢进汤镬，却听见一道呵斥声传来。
五名甲士见来者是邓侯、秦太后，放下蔺相如，连忙行礼。
秦太后走近，看着蔺相如，不怒自威，问道：“尔来何人。”
蔺相如傲然屹立，“赵人蔺相如。”
“蔺相如，我记住你了。”秦太后看着眼前之人，为了家国，看淡生死，“你让我想到了一个人。”
“谁。”蔺相如问。
秦太后回想起故人，“公孙衍，人称犀首。”
蔺相如曾听闻过秦太后的事迹，她是楚人，陪嫁入秦。为秦王生下三子，被封为八子，人称芈八子。然，秦武王去世无子，芈八子与秦惠后、秦武后争夺王位。怎知，芈八子处于劣势，却取得了最终胜利。燕、赵联合插手秦国内政，扶持还是远在千里的芈八子长子稷。秦王稷继位，芈八子被尊为太后，政由母出。蔺相如见这个女流之辈，反而给她带来很强的压迫感，远甚秦王。
话说，蔺相如入秦前，有意制造声势，让诸侯皆知，秦王以十五座城，换赵国的和氏璧。来到秦国，蔺相如又让身边的人将这个消息在咸阳宣扬出去。有意，制造强大的舆论。
秦太后在甘泉宫听到风声，正好邓侯来见，得知秦王做的荒唐事。顿时，怒气。大国之君，竟然被赵国使臣玩弄鼓掌。为了不让荒唐事恶化下去，秦太后要亲自出面，解决这件事。秦太后来到章台，见五名甲士要将一人投入汤镬。
那人面对生死，却笑喊，“人生如此，快哉，快哉。”
“这个人暂且留下。”秦太后对甲士下令道。
“诺。”甲士知道太后狠辣的性格，不敢招惹。
秦太后说完，动身前往大殿。
秦王稷正在气头上，却见秦太后走了进来，连忙迎上前，“母后，怎么来了。”
“秦王之意，是我不能来。”秦太后被小儿子邓侯悝搀扶，语调不高，却充满威慑。
“孩儿，不是这个意思。”
“我久居甘泉宫，却得知秦王做了一件好事啊！”
“孩儿不解。”秦王稷有些不安地问。
“秦王以十五城换和氏璧，天下人皆知，就连我这个处在深宫的老太婆，也听说了。”秦太后坐在王座之旁，突然加重语气，“秦王，好本事啊！”
“孩儿，做得不对。请太后直言。”秦王稷继位以来，政由母出，心中已然有气。今，又来指责他，内心怨愤，母后也变成太后。
秦太后问：“外面那个人，秦王打算怎么办。”
秦王稷胸膛起伏跌宕，鼻音沉重，“此人，戏弄寡人，该诛。”
“哦！”秦太后看着朝臣，“我是错过了一场好戏？竟然有人敢戏弄秦王。”
“太后。”魏冉站出来，行礼道，“王上以十五城换和氏璧，王上按照赵使之言，斋戒五日，廷设九宾，怎知被赵使欺诈，和氏璧已经归赵。”
“秦王真是好脾气啊！”秦太后语调不高不低，“秦国要什么，天下诸侯谁敢说不。赵使教秦王做事，秦王不说话，你们也不说话。”
秦太后最后一句，语调增高，吓得众人瑟瑟发抖，连忙请罪，“臣，无能。”
秦太后缓和语气，问：“秦王没得和氏璧，就打算杀了此人。”
秦王稷压制胸中怒火，语调平静道：“他戏弄儿臣，该杀。”
“辱秦王者，该杀。”秦王稷闻言，误认为秦太后赞成他的举动，又听见秦太后说，“秦王杀了他，就能得到和氏璧？秦王可知，杀了他又会有什么后果。”
秦王稷不说话。
“我来替秦王说吧！”秦太后看着眼前这个大儿子，“秦王杀了他，秦赵两国就会交恶，甚至引发战端。”
“打就打。”秦王稷高声道，“秦国何惧赵国。”
“若真按照秦王这样做。”秦太后声音变冷，“天下诸侯会怎样看秦国，看秦王。他们会说秦王言而无信，秦国以强欺弱。赵国没秦国强，就那么好欺。秦王之举，反而激励了赵国的士气。”
秦王稷不甘心地问：“这件事，难道就这样算了。”
“为了秦国的信义，为了秦王的名声，这场荒唐闹剧该收场了。”秦太后语重心长地说，“秦王继位，已经二十多年，一言一行，都代表秦国。如今，天下人都知道，秦王以城换和氏璧。结果，秦王欺诈，将赵使投入汤镬。这件事传出去，对秦王，对秦国，极为不利。”
“孩儿知错。”纵然秦王稷不愿就这样算了，但，秦太后之言，还是点醒了他。当年扣押楚怀王，让他失信诸侯，赵志诸侯群殴。如今又杀蔺相如，天下人将怎样看他。
魏冉叹道，“太后，已经完了。赵使已经被丢进汤镬。”
“我拦下了。”秦太后又道，“冉弟，你怎么也跟着秦王做这样的事。”
魏冉赔罪道：“臣，糊涂了。”
“好了。”秦太后道，“这件事，到此为止。”
魏冉问：“赵使该怎么办。”
“杀了他，也得不到秦王想要的和氏璧，反而令秦赵交恶。既然如此，我们不如盛情款待，放他回去，以彰显大国胸襟。赵王会因一块和氏璧，敢与秦开战？同时，我们也让天下人知道，是赵国欺辱秦国。”
“太后，英明。”秦臣齐声道。
“宣，赵使近殿。”
不多时，蔺相如从容而入。
秦太后笑道：“赵使，让你受惊了。”
蔺相如从那抹笑容中，看到了寒冷的杀气。
“来人，赐座，赐酒，”
蔺相如不知，秦太后要做什么。
“赵使回去告诉赵王，秦赵两国友谊长存。”秦太后又道，“林下围秦，这件事，秦国记得。赵王若再做这样的事，会伤及两国的友好。”
“来，我们共祝两国友好。”秦太后端起酒樽，笑着说。
蔺相如端起酒樽，“愿秦赵两国世代友好。”