公元前301年，齐国联合韩魏，三伐楚国。秦国见状，抓住机会，也出兵攻打楚国。一时间，楚国以一国之力对战齐、秦、韩、魏四国诸侯。楚国垂沙败给以齐国为首的诸侯，大将唐昧战死。新城败给秦国，大将景缺战死。然，楚国还爆发了大规模庄蹻起义。
楚怀王为了走出困境，寻找盟友，与秦国武关议和。秦王稷不按常理出牌，扣押了楚怀王，导致庞大的楚国群龙无首。
对外有强大的诸侯入侵，对内政局不稳，四分五裂。最糟糕的是楚怀王被扣押秦国。楚国诸公子也对王位蠢蠢欲动，一场新的危机即将爆发。然，以昭阳、屈原为首的大臣，利用外交手段，迎回太子继位。这位太子，就是当今的楚王熊横。
楚王横先在秦国为质，后又送去齐国为质。两次质子生涯，让他见识到了齐、秦两国的强大。
楚王横继位后，秦国送来贺礼，出兵武关，攻占楚国的析地，斩首五万，取十六城。此战，更让楚王横吓破了胆，不敢与秦争锋。楚王横继位后，没有励精图治，合纵诸侯伐秦，以迎老楚王归国。反而，将屈原等国之重臣，弃之不用。
楚国也从鼎盛，叫板天下诸侯，再一次走下坡路。
楚王横三年（公元前296年），老楚王死在秦国，秦国把他灵柩送回楚国。楚人都哀怜老楚王，像失去父母兄弟一样悲痛，各国诸侯都认为秦国不人道。秦、楚两国断绝外交关系。
楚王横六年，秦国东出，伊阙之战，重创韩魏。
秦王趁着对外战争取得大胜，写书威胁楚王，“楚国背叛秦国，秦国将率领诸侯攻打楚国决一雌雄。希望你整顿军队，我们痛痛快快地打一仗。”
楚王横畏秦，只能卑躬屈膝讲和，迎娶秦女，缔结联盟。
随着，天下风云变化。诸侯的注意力，不是在秦国，就是在齐国。楚王横难得过了几年安稳的日子。
诸侯合纵伐齐，楚王横担心诸侯灭了齐国，转而灭楚。故而，派人恫吓韩国，破坏合纵。
楚王横十四年，与秦国宛邑会盟，两国和亲。秦娶楚妇，楚迎秦女，缔结同盟。
五国诸侯合纵伐齐，楚王横以淖齿为将，出兵十万助齐，伺机夺回淮北。
楚王横十六年，秦国为了对付赵国，稳住楚国。秦楚两国先在鄢邑会盟，后再穰邑会盟。
楚王横继位至今，稳定住了残破不堪的楚国。不仅与秦国关系牢固，还击败齐国，夺回了淮北之地。一时间，楚王横信心暴涨，自认为天下无敌。
楚王横爱好设北归的大雁，却射不中。正在他苦恼之时，听闻国内有一人能够用微弓细绳射中北归大雁。楚王横的弓箭比对方好，却射不中。于是，连忙命人将他请来，询问经验。
那人认为楚王的箭不应该射小雁、小鸟，而是将秦、魏、燕、赵比作小雁；齐、鲁、韩、卫比作小野鸭；邹、费、郯、邳比作小鸟。他告诉楚王的箭，应该射诸侯，收复失地，进而争霸天下。
楚王横私下想了一番，被这人言语激怒。于是，楚王横再次将射雁的人召进宫，进一步详谈。
那人见自己的计谋成功，进一步刺激道：“先王被秦所欺，客死于秦，此仇不共戴天。今以匹夫有怨，尚有报万乘，白公、子胥是也。当今，楚国方圆五千里，拥兵百万，足以驰骋于中原，却坐而待毙，我以为大王不会这样做。“
楚王横闻言，感触颇多。他继位以来，天下诸侯看不起他，朝臣也不信服他。甚至，有的人敢直言说他骄奢淫逸，不顾国政，不思国耻。
如今，他继位二十年，对内政局稳定，对外开疆夺回淮北 。
老楚王客死秦国，莫大国耻，而他身为人子，有能力不为父报仇。身为主君，不为国雪耻。无论是诸侯，还是臣民，皆嘲笑他。唯有击败秦军，方能洗刷一切耻辱，他才能做一个令不被天下人骂的楚王。
楚王横召集群臣商议，想要攻秦雪耻。朝臣劝谏，也不能更改楚王伐秦的态度。于是，楚王横派出使者，前往韩、齐，邀请他们一起伐秦。
楚王横不仅与诸侯合纵伐秦，还想灭周，取而代之。
话说，公元前315年，周慎靓王因病去世，其子姬延继位，成为姬周第三十七任天子。姬延继位，姬周十分衰弱，仅剩下王畿之地，有三四十座城，人口不足五万户，还被一分为二，称为西周国和东周国。
西周国第一代国君叫西周惠公朝，吞并了周王仅剩的直接统治的雒邑东城，共有三十七座城池。东周国第一代国君东周惠公班，占有七个城邑。如今，西周国国君，是西周惠公之子，叫共之。东周国国君，是东周惠公之弟东周昭公之子，叫姬根。两国分治，互不统属。
姬延是个命苦的天子，初居东周，只有天子名号，没有实权。秦武王荡拔韩宜阳、下三川、通周室、举神州九鼎。秦武王举鼎而亡，姬延也被秦军赶出王宫，被迫前往西周避难。西周公只尊姬延为天子。姬延也是有名无实。
周天子是天下共主，又夹在韩、魏之间。诸侯纷争不断，你征我伐，姬延在西周国也过了二十多年安稳日子。然，姬延听闻楚国，联合韩、齐诸侯，欲灭了周国，取而代之。姬延坐不住了，连忙于大臣商议对策。
“诸位爱卿，孤得到消息，楚国欲联合韩、齐，颠覆周国。你们说寡人怎么办。”
周国的朝臣闻言，纷纷出言指责楚国的大逆不道。
西周公共之见这些大臣，除了指责，也没有其他方式，发出一声冷笑。
姬延见状，问：“你笑什么。”
“楚国乃蛮夷尔，何曾受过周礼的熏陶。”武公语调有些不屑道，“楚国立国，朝见天子，不被天下诸侯待见。楚国鲸吞诸侯，遭到昭王三次南征。楚还自立为王，与天子分庭抗礼，厉王时，主动取消王号，臣服天子。桓王时，楚国讨封被拒，遭天子拒，再次自立为王。宣王时，以方叔伐楚，大获全胜。襄王时，晋楚城濮大战，大败楚师，向天子献捷。定王时，观兵于周疆，问国之重器九鼎。楚蛮夷建立与我们为敌，一直到今日。斥责，也无济于事。”
“孤，该怎么办。”周室全盛之时，尚不能灭蛮楚。此时，周室衰微，如何挡得住拥疆数千里的楚国。中原诸侯敬周天子，他们想取代，却要想得罪天下诸侯的后果。无论是晋、齐，还是后来的郑、魏、韩，都不敢打周的注意。故而，周在夹缝中生存，苟活至今。然，蛮楚不一样，与周关系一直不好。现今之势，足以灭周。顿时间，周天子姬延开始慌了。
面对楚国来犯，朝臣没有主意。毕竟，现在的周室太微弱，诸侯没人把天子当回事。
姬延见状，顿感大事不妙，悲愤道：“孤继位，暴秦无道，秦王观九鼎，将孤驱逐王宫。孤，才过了二十多年安稳日子，楚国又盯上了孤。孤，何其不幸啊！”
“天子，言再多，也不能解除国难将至。”武公深知姬延继位后，一直被诸侯所欺，就连韩国也敢打周的主意。
姬延怒骂道：“楚王的父亲被秦囚禁，客死在秦。他不去伐秦雪耻，为父报仇，却来欺负寡人，实在可恨，可恨。”
武公问：“楚代天子之心，从未消亡。今，周室衰微，楚不敢欺暴秦，也不敢打韩、魏，只能欺凌我们。”
“国难将至，孤应该怎么办。”姬延见没人应答，大吼道，“孤在问你们，你们倒是说话啊！”
朝臣低头，不语。
“唉！”武公地位尊崇，叹道，“平王东迁，周室不断衰微，能够存活至今，乃以诸侯治诸侯之策。我们要想解救危机，只能向诸侯求助。”
姬延摇头问：“天下诸侯，谁敢与楚为敌。”
“秦国。”
“十几年前，孤联合韩魏阻秦，秦已经被我们得罪了。孤去求援，秦不加入楚国灭我，就不错啦！”
武公轻叹：“早知今日何必当初。”
“孤，悔不听你之言啊！”
“天下诸侯，能对付楚国，只有齐、赵、秦。可惜，赵国离我们太远，齐国复国不易。眼下，我们只能去求秦国。”
“韩、魏乃姬姓，是姬姓宗邦。孤，也可以求助他们。”
“韩、魏太弱，不会为了我们去招惹楚国。楚王联合韩国伐我，韩王也没拒绝。”
“天要亡孤不成。”姬延有些悲情。
“事到如今，我们只有两个办法。一，将楚国联合齐、韩攻秦的消息，透露给秦国。二，主动入楚，游说楚王放弃攻周。”
“孤，听不明白。直接向秦求助即可，为何要用这种方式。”
“我们要挑起秦楚两国的战端，只要两国开打，我们就安全了。”
“原来如此。”姬延又问，“谁能入楚。”
“无人领命，就让我去吧！”
姬延闻言，感激道：“辛苦你了。”
西周武公临危受命，前往楚国，有说楚国君臣。
西周公共之不仅是保住周天子名号，也是解救自己的国家。西周公从周，先去了韩国，面见韩王。韩王咎不想跟楚伐周，但又不能拒绝。
共之道：“韩国姓姬，不姓芈，与周同宗。怎能做，仇者快，亲者痛。韩不尽保护周的义务，也不能冒天下之大不韪伐周，承担恶名。周被楚亡，下一个就会亡韩。”
韩王咎道：“寡人不会做出这样的事。”
“如此甚好。”武公做通了韩王咎放弃加入楚国伐周的思想工作，从新郑南下，进入楚都郢。
武公来到楚国，没有直接去见楚王，而是见了楚令伊昭子。
楚国有三大氏族，他们是王族后裔，分别是屈氏、昭氏和景氏。这三大氏族，有各自的封地，还有给自的军队。三方共同制约，一起发展。楚王政令，也要受三方约束。
楚怀王时，丹阳一战，屈氏遭受灭顶之灾，实力大损。楚王横时，景氏被秦痛击，实力被削弱。如今，昭氏实力最强，又是楚国令伊，被尊称为昭子。
西周公共之来见昭子，是因为他的意见比楚王还管用。只要昭子不伐周，定能说服楚王。
“家主，有人求见。”昭子正在府邸闭目眼神，一人站在门外通报。
“谁。”屋内传出昭子的声音。
“西周公。”
“他来做什么。”昭子睁开双眼，对着门外道 ，“请他进来。”
“喏。”不多时，西周公走了进来，只见大门被四人推开。
西周公走了进去，只见昭子端坐，没有起身迎接他的意思。西周公虽然身份尊贵，但，他的实力不济，尽管不满，也不发作。
“西周公，你不在西周国，来楚国见我坐甚。”昭子故作思索，“你不会是来游说我，不要攻打周国。”
“昭子聪慧，一猜就中。”西周公找了一个位置坐了下去，昭子不请，就自行主张。
“哦！西周公想要如何说服我。”
“周，不可图也。”
“谁说我们楚国要灭掉周朝，那是没有的事。不过，我想问问，周王室衰微，留着也没用，为什么就不能灭掉周朝？”
西周公语调轻松地道：“西周之地，绝长补短，不过百里。名为天下共主，裂其地不足以肥国，得其众不足以劲兵。”
“这个理由，可不能说服我。”
“周天子是天下诸侯名义上拥戴的宗主，谁攻打它，谁就是犯上作乱。但就是这样，还是有人想去攻占它，你可知是什么原因？”
“我也想知道。”
“因为那里有上古代传下来的祭器。”
“周天子没能力守住上古祭器，那就让我楚国来守。”
西周公见昭子还是想图周，又道：“老虎的肉不好吃，它还有尖牙利爪，却仍有人想要猎取它，麋鹿没有爪牙，给它披上一张虎皮，人们猎取它的欲望就会增加。”
“西周公，话题扯远了。你说这些，可不能说服我。”
“不急，我说的话还没说完。”
“西周公还想说什么。”
“楚国的情形正是如此，诸侯攻占楚国的领土，足以使自己富庶，以周天子的名义伐楚，又足以有尊崇周王室的声名。楚国图周，占有夏、商、周三代相传的祭器，我敢说，你前脚刚把礼器运回南方，后脚各国证讨的大兵也就到了！”
昭子闻言，陷入沉默。楚国图周没有合适的名义，得到周国，也不能强大楚国。反而会得罪天下诸侯，被群起而攻之。伐周，不是福事，反而是祸事。
伐周之事，定是由昭子主导。一旦伐周，得罪天下诸侯。按照楚国的法律，定会降重罪于他。昭氏地位，也会遭到重创。
昭子思前想后，也觉得图周不可取。于是，送了一个人情给西周公。
昭子前往楚宫，面见楚王，把西周公的话告诉楚王横。楚王横没想到周室衰微，却能存活至今，足以见得，天下共主的虚名，得到了诸侯认可。
强大的齐国，都被诸侯联合击败。楚国以国之力，是不敢招惹天下诸侯。
楚王横想后，伐周之举作罢。然，一道紧急的钟声敲响，令楚王横脸色骤变。
“报，秦国伐我。”一名将士飞奔王宫，高声道。
听闻秦国出兵伐楚，楚王横没有畏惧，反而笑道：“寡人没找秦国的麻烦，秦国却背盟伐我。传令下去，与秦国开战。”