西南地区边陲，在接到齐王的命令之后，十五股小型部队纷纷向西南边境处靠近。
他们地毯式地巡查着每一个角落，争取不放过每一个蛛丝马迹，想要将欲入侵西南地区的敌军揪出来。
但李靖是何等人也，在他的操纵之下，西域军如同在西南林场中运动的鬼魅一般，无论如何搜索都捕捉不到。
这样往复在西南边境巡查了十几天，没有一个部队找到敌军的痕迹。
此时所有人不约而同地发出了疑问，难道先前的那些先锋部队便是他们的所有人了吗？
可几百人就敢入侵西南，这是不可能的事情。
有感事情的蹊跷，西南军一位主将召集了其他部队的将领共同商讨，此刻他们聚集在一起。
营帐之内，一位将领眉头微皱，面露焦虑之色，似乎对最近的事情有些烦躁，他说道：
“诸位，现如今我们已经来到了西南边陲之地，但却没有发现任何敌军的踪迹，我觉得有些奇怪。”
听完这位将领的话，与其相对的另一位将领也点了点头，说道：
“是啊，我们在边境线周围都找遍了，除了最开始发现的那一些痕迹，其他的连一根毛都没有看到。”
两位将领开口之后，其他将领纷纷说出这几日他们的发现。
“是啊，这几日士兵们连连侦查，根本就没有发现任何蛛丝马迹。”
“没错，除了我们最开始发现的士兵，其他人根本就没有任何头绪啊。”
......
占领数量多达十五位，一人说一句便已经许久过去。
在一炷香时间过后，营帐内的讨论声仍络绎不绝，声音充满了营帐。
这讨论声看似嘈杂，但却没有一点实际内容，他们除了抱怨自己这几日毫无收获之外，便没有其他任何内容了。
此时，一位将领实在忍不住了，一拍桌子起身说道：
“他娘的！这些人敢耍我们，露一个尾巴之后就不见了！”
“我看，我们直接打出门去，把他们翻个底朝天，这样不仅解决了西南的安全问题，还可以让齐王殿下高枕无忧。”
“不可，齐王殿下给我们的命令便是让我们在西南地区之内行军，若是出了西南地区，便是违抗了齐王殿下的命令。”
“整个楚国都知道西南军是齐王的，况且我们西南军也不是吃素的，哪怕我们离开了西南地区，其他人又能把我们怎么样？”
此时，另一位将领皱着眉头沉思许久，他说道：
“我觉得我们不必如此极端，不是在西南境内，就是在西南境外，我们可以选一个折中的方法。”
“斡旋折中，怎么个斡旋法？”
闻言，众位将领都齐齐地看向他，这位将军清了清嗓子，随即起身，指向楚国地图说道：
“大家请看，在西南地区之外，与我们西南直接接壤的州府便有七个。
“如果我们和前几天发现的敌军一样，派遣小股部队前往其他州府调查探查情况，等我们查清楚之后，再重点出兵也不迟。”
“嗯，似乎有道理。”
听完这位将领的话，另一位将军也起身说道：
“我觉得他说的没问题，在这七个州府当中，汴州离我们最近，我们可以派一千人前去汴州探查，其余州府派五百人便可。”
“如此广泛撒网，重点捕鱼，等我们发现了敌军的所在之地，便可一举出兵将敌军剿灭。”
“有道理！”
“我赞成。”
......
随即营帐内，众位将领开始商量了起来。
商量完毕之后，营帐内的所有将领都纷纷点头赞成，此事便算是商议好了。
西南军可谓是雷厉风行，当天上午完成了商议，其他人都纷纷回到自己的营帐内，开始清点斥候，派遣部队出发。
其中的一千名斥候前往汴州，其他州府分别前五百斥候，这样的分配方式可谓是相当合理，只要发现了敌军的踪迹，便可直接出兵。
而西南军作为齐王手下的亲信部队，西南周围的州府都会给齐王一些面子。
况且他们只是出兵对敌，并没有对其他政府造成任何影响。
到时候其他州府的州令也不会有什么意见。
当天晚上，由西南军统一派出的斥候便分别向七个州府出发。
为了保证不引起敌军的怀疑，这些斥候都没有身着铠甲，而是穿着普通民众的服装，也没有骑马，而是带着些小毛驴和一些运粮的牛马前往各个州府。
从西南到汴州，总共也就二三十里路，这段路程说不上远，但若要连夜赶过去，还是要费一番精力。
所以这一千斥候都飞速行军，用尽了全身力气在山林中穿梭。
而此时，距离他们大约四五里路，也就是西南地区边境线之外的地方，足足有五千西域军在此地埋伏。
这些西域军都身着玄甲，在漆黑的夜色中闪着铁白色的光。
从十几天前他们占领汴州以来，李靖便命令他们以埋伏线的形式包围着西南到各个州府的交通要道。
他们每隔一天轮换一次，所以大家都精力充沛，对交通要道的监视也十分上心。
他们每天都会记录来往的各种人员，将他们一一记录下来，其中遇见可疑人员，还会专门派出乔装打扮好的士兵前去套近乎，询问信息。
所以在西域军的监视之下，可谓是没有漏网之鱼。
一夜时间过后，太阳冒出山头，时间已经来到清晨。
经过了一夜的跋山涉水，这一千西域军斥候都有些疲惫，他们拖着疲惫的身躯和已经有些厚重的眼皮缓缓来到了此处。
此处说是一个交通要道，实际上便是一个分叉路口。
从西南地区的各个州府前往汴州的路都会在这里聚集，从这里之后便是一条宽敞的官道前往汴州。
此处人流量巨大，所以也派生了许多商贩在此处工作，有卖茶的，卖酒的，还有售卖各种古董珍玩的。
这些斥猴来到交通要道之后，看见此处的各种商贩都有些意动。
毕竟他们经过了一整夜的行军，早已口渴难耐，饥饿难忍。
若是能在此时喝上一口茶，吃上一口饭，那该是多么美的事情。
虽然一千斥候分为了几十个小团队，一个团队也才十几二十个人而已，但他们都统一听从一个队长的调度。
此时各个团队的小队长来到大队长身边，询问大队长的意见。