1911年10月，辛亥革命的爆发，它的爆发，标志着历史翻开了新的一页。辛亥革命推翻了君主专制，它唤醒了自由、平等、博爱的追求。这场革命的震撼力和影响力在大地上蔓延。在辽阔的草原上，革命的呼声同样响彻云霄。
草原上的义军，受到革命思想的影响，纷纷起事，他们挥舞着大旗，誓言要推翻清庭。与此同时，一支由曹富章和张琳率领的新军，在包头和五原地区转战，他们成为了革命的重要力量。在包头，革命党人杨云阶和郭鸿霖积极活动，他们秘密联络，策划起义，准备在适当的时机向清庭发起致命一击。在丰镇，王镇亚也在积极准备，他组织力量，宣传革命理念，争取更多的民众加入到革命的行列中来。而在后套地区，李东成也在秘密地策划着起义，他深知草原人民的力量，希望能够借助这股力量推动革命的进程。在托克托城，吴英同样不甘落后，他积极联络各方力量，准备在托克托城发起一场大规模的起义。他们的行动虽然各自为战，但目标一致，那就是推翻清庭的统治，建立一个民主、自由的新国都。
辛亥革命的爆发，让全国各地的反清情绪高涨，草原上的义军和新军，更是为革命的胜利增添了希望。在集宁的广袤草原上，起事的义军如繁星点点，而其中一支来自丰镇厅的小状元义军，宛如夜空中最亮的星，熠熠生辉，声名远播。
小状元本名张占魁，他出生于隆盛庆饮马沟的贫苦之家。童年的他，小小的身影在草原上穿梭，羊群在他的指挥下乖巧听话。五岁的他，已经是个熟练的放羊娃，与大自然融为一体。 岁月匆匆，十二岁的张占魁成长为一名坚韧的少年。他的肩膀扛起了生活的重担，成为了勤劳的长工。然而，生活的艰辛并没有压垮他，反而磨砺了他的意志。 二十岁的张占魁，面临着饥寒交迫的困境，但他的心中燃烧着对未来的渴望。他踏上了寻找生存之路的征程，脚步坚定而执着。 张占魁的形象犹如草原上的雄鹰，他的目光犀利而坚定。他的义军队伍如钢铁洪流，士气高昂。每一次关键的战斗中，小状元身先士卒，剑法如疾风骤雨，敌人在他的威猛面前纷纷溃败。 战场上，硝烟弥漫，喊杀声震耳欲聋。小状元的呼喊如同战鼓，激励着义军们奋勇杀敌。他的身影在刀光剑影中穿梭，如鬼魅般飘忽不定，让敌人捉摸不透。
清宣统三年，风云变幻，时代的浪潮汹涌澎湃。在这个历史的转折点，张占魁的命运被同盟会会员弓富魁悄然改写。一次偶然的机会，弓富魁将张占魁引荐给了反清义军首领王虎臣。这次会面，仿佛是命运的安排，张占魁的世界从此被民主思想的光辉照亮。受到民主思想的启迪，张占魁毅然决定率领自己的队伍投身革命军的洪流。他回到了集宁的故乡，凭借着非凡的领导力和坚定的信念，组件了一支上百人的义军队伍。这支队伍名为“独立队”，象征着他们对自由和独立的追求。张占魁身先士卒，他的身影如同旗帜，引领着义军前进。他们穿梭于穷苦百姓之间，为他们抱打不平，伸张正义。每一次行动都是一次正义的较量，每一次胜利都是对穷苦百姓的慰藉。张占魁的智慧如同一盏明灯，照亮了义军的道路。他的谋略精妙绝伦，让敌人防不胜防。在他的领导下，“独立队”声威大震，成为了穷苦百姓心中的希望之光。
“小状元”的绰号并非偶然所得，而是张占魁在义军中展现出的卓越才能和智慧的象征。他不仅是农民起义领袖，更是百姓心中的英雄。卢占魁历经艰辛，终于找到了传说中的小状元张占魁。
卢占魁见到张占魁的那一瞬间，心中涌起一阵难以言喻的激动。张占魁那张雪白的面庞，配上那副眼镜，他就是那日在喜来饭馆吃饭时，自己在邻桌偷听到说话的那个人。
阳光洒在他们身上，仿佛为这次相遇增添了一抹神圣的光辉。微风轻拂着张占魁的发丝，他的笑容如春风般温暖，热情地欢迎着卢占魁加入农民义军。
在义军的队伍中，卢占魁如饥似渴地汲取着新的思想，迅速领悟了义军的目标和方向。受到张占魁的鼓舞，卢占魁毫不犹豫地将自己皮毛生意所赚的银洋金条全部拿了出来，他郑重地将这些钱物献给义军，每一块银洋和每一根金条都闪耀着他的坚定与决心。这笔资金成为了义军起事的重要支撑，也为他们的未来燃起了希望的火花。张占魁当下任命卢占魁为义副官带。
卢占魁加入义军后，他的内心世界发生了翻天覆地的变化。新思想如同一股清泉，润泽了他曾经为报私仇而躁动的心灵，使他逐渐放下了个人的恩怨，全身心地投入到推翻腐朽清王朝的正义事业中。 投到小状元麾下后，卢占魁与贪官污吏展开了激烈的斗争，与土豪恶霸的抗争也屡次取得胜利。这让他感到无比兴奋和满足，同时也更加坚定了他为正义而战的信念。
1912 年 12 月 8 日，小状元义军接到革命党人续桐溪和弓富魁占领大同后遭到围攻的险情通报。随后，山西革命党首领王虎臣北上，策动小状元起事攻打丰镇厅解困大同。小状元接到指令后，率领着四百多名农民武装率先抵达距离大同不远的隆盛庄集结。
这一天，起义军们在广场上集结，人头攒动。“推翻清庭，建立民国”的旗帜在凛冽的寒风中飘扬舞动，显得格外醒目。起义军们神情肃穆，身着各式服装，统一佩戴着起义军的标志。他们手中握着各式武器，有的手持长枪，有的挥舞长剑，有的紧握长矛，还有的操纵着火炮，甚至有人背着弓箭。 小状元站在高台上，他的声音洪亮而坚定，充满激情地发表着演讲，激励着起义军的士气。起义军们高呼着口号，声音响彻云霄，表达着他们的决心和愤怒。他们的呐喊声中蕴含着对压迫的不满，对未来的期望，以及对改变的渴望。整个场面气势磅礴，人们的情绪被激发到了极点。
清晨的阳光洒在人市街，队伍已经集结完毕。队伍集合好，等等出征的号角响起，一些首次出征的兵士们却惊惶失措，有人甚至吓得尿了裤子。他们拼命想要冲出队伍，鬼哭狼嚎地表示不愿出征。母子、夫妻相对啼哭的场景，让整个军队的士气受到了极大的干扰。
这种混乱的局面并非偶然。原来，起义军中混入了许多心怀私心杂念的投机者。他们目睹起义军在与官军的战斗中节节胜利，夺取了无数的物资，心中便生出了贪欲。这些人并非出身富贵，他们加入义军的动机纯粹是为了个人私欲。在加入义军之前，这些投机者毫不犹豫地为义军捐献了一些钱财，以此作为进入队伍的敲门砖。他们的私心毫无掩饰，对个人利益的追求异常强烈。他们将起义军视为满足私欲的工具，对穷苦百姓的疾苦漠不关心。这种自私的心态和行为，给起义军带来了潜在的危险和分裂的威胁。如今，到了真正要拼命的时候，他们才意识到可能会丢掉性命却一无所获。于是，又有人暗地里出钱赎回自己的丈夫和儿子。
出征的场面陷入了混乱，围观的人们纷纷议论：“这支队伍毫无章法，简直就是一群乌合之众。这哪里是去打仗，简直就是去白白送死。”
在混乱的队伍中，卢占魁笔直地站着，他丝毫没有畏惧，他捐钱加入义军并非为了谋取私利，而是决心要干出一番轰轰烈烈的事业。起义军突然出现的负面情绪，并没有阻挡义军前进的步伐。在攻打丰镇厅的战斗中，卢占魁积极献计献策。凭借他所学的书本知识和对战争的理解，他提出了几个攻打丰镇的方案给张占魁看。
四百多名英勇无畏的义军向丰镇厅进发。一路上，卢占魁率领一部人马，奋勇攻击官军，攻打厅署。他身先士卒，挥舞着手中的大刀，一路冲杀，敌人在他的刀下纷纷倒地。他的勇猛让敌人胆寒，也大大鼓舞了义军的士气。经过激烈的战斗，丰镇厅终于被攻下。进城后，卢占魁率先冲进丰镇厅首脑的宅院，带人放火焚烧了那些权贵们的豪华府邸。紧接着，他又冲到监狱，小状元早已下达指令让卢占魁解救被关押的义军。监狱的铁门被砸开，上百名被俘的义军冲出了监狱的铁笼。“
丰镇厅已被小状元张占魁攻下！”这个消息如惊雷般传到了大同镇守使陈希义的耳中。与此同时，丰镇厅派来的求援使者也抵达了陈希义的面前。此时的陈希义陷入了困境，他的大同正遭受着义军的猛烈围攻，令他焦虑万分，疲于应对。