爬桥酒在年关前就脱销了。这对于办酒厂来说是最好的形势，面对着供不应求的大好局面，爬桥村的当家人看在眼里急在心里，确确实实，根据当前的生产能力，年产量不足三十吨，价钱卖得再好，年利润也是十分有限的，因为从严格意义上讲，目前的生产规模只能算作小作坊，还不能叫厂，更谈不上酒业公司。要把爬桥酒做大做强，做成富甲一方的名星企业，给爬桥人民带来实实在在的好处，必须扩大规模，上大酒厂的设备，如行吊式酿酒设备、大曲粉碎设备、白酒蒸馏塔、白酒灌装设备、白酒包装设备等等，这一些，都是要钱的哟！夏雨晴是泥菩萨过江——自身难保，每个月106元钱的工资钱，交70元钱岳母在家里买菜、籴米、买煤、交水费、电费、卫生费、有线台收视费，想安装一部家用电话，因为要交500元的安装费一时拿不出来，至今还没有安。婆孙俩的日子过得紧巴巴的，上街不说割肉，连小鲹子鱼都舍不得买，只能迟一点上街，买最便宜的萝卜、白菜，有时捡别人丢下的菜叶，星期天，婆孙俩到野畈地里寻地米菜、鹅鹅草等野草回来炒着咽。夏丹的学费钱要一个月节省一点，聚起来交给学校，哎——，一人只有一人料，单身汉子无米粜啊！
叶青枝想破了脑袋，想不出钱来，穷！穷，哪一个村里不穷？哪一个人不穷？伟人当年在湖南一师读书时也穷呢，他当时穷得身无分文，和同学萧子升一块徒步去安化，靠给别人作点诗，写点对联换几个钱呢；zzl在巴黎勤工俭学时也穷，穷得在餐馆里吃了饭没有钱付款，还是后来当了zl访问巴黎时去结的账！华西村当年还不是穷！把“穷”字作挡箭牌，安于贫穷的人是庸人；把“穷”字作动力，奋斗崛起的人是强人！叶青枝再也坐不住了，她来到小芳家，作了发财揖，小芳的妈妈搬凳倒茶，说：“青枝，是么风把你吹来的？”“我来看看小芳的。”小芳出得房门，瞟了叶青枝一眼，笑了一笑，对着坐下，抬了一下手腕，差不多豇豆粗的金手链闪闪发亮，金戒指上镶着蓝宝石，金项链挂在雪白的脖子上，白嫩的肌肤更是显得楚楚动人，这个当初班上学习成绩一般的同学，如今富得流金水啊！小芳望了一眼叶青枝，低下头看她的皮鞋，双手合拢，夹在两腿间。叶青枝的背心窝流汗，说：“小芳，我们从小一块读书，一路上学，今天来有一件事求你呢？”“说嘛，你又不是不晓得的，我的学习成绩一贯不如你好。”小芳低着头，双手夹在膝盖间，右脚跟点在地上脚掌在空中划着弧。“村里办酒厂，想扩大规模，没有钱，我来想跟你借呢。”小芳的手不住地搓着，顿了好一会，说：“青枝，别的事都好说，就是钱不好说。说你可能不相信，我过几天走，连路费钱都没得，我还准备跟你借的呢。”叶青枝苦笑了一下，起身告辞，小芳也没有起身。
关于扩大酒厂规模的事，在年前几个支委就议论过了的，钟鸣主任反反复复思考过：如今这年头，有钱就是爷，谁个钱多，谁就可以当董事长！叶青枝靠同学的支持，持的股多，坐上了爬桥酒业股份有限责任公司董事长的头把交椅。这一次扩充股份，是一个难得的机会，自己得想千方、设百计把它抓住，筹集40万，只要股金超过了叶青枝，董事长的位子非我莫属。钱，钱从哪里来呢？不是都说人多力量大吗？我家弟兄六个，加六个人的妻弟、姨娘、同学、相好，这是一张巨大的网，把这张网张开，是可以筹到钱的。筹钱比不得捞鱼，不是网张得大就能捞到的，得靠谋！只能将钱借钱，以钱谋权，以权谋钱。怎么样谋？第一步，统一六弟兄的思想认识，让他们认识到六股合成一大股的好处，反正股金红利不少得一分，公司分多少红，全额给个人；但是，这六股合起来，就可以产生出一个董事长，这个具有发展前途的酒业公司的董事长，一是受人尊重，二是经济收入可观，三是六弟兄都可以得到好处。只是六弟兄的经济实力还不强，一时拿不出四十万。不过，只要是九牛爬坡，个个出力，每人筹集6万元，就好办了。考虑到六鸣坐了牢，资金有缺口，便和妻子肖冬英商量，要她出面，向小芳借一下，说不定从她那里借上10万元也不是希奇。“借，不能空口说空话，白白的借；要借，就得拿高利贷。如今银行的利润率：1年定期为10、98%；5年期为13、86%。我拿她的钱，高利贷利润率：1年定期为20%，就是说，借她的一万元钱，一年后连本带利还给她一万二千元。小芳的钱是她的妈管着，你说利润率，她搞不清白的，你干脆说明白些，本钱是多少，利钱是多少，让她听个明明白白，那样，她才会把钱借给你的。”
肖冬英眨巴着眼睛，问：“借10万，一年付她2万元的利息！亏了怎么办？把你卖了也换不回10万元啊！孩子他爹，你还是玩把稳一点啊，莫要搞得浑身的账啊。”
“你放心，我一生的没有做过亏本的事；这一次是稳赚的机遇，你跟我同心合意抓住，保险是大把的赚。只要你把小芳的钱借回了，你今后吃不完，穿不尽，后半辈子享清福呢！”钟鸣拉着妻子的手说着，肖冬英听得心里暖烘烘的，起身就走。钟鸣说：“转来。现在是白天，你不能去；等天黑了去……”
吃罢了晚饭，肖冬英提了八个月半粑，趁天黑来到小芳家，小芳的妈妈一见主任的夫人来了，双手拉住她的手，说：“您是稀客，吃了饭吗？我去烧火！”
“吃了的。周家姐，小芳回来，我一直没有接她到我那里去喝杯酒！今天做的月半粑子，内面包的腊肉芹菜大蒜，送几个她吃下的。”
“哎呀，我的亲人嘞，是么事要您过这么大的细哟！”
小芳出得房门，握着她的手，说：“冬英婶娘，您还记着我！真的使我好感动啊。我最喜欢吃您的月半粑了，我读一年级时，您给我吃的粑子，是您从灶里夹出来的，几香啊，一直香在我的心里！”小芳接过肖冬英的粑子，拿了一个吃起来。
“要山哥呢？”
“他啦，打麻将去了。吃了筷子碗一丢，就跑出去了，一天到晚抹不够。哈哈，你说有个么办法？以前我还跟他讲口，现在想穿了，他当年轻时做得吃了亏的，现在让他享点福！”
“是啊，要山哥从小就放牛，大一点就上水利工程，县河改道，高关水库，深沟大渠，肩膀磨出了血、咬紧牙关挑！我来钟家的以后，听别人喊他‘牛驮’呢！”
“是的呢，他一生的像牛一样做呢，现在政策好，让他享受一下呢！”周家姐说：“冬英妹妹，您来肯定是有事的，照直说，我们老姐妹好商量的。”
“姐，我来是想跟你借钱的。”
“啊，要几多呢？”
“十万。”
“要那么多，做么事呢？”周家姐把取暖器挪得朝着肖冬英。
肖冬英说：“哪里呀，杉杉儿子十八岁了，书也不读，要到汉正街去做生意，我本来有大几万块钱，但是还不够，想跟您借十万块呢。”
“啊——，是这样子啊。兄弟当村主任，有权，跟信用社里说一声，办个贷款，不就行了？”
“我的周家姐嘞，找了信用社的主任的哟，他们是吃死伢不吐骨头啊——贷十万钱，先回扣他两万，就是说办理十万元的贷款手续，他只给八万元给我。您的钟鸣兄弟回来跟我商量，两万元钱把他赚？何不把得要山哥赚咯！好歹我们是弟兄。所以我就来跟您商量的呢。”
周家姐望着女儿。
小芳说：“婶娘，您说的我还没有听明白。我想问您一下，一万元借给您，一年的利息是多少？”
肖冬英说：“肯定要比存银行强些。一万元一年加二千；十万元加你二万。到期连本带利还你的十二万元，负责任不少你的半分钱。”
“啊！是这样子啊。不过，我有一个要求，要叔叔、婶娘打张借条，把利息、还款的时间写明白，叔叔、婶娘都在上面签名、按手印。”
“那是当然，那是当然！”肖冬英满口答应。
小芳说：“您回去跟叔叔商一下量，我明天晚上十点到您家里来。您说行不？”
“行，行，行，这看有么事不行。”肖冬英起身告辞，周家姐留她宵了夜再走，肖冬英说：“周家姐，只要您相信我，把这事办成了，比吃肉喝酒都好些。”
小芳送她出了门。