其实这一切都是更始帝刘玄出的主意，目的就是除去刘演身边刘秀这个眼中钉，肉中刺，好让他自己稳坐帝位。
刘秀并不知道此事，星夜带领着自己的敢死队骑兵冲出了城外，没有遇到大司空王邑的主力，而是稀里糊涂的冲到了东南部严尤的大营。怎知陈茂分给严尤的大军都是一些毫无战斗力、头脑愚钝、行动力缓慢年老的士卒。这让刘秀与朱祐一行人立刻是将他们打得那是落花流水，屁滚尿流。严尤军队也如抱头窜鼠一样落荒而逃。
刘秀还缴获了粮食千担，马匹百匹。首战旗开得胜，全体将士们欢呼雀跃。
王凤见刘秀没有送命，反而缴获了物资，立了首功，表面上是高兴极了，其实心里气急败坏。
严尤的大营星夜遭到绿林军的袭击，还丢了辎重，这让严尤气得咬牙切齿。
此时，没有了军粮无法养活士兵的严尤坐在账中傻了眼。不知怎的他将眼珠子一转溜，想出了一条坏心思来报复绿林军。
他假装自己没有败在敌军手上，跑去五里外去报告敌情。
摇晃着手牛皮哄哄的向王邑侃侃说道：“大司空，我观绿林军乃是一群乌合之众，很是不堪一击呀！
昨日！绿林军突袭我军，被我军打的溃不成军，丢盔弃甲而逃。如若不是我军兵力小，他们火速退回城中，我早就将他们一举通通消灭了。明日只要大司空用梁柱撞开城门，我保证！大司空所率领的百万虎狼之师不出一日，就是可以将绿林军消灭的干干净净，到时候还要请大司空在陛下哪里记我一功才好呀！”
严尤将这个牛皮那是吹得有模有样，说的那跟真的是差不多。
本来就看不起绿林军的王邑，骨子里就透着轻纵与狂傲，现在是更加显露出来了，见严尤这么一说居然也信了。最后大放言语对严尤说：“百万之师所过当灭，今屠此城，蹀血而进，前歌后舞，顾不快哉耶！
严尤见游说成功，兴高采烈的对王邑说道：“大司空，明日进攻昆阳到之时我当首当其冲，带领士卒为大司空开路，大司空可紧随其后。说完便洋洋得意的走出了王邑的营账。
其实此次严尤首当其冲的目的很明确。他是想在王邑的百万雄狮的完全能够碾压敌军的势力下是先进城捞走辎重，在将大部分辎重分发给王邑大军，与王邑商议，说自己出兵有功，留下来一年的补济供自己使用。
绿林军的将领在昆阳城上望见王邑率领着百万大军一点一点的来到附近驻扎，心中满是惶恐，说什么都要回原来的据点，但被刘秀三下两下的给说服了。
王邑本也不想这么快与绿林军正面交锋的，可是让严尤这么一说来的更快了。
而此时的王邑并没有派百万雄兵直取昆阳，而是派了几千人去攻取昆阳，不要以为王邑这样做就是傻，能当上大司空的人都不傻。
王邑心中的如意算盘是打的贼六的，试想一下王邑的百万大军轻轻松松的就拿下了昆阳，消灭了绿林军，在王莽哪里还有何功绩可言。但如果是拖个一年半载的，消灭绿林军在回去那就不同了，王莽一定会认为王邑消灭了绿林军不易，认为王邑劳苦功高，定会大肆的奖赏他王邑的，不仅如此，到时王邑还更加巩固了他在王莽心中的地位。
可是，这将另一个会打如意算盘的严尤给坑惨了。冲在前面的严尤辎重不仅没有捞到，还全军覆灭了，严尤见自己的士兵也全部阵亡了，自己也跟着战死了。
王邑又派十多丈的楼车不断往城中放箭，箭如骤雨般向城中落下，人们打水不得不背着门板挡箭。
城中的士兵也很是机智，团结一致的将盾牌连成排，挡住了不断飞来的箭矢，所以一个士兵也没有阵亡。
王邑见放箭无用，心中并不懊恼，现在的他也只是想削弱绿林军的兵力，并不想将昆阳这么快就攻克。
不料打着打着又退回了原来的驻扎地。王邑不攻夺昆阳，就是玩儿， 因为王邑预想着拖上十天半个月的，然后在攻夺昆阳，等个一年半载的在将更始政权彻底扑灭。
王邑因自感觉消灭绿林军，只不过是捏死一只蚂蚁一样简单容易，所以一段时间里，只是时不时的派士兵在城外骚扰一下罢了。
一天天过去，王邑所派来的士兵来攻是一天比一天多，这让王凤与王常有些坐不住了。刘秀见状，对他们说：“去定陵郾城请友军来援助。” 王凤、王常见眼下已经是火烧眉毛了，只好听听从了刘秀的建议，去定陵、郾城搬救兵。
星夜，刘秀与马援率百名从在虎涧江从为排客的骑兵冲锋陷阵，这百名骑兵胆略超群，均可以一敌十。
马援的双锤更是舞的虎虎生威，气势凛凛。随着双锤舞动，打的王邑军队连连后退，不敢靠近。
跟在马援旁边的排客也不是吃素的。他们从虎涧江三人就可抬起上千斤的树木，可以说有着扛鼎拔山之力。
而数百名排客同时舞刀弄剑的俯冲，击倒了一片，很快就冲出了王邑大军几千人的包围圈。
可是，到了郾城和定陵，只见这些友军将领坐在桌岸边，搂着美女，喝着小酒，真是好不快活呀！刘秀说出了来由，这些将领们因贪恋财物与富贵，所以很是不愿出兵。
可覆巢之下，安有完卵，刘秀用他那张三寸不烂之舌，劝说他们道：
“同是一根绳上的蚂蚱，只要昆阳一但失守，下一个目标就是你们，王邑的百万大军兵临城下，到时候不要说你们的钱财守不住，你们的妻儿老小更是难保！”
各方将领因听刘秀这么一说，各自都转动了一下脑袋，并共同商议起来，结果感觉到王邑百万大军来袭果真会伤及到自己的利益，所以，各方将领心中很快就动容了，也只好派兵相助。