在男子监牢里。
刚受了一顿酷刑，连国勇如一条死狗躺在潮湿的地面上，一动不动。
眼神空洞地望着破败的屋顶。
因为是得罪的大长公主，这个时候，没有任何人，任何家族，向连家二房伸出援助之手，谁也没有胆量冒着得罪皇家的胆子，做出这种蠢事。
纵使连国勇平时长袖善舞，顶着长公主和护国公府的头衔，结交了不少各方权贵和势力，他们平时也捧着他，奉承他，舔舐他的臭脚丫子。
在他入狱的那一刻，如今也全像一股轻烟，尽皆烟消云散，缥缈不见了。
他前半辈子，虽然亲生父母早死，却被老侯爷收养，享尽富贵荣华。
老侯爷厚道，对他一向疼爱，如亲子一般照顾。大哥从小对他也极为宽和，他们感情极为亲厚。
可是，从什么时候，他开始对大哥算计和提防了呢？
那时起，妒忌的种子埋下后，生根发芽，快速成长，在数年的时间里，长成参天大树。
从此一发不可收拾，他开始不断地算计，计较得失，在日积月累的算计中，野心不断膨胀。
哥哥战死的时候，他本该心痛无比的，可内心深处却窃喜不已。
最后，一步一步，他和他的家人走到了今天这一步，身陷牢狱，痛苦不堪，无法自救。
凌晨惊乱的脚步声传来，还有人大声地哭嚎，以及狱卒低低的咒骂声。
接着，他看到一个狱卒拉着一个女人，从他的牢门前缓慢地经过。
他看见了，那个舌头伸出，嘴唇发紫的人，身上脏污一片，裸露在外的皮肤青紫交错。
“孩子，玉芳，我的孩子......”他喃喃道。
一双老眼睁得大大的，惊恐万分。
才短短几日，三个庶女折磨死了两个，现在嫡女也走了，儿子也快不行了。
弄到今天，家破人亡的地步，他悔恨，可是晚了。
好好的日子不过，不断折腾，不断算计的后果，他尝到了，苦涩难挨，痛苦不堪，痛彻心扉。
他哆哆嗦嗦地哭道：“父亲，我错了；母亲，我错了；大哥大嫂，我错了；孩子们，我错了，我错了呀！哈哈哈......我错了......都是我的错，老天爷惩罚我吧！”
“父亲！大哥！我这就去向你认错！”说完，一头撞向牢房的墙上。
鲜血和脑浆迸溅，死不瞑目。
***
朝堂上，
威严的皇帝端坐在龙椅上，冷眼望着下面的沈侍郎，久久沉默。
沈侍郎跪伏在地面上，战战兢兢。
他知道，他做的事情已经上达天庭，如今龙颜不悦。
“沈爱卿，何错之有？”皇帝的声音幽幽在大殿中响起。
沈侍郎是坚定的保皇派。
这几年，靠着兄弟们的功绩和余荫，再加上他能说会道，溜须拍马的功夫相当不错。
这些年，倒是深受皇帝的信任和恩泽。
如今，他独占兄弟们的功绩和赏赐，还虐待兄弟遗孤的事情已经败露出来。
他不敢辩解，只能乖乖认错，希望帝王能念在旧情，放他一马。
“陛下，都是微臣的错，微臣错信内宅妇人，以为她可以照顾好兄弟们的遗孤，没想到她表面一套，背地一套，阳奉阴违，是微臣失察，微臣有错！......”
“当真如此？只是妇人失察？”
“是的，臣岂敢欺瞒圣上，请圣上宽宥！”
刘御史从大臣中站出，“陛下，微臣有奏！”
“讲！”
“昨日微臣刚好去京兆府，看到沈侍郎和沈君、安平县主对峙的一幕。沈君在京兆府由嬷嬷验伤，嬷嬷验完伤当堂哭泣，说浑身伤痕累累，新伤旧伤不计其数，甚是可怜！”
又有一个御史走出来，“微臣还得知，沈侍郎府不仅毒打沈君，还不给东西吃，饿得皮包骨，差点死掉。还有，沈侍郎的女儿还抢夺她的姻缘。他的女儿沈凌与未婚夫秦安经常出双入对，沈侍郎视而不见。”
“还有，沈家三房的忠烈遗孤被沈侍郎赶到庄子上......”
连续数人参奏，沈侍郎的心也越来越沉重。
真有一种墙倒众人推的感觉，他平时为人圆滑，从不轻易得罪人，今天接二连三跳出来这么多人，都来踩他一脚，这又是为什么呢？
他十分不解。
昨天虽然意识到了错误，也没有太放在心上。
料想沈君一个小丫头，哄一哄，骗一骗，给点甜头，过两天让她把状纸撤回，一点事也不会有，更不会影响到他的官途。
可是，现在情况却越来越不妙。
刘御史又从袖子里拿出一份沈苏苏的状纸和一厚叠别庄下人的供词，双手捧起，“老臣这里还有一份状纸，是沈家三房的忠烈遗孤沈苏苏所写，里面讲述，沈侍郎为了侵吞将军府财产，把年幼的他赶到庄子上，并命人长期酷刑虐待。”
顿了顿继续道：“陛下，里面的内容实在太过血腥凄惨，请陛下主持公道，还世间清明。”
大太监王公公将状纸和供词呈上御案，庄严肃穆地站于一侧。
皇帝细细翻着状纸和证词，脸色也越来越阴沉，如狂风巨浪，即将迎面扑来。
大殿内，落针可闻，大臣们大气也不敢喘。
终于，皇帝抬起炯炯的眼睛，冷厉地看着沈侍郎。沉声吩咐：“拿去给沈侍郎和各位大臣阅览！”
沈侍郎惊恐万分地接过状纸和证词，看到一行行血淋淋的工整字迹，几乎吓得面无血色。
他只是命人把沈苏苏远远打发到庄子上，不管不问。
可是他的妻子和儿女竟然能凶残到这一步，甚至专门设立了一个刑房，以折磨人为乐。
还有，他的女儿还时常跑去观赏、侮辱。
畜生，这帮不知死活的东西，这是想害死全家吗？就算他再深受皇帝提携和器重，做下这些猪狗不如的混账事，也绝不可能被轻饶。
他的官声全完了，他的仕途没有了，他们全家也都完了。
沈侍郎看完后，吓得痛哭起来。
不是悔恨，不是哭沈苏苏，而是哭他的仕途，哭他的将来。
他痛哭流涕，呜咽出声，“臣有罪，臣失察，臣有罪，请陛下饶恕......”
许多大臣传阅后，纷纷义愤填膺，满目鄙视。
一众武将挺身而出，掷地有声，“陛下英明，请陛下为死去的英烈遗孤主持公道，以慰在天之灵......”
纷纷跪地不起，泪湿衣襟，坚强的汉子们，流血牺牲都不怕，看了这些泣血的文字，却哭得不能自已。