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诺夫申达克星系边缘，曼德维尔点。
一艘舰船从亚空间中脱离，进入现实宇宙后立刻加速航行向星系中第五号行星。
这艘舰船的涂装是金色，象征着人类帝国的巨大双头鹰雕像矗立在舰首位置，象征着基因为未受污染的人类的头骨标志镶嵌在舰船两侧。
它隶属于大远征时期帝国最高实权机构——帝国战争委员会。
人类之主的舰队刚刚离开，所以这艘舰船无需进行任何繁琐礼仪流程，也无需向任何星际战士舰队寻求许可，便能直接穿过吞世者和钢铁勇士军团的舰队防线抵达目的地。
“有两个原体在诺夫申达克五号上，我们是不是该弄一些简化礼仪流程什么的。”
“如果我们不忙的话，可以。但现在不行。”
“可是那些超人战士们都很残酷……”
“没有什么可是。我们是战争委员会下属运输舰，那些战斗怪胎连议会席位都没有，你担心这个还不如担心一下咱们离开后能不能一帆风顺。”
“……”
两名交谈着的帝国海军军官在舰船上层甲板中段廊道里行走着。
当他们路过一扇舷窗，以及路过站在舷窗前的……那个东西时，他们都不约而同侧目过去。
一个身高两米多的身影站在舷窗前，赤红色长袍遮盖着他那轮廓诡异的躯体。
在长袍那像齿轮凹槽形状的下摆更下方，是类似于节肢生物的多足肢体，只不过构成这肢体的不是甲壳，而是金属。
赤红色长袍上缝纫着一个图案：一颗颅骨，半边是正常头骨，半边是机械构成的头骨，而这个头骨标志被齿轮囊括。
这一切特征都代表着他隶属于一个独特的组织或阵营——机械教。
这样一个古怪的存在走到哪都会是众人目光和议论的焦点，但在这条廊道里，来来往往的人只是看一眼那古怪者然后就匆匆离开。
机械教。
他们是帝国的盟友，而非下属。
人类帝国的皇帝陛下并非征服了机械教的发源地也就是火星，而是他前往火星，并且与火星签订了奥林匹亚协议。
机械教内部有繁杂的等级制度，独属于自己的一套晋升体系，所以很少有人能从他们的佩饰上辨识出他们是什么地位。
人们笼统的将他们称为——修士。
“怪人。他们都是怪人。”
“闭嘴吧，他把你杀了都不用受审。”
两个军官走出两百多米后才窃窃私语。
但他们的话语声还是被那位机械教的人镶嵌在颅骨上的收音装置听到并记录。
站在舷窗边的修士低下头，目光下挪。
他那已经不剩半点血肉的脸，以及没有任何可读信息的电子眼让旁人无法解析出这位修士此时的心态。
滋滋——
称修士为怪人的军官突然听到通讯器中传出杂音，而后是一段标准化格式化的二进制表述，最终这段冰冷如机械噪音的表述被翻译成冰冷的话语。
“我叫象限，不叫怪人。”
两名军官回头看了一眼修士，齐齐躬身行礼：“象限修士。”
见对方没有找麻烦的意思，军官们赶紧离开。
名为象限的修士收回目光。
在他那宽松红袍下，一条看起来像利爪的附肢拿着一个像盒子的装置伸到他面前。
只有这位修士的大脑能与那盒子链接，并让它起到记录和储存的作用。
【单位：象限 9217】
【执行任务：记录帝国第十二军团信息（战斗，决策，航行日志）】
【任务状态：即将抵达编号902星系5号行星（注：诺夫申达克五号）】
【记录内容（已模拟帝国官方记述者记录风格）：距离我被导师从研究序列删除已经过去七年时间，我被下令前往编号3245号星系执行考察任务，与即将前往第十二军团的记述者兰妮亚同行。当他死后，我接到命令接任那位记述者的职责，前往十二军团担任记述者一职。】
【如此荒唐的命令使我不得不怀疑导师是否只是想放逐我。】
记录至此，象限停顿片刻，将上一句删除。
【我即将抵达十二军团，执行记录命令。】
【为了欧姆弥赛亚，为了万机之神，我将完成这个本不该由我来执行的任务。】
象限将这份日志保存并复制，他大脑内的植入体将信息提取并暂时存储进位于大脑后侧下方的内存装置里。
这位修士又取出一个记录装置，将内存装置里临时储存的日志内容粘贴进去，然后在下面补了一段话。
【也为了那位可敬的记述者。】
两种记录装置里的内容大致相同，只有细微之处存在差别，不过是多添了一句话。
但象限现在手里的这个装置是他的私人记录装置。
记录完毕，象限将私人记录装置送到心脏部位。
金属躯壳上，原本放置着心脏的地方逐渐收缩打开，露出一个小隔层。
象限将私人记录装置放入隔层，然后默默等待。
……
“所以，你就是那个传闻中要来十二军团当记述者的人？”
“靠……机械修士来当记述者？没搞错吧？安格隆你敢想吗，一个机械修士来当记者而不是工程师或者装备维护师。”
登陆点上，秦夏看着眼前这个难以用语言准确描述外形的家伙。
安格隆站在秦夏身旁，与秦夏一样惊愕意外。
在他们的想象中那个记述者应该是文质彬彬的泰拉学者，或者是某个星球上帝国培训机构培养出来的官僚。
即便是秦夏也没想到，来军团里担任记述者这一职责的人，竟然会是个机械教的修士。
名为象限的修士沉默不语，行齿轮礼。
齿轮礼就像帝国民众和官僚使用的天鹰礼一样，是一种行礼的姿势。
“你跟你的同僚一样，连话都不愿意多说，你能当好记述者么？”秦夏打量着象限。
一个机械修士来军团里当记者。
这事想想都让秦夏觉得莫名其妙，他甚至怀疑眼前这家伙会不会是在机械教那闯了祸，跑来避难的。
象限仍然沉默不语，只是保持着行礼的姿势。
秦夏用胳膊肘轻轻顶了一下安格隆的胳膊，小声说：“机械教的人就这样，他们就跟活着的机器没有什么区别，即便是你也很不好与之打交道，因为对方根本连情绪都不会有。”
闻言，安格隆也沉默着，只是盯着眼前名为象限的机械修士。
原体在用自己的天赋能力感知象限。
他所感知到的和秦夏所说的不同，眼前这个给人感觉真像一台机器的家伙并非没有情绪，恰恰相反，他的情绪非常充沛。
只是被压抑着，使劲地隐藏着。
安格隆不知道机械教所有人的情绪都像眼前这人一样被隐藏起来，还是眼前这人就很特殊。
这些不是太重要，关键在于安格隆自己也想要有一个记述者。
十二军团需要一点笔杆子方面的东西。
“我能留下吗。”象限传讯出二进制数字，二进制数字被转化为语言，这毫无延迟的过程真的就像他自己说出来的一样。
安格隆看向秦夏。
秦夏耸肩。
人事方面的事情秦夏向来不关注。
“你可以留下。”安格隆说，“你有类似相机的东西么？我想拍点照片。”
象限沉默着。兜帽下方没有一丝血肉的机械头颅的眼部位置，右侧的电子眼层层向外延伸，变得看起来像是相机的镜头。
“靠。”安格隆面露惊讶之色，“你们机械教是什么组织，你怎么会被改造成这个样子？”
象限缄默着。
安格隆无奈转身，示意象限跟自己来。
三人一块转身向登陆点之外走去。
准备登船离开诺夫申达克五号的六万十二军团战士于此集结，整齐列队。
安格隆摸摸脑袋，便对照相一事无师自通。
他将一块巨石从地下拔出来，扛到秦夏面前，然后让秦夏坐上去。
秦夏坐上去后，安格隆来到巨石和秦夏的右侧，搂着他的肩膀，对着镜头竖起大拇指。
正准备安排军团登舰的基尔看向两人。
“3，2，1。”象限开始倒数。
但还没数到零，安格隆突然抬手打断：“等等，换个位置。”
“照个相而已，快点拍了得了。”
“这可是我回归后十二军团的第一场胜利，马虎不得。”
安格隆与秦夏换了个方位，仍然保持之前的姿势。
在他们身后的上方，是诺夫申达克星系里无比耀眼的太阳。
在他们身后下方，是远处佩图拉博建造的惊人宏伟的防线。
象限缄默着拍下照片，电子眼投射出全息影像，让安格隆看清效果。
“完美！”安格隆拍手，转头看向自己的子嗣们，“基尔，卡恩，马戈……你们所有连长都跟军团长一起过来。”
卡恩已经走了过去。
而那没能去努凯里亚迎接原体回归，在诺夫申达克五号等到原体降临才第一次见到原体的连长们，则是面面相觑。
眼前这一幕有点温馨，像是一个家庭的相处方式。
这和十二军团的作风不太相符。
“这是命令。”基尔冷声说。
连长们恍惚了一下，赶紧上前。
安格隆宽长的臂膀搂住基尔和卡恩，其他连长站在基因之父的身前。
看得出来他们不擅长照相，所以一个个连头盔都没摘下来，给人一种如同排队登陆空投舱时的感觉。
象限拍摄了照片。
安格隆又看了成片效果，然后又安排其他人来合影。
每个连队都轮流聚集在一起，同基因之父合影。
这场战争中表现出色的人则是单独跟原体合影。
最终所有人都照完照片，被基因之父的“特别合影行动”拆的七零八落的星际战士们才再次集合到一起，排成如之前一般严谨的阵列。
“加兰。”安格隆笑着呼唤药剂师的名字，“我那些兄弟姐妹们，他们能下来拍照吗？”
加兰药剂师行礼：“抱歉，父亲。他们正在进行改造手术的准备阶段，全部浸泡在舱体里，暂时无法自由行动。”
“可惜。”安格隆有些扫兴。
“可以通过技术手段合成您与不在场者的照片。”象限的某一传音器官中传出冰冷话语。
“还有这手段？真能么？”安格隆顿时来了兴趣。
在象限准备和原体讨论一下合成照片的可能性时，秦夏拍了拍安格隆的后背，示意他看向自己指出来的方向。
安格隆看过去。
此时，一位原体正从安格隆面前路过。
佩图拉博高昂着头颅，看都不看安格隆一眼，领着丹提欧克向北走去。
安格隆顺着佩图拉博前进的方向看了一眼，他不知道那个方向有什么值得佩图拉博走过去查看的东西。