OR1-EP1：彩虹之国（2）
麦克尼尔曾经讨厌全方位地干扰着他的生活的智能产品，直到他再也接触不到这些东西后，他才真正领悟到技术如何深刻地改变了人们的生活。没有电脑，没有互联网也没有智能手机或光学植入装置，搜索情报成了一件费力不讨好的工作。不仅如此，连电视也是一种奢侈品，起码麦克尼尔在老人的住处就只发现了一个老旧的收音机。
老人名叫杰克·兰德（Jake Land），今年77岁，和麦克尼尔已经过世多年的兄弟同名。听卖报老人说，他以前也是有家有业的成功人士，后来一连串的变故让他沦落到这般地步。如今他孑然一人，无依无靠，正考虑着去当货车司机谋生。麦克尼尔很是同情他的遭遇，没有什么比七老八十还要自食其力更悲惨的事情了，自认为身强力壮而且有许多工作能力的麦克尼尔暂时决定以让这个老人能够安享晚年为现阶段的目标。
“这么说，赫尔佐格总督的祖先是布里塔尼亚人？”麦克尼尔和老杰克一起在街边啃着干硬的面包，这面包的口感让麦克尼尔想起了他已经很多年没再吃过的战地口粮。不管这种应急食品如何升级换代，总归不是正常食品能够替代的，麦克尼尔也不想过上永远吃战地口粮的日子。在他离开原本的世界前，听说GDI有人提议用一套全新的装备让士兵完全不需要饮食，真是可怕。
“他的先人是在南北战争时期逃难跑过来的，那时候布里塔尼亚帝国上下都陷入可怕的混乱，无论是皇室还是大贵族都不能幸免。”老杰克看着街旁匆匆路过的行人，他对自己的生意完全没有信心，这些市民也许是对国际新闻不感兴趣，要不就是手头拮据到了没有闲钱的程度，“不过，我们EU对于全世界的君主来说就是最大的妖魔鬼怪，他的先人也许是受了那种宣传的影响，所以没有前往欧洲本土，而是来到了非洲定居。像这样出于各种原因而决定逃到非洲的布里塔尼亚平民和贵族，不在少数，我们一般称呼他们叫阿非利加布里塔尼亚人，简称就是阿非利加人。”
“那么，住在保留地的那些人是什么？”麦克尼尔问道，“他们才是真正的【阿非利加人】。”
“大家都清楚，他们——至少在巴黎的老爷们眼里——不是人。”老杰克数着他口袋里所剩无几的欧元，“我们可以随便发明一些词汇来称呼他们，总之不会把他们当作人对待就是了。”
麦克尼尔发现他以往不屑一顾的东西现在都成了可望不可即的奢侈品。他需要手表和手机，这两样物品的价格都超出了他目前的承担能力，尽管后者只是只具备通信功能的大号移动电话。他正在思考赚取更多生活资金的办法，也许可以拓展自己的业务，或者是想办法和什么达官显贵取得联系。
临近中午，麦克尼尔决定进行一次赌博。他和很多大人物打过交道，送走了不知多少任GDI执行长官，即便是面对布里塔尼亚皇帝也不会有半点动摇。他决定把自己的想法付诸实践，于是他先是去附近的商店买了一把黑色的雨伞，然后带着那把雨伞向雅各·赫尔佐格的住宅前进。作为EU在南非的总督，赫尔佐格的联络方式是完全公开的，这样假如市民有任何不满，就能立即向他进行投诉。
出了他和老杰克·兰德所在的街区，外面是截然不同的景象，从19世纪以来，EU在非洲南部开采的矿产造福了当地的居民，使得南非迅速发展并成为EU在非洲的最大建设成果之一，这种荣誉是让其他地区的总督分外眼红的。但是，和对外宣传相比，历届南非总督在建设豪华的别墅区上想必花费了更大的精力。麦克尼尔惊讶地看着仿照欧洲古堡和园林样式而打造的房屋，他很久没有见过类似的豪华景象了。蓝区的奢侈只是和黄区相对比而言，其实所有人都在过着苦日子，麦克尼尔想象不到自己居然还有机会看到这种已不存在的建筑物——何等浪费资源。
他当然没有资格进入，便打起雨伞，站在外围注视着门口的警卫。没过几分钟，其中一名警卫产生了警惕，一手摸着皮带上的手枪，缓慢地向麦克尼尔靠近。
“Quefaites-vous ici, monsieur?”
麦克尼尔一言不发，只是继续撑着雨伞，像是门口的装饰雕塑。
“先生，您能听懂英语吗？”警卫狐疑地看着装傻的麦克尼尔，“这年头不会还有人没学过法语吧？”
“抱歉，我本人确实没学过法语。”麦克尼尔有些惭愧，“我要找赫尔佐格总督，有很紧急的情报需要告诉他本人。”
警卫见这人穿着一件价格不菲的皮衣，又弄出一副装神弄鬼的模样，也许是上门进行敲诈的惯犯，根本不想理睬来路不明的骗子，转头回到自己的岗位上继续值班。不料，紧接着他和他的同事就见证了这个不请自来的访客在外面一动不动地站了整整一个下午，这使得二人心中的疑惑加剧了。到了傍晚，三辆加长轿车沿着小路的另一头开了过来，警卫们连忙上前把这件事告诉了司机。不消说，司机也肩负着保卫这位大人物的职责。
白天对麦克尼尔不屑一顾的警卫跑向他：
“总督阁下要和你谈谈。”
麦克尼尔不慌不忙地撑着黑色雨伞，脑海中回想着他逐渐褪色的记忆。在麦克尼尔的一生中，他目睹过类似的案件审判，那就是马克·谢菲尔德之子罗根·谢菲尔德涉嫌故意杀人。罗根·谢菲尔德的妻子被一名劫匪杀害，但法院因缺乏足够证据，加上陪审团的因素，决定将罪犯无罪释放——几天之后那人就当街横死，所有人都怀疑是罗根在报复。詹姆斯·所罗门向麦克尼尔分析事情的经过时，毫不留情地指出那是马克·谢菲尔德本人挑战既定法律的一次危险尝试。谢菲尔德以亲生儿子当诱饵的赌博是否成功，不是麦克尼尔需要思考的问题，他当下的任务是说服雅各·赫尔佐格总督。
车旁的几名警卫不约而同地拔出了手枪，只要麦克尼尔稍有图谋不轨的迹象，他们就把他打成筛子。
雅各·赫尔佐格今年刚满六十岁，头发完全花白了，身体还显得很健康，鼻梁上架着一副黑框眼镜，整个人看上去瘦削而精神抖擞。总督阁下看着这个陌生的年轻人，慢条斯理地说：
“丑话说在前面，法律赋予公民的权利不是被你们拿来滥用或者浪费时间的。”
“我有办法让阿达尔贝特·赫尔佐格少校被无罪释放。”
赫尔佐格总督扶了一下快要从鼻梁上滑落的黑框眼镜，不紧不慢地反驳道：
“如果我是为了这种事而操劳，我大可以直接找我在巴黎的朋友。好了，年轻人，时候也不早了，别浪费我们两个的时间。”
“这不是简单的刑事案件，放任不管或者背地里求人干预恐怕都会得到一个糟糕的结果。”麦克尼尔毫无惧色，“我很疑惑，您到底是对此完全有信心呢，还是根本不考虑少校的死活？”
赫尔佐格笑了笑，略带讽刺地说道：
“听好，无论我希望让事情朝着什么方向发展，我都能找到比您更有资格进行干预的负责人。您应该去推销保险或是理财产品，而不是跟南非的总督讨论一个不该被外界干涉的案件。”
麦克尼尔看着车队驶进别墅区，感到一阵失落。自然，别人完全不会把他放在眼里。
“总督阁下说得对，您很适合当保险销售员或者帮银行买理财产品。”警卫同情地拍了拍他的右肩，“别灰心，大家都是讨口饭吃，以后还有机会。”
“那么，我希望您把这封信转交给赫尔佐格总督。”麦克尼尔拿出一张皱皱巴巴的信纸，上面写满了密密麻麻的小字，“总督阁下大概以为会上门主动找他的公民都是来寻衅滋事的，我并不惊讶。”
麦克尼尔沿着回去的路前进，半路上路灯忽然熄灭了，他大呼倒霉，这可能是早有规划的紧急停电或是意外事故。无论如何，他必须摸黑前进了。不幸的是，麦克尼尔并不清楚城市的布局，他来到这里总共不超过一个星期，哪有本事和当地的老人相比？不死心的麦克尼尔在街区中徘徊，终于彻底迷路了。他打定主意先回自己的临时住所，贫民区的治安并不好，他还惦记着老杰克的安危。
忽然，麦克尼尔的耳边传来了刺耳的枪声，打破了夜间的宁静。他判断着枪声的方向，向噪声的源头前进，冷不防和一个从旁边的小巷中钻出来的陌生人撞了个满怀。麦克尼尔从地上爬起来，顾不得拍掉身上的灰尘，冲着他看不清面孔的陌生人问道：
“发生什么了？”
“不知道，也许是土著造反了，要不然就是阿非利加人造反了，鬼知道咱们这地方还能支撑多长时间。”这人没好气地说道，“你也快点离开这里吧，这种事交给民兵或者军队来解决。”
麦克尼尔的理性告诉他应当尽快远离是非之地。但是，未曾死去的热血唤醒了他内心残存的斗志。他已经远离战场有几十年，而他的本能告诉他应当像个战士一样倒在战场上，不是凭借着各种器械和瓶子里的液体苟延残喘。现在，他眼前有一个绝佳的机会，让他重回自己的老本行，也许是为正义而战，又或者是只为了满足野蛮的本性。
“我就是军队的人。”麦克尼尔正色道，“什么人在这里胡闹？”
那股冷漠的气势震慑住了这个陌生人，他借着微弱的月光看着凶悍的对手，结结巴巴地说道：
“土著，是土著……土著溜了进来。”
麦克尼尔绕过这个吓得只会逃跑的过客，朝着下一个街区前进。在南非……不，在整个非洲，征服者和土著之间的关系都十分糟糕，类似的情况同样发生在布里塔尼亚帝国。来自欧洲的老爷们肆意妄为地榨取着非洲的一切，留给土著的只有落后和贫穷。一些人被吸纳进入公务员队伍或教会和军队，另一部分人则终生只能住在保留地。他们唯一的生存价值，就是按照巴黎为他们写好的剧本来扮演富有原始特色的食人生番形象，以此彰显征服者的伟大和荣光——甚至不能进步。
“你知道，元老院只想让土著在村子里跳舞，绝不会允许他们穿上西服和我们一起工作。”老杰克·兰德如此评论历代总督的行为。
麦克尼尔接近了火光，一场枪战正在这里发生。身份不明的武装人员借助夜色的掩护前进，向着据守街区的警卫开火。双方对比之下，自然是警卫的对手更胜一筹，这些土著不知是从什么地方搞来了步枪和爆炸武器，打得警卫连连后退。其实，警卫们不在乎土著们在城市中搞破坏的行为，但若是这种破坏行动有危及这座城市真正主人的风险，他们就必须进行坚决制止。
“这里的居民居然能在时常爆发枪战的情况下艰难地存活，简直是奇迹。”麦克尼尔绕道从后方接近警卫的防线，“在这样躁动不安的土地上勉强进行统治，也是难为了巴黎的老爷们。”
但是，麦克尼尔又犯了个错误。他还没等接近警卫的主要防线，就被游荡在周围的其他人发现了。当他感觉到有硬物顶在后腰时，身经百战的前指挥官条件反射一般地问道：
“你是哪个部队的？”
“第五警备师第三营。”一个有着浓重土著口音的声音回答道，“您是哪位？”
“民兵。”麦克尼尔简要地答道。在过去的几天中，他从老杰克那里得知非洲各地几乎都有民兵组织，而且并不依照通常的编制和序列进行建设，这给了他一个浑水摸鱼的机会。
“这不是民兵能解决的问题，你甚至没带枪。”背后的警卫来到麦克尼尔面前，麦克尼尔看到了他几乎和夜色融为一体的黑皮肤。
“我是从总督那里来的。”麦克尼尔毫不犹豫地说道，“得在情况失控之前压制局势。”
黑人警卫满腹疑虑地看着麦克尼尔，最终放弃了继续进行询问的打算。他害怕自己真的得罪什么了不起的人物，哪怕眼前这个穿着皮上衣的男子确实只是个无名小卒，他也不是自己这样的土著能够惹得起的。
TBC