OR1-EP2：罗德西亚战记（16）
阿达尔贝特·赫尔佐格（Adelbert Herzog）也许继承了雅各·赫尔佐格（Jacob Herzog）的一切特质，唯独没继承老头子那能够以假乱真的慈祥面容。他的父亲能够喜怒不形于色，外人看到的永远是和蔼地向着他们微笑并彬彬有礼地处理一切难题的总督阁下。相比之下，阿达尔贝特永远挂着一副苦瓜脸，用麦克尼尔的话来形容便是满脸戾气。这副尊容总是让人望而生畏，他的属下时常怀疑自己某件事做得不对而引起了长官的愤怒，加之阿达尔贝特还有严重的迫害妄想症，和他共事绝不是一件好差事。
和往常一样，阿达尔贝特在用餐后选择完成他当天为自己制定的训练计划，这种自律性往往令人惊讶。身处北方土著保留地的边缘，一切都是未知的，一切又都带着巨大的风险和可观的收益。那些被雇佣的特遣部队队员还在远方和土著拼命，而军队就在封锁线外围坐山观虎斗。卡尔·达特曼上校永远会强调说，他们绝对不能让公众知道这个计划，谁也担负不起屠杀土著的罪名。其他人也许相信长官的胡言乱语，也许内心有着种种不满但最终选择了一声不吭，他们忠实地执行着长官的命令，不敢越雷池一步。
他们谨慎过头了。阿达尔贝特能够找出更多、更合理的借口帮助军队逃过媒体或公众的质疑，他们应该做的是集中优势兵力一举将土著全歼，而不是寄希望于一小撮战斗专家去扰乱敌人的后方并迫使敌人主动暴露。假如主动权完全掌握在阿达尔贝特手中，而他恰好又能自由地调动资源，他当然会选择更粗暴简单的处理方法。然而，他不能违抗卡尔·达特曼的意志，即便他有个当总督的父亲也不能让少校反抗上校的命令。为了让计划圆满成功，阿达尔贝特尽心尽力地和麦克尼尔等人共同规划了一个不那么冒险的作战方案，只要各方配合得当，歼灭该地的土著应当不在话下。
但是，情况的发展出乎所有人的预料。几天之前，一个只有十几岁的意大利年轻人——他是雇佣兵的一员，名叫卡洛·法拉——赶回了营地，向还在作壁上观的防卫军报告了一个重要消息。当时，阿达尔贝特本人就在野外巡逻，恰好遇到了浑身是伤的年轻人，便连忙将他带去见达特曼上校。卡洛·法拉声称，土著的实力远远超过预料。他们此前派出一支部队前去袭击一个土著部落，在战斗结束后遇到伏击，死伤惨重。目前，麦克尼尔和大卫·罗伯茨带着不到十名队员在外流窜，而剩下的几十人则在附近的一处军事设施中等候。
卡尔·达特曼上校象征性地听取了意见，然后让阿达尔贝特和斯迈拉斯前来讨论对策。
“我以为您训练出来的部队应该有很大的本事。”上校冷冷地盯着刚走进帐篷的阿达尔贝特，“他们不过是攻打一个只剩下老弱病残的部落，就被从后方包抄上来的土著打死了一半人。我想，哪怕让职业劫匪去应对都不会比这种结果更差了。”
斯迈拉斯笔直地站在达特曼身边，如同一座雕塑。阿达尔贝特知道，斯迈拉斯绝不会在场面尚不明朗的时候说出可能冒犯任何一方的话，他只会在大局已定的时候才会不痛不痒地下个结论给其他人听。
面对着上司的责问，阿达尔贝特毫无惧色。他从来不会在乎只凭借职务和名头压制他人意见的无能之辈，而主要原因便是他还有个随时可以为他转移这些压力的父亲。可以说，假如没有赫尔佐格总督明里暗里为阿达尔贝特铺筑通向大好前程的道路，换成旁人像他一样无所顾忌，早就被闲置了。
“迄今为止，我们对保留地的情报依旧不足，再说训练时的水平究竟能发挥出多少也是因人而异的。”阿达尔贝特慢条斯理地解释道，“如果说我有什么责任，那应当是计划考虑不周，而非训练出的士兵不够格。”
“好，那我们就来谈谈计划。”达特曼上校余怒未消，“首先，我们并不知道这里原先存在什么见鬼的地下军事设施……”他伸出右手指着地图上一块区域，“但是，从他们的行动来看，毫无疑问是打算采取强攻，这跟我们之前的想法完全不同……”
阿达尔贝特耐心地等到卡尔·达特曼上校把该说的废话全都说完了，才不慌不忙地反驳道：
“长官，如果我没记错，向我下令修改计划并要求他们以更多地杀伤土著有生力量为目标的，恰恰是您本人啊。”
达特曼呆立当场，他没想到阿达尔贝特敢如此直截了当地顶撞他，以至于一旁的斯迈拉斯已经忍俊不禁地笑出了声。上校举起手指着阿达尔贝特，忽然又觉得不妥，放下手臂后胡乱地在帐篷内走来走去，心事重重。计划成功了，剿灭土著的功劳当然是归达特曼上校本人，他也有机会离开这种蛮荒之地，有朝一日能够回到欧洲开创新的事业。至于计划失败的下场，不必多说——他的仕途就到此为止了。
“这件事的主要负责人都在这里，要是出了差错，所有人一起承担责任。”上校虚张声势地说道，“你们两个也没法免责，所以哪怕是为了自己考虑，我奉劝你们尽快找出一个解决办法。”
“长官，恕我直言，如果您没在补给上缺斤少两，他们也不至于落到这种地步。”斯迈拉斯出乎意料地站在了达特曼的对立面，“我猜测他们计划以这个地下军事设施为核心，灵活机动地四处袭击。但目前得到的情报证明土著训练有素，他们每一次袭击后必须回到附近的补给线，而您提供的补给其实不足以支撑他们继续作战。”
达特曼大为窘迫，他这回彻底搞不清两位得力属下在做什么打算了。按照他一贯的思路和直觉，上校猜测他们是希望从自己这里分到更多的收益。换作是他，也会想要从主导者手里敲诈一笔，这是人之常情。一想到这一点，上校心中的不满逐渐消退了，他倒是很乐意用小恩小惠收买一些能力过硬的手下。
“那么……”尽管如此，达特曼依旧不会放下架子，“你们认为目前最好的处理方式是什么？”
“虽然我们的初衷是将事态控制在不被外界知晓的范围内，然而一旦他们全军覆没，想要压制消息就不可能了。”阿达尔贝特不为所动，“最好的办法是趁局势恶化之前立刻派出部队去那处设施，把它作为封锁线的新指挥部，将周边所有的土著隔离在一个个扇区内。”
达特曼不会派兵。他不可能接受这个选项，让他拿自己手下的士兵去涉险，简直是要了他的命。只要死的不是他的士兵，他就不用承担任何责任：纸面上不存在的人不会对他有任何威胁。上校眯起眼睛，重重地叹了口气，以商量的口气友好地问道：
“还有没有其他方案？我是说，士兵的准备还不是很充分——”
“没有，长官。”阿达尔贝特拍案而起，“而且，我猜土著很可能在外来威胁或布里塔尼亚人的指使下放弃原有的互相敌对态度、转而建立了联盟。假设果真如此，他们就死定了。”向来不会对任何人表露善意的阿达尔贝特继续说着冷酷无情的宣判书，“我的方案，出发点是确保胜利。如果您执意不想派士兵去支援他们，那我们最多也只能做到救回几个人，不可能再取得什么战果了。”
倘若阿达尔贝特好言相劝，达特曼上校说不定就会听取他的意见。但是，一方面上校本人似乎不想改变原有想法，另一方面他原本平息的火气被阿达尔贝特这种自负的态度重新激起。阿达尔贝特·赫尔佐格有什么了不起的？如果他没有一个当总督的父亲，他也不过是个泯然众人的普通军官罢了，哪里值得这么多重视？他就是要向阿达尔贝特证明自己能够空手套白狼，他还算年轻，没被时代的大潮淘汰。
“我已经决定了，就这么办。”上校斩钉截铁地说道，“你们就在这个意见的基础上修改一下计划，然后安排下面的人执行。其他问题等到新的反馈意见传达过来以后再说。好，散会。”
望着昂首阔步走出帐篷的上校，阿达尔贝特和斯迈拉斯都清楚，他们恐怕再也不可能等到新的反馈意见了。
吉恩·斯迈拉斯才不想把自己的名声和前途毁在这桩生意上。三个人当中，最不怕承担责任的当然是阿达尔贝特·赫尔佐格，于是他打定主意让赫尔佐格少校接过这烫手山芋。
“赫尔佐格少校，计划当时是你制定的，解铃还须系铃人。”斯迈拉斯皮笑肉不笑地向阿达尔贝特说出了自己的想法。
阿达尔贝特无力回天。卡尔·达特曼上校不松手，他只能在已有的框架内修补缺陷，而这些修补对扭转战局毫无用处。最后，防卫军并未派出一兵一卒去支援被困在保留地内部的特遣部队，只是继续收缩包围网，士兵们则终日游手好闲，看得阿达尔贝特连连摇头。他料想众人凶多吉少，便打算把卡洛·法拉留下，但这个意大利年轻人在汇报结束后就马不停蹄地踏上了回程的路，看来他很看重这些和他并肩作战的队友。
为了让自己尽快忘记这种愧疚，阿达尔贝特用持续的高强度训练来麻痹自己。不过，这种掩耳盗铃的行为终究还是被新的残酷事实终止了。这天夜里，刚睡下不久的阿达尔贝特被斯迈拉斯叫了起来，后者表情严肃地通知他立即去找达特曼上校。
“发生什么了？”睡眼惺忪的阿达尔贝特不想搭理那个在他看来胆小怕事的长官。
“出事了，几个小时之前我们的直升机航拍发现保留地起火了，现在火势大得连附近的驻军都能看到火光和浓烟，最迟明天早上整个事情一定会暴露。”
“那不是我的问题，让上校自己去面对旅部和媒体的责问。”阿达尔贝特立刻表示不感兴趣。
“还有更糟的，我们发现附近的土著好像准备对防线发起进攻了。”斯迈拉斯连忙劝说阿达尔贝特打起精神，“他们不是以散兵游勇的形式逃亡，而是有组织地在附近集结……看样子不像是被火灾逼出来的。”
阿达尔贝特瞬间猜出了事情的大概经过。虽说保留地几乎每年都会发生火灾，但规模这么大的火灾显然是人为纵火造成的，换句话说它可能是那些特遣队员用来保命和转移敌人注意力的最后手段。然而，特遣部队可能并未料到土著原本就打算进攻防卫军的封锁线，只是这场大火让土著已经丧失了全部退路，防卫军要面对的是一群无所顾忌的疯狂战士。
卡尔·达特曼上校披着一件军大衣，站在野外看着天边的大片红色。天气也并不算凉，他依旧冻得浑身发抖，仿佛并非面对大火而是置身冰窟。
“这场火啊，简直是烧在我的头发上。”上校愁眉不展地看着从后方跑来的两名少校，“好在，我们等待已久的时机终于来了。这些天杀的土著，今天我要让他们全都葬身火海，谁也别想活着走出这里。”他冲着属下喝道：“告诉各单位，现在我们也开始放火，把这些原始人给我烧成焦炭！”
吉恩·斯迈拉斯从上校的愤怒中发觉了色厉内荏的真相，上校不想让任何人活着走出火场，其中也包括那些特遣队员。阿达尔贝特还在为土著冲击他们准备不足的防线而苦恼，上校的反常兴奋就像是那些罪犯急不可耐地销毁犯罪证据一样显眼。然而，就算特遣部队真的全军覆没——而且是被他们防卫军放火烧死——斯迈拉斯也无话可说。这些可怜人本来就是他们的工具，不听使唤的工具没有保留的必要。
TBC