OR4-EP2：威廉·退尔（18）
把索米-3行星地下挖得千疮百孔的通用银河总有一天会为此而付出代价，只不过这代价并不是受到破坏的地下结构直接造成的，而是那些除了为他们工作之外别无谋生手段的职员和工人首先对着志得意满的通用银河打响了反抗的枪声。象征着铺张浪费和毫无远见的规划的地下建筑群就这样成为了遗迹和废墟，等待着后续来到这颗行星上的人们利用它们来达成自己的特定目的。
经过对地形和建筑区划的对比，麦克尼尔终于确定了他们当前的位置和进入林努拉塔工业园区的最快途径。
“长官，附近有几座通用银河修建的电梯，尽管现在已经被废弃了，我们可以从电梯井爬上去。”麦克尼尔指着远方那些嵌入岩壁的管道，“从使用记录来看，叛军担忧这些质量低劣的电梯危害他们的士兵而没有启用这些通道，如果我们突然从这里攻入林努拉塔工业园区，一定能让叛军措手不及。”
虽然因梅尔曼少校和埃兰戈万少校论地位比麦克尼尔高出许多，但他们都是空战精英而非陆战专家，让这些惯于无拘无束地同翱翔在天空上的敌人搏斗的勇士思考怎样利用手头人数有限的士兵达成目的，似乎有些难为他们。因此，当麦克尼尔在灵活地调动着士兵们阻击活跃在废墟中的叛军士兵中表现出了应有的价值后，愿意把问题交给专业人士来处理的因梅尔曼少校谦虚地接受了麦克尼尔的意见。他们不需要在即将到来的混战中扮演重要角色，只管冲进叛军的防区后救出那些被困的温德米尔人，然后再想办法和远征军交涉。
“从我们的温德米尔人朋友发出求援信号算起来，已经很久了。在此期间，说不定他们已经惨遭叛军杀害。”伯顿指出了最差的结局，那正是被困的温德米尔人冒着生命危险给远征军发送求援信号的后果，“……大家应该做好心理准备。”
麦克尼尔正要答话，又是一种难以名状的不适感冲击了他的全身。有过多次类似体验的他在产生那种前兆感觉的一瞬间便决定和那股能够影响他的自我意志的神秘力量进行斗争，但他的努力悲证明是徒劳的。当他的意识再一次从一片虚无中返回时，因梅尔曼少校和来自第77联队的士兵们仍在原地忧虑地守护着这些莫名其妙地全部昏倒的远征军士兵。
“你们身上到底发生了什么？”见麦克尼尔第一个清醒过来，因梅尔曼少校连忙上前焦急地询问详情，“就算是被伐折罗细菌感染也不至于——”
“长官，别浪费时间了，我们必须赶快进入林努拉塔工业园区。”麦克尼尔顾不得谈其他事情，他忍着呕吐的冲动，把自己的战友们一个接一个地从地面上叫醒，其中也包括埃兰戈万少校。尽管苏醒后的远征军军人对他们突然失去意识并昏倒一事感到无比恐慌，麦克尼尔却没有留给他们思考和猜测真相的机会，而是要求所有人立刻向着电梯前进。
就在他们迅速从方才躲藏的建筑中离开后约几分钟，剧烈的颤动从西北方袭来，不稳定的地下空洞上方掉落下了不少石块，有些石块险些砸在士兵们的头上。众人见状，拔腿就跑，你追我赶地往电梯所在的方向前进，直到地动山摇的颤动消失后，他们才逐渐放慢了脚步，但仍以坚定的步伐朝着敌人的腹地进发。
“麦克尼尔，舒勒好像没怎么听你的意见。”博尚叹了一口气。
“他有他的麻烦，也许他附近的情况不允许他更加灵活地做出决定。”麦克尼尔对此表示理解，“无论如何，我们还是要先完成眼前的任务。如果舒勒的研究成果是正确的，伐折罗将不会再成为远征军的威胁……至少在一段时间内不会了。然而，我总觉得温德米尔人对于解决我们自己真正的谜题而言是不可或缺的……战友。”
“你还没有真正见过他们当中的任何一员，却对他们有着这么高的评价。”伯顿兴致索然，“如果我们真的和他们见面并且并肩作战，你肯定会失望的。”
“也许吧，生活包含着无限的失望。”
通用银河把这些通向地表的电梯建造在岩壁外侧，电梯的一半嵌入了岩层内，另一部分则露在外面。拥挤着的士兵们冲进了这些电梯，惊喜地发现电梯仍然能够使用，这样他们倒是免去了把电梯轿厢沉入电梯井后再徒手向上攀爬的麻烦。麦克尼尔乐观地对自己的战友们说，如果一切顺利，他们甚至不需要经过交战就能救出那些外星友人。
博尚则为即将面临着新考验的士兵们提供了另一条极具价值的情报。他说，自己在上一次飞抵林努拉塔工业园区附近进行侦察时，曾经根据远征军舰队用求援信号逆向追踪估算出的坐标和工业园区内部实际建筑布局进行对比，并进一步缩小了温德米尔人可能被关押的建筑所在地范围。
“叛军没有杀害这些温德米尔人，一定是由于温德米尔人同样对他们有巨大的利用价值。”博尚得出了结论，“很巧合的是，疑似藏有温德米尔人的建筑群都是低矮的厂房和车间，而不是醒目的防御设施或高楼大厦……他们或许在用这种办法进行掩护，以免我们在轰炸中误杀这些外星人。”
“大家进入工业园区后，一路上尽量避免和叛军进行交流。”麦克尼尔叮嘱战友们，“虽然我们穿着叛军的防护服，但如果半路上我们遇到需要我们前去帮忙的叛军士兵或当地平民，咱们的真实身份就会立刻暴露。”
“要是有光学迷彩就好了。”伯顿长吁短叹，“说起来，舒勒所在的那个Galaxy船团似乎精通于研究生化人，也许他们同样开发出了单兵用光学迷彩。”
“你可以用全息投影代替它。”麦克尼尔开起了玩笑，“这样在伪装上就可以省掉很多繁琐的步骤。”
“但是全息投影没法让我们隐形啊。”彼得·伯顿苦笑着，“……如果我们现在有光学迷彩，便能大摇大摆地冲进他们的防线后方，而不是东躲西藏还要从死人身上拆卸防护服……”
“梦里什么都有，伯顿。”麦克尼尔无奈地笑着，“……做好准备，电梯门打开之后，大家按我们之前定下的路线分头前进。”
这么一大群士兵在叛军的工业园区中到处乱跑，肯定会引起叛军的警觉。因此，麦克尼尔在征得了因梅尔曼少校的同意后，决定将士兵们分为不同小队，让各个小队分头前往疑似关押着温德米尔人的地点。这么做虽然会使得其中一支小队的暴露直接影响整个行动，但整体行动的暴露概率则接近百分之百，那么麦克尼尔宁愿用自己的经验去做一次赌博，万一他又猜错了，也只能怪罪上帝今天不打算让他保持好运。
电梯停在了顶层，士兵们屏住了呼吸，等待着神秘莫测的敌人出现在电梯门的另一侧。
然而，映入他们眼中的既不是叛军士兵也不是惊讶地搬运着货物的平民，而是在滚滚浓烟中轰然倒塌的建筑物和此起彼伏的喊叫声。向外迈出两步，麦克尼尔一眼就看到了正在刚刚倒塌的建筑后方耀武扬威地四处发射光束的伐折罗。不用别人提醒，他也能猜出来，远征军必然是又一次将被捕获的伐折罗扔进了林努拉塔工业园区以大规模地破坏叛军的防线。
“见鬼，他们难道就不担心这么做会让我们的外星朋友——”伯顿急得跳了起来。
“大家保持冷静，现在叛军士兵都被调动去迎击伐折罗，我们站在原地不动才是最大的疑点。”麦克尼尔说罢，立刻迈动双腿向着目标地点全速冲刺，“……跑起来！我们现在是准备迎战伐折罗的【叛军士兵】。”
工业园区中乱成一团，没有直接参战的叛军士兵忙于疏散平民，根本没人会关注又一队从他们身旁匆匆经过的【战友】。借着这层保护色，麦克尼尔成功地跨过了三条大街，越来越接近博尚所说的位置。不幸的是，一只红色的成年伐折罗正在离他只有几十米远的地方大肆破坏建筑，眼看着那东西把脑袋转向了他们，众人惊恐万状地夺路而逃。
“糟了，伐折罗怎么盯上我们了！？”埃兰戈万少校跑得比所有人都快，冲在了最前面，“喂，谁能想个办法把它们引开！？”
迈克尔·麦克尼尔停下脚步，回头观望着。那凶神恶煞的庞然大物头顶的红色尖角上凝聚着刺眼的白色光圈，随即变为了直射云霄的光柱，所经之处，工业园区中的建筑物纷纷被拦腰斩断，被击中的建筑区域直接人间蒸发，更不必说未能逃出其中的平民和叛军士兵了。至于那些侥幸生还的可怜人，似乎也只能多活几秒而已。当承载着他们的那半段建筑物沉重地砸在地面上时，他们的生命也将迎来终结。
“不对，这些伐折罗不是实验品。”麦克尼尔表情凝重，“这只伐折罗身上没有任何编号，不像是我们在地下研究所中见过的那些实验品。”
“说不定是远征军临时抓的新样品，没来得及给编号。”伯顿满不在乎。
“不，麦克尼尔说得对，这不是被远征军扔进来进行无差别破坏的伐折罗，而是受到指挥才进攻叛军的【战斗兵器】。”博尚站在了麦克尼尔一侧，“想不到舒勒这么快就找到了控制伐折罗的办法……”
后面的士兵还在倒塌的建筑之间挣扎，前面的埃兰戈万少校和几名跟随他一同行动的飞行员已经来到了博尚所说的厂房附近。见厂房大门紧闭，埃兰戈万少校一面用防护服去撞门，一面打开扬声器高声吆喝着让里面的叛军士兵或平民赶快开门。
过了一分钟左右，厂房内没有任何反应，更没人来给他们开门。埃兰戈万少校大为光火，直接下令准备把大门炸开，但遭到了后续赶来的因梅尔曼少校的阻拦。因梅尔曼少校指出，他们动手攻击叛军建筑物的那一刻也就是他们暴露的时候，届时他们将很难带着那些被囚禁的温德米尔人安全逃脱。
幸好主导这一计划的麦克尼尔和他的战友们只延后了半分钟左右便赶到了现场，他隔着很远便看见先期抵达的同伴们聚集在大门旁不知所措，连忙告诉伯顿准备强行突破大门。
“等等，我们现在仍然要伪装成叛军……”因梅尔曼少校试图阻止已经取出了链锯的伯顿。
“长官，建筑内的叛军士兵或平民自欺欺人地躲在里面并不会让他们在伐折罗的攻击下幸存，我有理由认为里面空无一人或所有人已经因意外事故而死亡。”麦克尼尔于电光石火之间做出了判断，尽管他自己也不能确定这种直觉的可靠性，“况且，我们必须优先确认温德米尔人的状况，如果他们也已经不幸遇难，那么我们在基于成功营救的基础上做出的所有后续判断都是无效的。”
因梅尔曼少校一时间竟然想不出该怎么反驳，等他构思好了反驳的理由后，伯顿已经成功地用链锯把沉重的大门切出了一个缺口。麦克尼尔不等别人应答，径直向着缺口走去，从缺口中钻进了厂房。
果然不出麦克尼尔所料，气闸后方的大厅内横七竖八地躺着十几具尸体，所有尸体都是被某种锐器刺伤而死。见识过多种诡异死法的麦克尼尔赶快让自己的战友们前去检查尸体，希望能从尸体中发现一些线索。隐藏在这场冲突背后的谜团实在是太多了，他们仍然需要更多的准确情报，而非捕风捉影的猜测。
“全体作战人员注意，工厂内部可能存在不明敌对势力所属的武装人员。”因梅尔曼少校也迅速地做出了反应，“另外，我们需要尽快找到监控厂房内部情况的影像。”
迈克尔·麦克尼尔敷衍了事地朝着因梅尔曼少校敬了个军礼，转头和自己的两名同伴朝着旁边的房间跑去。
“我猜，监控室应该在这个位置。”伯顿调出了厂房内部的扫描图，但全息投影中仍有一部分图像是缺失的，“上次那个纳巴托夫和咱们说，通用银河喜欢建造整齐划一的标准式功能建筑，甚至连建筑中特定功能区块的位置都是相似的。”
“那他们为什么不把职业经理人的豪宅和娱乐场所也修建得标准化而简朴一些？”博尚顿时咂舌。
“老兄，他们要是那么做，还怎么说服职业经理人继续为他们工作？”伯顿哈哈大笑，“尽管他们就算是这么做也没能阻止手下那些职业经理人站在职员和工人一边……”
麦克尼尔一言不发地闯入了伯顿所说的监控室，他让伯顿去调取监控录像，自己和博尚等候在一旁的另一台计算机附近查看安全日志。叛军夺取了工业园区后，这些原本被通用银河用来监控其手下员工的工具沦为了只能起到一般监控作用的普通设施，丧失了其恐怖的威慑能力。
“据说这些监控设备可以准确地追踪员工所有的活动，诸如什么借着上厕所的借口去打电话之类的事情再也不会发生了。”伯顿兴致勃勃地筛选着录像，“麦克尼尔，你那边有什么新发现？”
“安全日志显示工人宿舍中的部分隔间在大约一个小时以前受到了破坏。”麦克尼尔确认了新的目标地点，“也许他们把温德米尔人关在那些狭窄的隔间内……嘿，仅仅是这一点就已经能限制人身自由了。”
不过，根据安全日志和监控录像的内容，麦克尼尔只能认为被关押的温德米尔人已经想办法越狱了。这些受囚禁已久的外星人好不容易逃出了监禁着自己的牢笼，自然要对关押他们的叛军士兵大开杀戒才能发泄心中的不满和仇恨。考虑到因梅尔曼少校麾下的士兵和飞行员们目前全都穿着叛军的防护服，恐怕当他们和这些温德米尔人见面时，等待着他们的不是友好的问候而是子弹。
“博尚，你先把情况汇报给两位少校。”麦克尼尔随即准备去现场查看情况，“伯顿，咱们去找那些越狱的温德米尔人。他们没穿防护服是不能离开工厂的，而防护服的使用记录证明他们暂时还没做到这一点。”
“那我去把存放防护服的区域保护好——”
“不，这件事让其他人去做，咱们的工作是稳住那些温德米尔人。”麦克尼尔迈出了房间，指着散落在一旁的叛军士兵尸体，“你看，这些死于锐器伤害的叛军士兵都拿着枪……在这种不对称的对抗中，反而是温德米尔人成功地杀死了驻守这里的叛军士兵。”
伯顿心中了然，不再争论。他和麦克尼尔走出监控室，先把自己的收获简短地汇报给了清理现场的因梅尔曼少校，又和留守在外面的士兵确认了附近伐折罗的动态。这些惶恐不安的士兵们瑟瑟发抖地报告称，之前向着他们逼近的伐折罗已经远离了此地，可谓是所有人的幸运。
既然伐折罗暂时不会威胁到他们，麦克尼尔还有足够的时间弄清疑似用于监禁温德米尔人的厂房内究竟发生了什么。他和伯顿穿过厂房下方的地下走廊，进入了住宿区，开始逐一检查这些和监狱没什么区别的宿舍。不仅通用银河用这样的住宿环境来招待他们的员工，连Nexus船团的新统合军也用同样的办法对待自己的士兵，想必其他巨型星际企业或新统合军的其他作战部队也有类似的举动。
在安全日志所称的遭受破坏的宿舍房间内，麦克尼尔和伯顿没有发现地面上存在血迹。
“他们竟然真的从内部破坏了外门。”伯顿好奇地走近向外以花瓣状姿态敞开着的舱门，“但我记得因梅尔曼少校说，温德米尔人只是身体比我们敏捷许多倍而已，并不是什么力大无穷的外星人。”
“速度有时候就是力量。”麦克尼尔轻轻地侧过头，仔细地审视着所有被破坏的住宿隔间舱门，“有一个人率先越狱，然后再协助其他人逃脱。大部分舱门都是从外部被破坏的，只有这一个是从里面被打开的。”
“这里没什么值得调查的。”伯顿松了一口气，“走，我们去外面找一找，说不定能发现那些外星人。”
就在两人走出屋门的那一刹那，一种莫名的危机感促使麦克尼尔迅速启动了链锯并挡在了身体左侧，随后传来的则是金属摩擦的刺耳噪声。一名虎背熊腰、脸上遍布状似石膏裂缝的灰白色疤痕的中年男子瞬间出现在了麦克尼尔身旁，他手持一把短剑，那短剑被麦克尼尔的链锯卡在半空中，寸步不得前进。
“冷静点，我们是新统合军。”麦克尼尔打开了面罩，他不确定对方能否听懂英语，“我们是来救你们的。”
他的左臂用力振开对手的短剑，把那名头发上有着奇怪的菱形挂饰的中年男子逼得连连后退。灯光照亮了袭击者的脸，麦克尼尔这才辨认出，对方正是向远征军发送求援信号的那名温德米尔人。
与此同时，几名各自手执锐器的温德米尔人出现在走廊另一头，然而彼得·伯顿已经拦在了麦克尼尔身后。他看得真切，温德米尔人的身体行动速度确实惊人，以至于伯顿甚至没能看清左侧的温德米尔人头目是怎么接近麦克尼尔并发动攻击的。但是，一旦他对此有了戒备，这些外星人再想悄无声息地接近他们就没有那么容易了。
“新统合军？”一句有着严重卷舌音的不标准英语从中年男子口中发出。
“你认识莱特·因梅尔曼少校吗？”麦克尼尔保持着警戒姿态，“他从温德米尔王国远道而来，赶赴这战场前来营救你们。现在，他和他的其他部下就在外面等候着。别让怒火吞噬你的理智，第三代福列特领主法拉提尔阁下。”
这最后一句话终于让温德米尔人的敌意削减了不少。放下了武器的温德米尔人半信半疑地接近这两名穿着叛军军服的士兵，想从中打听出更具体的消息。
“看来这是个误会。”只穿着一件单衣的法拉提尔·奥克·福列特把短剑挂在身上，“他是个和我们比较亲近的地球人，我还请他到我的领地上做客……但是，假如你们当真是前来营救我们的新统合军，那么外面那充满着亵渎和污秽的风又是谁的杰作呢？”
麦克尼尔和伯顿一头雾水，两人根本不清楚这些除了会说点英语之外和他们完全缺乏共同兴趣的外星人在讨论什么。
“……也许是叛军罢。”麦克尼尔迟疑地答道，“我们不能再耽搁了，那些外星异形怪物到处都是。赶快离开这里。”
TBC