此刻的朱常青非常的懊悔，他没有想到自己的贪念居然把自己玩死了。他更没有想到的是，自己最终居然死在了自己二十年结发之妻的手中。朱常青脸上的惊恐之色渐渐的变成了呆滞，双眼渐渐无神，他惨然一笑陷入了深深的回忆之中：“谁能想到啊，谁能想到……”
朱常青总以为自己怀才不遇，整日里抑郁寡欢，流连于勾栏青楼之中。他接触过的女子有很多，大多都是逢场作戏鱼水之欢，从不能长久。用他的话说就是，这种事情图的就是个新鲜，又不是找媳妇，用不着盯着一个人不放，如果那样的话就失去了逛青楼的用意和精髓。
但是这事情总有变数，小桃红进入了朱常青的生活。朱常青曾经说过，青楼勾栏之中也有才子佳人的佳话传之千古。这小桃红琴棋书画样样精通，吟诗作赋也不在话下。可以说是就是个流落风尘的奇女子。平常的男子她自然是看不上眼的，平日里在怡红院也是卖艺不卖身。但是朱常青的出现也改变了小桃红的命运，朱常青身为翰林院的编修，一个做了二十多年翰林的人，才华那是不必说的。这两个人很快就互相欣赏起来，小桃红觉得自己遇到了良人，她不建议朱常青家中有妻室，还是选择了将自己清白的身子交给了朱常青。
朱常青也的确是很宠爱小桃红，只要是小桃红想要的就没有他不给的，两人的感情也日渐升温，相比于秋意，朱常青觉得他和小桃红更加像是一对夫妻，像是一对鸳鸯。他有这样的感觉，小桃红自然也有这样的感觉。只要是个女人最大的愿望就是给自己找个靠谱的托付。
日子久了，小桃红越发觉得朱常青就是他要的托付。朱常青为了保住小桃红的清白为她赎了身，但是为了不让人发现，他依然让小桃红住在了怡红院内，只是小桃红被他藏在了怡红院，从此不再抛头露面，每日里只等着他的到来。这样的日子也是小桃红所期盼的，至于住在何处她其实并不怎么在意。原本日子可以就这样平静的过下去，但是并没有如此。
很多时候一个女人的占有欲比一个男人更强，小桃红渐渐的产生了要独站朱常青的念头，她觉得朱常青和他更像是夫妻。所以有一日，她向朱常青提出两人私奔，离开帝都。找一个没有人认识他们的地方，重新开始新的生活！她原以为自己的心意也是朱常青的心意，毕竟朱常青从来就没有拒绝过她，无论她说什么朱常青都是答应的，她以为这一次也是一样的。但是让小桃红没有想到的是，朱常青这一次拒绝了他，而且拒绝的是如此的干净利落。
朱常青对她说自己比较是有家的人，还有一双儿女。自己身为翰林院的官员，皇帝的臣子，不能舍弃自己的家业和小桃红私奔。即便是她真的有这个心思，他也不能真的这么做。如果他真的这样做了，家中的妻子会对其极为的失望，说不定就连天子都会因此震怒！
小桃红并没有因为朱常青的话而放弃两人私奔的念头，劝说朱常青先辞官，之后再与自己私奔，如此天子便不会震怒。至于朱常青家中之妻子，人总是要有取舍的。小桃红认为为了他们的爱情，朱常青应该能舍得下。朱常青也一度动摇过，因为小桃红的确更适合做他的人生伴侣，因为小桃红能够纾解他在仕途上不如意的郁闷与伤心。朱常青觉得自己需要这样一个女子在身边，这样的女子在身边自己的日子能够更加轻松，更加的快活，他以为自己想和小桃红私奔。他在挣扎，最终他发现自己对小桃红的感情并没有那么深，抵不过翰林之位。
最终他将自己的决定告诉了小桃红，小桃红伤心欲绝。为了让朱常青和自己私奔，小桃红威胁了朱常青。原来两人的关系一直是隐秘的，也就是说没有人知道为小桃红赎身的人就是朱常青。虽然都知道朱常青和小桃红要好，但是要好是一回事，赎身却又是另外一回事。
朝中的官员按照大盛的规矩是不能流连青楼的，这是大盛法律规定的。但实实际上，刘承业也明白一种行业的存在取决于它被这个天下所需要。青楼既然能流存至今，自然有其存在的必要。毕竟男子都喜欢，也的确有很多传奇是从青楼中流传出来的，有很多诗词绝句诞生于青楼的墙面之上，这都是不争的事实。因此，律法虽然有规定，但实际上对于这种事情，刘承业也是睁一只眼闭一只眼，只要不太过分，对于这种事情朝廷是不会上纲上线的追究。
但是一个朝廷官员为一个青楼里的姑娘赎身，这兴致就不一样了！如果被朝廷知晓，这个官员的仕途也就算走到头了。朱常青自然知道这其中的利害，所以他给小桃红赎身这件事并没有人知晓。小桃红在得知朱常青不愿意和自己私奔之后就威胁朱常青，如果不带自己走的话，她就把朱常青为她赎身的事情告知官府，朱常青当时心就坠落在了谷底。他没想到，自己引以为知己的女子，有朝一日居然会拿自己的前途官位来威胁自己，他没想到啊。
朱常青呆呆的看着小桃红，先是迷茫，迷茫之后是深深的悲哀，他悲哀两个人的感情居然走到了今天这个地步。悲哀之后……就是深深的怨毒，在怨毒之后他心中就萌生了一个可怕的念头，那就是杀了小桃红，杀了这个拿自己的仕途官位来威胁自己的青楼女子！
没错，此刻的小桃红在朱常青的眼中已经不是什么沦落风尘的佳人，就是一个下贱的青楼女子！这个下贱的青楼女子居然胆敢威胁他一个翰林编修，简直就是反了天了，不知死活！
心中充满着杀意，朱常青面上却再次温柔起来，他装作沉思许久的模样，最终答应和小桃红私奔。并且约定好了日期，让小桃红先一步离开永兴城，在城门外的树林子里等着自己。小桃红以为是最终两人的感情使得朱常青答应了和她私奔，所以欣喜若狂，两人一夜温存！
按照两人的约定，三日后小桃红出了永兴城，当天城门关闭之前，朱常青一身便衣，背着一个包裹也出了永兴城。小桃红原本还在担心朱常青不会来，当朱常青出现的那一刻小桃红泪流满面，在她看来自己很值得。因为在朱常青的心中，自己抵得上他翰林的官位，还有家中的妻子。小桃红认为这对于一个女子来说是最大的成功，尤其还是她这种沦落风尘之女。