“一个地方来的，就不要客气了，有什么需要，尽管开口，我会尽力安排！”黄天祥人虽不大，头头是道。
“廖局长，通知一下聚全德，中午两桌，我们一起为特派员接风洗尘，以慰安马劳顿之苦！”
“太感谢你们了！”史凤琳一抱拳。
“今后要在一个锅里抹勺子，少不得磕磕碰碰，还请特派员能深明大义！”
史春铃探头探脑，引起了卫兵的注意，这个人要干什么？
“嘿，干什么的？没事一边去，一老太太，我就不和你计较了，走吧，这里不是你呆的地方！”
“请问：这里是特派员家吗？”她怯生生，甚至是有些哆哆嗦嗦往里走。
“别动！你站那儿！”卫兵拉枪栓。
“我没有恶意的，我找我哥！”巴结的笑容，象愁云，又象疮痂，结在脸上。
“这里没有你哥，只有特派员。”
“对！对！就是！”她的头发，已经象春天野地上的枯草，黑、白、黄三色杂堆，一脸皱纹，可以看出：这个当年义无反顾一脚踹了黄兴忠的女人，日月过得并不好，还记得史氏百货公司旁边那个开拉面馆的不阴不阳的小师傅吧？那个人就是史春铃的丈夫，他们共育有三个孩子，现在他们早已独立，基本上不管他们，而那个叫钱其铁的人，现在已经沦落为大烟鬼，拉面馆早已关了，靠史春铃打短工为生。岁月淘人，面目全非，当年骄傲的公主，以为嫁进城里，就是嫁给幸福，姑侄俩如出一辙，走上了同一条路：相同的道路，相同的病运。
在里面吃饭的史凤琳听到声音，走出来，一看是自己的妹子，忙大步流星走过来，“让她进来吧，她是我妹子！”说这话时，史凤琳皱起了眉头。
“我说找我哥，你还不信！”她快跑几步，急切叫着，“哥！哥！”
史凤琳站着不动，心中酸楚。
让她坐，给她倒水！
“哥，你的宅子好大呀！嫂子来了吗？”
“这些年都发生了什么？你怎么变得如此不堪入目？我父亲怎么把你许配到这儿？如果我没记错的话，当初你不是黄兴忠未婚妻吗？”
“哥，能不能别提这茬？”许多忧伤，更多慨叹，加上如同尘埃泛起的懊悔，她在迷雾里挣扎，世上没有后悔的药。她的肠子早已经青了，任性、固执、一身臭屁脾气害了她，更悔了她，不肯嫁春风，却被秋风误，是谁让她与幸福失之交臂？是父亲？还是她自己？还是黄鹤松暴死？
“究竟怎么啦？”
“说来话长，不说也罢！”泪水扑簌簌，“我们吃的是年轻幼稚的亏，我胆小，黄鹤松死得又那么凶，所以……”几十年了，这是个死结，都没有办法打开。
“我结婚那天就想问你，人太多，我事又多，就没逮着空，说说吧，把这些年，发生的事，都给我讲讲！”
“哥，一言难尽呀！”她急切地喝了一口水，“事情是这样的，你走后不久，黄鹤松被人刺杀在西凉城，死得太恐怖，被人一刀割了喉，死不瞑目，据看见的人说，眼睛睁得大大的，象溜仔一样圆，血腥太重，埋了他之后，老太太催婚催得厉害，你知道我又胆小，就……”泪水是悔恨的，伴着哽咽，不用看，肠子是青的，怎么变的色？悔的呗！一如鱼胆，黑绿有光，轻率地否决，是有代价的。
“你呀，父亲给你铺就的康庄大道你不走，地狱无门你偏来投！不肯嫁春风，却被秋风误！你看看黄兴忠，你怎么就不识人呢？狡猾得象一只狐狸，混得风生水起，偏就你没这个命，三儿三女，哪一个拎出来，都可以书写一段自豪！那是一块真正的璞，可你不识货，当作一块顽石，随手就被你扔掉了，你咋这么草率呢？你眼拙呀！是不是该抠？”
“哥，别说了，这就是命，命里有福，我却无福消受，福大了，我接不住，呜呜……”小河在呜咽，悲壮在流淌。
“你有几个孩子？他们都怎样？”
“都成家了，却不管我！”
“他呢？”
“抽烟，喝酒、打人！”
“瞧瞧这点出息，你眼瞎呀？”
“原来他不是这样的！”
“生活过成这样，你有什么打算？”
史春铃摇摇头。
“响铃比你过得好吧？”
“她在土木镇,她嫁了个好人，虽不大富大贵，但两个人心心相印，共同坚守生活，三个儿子，俩女儿对他们都不错，还开个铺子，算是儿孙满堂！”
“你为什么不对平凡坚守？好高骛远，结果是搬起石头，砸了自己的脚！”
“哥，啥都别说了，你给我想个办法！”
“先让他戒烟，然后，再说别的，把地址给我，下午我去你家一趟，看你过成啥了？”史凤琳打发走史春铃，把她送到门边，替她擦了泪，硬塞给她几块大洋。
“哥，你这是干什么？我不能要你的钱！”
“拿着吧，我能帮你的也就这些！过几天，你嫂子来了，我恐怕连这点小忙也帮不上！”
陈夕红环顾四周，说离开就真的离开了，尽管她有十二分不愿意，甚至许多臆念无法割舍，沈福祥还是那个样子，一脸慈祥站在她面前，说着什么，只见嘴动，却听不清他在讲什么，一晃她在这里近三十年，她熟悉这里的一切，甚至是草怎样从门前砖缝长出来，她都历历在目，心生悲凉，那些货架，那些椭圆形匾额，尽管土染尘沾，她会忍不住走过去拭一下，为了曾经的男人，她就要走了，泪水在眼圈中打转，外面汽车等得大约不耐烦，喇叭刺耳地响，跟催嫁的鞭炮声没有什么两样，她慢慢走出去，关上了门，用一把不太大的小锁锁上，慢慢走向汽车，街上一些人，驻足看着她，上了汽车，看着汽车开走，心中五味杂陈。
一出镇子，她的泪水绷不住了，象瀑布跌下悬崖。
陌生的地方，陌生的男人，尽管他们有过体肤之亲，但依然陌生，总觉得按照史凤琳的意思，按照李墨香的意思，按照黄花甸子人的意思，她迈出了这决定性的一步，现在想来太过草率，违背了自己的的心意，她感到自己就是一叶浮萍，被浪打翻，随水而流。
中午时分，史凤琳在聚全德宴请了西凉县头头脑脑，包括史凤扬、钟玉秀夫妇，史春铃和她那个不争气的大烟鬼丈夫钱其铁，他真的是鬼的样子，瘦骨嶙峋，精力不济，不断打着哈欠，对于出入这样的场合，他是十二分不愿意，活成这样，自惭形秽，他老是畏畏缩缩，低着头，躲在人后，斜着眼，看着史凤扬夫妇和史响铃与陈夕红相谈甚欢，苏东海、苏茜云、黄天祥、石钟、廖青云这些人无一例外，在聚全德门前空地上，扯闲篇。
“诸位，诸位，感谢诸位同仁、亲戚、朋友赏光，感谢县长大力支持，在这么短时间内，把家安顿下来，今天既是朋友聚会，又是为新婚夫人接风，夕红，过来，我给大家介绍一下：这位就是苦苦等了我二十多年的陈夕红，我感谢她！”他走过去，拉住陈夕红的手，往苏东海面前一站，“这就是苏县长，来，夕红，我们共同给苏县长鞠一躬，感谢他细心安排！”史陈二人真的给苏东海鞠了一躬。
“使不得！使不得！”苏东海慌忙搀扶起他们，“不必客气！”
下面掌声雷动。
钱其铁依在破旧的沙发中，目光泛散呆滞，不断打着哈欠，大烟瘾又上来了，他的两只手象两条小蛇，灵巧伸进两个口袋中，狂抓半天，最后把口袋翻过来，“不对呀，我记得还有一块福寿膏，怎么不见了？”家里这会儿没人，史春铃这会儿不在家，在饭馆中给人端盘子，要到夜里九十点钟才能回来，他完全靠她养活着，知道挨不了多会儿，这大烟瘾就上来了，如果不及时抽上一口，就会象被千万只虫子咬一样难受，它在哪里？在抽屉中？它不敢确定，找找看，说不定还有存货，他慌慌张张跑过去，拉开抽屉，里里外外扒翻找，“怎么会没有呢？我明明记着有，是不是让那个娘们给老子藏起来了？藏起来了，一定是这样的，破腚的女人，找抽的货！”
史凤琳和陈夕红从汽车上下来，卫兵关了车门，司机从另一扇门出来。
“就这儿吧？”史凤琳不敢确定。
“不会是搞错了吧？这么破旧？这儿能住人吗？”房子低矮破旧。陈夕红弯腰，冲门喊一嗓子，“有人吗？”没有回应。
正好门前有个挑水的壮汉从那里经过。
“哎，小哥，这是钱其铁的家吗？怎么没关门，也没有人？就不怕被人偷？”史凤琳拦住挑水的小伙子。
小伙子放下水桶：“就是！偷？偷什么？一个大烟鬼子家能有什么？他在家，多半睡着了！要不不会不吭声！”
“他家里没有其他旁人？”
“孩子们都独立了，谁也懒得管他们，不管给多少钱，全让他抽掉了，这就苦了春铃嫂子，还得到饭店给人端盘子养活他，没办法，他完了！”小伙子挑上水，走了。
史凤琳进去了，屋子里一股发霉的味道，让他反胃，想吐：“有人吗？有人吗？”一边喊，一边四下里打量，确实没有看见人。
“你……你找谁？我跟你说，我没有钱，这东西太贵了，我吃不起，上次先赊欠着，改天……”他头也不回，在翻箱倒柜。
“你这浑蛋！”史凤扬气得咬牙切齿。
“没钱就是没钱，我媳妇在挣着呢，你现在要不着钱，骂就骂几句，我不生气！有了钱一准还你，别催命鬼似的，我钱其铁也是……”
史凤琳想不到妹妹这么多年，活成这样，他一个箭步窜上去，抓住他，不分三七二十一，就是几个耳光，“你这混蛋，就是作死！”
钱其铁被打懵了，还没等他反应过来，已经被扔到屋外地上，刚想爬起来，就被飞起一脚，踢出老远。
“凤琳，你干什么？”
“这种败家玩意儿，你不狠狠削他，他就不成气候！”史凤琳正准备再打，被陈夕红拖住，“这混蛋，让我妹妹活得人不人，鬼不鬼的，我轻饶不了他！”
“你打死我，有种你就打死我！反正我早就不想活了，早死早托生！”干瘦的脸上，溢出残阳一样嘲讽的笑容。
“你他妈的还是男人吗？你以为我不敢？”
“你敢，你不就是仗着手中有权吗？现在管起你妹妹来了，我们最困难时，你在哪儿？我们都以为你死在外头了！哈哈……”
“枪给我，我毙了他，这杂种，吃人饭，不拉人屎！”他冲过去扯挂在卫兵脖子上的枪。
“特派员，你冷静！对付这样的人，干脆通知廖局长，把他关监狱中得了，省得他再祸害人！”卫兵攥紧史凤琳的手。
“凭什么，我又没犯罪！你们要这样，我一日三餐可就不愁嘞！”他甩了一下肮脏的长发。
“你，你……你给我等着，我妹妹真是眼瞎，当初怎么找下你个败家玩意儿！”史凤琳气得浑身哆嗦，用右手食指着地上瘫坐的钱其铁，不断点着，气结到无语。命运是什么，怎么会开这样玩笑？想一想黄兴忠，在地上跺两脚，一言不发钻进汽车里。
“她眼瞎，算她倒霉！”
第二天早上，黄兴忠改了主意，没让刘中天去，而是让达子赶着车，拉上陈梅梅，要一起去焦原，因为有件事，如鲠在喉，陈梅梅耷拉着脸，说不舒服，不想去，达子伶俐把酒放前头，把枪包好，横着放车后辕，放了草，放了席，还搁床小被子，就等着太太老爷出来，可他们一时半会儿就是不出来，达子就坐槐树下等，抓耳挠腮，象只猴子。
“你怎么啦？”黄兴忠涎着脸，想用性感的小胡子，去蹭陈梅梅大胖脸，平时，陈梅梅如果发个小脾气，使个小性子，用这招，准行，这回倒好，嗅到他的气息，陈梅梅就爬起来，躲开了，“嘿，牛上了，你到底怎么啦？”
“你就不解释那些疯言疯语？”
原来坎在这儿，“我解释什么？达子是我在去龙泽县城路上拣的，当时，不到两岁，许是从家里走丢了，许是别人其他原因，放路上，怎么啦？这么多年，你对自己没信心？”
“可是别人都说……”
“你是相信别人，还是相信我？我们都恁大岁数了，马上抱孙子了，怎么还想这种龌龊事？怪不得这两天，脸不是脸，腚不是腚，问题出在这儿，告诉我：谁吃饱撑的，没事在那儿嚼舌头？走不走？”
“你自个儿去吧，这气还没顺过来，等下次吧！”
“女人永远头发长，见识短！走了，家里有什么事，多和管家商量！”黄兴忠背上准备好的褡裢，登上台阶。
夕阳挂在天上，霞光成道，夕阳无限好，只是近黄昏。写意的天，栽在心缝里。