土木镇上，平静得如水面，太阳刚刚升起，残存的雾霭，如同轻烟荡漾，张雨烟每走一步，都会落下泪来，想想曾经的一切，自己一直憧憬的爱情，象泡沫，她的爱恋，是如此不堪一击，这会儿，她老了，老得象根秋风萧瑟中的茅草，半枯焦黄，她知道：史凤扬和钟玉秀这对让她妒忌的神仙眷侣，还在土木镇这块贫瘠的土地上，生活着，差不多有十八年，没有来到过这个地方了，情景依旧，物是人非，她自己也有四个孩子了，她的女儿若雨已经到了她当初的年龄，岁月尘封，往昔如同河流，泥沙俱泻，青春，奔腾的青春，已经成了昨日黄花，也许，如果不是史春铃的极力撺掇，也许，钟玉秀都不可能后来居上，但如果没有这么多“也许”，她就一定能和史凤扬双宿双飞？偏偏生活就有那么多“也许”，也许还有许多必然她不知道的“也许”存在。
骑在驴上，滋味悠长，驴蹄蹬出沉闷木木的声，镇子上人影稀疏，一茬新人换旧人，已经没有人认识她了，她变老，变丑了，风痕之笔，在坚硬的脑门上，轻轻描出水波浪一样皱纹，虽不多，几道数得过来，但无法抹去颓废，皱褶里，就算用钢丝球，也刷不尽缝隙中经年染上的尘埃，日滴水，月串连，岁刻痕，不经意，已模糊。
出了镇子，黄花甸子就象一幅熟悉的旧画，无论多久不见，仍然记得沟在哪儿，河怎么流，风怎么吹，一年四季，一岁一枯荣，连鸟叫声，都和记忆中一模一样，水声如号，乍长乍短，因节奏起起伏伏，声声慢，把音符捻成细线，声声快，激越如潮，象动物跳进洞里，声空声大声快，心惊肉也跳，抓不住，那些曾经熟悉，如今陌生，刀割一样，难以舍弃，感知存在，信念模糊，女人要走的路，似乎一个样，生她的地方，往往是她的故乡，后半生呆的地方，是她终老的地方，一生两个家，生她是娘家，改变她的是婆家，分裂，身体的分裂，生儿育女，精神的分裂，是一个无论有爱还是无爱的男人，共守的家，无论心如何挣扎，都会一如既往从母体分离，个体与共性，象两根缠绕的绳子，剪不断，理还乱，当初掠嫁，而后归汉没有什么两样，《胡笳十八拍》拍出凄怆与激越，天地人神共怒，一步三叹，反复叠加，铿锵成神曲。
是父亲让她远嫁？还是赌气远嫁？史春铃不容她？还是她和史凤扬没有爱到彼此身心相许？或者说，他们根本就没有爱，不存在爱，是她一厢情愿，认为那是爱，是这种糊涂误导了她，和爱过不去，和自己过不去，她需要逃遁，需要一个谁都不认识她的陌生，来安放糟糕透顶的青春，一去十八年，这十八年，她没有一天忘记这个令她魂牵梦绕的地方，终于踏上这片土地，然而，心中那种无法割舍的不安，如鹿撞怀，她常从雨秀信中，探知一些情况，从字里行间嗅到一种药的味道，治相思，愈伤痕。往事如烟，她会读信而哭，那是一种一生无法割舍的相思，滴答成雨。
旧学校，老模样，甚至那里还传出熟悉而又陌生的声音，她知道：他还在那里谆谆教导，抑扬顿挫传授着，钟玉秀大约美翻了，夫唱妇随，这是一对惊羡别人的神仙眷侣，她的泪如雨而：两耳不闻窗外事，一心只教圣贤书。
张一山老了，拄着拐棍，时不时咳嗽一下，喜欢那找有太阳的地方，单秀丽脾气越来越大，动不动就把他骂得狗血喷头，话难听，害得雨秀都皱眉头，气急了，张一山会拍打自己下体，怪自己没有攒下生儿子的种，女婿虽对他不太好，也说不出差字，毕竟是外人，与他没有血缘关系，能够容忍他的一些坏毛病，而睁一只眼，闭一只眼，实属不易，这不是他的根，他的根已经分了岔，表面上，雨秀生下俩儿子和一个女儿，都跟他姓了张，他也明白：基因已经有了重大变化，此张非彼张。
黄兴忠似乎就是榜样，他更改了黄家几代单传历史，当初他在窗棂上系驴，怎么就没看出黄兴忠能有多大出息？人不可貌相，海水无法斗量。
想不到张雨烟这个曾经有梦的女孩，变成苍老的妇人，会从遥远的外省外县回到这个家，十八年了，弹指一挥间，父女俩谈及慷慨，忍不住泪水花花。
陈仲秋一瘸一拐在草地上，象小鸡啄米，艰难走着，看看四周，天色已晚，苍茫无绪，心中那个悔呀，我真浑呀！搬起石头砸了自己的脚，同样的错误，他是一而再，再而三地犯，想想黄家大院，他走得心不甘，如果不是黄天河那小子，雨夜多好的机会，说不定百合就让他上了手，如果生米煮熟饭，那怕是夹生饭，黄兴忠也许会成全他，然而，偷鸡不成舍把米，他知道自己除了那三脚毛的功夫，别的一无是处，要想养活自己有些困难，他不可能为了活着，没完没了干农活，就算饿死，他也不会那样遭贱自己，他生到这个世界上，就不是为了干农活，他是人，不是牲口。
大洋在衣兜中叮当响，他知道那是他全部家档，用不了多久，他就会身无分文，我该到什么地方活人？想想，要想衣来伸手，饭来张口，就只剩下一条路可走了，干土匪了，可是土匪在什么地方，他并不知道呀，自己腿成这样，土匪会不会要自己？他犯了难，他知道：一旦踏上这样一条路，再想回头，决无可能那会死无葬身之地。
2
饿了，也走不动了，怎么办？天地之大，却没有我陈仲秋立足之地？老天饿不死瞎家雀，家早就没有了，再也回不去了，就算回到石匠家里，充其量打一辈子石头，说到底，还是卖力气的，一辈子都不会有出息，七里桥，断魂滩，明天到那里碰碰运气，眼下就到土木镇上去，挨过这一夜，再说，快走几步，腿还在流血。还好，这时，在去土木镇的路上，有辆马车过来，他扬一下手：“大爷，拉我一程，我要去土木镇！”
“我还有事，恐怕……？”赶车的老头，能有七十岁。
“不白叫你拉，一块大洋，怎么样？”
“不是钱多钱少的事，只是我不到土木镇！”
“拉到哪儿是哪儿！”
“那好吧！”
陈仲秋艰难爬上车，“哎哟哟……！”钻心地疼，他咬牙切齿，“黄天河，你小子够狠的！等着吧，老子一旦发达，第一个削死你！”这是心里话，他发毒誓：在诅咒黄天河，黄安。他没敢说出口，怕吓着老头。
马车上颠簸得厉害，但比起让他一步步走，舒服多了，木轱辘碾压出刺耳的响声，象鞭子，一下下抽打在他心上。老东西，你要是不识相，到了土木镇，我就杀了你！狗屌长点路，居然敢狮子大开口问我要一块大洋，老子的钱不是什么人都敢使的！他的心极度咆哮起来，老子可以给你，但你得掂量掂量，这钱分量几何？在车上盘算着如何对付眼前难关，心却有被车轱辘碾压的沉重。
“小伙子，你的腿怎么啦？”
“贯穿伤，土匪打的，不碍事！”
“千万别招惹他们，弄不好脑袋都没了，都是些杀人不眨眼之辈，看见他们，宁愿绕着点走，不能让他们惦记上，前面不远我到了，还有一小截路，你自个儿慢慢走，钱我就不要了，你也怪不容易的，这二年出门在外，悠着点！”
陈仲秋心中一热：好人哪！他遇着好人了！心中滚烫。
能够看见土木镇，至少还有二里地，老人把车停下，扶着他下车，他再三坚持，老头都没要他的钱，哟呵，老东西识相！“还是早些去看看腿，耽搁不得，要是误了时辰，错过治疗，你会遗憾终身，没有腿，就没有活路！”
老家伙虽啰里啰嗦，但处处体现关怀，心就温热起来，你这样厚道：算是积德行善了！马车走了，他站黑暗中，热泪盈眶。
史凤琳兴冲冲的，一股委屈的无名火，正愁没处撒，半夜如狗龟缩在城门下，享受的屈辱，他恨不得马上找到县长，准备劈头盖脸就是一顿臭骂，把心中淤积的东西，倾倒出来，在那个人带领下，就直奔临江县县长周至柔的家。
周经过一整夜折腾，这会儿刚合衣睡下，就被不速之客讨扰，不得不从床上艰难爬起来，揉揉忪醒的双眼：“史特派员你好，我是周至柔，临江县县长！”
“你是怎么搞的？怎么让红党弄得这样惨？党国的军队都是干什么吃的？作为一县县长，太阳都晒腚了，居然还赖在床上不起？你是等着红党的小孤山支队再打回来吗？”
“对不起，特派员同志，我一夜……”
“你一夜都干什么了？”
“红党就象一匹匹带着旋风的马，跑得太快，我追不上，象一团团烟，散落在我并不知道的鸡脚旮旯里，我没有时间把他们一个个找出来，天破了，日月还得过，一城百姓，张着嘴等饭吃，城破成这样，四面漏风，我得堵，没有电，这个世界将是一片漆黑，令人恐怖，没有粮食，是要死人的，我要对他们负责，至于你们所说的‘剿共’，现在还顾不上，那是稳定之后的事！”
“发生这么大事，你居然能睡到现在，我看你这个县长根本不称职，这个位置怎么来的？花钱捐的吧？那个打小报告的人呢？”
“也许正忙着！特派员同志，我希望你不要妄加揣测！你要看我不顺眼，就把我撸了，这受罪的鸟官，不干也罢！”
“关键时刻，你想给我撂挑子，没门！要处分你，也是事态平息之后！”
“特派员同志，请先别激动，周县长一夜不曾合眼，这会儿见事态已经得到控制，才……”军官睁着血红的眼，不断打着哈欠。
“你怎不早说？对不起，周县长！红党是不是里应外合？他们哪来那么大力量？攻打一座县城，他们有那个能力吗？看看，蒋委员长的‘攘外必先安内’的国策，是何其英明，日本人还没打进来，一向以抢地盘搞暴动制造摩擦为能事之举的红匪，给我党同志上了多么生动的一课，血的教训呀，深刻呀，而党内总有一些人，同情红党，替红党说话，甚至是私下里帮助红党，给人给枪给粮给饷，甚至是在自己的防区牙开一条缝，让共党从那里堂而皇之过境，和共党眉来眼去，沆瀣一气，为了保证党的纯洁性，清党势在必行，并且是刻不容缓！我将立刻上报省党部，整顿党政，肃清党纪。”
“特派员你的教训是对的，能不能看在同僚上，让我眯一会儿，我实在抗不住了！年岁大了，力不能支！”周至柔说着，就旁若无人往床上一倒，任凭史凤琳吹胡子瞪眼，拉上被子，不一会儿，鼾声走来。
“你……你……？”史凤琳指着周，在床边象热锅上蚂蚁。
“特派员，我看你们一行人，也需安马劳顿，这样吧，还是到县政府去，看看其他人在不在，再说大家也都忙了一宿，是不是……？”
“也好！死狗扶不上墙，一夜不睡，会死人吗？你怎么称呼？”
“我姓张，是个团长！”
“张团长，走，县政府看看，他什么情况？”
“光绪年间举人，饱读诗书，还算是个勤勉的官，属于少年得志那种，不说他了，请，特派员！我们该怎么办？”
“整顿秩序，安抚民心，尽快恢复供水供电，尽快清除城市垃圾，开埠开市，组织有关人员，上街宣传，加强城市安保力量，我尽快把这里发生的一切，如实及时向上面汇报，看看上头有什么指示！攻打县城是红党的什么部队?如果没有内鬼，他们怎么可能一蹴而就，这要好好查查！”
“听说是临江纵队，平时盘居在小孤山一带，号称有万余人！”
“噢？这么多？临江城里，有没有他们交通站？攻打一座县城，谈何容易？他们是怎么知道县城哪点是薄弱环节？”
“应该有，听说交通站负责人叫江茂？”
“为什么不查实？予以取缔！据我所知：红党还没有这个胆量以卵击石！好好查查，教训是深刻的，这是典型的内外勾结之……我们的驻军是吃素的？你们的师长叫什么？”
“莫北！”