“‘帷薄之外不趋，堂上不趋，执玉不趋……堂上接武，堂下布武。’……呜哇！饶命啊轻点！”
清晨的卯时六刻，顾小灯趴在一间修行用的静室里，一边断断续续地背《礼记》一边眼泪打转。
他趴在烤鸡架似的竹床上，两个据说是锻体师的师傅正站在他两边，一个摁着他，一个攥起了他的两条胳膊，正在用巧劲一寸寸地拉扯。
这叫拉骨，字面意义上的意思，拉多了能长高。
但是疼。
“忍忍就好了。”祝弥半跪在他的竹床前，拿着汗巾轻轻地擦拭顾小灯满脸的冷汗，“您的身量不足，现在是在用外力助你拔节，以免您以后长不高。以后每天清晨坚持如此小半时辰，半年后就可以结束，半年匆匆，您忍忍就过去了。”
顾小灯听到这疼死人的拉骨行动要持续这么久，差点哭晕过去：“别啊别啊！祝大哥我求你了，行行好别拉了，我可以不用长太高的，我当一个小矮子就够了……！”
锻体师拉他两条腿去了，顾小灯又是一阵嗷嗷惨叫，感觉都听到了自己的骨头嘎啦嘎啦响的动静。
他控制不住地挣扎起来，眼泪花随着晃动甩出去溅到祝弥脸上，但祝弥不为所动：“对不起，表公子，这事您无法拒绝，这是王爷和王妃特地交代过的。这只能怪那收养你的平民克扣了你的伙食，才致使你的身体得不到足够供养，长成这副单薄瘦小的模样。”
顾小灯相对于同龄人确实瘦小，但那不是吃食不够，他自有记忆以来就没有饿过肚子，他之所以小小一只，是因他七岁前被当做药人喂养在水缸里，鲜少走动。
拉骨拉得他泪流满面，但他还是攒起力气分辨：“不是的，你别胡说，我瘦小有瘦小的原因，才不是你说的克扣！都说半大小子吃死老子……义父宁可短了自己的也不会空了我的，他从来没有亏待过我，连重话都没有对我说过，他对我可好可好了……”
祝弥摇头，只觉得顾小灯应了一句被人卖了还帮着数钱的老话。
顾小灯挣扎无果，在骨头的咔嗤咔嗤声里认栽，他哭哭停停地哄着自己，背着书转移注意：“‘室中不翔，并坐不横肱。授立不跪，授坐不立……’”
当真是可怜兮兮。
好不容易熬过了半个时辰的拉骨，他瘫软在竹床上抽噎：“总算是结束了呜呜呜！”
结果后头还有更疼的等着，两个锻体师退下了，四个练舞师进来了。
没过一会，他就被架起来压腿下腰，趁热打铁地锤炼身体的柔韧性。
顾小灯哭得一抽一抽：“不是不是，我不明白，拉骨是让我长高点，练舞是要干嘛呀？我不能不长高，还不能不跳舞吗？”
祝弥袖手在一旁监督，耳膜被顾小灯的声音震得有些嗡嗡作响：“是的，您不能不练，舞蹈也是一项礼仪，旁人都学过了，您既是表公子也不例外。正因您以前没学，现在年纪大了，如今才会艰难，您努力忍一忍，坚持一阵子就好了。”
顾小灯想说的话被练舞师进一步的压柔韧打断，惊恐地感觉身体四分五裂，哭得涕泗横流，再话痨不能了。
压了约一个时辰，练舞师们结束调|教，跟着祝弥退出静室，汇报对顾小灯的看法：“祝管事，表公子适合练舞，身体比常人柔软了许多。”
“全都确定？”
四个练舞师都点头，祝弥就不再多问，心里记了一笔，舞是娱情之术，侍上之技，确实适合顾小灯。
他太笨，太慢，这个年纪接受世家的熏陶已经太晚了，注定文不成武不就。
倘若他又蠢又丑，那便可以直接放弃，丢到外头的庄子里自生自灭，可他即使又瘦小又黑黢黢，那张脸也能看出来生得过于标致。
好的相貌是一项置换资源。长洛贵胄多，不拘男女，往后找一个既能和顾家结盟又能中意顾小灯的人不会太难。
给他择一个好去处，好倚仗，就是镇北王夫妇给这个令人如鲠在喉的亲生子的宽待了。
祝弥回静室时，看到顾小灯红着眼尾鼻尖趴回竹床去哎呦叫唤，就走到他跟前讲下午的安排，待他晌午休息好了，下午要修习其他的娱情技能。
顾小灯吸吸鼻子：“都好，放过折腾我的身体就好了，昨天骑马还没缓过那股酸疼的，刚才我的魂魄都要被摆弄到出窍了。”
“辛苦了。”祝弥不走心地哄他，“忍一时就过去了，您看，现在就好了。”
顾小灯小脸苦哈哈的：“其他几个兄弟姐姐也都弄过这些吗？拉骨拉筋一套下来，小命真是飘走了。”
“拉骨都有。”
“跳舞的也是吗？”
祝弥会敷衍他，却不大会对他撒谎：“除了大小姐，其他四位都是浅尝辄止地学个皮毛。”
顾小灯好奇心来劲了：“为什么啊？”
祝弥沉默了片刻，依旧面瘫：“公子小姐们学什么傍身之技，以及学到什么程度，那都是王爷和王妃的考量。”
他想说他不知道，可惜他又不是一无所知。他随侍过的大小姐顾仁俪是顾家锤炼出的完美待嫁作品，原本大抵是想献给皇家，后来被前来和谈的北戎皇子看中，她便成了出塞和亲的不二人选。
祝弥以为顾小灯会继续喋喋不休地追问，但他好一会没吭声。
“您不继续问了？”
“看你有些难过……就不好意思问你的伤心事了。”
祝弥一瞬脊背悚然，一张脸还是惯性了的常年面瘫，心中惶惑且不信：“表公子说笑了，只是在回答您的问话罢了，我没有任何难过。”
顾小灯还残存着红意的明亮眼睛看着他，祝弥蓦然觉得自己像是真被挑灯挑破了暗处痛处，连忙起身避开了他的目光，惶然于可能会在顾小灯那里听到一些不愿意听的天真话。
但顾小灯改口了：“嗳，是我搞错了，是我自己在难过，因为我的身体真的很不好受哇！祝弥，你帮我看看，我的手筋脚筋真的没断吗？疼死我了。”
祝弥风声鹤唳的警惕才消散开来，乏味地劝慰着他，挨近时发现顾小灯的手脚微微发颤，大抵是疼得不清的。
他哼哼唧唧，倒没有再哭，就是正常撒娇，求哄求关注。祝弥不理解，除了张等晴没有人会去哄他，他怎么还能习以为常地随时随地撒娇。
需知张等晴哄不了他太久。
下午顾小灯的功课是乐器弹唱，乐器需熏陶，这一块他完全是个刚上手的呆瓜，拨张琴乱得像上锅的蚂蚱，但他的音准极好，跟着乐师吟唱了几首乐曲，很快就唱得有模有样。
乐师只提他的缺点：“表公子，您克制一下，不要太开心了，凡曲都有情绪，您唱任何一首都是欣然的，曲韵太单薄了。”
顾小灯摸着琴笑道：“世上曲子那么多，我可以一直唱喜庆的啊！”
乐师有些不悦地摇头：“长洛高门之中，乐曲应酬的主旨多两类，一是以塞下曲为主的战歌，一是以长干行为主的恋歌，前者悲壮，后者轻愁。您所说的喜庆曲风，那是低门小户的民间草莽热衷的，不为高门显贵所喜的。”
乐师让顾小灯尝试着转变情绪，把傻乐转变成豪迈或者悲伤，顾小灯越想表演越觉得奇妙，虽说刻意回想些难过事假装悲哀也不是不行，但表演时就像痒痒肉一直被戳。唱来唱去还是像乐师批评的，不够宛转，不会收敛，歌声里只有土气的开怀，而开心是土的，他就不懂了。
等到课罢，回去的路上他问祝弥：“乐师说的我不理解，是人不都有喜怒哀乐，怎么高门只要悲壮和忧愁的曲子，开心在这里犯律法啦？”
“传统如此。”祝弥没有回答太多，“以后您就明白了。”
顾小灯耸耸肩应了声好吧，拖着折腾过半天的身体回去，夕阳洒了满地秋草，他看到张等晴在阶下等着，喜笑颜开地马上跑过去了。
祝弥稍落后几步跟着，看他跑去迫不及待地抱住张等晴，人前就忍不住拥抱蹭脑袋，什么礼仪规矩，全抛之脑后。
他开心得简直叫人嫉妒。
＊
晚上吃完饭，逮着不多的相处时间，顾小灯委屈兮兮地和张等晴抱怨上午的锻体，张等晴听得脸色不好：“这都什么功课？晚上我去问个明白！”
顾小灯霎时不委屈了：“咿，哥你去哪问？别麻烦了。”
“不会，就是和其他顾家人打听打听，交给我就是了。”张等晴心疼地顺他后背，“昨晚我刚打听到个事呢，再过十来天，八月初三和初四是你二姐、世子哥的生辰。”
顾小灯脊背一下子直了：“等等等等，二姐三哥就差了一岁，他们生辰怎么会这么接近？”
“你三哥不足月，就一早产崽。”
张等晴昨晚也是这么问顾平瀚的，仗着对方对他口中的民间自由生活感兴趣，讲一句问两句，顾平瀚有时回答，有时又会假装木偶闷不吭声。
顾小灯呆了呆：“他们生辰，我们是不是要准备什么庆生的礼物？”
张等晴立即苍蝇挥手：“你有什么？别整这死出，我就是把有这回事先告诉你，真到了那天要干什么再看着办吧。”
顾小灯脸上浮现向往：“到时顾家一定很热闹，像七夕和中元一样人来人往，到时我应该能再见到娘亲他们……”
张等晴把他的孺慕看在眼里，先想到自己那卷入江湖纷争而早逝的母亲，继而想到顾小灯的两个娘，一个七岁前的造孽养母，一个如今找回的高冷亲母，都说没娘的孩子像根草，他没娘也就算了，顾小灯前后两个娘也还是一根小草，不免心酸。
于是待得深夜，顾平瀚的小侍女又来叩门带路时，张等晴主动跟上了。
他就希望顾小灯如愿以偿。