众人有意跟宁荣拉近关系，道宁荣得双子乃吉兆，笑哄宁荣办一场满月酒。
宁荣面上不显的将此事揭过，心里却有些发愁。
傍晚他回到住处，晏老娘在厨房忙活，晏父在小厨房外剥花生米，剥一管花生，碗里一颗，嘴里一颗，脚边的花生壳落了一堆，碗里才小半花生米。
宁荣嘴角抽抽。
“女婿回来啦。”晏父咧着嘴跟他打招呼，“小妹和孩子在屋里。”
宁荣点点头，朝东厢房去。晏小妹正在困觉，旁边摇篮里的两个孩子醒了，小嘴吐着泡泡，难得没有闹腾。
“算你们有良心。”宁荣怜爱的点点儿子的小脸，用方帕小心擦拭儿子的口水，听见身后动静。
晏小妹醒了，撑着身子欲坐起身，宁荣赶紧扶她：“是我吵着你了？”
晏小妹摇头，“我从晌午睡到现在，睡饱了。”她抚过丈夫削瘦的脸，心疼道，“我还能歇息，相公晚上歇不好，白日又当值，一点休息都不得。”
她说着说着红了眼眶，宁荣捧住她的手柔声安抚，又说起自己在庶常馆的事，见娘子愈发心疼，赶紧切换话题：“同僚说我得了一双麟儿，都希望我办一场满月酒。”
屋内寂静，晏小妹抿了抿唇，迟疑道：“大概要多少银子。”
“咱们还剩多少银子？”宁荣去墙角挖出一个布包，本不抱期望，然而拿到手顿了顿，打开一看，银子闪着淡淡的光辉，整整二十两。
这怎么可能？
晏小妹也愣住，夫妻俩对视一眼，异口同声：“你没给哥钱？”
两人齐齐摇头。
有些事经不得琢磨，宁荣细细算来，从娘子早产去医馆救治，买母山羊，还有这大半月的日常开销……
这些钱从哪儿来的？
夫妻俩都从对方眼中看到了惊恐，恰逢晏淮从外面回来，宁荣立刻迎出去，高声唤：“哥！”
晏父手腕一颤，手中的花生米落地，晏老娘也举着锅铲奔出厨房。
晏淮不以为意的掏耳朵，“嚷嚷什么，我又没聋。”
宁荣声音弱下去，“有事…”
两人进入书房，宁荣将自己心中疑惑道来，不禁屏住呼吸，等一个答案。
“这事啊…”晏淮没骨头似的瘫在宽椅上，随口哼哼：“一个傻子给的。”
宁荣急切上前：“给你五十两是不是。”
晏淮嘻嘻笑，“对呀。”
宁荣气了个倒仰，把着晏淮双肩，隐隐崩溃：“你之前不是说你不认识曦槿坊的黄管事，你没向他借钱吗？！”
晏淮不高兴推开他，昂首道：“我本来就不认识。”
宁荣彻底崩溃：“那你说五十两谁给的！”事到如今还要抵赖吗！
晏淮理所当然道：“日木坊的管事给的。”
“什么日木…”宁荣反应过来，晏淮大字不识几个。“曦槿坊”三个字，晏淮只认半边。
宁荣一股火升到半路，被一盆冷水兜头浇下，他脑子眩晕几乎站不住，摸索着在晏淮身边坐下。
他声音发紧，询问晏淮借钱始末。
晏淮随便回忆了一下：“姓时的带我去赌庄，我钱赌没了，他就带我去二楼找管事借钱。然后他们让我写借据，我不会写。他们让我留个抵押物，我身上就一块玉佩，就抵给他们了。”
“那怎么就成我家的传家玉佩了？！”宁荣破声。
“提身价呗，多新鲜呐。”晏淮打了个哈欠，瘫在宽椅上好舒服，他想睡觉。
宁荣一阵恍惚，他自念书以来，克己守礼，从未做过亏心事。
这笔坑来的钱，他不能要。
宁荣拽着晏淮起身：“剩下的钱呢？”
晏淮警惕：“作什么！”
“我要把钱还回去。”宁荣咬牙道，他想起当日对黄管事的矢口否认，脸都发烫。
晏淮不干：“我凭本事借的，凭什么还。”他把宁荣推了个屁股墩儿往外跑，宁荣赶紧跟上。
西厢房内，晏淮找到自己藏起来的钱开溜，被宁荣堵个正着。
他劈手夺过，低头一瞧，一口气差点没上来，只剩三十两了。他回东厢房拿上仅有的二十两出门。
晏父晏老娘拦他，宁荣第一次强硬道：“君子有所为有所不为，还请岳父岳母让路。”
“那是我的钱。”晏淮气的跺脚，大声纠正他。
宁荣越过晏淮出门，他步子快，晏淮一路跟着他撵，道：“你甭想了，等你到北门，天都黑透了。”
适时一辆牛车经过，宁荣赶紧拦住，晏淮：？？？
“喂？等等我。”晏淮爬上牛车，半个时辰后，两人抵达曦槿坊，宁荣拿出五十两，道出还钱意图，黄管事脸色铁青。
庶常馆那边刚出事，宁荣便来还钱，不知道的还以为他们又怎么宁荣了，届时攀扯出主子，引来其他势力狂打。好一招歹毒的连环计。
心念电转，黄管事挤出一抹笑：“宁相公说笑，赌坊拿了玉佩，晏小哥拿钱，银货两讫，又何来还钱之说。”
晏淮抱臂点头：“对的对的，是这样没错。”
宁荣：“可是那玉佩不是……”
“没有可是。”黄管事派人将宁晏二人“请”出赌坊，再也不想看到他们。
宁荣抱着银两，神色茫然。
晏淮不高兴：“看吧看吧，就你一天天事多。”
宁荣长长吐出一口气，不想理会大舅哥。
他抱着银两闷头往回走，忽然被人抱住腿：“宁乡公…里相公饶命……”
宁荣惊的汗毛倒竖，差点踹出去。晏淮凑过来，疑惑道：“时志？”
“是窝。”男人扒开乱糟糟的头发，露出一张脸，两颗标志性的金牙被人掰了，现在咻咻漏风。
宁荣也认出男人，“是你。”
当日黄管事来小院要钱，时志也在。
时志对着宁荣砰砰磕头，断断续续讲述自从宁荣考上贡士，他们如何步步为营接近晏淮，如何骗晏淮去曦槿坊，同赌坊勾结骗晏淮的钱，引晏淮堕落，从而达到掌控宁荣的目的。
“什么？你们出老千！”晏淮一脚踹过去，宁荣赶紧拦住他，让时志继续说。
时志缩了缩脖子，继续讲述他在晏淮赌输后，如何哄劝晏淮向黄管事借钱。
说晏淮聪明吧，晏淮大字不识几个。说晏淮蠢吧，他死活不在借据上按手印。黄管事和时志没招了，最后才让晏淮以所谓的“宁家传家玉佩”抵押。
实在是晏淮那孙子说的煞有其事，又与时志做了许久的酒肉兄弟，黄管事和时志才大意了。时志想到这，怨恨的剐了晏淮一眼。晏淮比他更凶的瞪回去。
时志老实了。
时志给晏淮做了担保人，结果可想而知。晏淮耍赖不认，黄管事一股气撒时志身上，打瘸了时志一条腿，抄了时志的老窝，逼得时志行乞。
“宁相公，窝错了…”时志不停告饶，恳求宁荣宽恕他，给他一条活路。
时志同黄管事一样，认为宁荣将计就计反制他们。
他走投无路，只能把最后的希望放宁荣身上。
宁荣震惊当场，他从来没想过大舅哥荒谬的借钱事后，藏了这么多腌臜和算计。
他脊背发寒，他后腰钝痛，他……
等会儿，他后腰真的有点痛，宁荣侧首望去，见大舅哥曲指猛戳他后腰。
不等宁荣言语，晏淮跟他咬耳朵，“你怎么想的？”
宁荣被问住：“我……”
“你不管他，让他受尽折磨去死？”晏淮想了想，肯定道：“你好毒，我欣赏。”
“不…”宁荣让口水呛到，顺了顺气：“哥，我没有那个意思。”
时志闻言，更加用力的扒拉宁荣裤腿，哭的涕泗横流。
宁荣对时志叹气：“我未任官职，如何相帮。”
晏淮摩挲下巴：“你找人给他弄个籍贯，再给他点钱送出京就行了。”
时志这下对晏淮也没了怨恨，朝晏淮猛猛磕头。
宁荣心中五味杂陈，暂时将时志安顿，回去路上愁眉不展。
“哥，我一个庶吉士，找谁给时志弄籍贯。”方才时志满眼希冀的望着他，他根本说不出拒绝的话。
“哥，哥？”宁荣疑惑张望，晏淮守在熟肉铺前，要了两根卤猪尾。
宁荣无语凝噎，都什么时候了，大舅哥还顾着吃。
晏淮将一根卤猪尾给他，宁荣咽了咽口水，抬手接过。
“你刚才说啥。”晏淮啃着猪尾嚼嚼嚼。
宁荣放下猪尾，“我不知道找谁给时志弄籍贯？”
“找你同乡孙常寅啊，他没你厉害，只考了个同进士，后来进户部了。”晏淮继续嚼嚼嚼。
同进士又称如夫人，进翰林院的资格都没有，要么外放县令，要么六部谋事。
宁荣不语，他跟孙常寅并不熟稔。只是同出北地，勉强算一个府的。
“哥，我跟他非亲非故，贸然登门不可啊”
晏淮被他说烦了，一个弹指弹他脑门儿，“你请他吃饭，塞几两银子不就行了。”
“不不不，那是行贿。”宁荣脑袋摇成拨浪鼓，他读圣贤书，不能如此。
晏淮劈手夺了他的猪尾，一口咬下：“人家也得请酒打点，你让姓孙的倒贴钱给你办事，你怎么这么不要脸。”
宁荣被堵的哑口无言。
晏淮才不管他，两人赶在宵禁之前回到住处，晏父晏老娘看见宁荣肩后沉甸甸的包袱松了口气。
晏淮夺回他的30两，甩给宁荣一个白眼。
宁荣：……
晏老娘低头看向包袱里剩下的20两，又抬头看向宁荣，惊道：“你们手里只剩20两了？”
宁荣呐呐，含糊应了一声回屋。他的孩子又睡下了，晏小妹坐在床头打络子，见他来温柔的唤他，宁荣紧绷的心神一缓：“娘子。”
他依赖此刻的温暖，静谧，美好。半晌，他将所有事一并道来。
晏小妹几度变了神色，又气又恨，这京中的人实在阴毒。而这一切仅仅是因为她相公是北地学子而已，视她相公为棋子，随意使用或弃毁。
晏小妹勉强压住心绪，温声宽慰道：“虽然哥行事无赖，但此次也是错有错着，还给咱们提了醒，可见连上天都照拂相公。”
在晏小妹一番安抚下，宁荣心结解开，只是磨蹭在屋里不肯出去，等院里没动静了，他才去洗漱。傍晚时候他对岳父岳母疾言厉色，这会子回想都快臊死了。
晏小妹看破不说破。
小院气氛古怪，直到尖利的哭声强势打破。
晏小妹和宁荣一人抱着一个孩子讪笑：“真哄不住。”
晏淮愤愤接过娃，又赶妹妹妹夫回屋歇息。期间他朝装死的正屋重重冷哼，这才带娃回西厢房，喂奶哄睡。
次日宁荣上值后，晏小妹恳请晏淮给孙常寅带个信儿。
“知道了。”晏淮敷衍应下。
傍晚宁荣借口有事，不与王庶吉士同乘，转而唤了一辆骡车去约定地点会同乡。