那厢晏淮回到客堂，立刻找僧人讨来寺庙舆图，抓着仨外甥一起研究。
晏淮春心大动，一发不可收拾，见天儿往药师庙跑。
他怀抱外甥女，背书箱，鬼鬼祟祟徘徊在东客堂墙外，仨兄弟好奇：“舅舅，你在干什么？”
“别吵吵。”晏淮头也不回，他摸到院门，将书箱打开，从里面端出一盆洁白如雪的萼绿君，花香清新柔和，他小心翼翼拢了拢，而后敲响院门，风一般的跑开，带着外甥躲在一株香樟树后。
信儿捧起花，克制着不往香樟树看，躲藏也用点心啊喂！
但花香怡人，她抱进屋里给主子看，“公主，宁修撰的舅兄送来的。遮遮掩掩，一点都不大气。”
青翎公主抚过柔嫩的花瓣，指尖也染了香，饶有兴致，“你说，明儿他又送什么来？”
信儿瞥了一眼院中争艳的繁花，不确定道，“应该又是什么花罢。”
晏淮同样也在思索明儿送什么，宁宵不解：“舅舅，你为什么要频频送那位女娘东西？”
“因为我心悦她。”晏淮捧着脸一脸憧憬：“我追求她，我想与她成婚。”
仨兄弟若有所思…思不出来，宁禁道：“舅舅，你怎么不问爹呢。爹和娘可恩爱了。”
晏淮持怀疑态度，小荣儿那个榆木脑袋能成吗？
“阿嚏——”宁荣笔下晕出墨团，这张纸是废了。
同一个公房的同僚打趣他：“令郎光顾着为祖母祈福，怎的把阿父给忘了。”
宁荣茫然，“甚么？”
不止同公房的修撰打哑谜，宁荣发现其他人也怪怪的。
“宁大人至真至孝也…”
“…我等惭愧”这样莫名其妙的话。
宁荣：………
宁荣强撑到散值，回院半路遇到一个意料之外的人。
孙常寅撩开车帘：“荣弟，你家乡来信了。”
两人前往茶楼，晏老娘在隔壁雅间用饭。
宁荣看过信后舒了一口气：“娘没事就好。”
孙常寅意有所指，“宵哥儿他们孝心至纯，令堂自然无事。”
宁荣：………
又来了，又是这样的哑谜。
宁荣与孙常寅交情匪浅，便直接问了。
孙常寅意外：“你不知道？”
“前些日子晏兄弟带着宵哥儿他们去南郊的药师庙为令堂祈福，意外遇见倪家老太太，朝哥儿一番童声稚语，得了老太太欢心，如今倪家老太太常住庙里……”
“！！！寅哥稍缓。”宁荣恍惚，犹如听天书般。
戌正，晏老娘赶骡车将他载回居处，宁荣恍恍然如在云间。
‘倪家老太太的幼子早夭，名字里刚好也带一个朝字，她与朝哥儿又在佛前相遇，倪家老太太估摸是对朝哥儿移情了。”
‘哪个倪家？当然是江西节度使那个倪家。倪大人又纯孝，往后你家朝哥儿不走偏，学业前程是不愁了。’
骡车进院，宁荣揉了揉脸，平复心绪。刚下车就被围住。
“小荣儿，你当初怎么追求我妹妹的？”
“爹，舅舅要追舅母了，你快帮帮他。”
宁荣：？？？
晏老娘跳脚，凑上前来：“臭小子祸害哪家女娘？”
晏淮不高兴，“什么叫祸害，我是追求。”
众人七嘴八舌，宁荣本就鼓鼓的脑子再次被新信息填塞，“稍缓…”
无人搭理。
“稍缓！” 他高声道。
院内寂静。
宁荣瞬间气弱，“哥，我有事想问。”
不等晏淮回应，宁荣把心中疑惑说出，晏淮道：“什么祈福？我是去寺庙后山泡温泉。”
仨兄弟举手手，“爹，舅舅没有许愿，我们去佛前许的。我们想阿娘早些回来。
从儿子们的言语中，宁荣拼凑出真相。
宁荣：………
匪夷所思，又踏马合情合理。
宁荣抹了把脸，刚要言语，被晏淮瞪了一眼，“你翅膀硬了，跟我高声。”
宁荣瑟缩，“没……”
宁禁拉拉晏淮的手，“舅舅，你要追舅母的。”
晏淮瞬间变脸，笑嘻嘻拥着宁荣进花厅，好吃好喝伺候着，入睡前晏淮得了一手求爱诗。
“虽然看不懂，但你好歹是个进士，应该不孬。”
宁荣哑声。
晏淮又道：“是我求爱，用你的字太没诚意，我再誊抄一遍好了。”
宁荣直觉不太妙。
晏淮拿着诗回屋，仨兄弟跟在他身后，书房瞬间静谧。
宁荣看着空荡荡的书房，无比思念他的娘子。
晏小妹伺候婆母歇息后，蹑手蹑脚出屋，被夜风吹了一个激灵。
翠儿打了温水给她洗漱，轻声道：“老太太转好了，娘子也可回京了。”
晏小妹不语。
刘氏原是风寒，奈何碰上庸医，这才迟迟不好。晏小妹带回京里的药材，重新去县里寻大夫，不过数日，刘氏的病就有了起色。
次日天微微亮，晏小妹起身做早饭，留好哥嫂一家的份儿，她进屋照顾婆母。
刘氏愧色，“这些日子劳得你受累。”
“娘说哪里话，儿媳侍奉您是应当的。”晏小妹又服侍刘氏用药，温声宽慰婆母，一番忙活下来，外面天光大亮。
宁庄在院里休整农具，大嫂正端着一盆衣裳从外面回来，大女宁春落背着一筐萝卜跟在她身后。
视线交接，元氏垂下眼，同样的包髻袄裤，哪怕晏小妹换上最旧的衣裳，还是比元氏光鲜亮丽，像一朵被滋养的鲜活的花，布衣不掩风情。
元氏自惭形秽，她低声打了个招呼，沉默的晾晒衣裳。
宁春落将萝卜背进厨房，晏小妹主动跟元氏攀谈，“大嫂，春落如今越发标致了。”
元氏抖动长裤，搭在晾绳上：“一个乡野丫头罢了。”
宁庄动作一顿，厨房内的宁春落咬住了唇。
他们晓得京里开销大，宁荣三年庶吉士不易，他们便未想着宁荣有多少回馈。
可此次晏小妹归乡，通身气度不凡，同为妯娌，元氏实在无法平复心绪。
当初宁荣念书的开销，一直是公家出的。苦是他们吃的，福却没享多少。
宁庄等妻子晾完衣服，寻了借口把妻子叫回屋，低声道：“你莫要过分了，这两年弟弟一直有往家里寄钱。”
若非如此，他家两个哥儿也不能悉数送去学堂。
元氏攥紧衣摆，道理她明白，她只是一时没控制住。
宁庄无法理解她看见弟媳时的落差，她们是妯娌，同是乡野出身，可是最后却天差地别。她的女儿也会重复她的老路，困于乡野。
晏小妹让她看到了另一种可能，但她这辈子也无法达到。这让她内心备受煎熬。
元氏耻于自己的嫉妒，又无法排解，索性避着晏小妹。
家里的暗潮涌动，刘氏有所感，却又不知如何化解。
知子莫若母，宁荣念书是极好的，但旁的却是差了，更遑论三年庶吉士未有月银，京里开销必然是晏家人负担。
原本庄儿和荣儿双方只是书信来往，平日不得见，也相安无事。如今双方碰面……
手心手背都是肉啊。刘氏思虑重，刚转好的身子又病了。
晏小妹恳求她爹去县里请大夫，晏父颇有微词，他在京里潇洒惯了，冷不丁回村里，哪哪儿都不习惯。他嚷嚷着要回京。
翠儿都为她家娘子捏一把汗。
晏小妹百般劝说，晏父才不甘不愿离去。她看着父亲的背影擦了擦汗，若是哥在，境况会不会好一些。
晏小妹惊觉自己依赖更不靠谱的哥哥，吓出一身冷汗。
她真是昏头了。
晏小妹扭身回屋，留下一卷秋风。
青翎公主看着秋风“送”来的情诗，沉默了一瞬。
信儿探头看看狗爬一样的字，又看一眼公主，欲言又止。
少顷，青翎公主依稀辨认：若问闲情都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。【＊】
屋内传来一声轻笑，晏淮就差没把“喜爱”两个字刻脸上了，能写出这般隐晦的情诗？
“蠢蛋。”青翎公主评价。信儿深以为然。
青翎公主又瞥了一眼狗爬字，红唇微勾，不过蠢的挺可爱。