韩言上前一步,厉声道。
“沈曹,你散播谣言,妄图扰乱朝纲,罪不可赦,如今证据确凿,你还想抵赖?”
沈曹脸色苍白,但仍强装镇定。
“刚才的话我不想多说了,我盼着你死,但是这件事我不承认,你们无凭无据,休想屈打成招!”
刘季冷笑一声。
“你以为销毁了证据,买通了证人,就能逃脱罪责,太天真了,我们早已掌握了你的罪行,你若老实交代,或许还能留你一条性命。”
在刘季和韩言的严厉拷问下,沈曹的心理防线逐渐崩溃,最终交代了所有的罪行。
刘季将搜集到的铁证呈交内廷,嬴昭龙颜大怒,猛地拍案而起,怒喝道。
“这沈曹竟如此胆大妄为,其心可诛,简直是无法无天,刘季,朕命你务必将此事彻查清楚,绝不能让此等奸恶之徒逍遥法外!”
刘季言辞恳切道。
“陛下放心,臣定当全力以赴,不辱使命,定要将此事查个水落石出,还朝纲一片清明。”
刘季回到廷尉府,立刻升堂问案,大堂之上,气氛庄严肃穆,沈曹及其党羽被押解而来。
他厉声喝道。
“沈曹,如山铁证摆在眼前,你还有何话可说?还不快快认罪伏法!”
沈曹面如死灰,却仍负隅顽抗,强辩道。
“刘季,你这是蓄意诬陷,我不服,我沈曹行得正坐得端,岂会犯下如此重罪?”
刘季冷笑一声,说道。
“事到如今,你竟还不知悔改,冥顽不灵,来人,将证人带上来!”
证人被带上堂来,双腿颤抖目光游离,不敢正视沈曹,在刘季的威严之下,证人终是开口,哆哆嗦嗦地指认沈曹的罪行。
沈曹如遭雷击,全身瘫软在地,再无先前的嚣张气焰。
刘季大声宣判,声音响彻大堂。
“沈曹及其党羽,犯上作乱扰乱朝纲,天理难容,当斩立决,以正国法,沈家满门同罪论处,一个不留!”
此令一出,满朝震惊。
但众人皆知刘季公正严明,此次判决亦是依法而行,合乎情理,无人敢有异议。
行刑之日,京城菜市口人山人海,沈家众人被押上刑场,百姓们纷纷围拢过来拍手称快。
刘季亲临刑场监斩,看着沈家众人伏法,心中感慨万千。
“律法不可违,正义不可欺,今日之举,只为还朝廷一个清明,还百姓一个公道!”
解决了沈家之事,刘季亲自来到钱庸家里安抚,钱庸的母亲老泪纵横,泪水如断了线的珠子,悲声泣道。
“我儿啊,怎就这般去了……”
妻子哭得昏厥数次,几近虚脱,幼子钱鹏尚年幼,懵懂中不知家中已遭此巨变,只是睁着一双无辜的大眼睛不知所措。
刘季走进屋内,看着这凄惨的一幕。
他双膝跪地,对着钱庸的母亲说。
“大娘,钱庸兄为我而死,此恩刘季没齿难忘,从今往后,您就是我的母亲,我定当尽孝,悉心照料您的生活,让您安享晚年,绝不再受半分委屈。”
钱庸的母亲泣不成声。
“刘大人,这都是命啊,只可怜我那苦命的儿……”
刘季起身扶起老人,又看向钱庸的妻子。
“钱庸的离去让您受苦了,今后您就是我的亲妹,有我在必护您周全,不让您和孩子受一丝一毫的伤害。”
钱庸的妻子哽咽着点头,泪水浸湿了前襟。
刘季接着抱起钱鹏,温和地说。
“鹏儿莫怕,你父亲是英雄,从今往后你跟着我,我会亲自教导你,让你读书明理,习武强身,日后定给你谋个好前程,不负你父亲的期望。”
钱鹏睁着大眼睛,似懂非懂地点了点头,小手紧紧抓住刘季的衣襟。
安抚好钱庸的家人,刘季带着钱鹏回到府中。
他对钱鹏关怀备至,亲自教导他读书习武,不论是炎炎夏日,还是寒冬腊月,从未有一日懈怠。
一日,刘季正在书房教导钱鹏读书,书声琅琅,这时,下属匆匆来报。
“大人,朝中御史杨辉大人求见,如今就在外面。”
刘季眉头一皱,心中疑惑。
“他来所为何事?”随即说道:“他来做甚?让他进来。”
杨辉趾高气昂地走进书房,脸上皮笑肉不笑。
“刘大人,真是春风得意啊。”
刘季冷冷地看着他,说道。
“杨大人有何贵干?”
杨辉阴阳怪气地说。
“刘大人如今权倾朝野,威风八面啊,连沈家都被您连根拔起,手段高明,真是令人佩服得五体投地啊。”
刘季怒视道。
“杨辉,你少在这里冷嘲热讽,我所做的一切都是为了朝廷的安定,为了律法的尊严!”
杨辉哼了一声。
“刘季,你别太嚣张。小心爬得高,摔得惨,这官场的风云变幻,可不是你能掌控的。”
刘季站起身来,走到杨辉面前,挺直脊梁。
“杨辉,你若行得正坐得端,又何必怕我?有本事就在朝堂上光明正大地较量,靠真本事说话,别在这背后使阴招,说风凉话!”
杨辉脸色一变甩袖而去,边走边道。
“刘季,咱们走着瞧!”
钱鹏看着这一幕,不解地问。
“义父,这杨大人为何对您这般态度?”
刘季摸了摸钱鹏的头,说道。
“鹏儿,官场心难测,只要我们坚守正道就无所畏惧,不必在意那些心怀叵测之人的嫉妒与诋毁。”
日子一天天过去,刘季在朝中的威望日益增高,而杨辉对他的嫉妒也愈发强烈。
一日朝会,杨辉当着众臣的面,再次向刘季发难。
杨辉拱手向嬴昭进言道。
“陛下,刘季虽在处理沈家一案中立功,但近来其权势过大,恐有专权之嫌。”
刘季怒怼道。
“杨辉,你莫要信口雌黄,恶意诬陷。我所做一切皆为陛下和朝廷,问心无愧!”
众臣在一旁窃窃私语,朝堂气氛顿时紧张起来。
嬴昭坐在龙椅上,面色凝重。
“杨辉,你可有证据?若无证据,不可妄言。”
杨辉一时语塞,支支吾吾道:“陛下,虽暂无证据,但臣担忧长此以往……”