曲绍扬他们到家第二天，就领着人进山去伐木头了。
这十七八个人，不能一直住在曲绍扬家，得给他们单独准备住处。
原本，刘东山的意思，是让这些人各自搭个马架子房之类先住着就行，那个简单，三五天就能弄完。
可曲绍扬左寻思右寻思，都觉得不对。
马架子房太小，只能住两三个人，这些人要是由着他们的性子，不定把房子盖在哪儿呢，管理不方便。
莫不如集体盖个大点儿的房子，让他们都住一块儿，这样也省心。
等将来这些人攒够了自己的地，就搬出去，自己想办法过日子。
师徒俩商议了之后，决定就在曲绍扬家房子西头，再盖上三间木刻楞的筒子房。
这样离着近，有点儿啥事情能互相照看，也方便管着他们。
木刻楞的房子容易盖，进山去选差不多粗细的树直接放倒，然后扒了树皮，两头用据和斧子刻上槽儿。
然后一根一根的卡在一起，再用八锔子固定住，房子大框就起来了。
木头之间的缝隙，用乌拉草混着黄泥全都塞上，然后再用黄泥把里外墙全都抹上厚厚一层，这样不透风还保暖。
房子不用盖太高，高了不保暖，房顶起脊，钉八板，然后上头苫盖塔头草等，再用木头杆子压住。
这基本上就跟山场子那大房子差不多，房子东头开门，进门就是厨房两口大锅。
西头两间搭南北大炕，别说这十几个人，就算再来十几个，也能住的开。
地中间再盘上一个王八炉子，冬天实在太冷的时候，就把炉子烧上，保证取暖。
木刻楞的房子简单，这么多人手呢，十来天的工夫，房子就起来了。
屋里盘上炕、搭了灶、里外墙全都抹了遍黄泥，接下来就是通风、烧火，等房子干的差不多了，就能搬进来住人。
正好，这时候也八月末了。
关东大地上，凛冽的秋风吹过，树叶落了、野草黄了。
荒地上的草早已枯黄、干脆，几乎是点把火就能着一片，也该到了开荒的时候。
早晨吃过饭，曲绍扬和刘东山就带着那十多个伙计，一起到了西头广阔的大荒甸子上。
荒地上生长了多少年的虬结老草，都一人来高，又密又厚。
此时全都被秋风吹的干透了。一把火点上，就见到浓烟升起，火苗子很快就蹿出去老远。
在忽明忽暗的火光中，大片的枯草、小灌木化为了灰烬。
灰烬的余温尚在，有的地方甚至还有火星子，曲绍扬带着伙计们，就已经甩开了身上的破夹袄，抄起手中的家什，冲向了眼前大片的荒地。
众人或是扛着镐头刨，或是用犁杖趟，不管用什么办法，总之要把地翻一遍。
然后再用耙子等工具，将地里的草根树根都耧出来，堆在一起晒干了点燃。
两家一共有四匹马，一头骡子。
这马趟地干活啥的，其实赶不上老牛。老牛耕地慢，但是翻地深，马干活快，但是翻的浅。
这时候也不管那些了，全都套上犁杖干活。有牲口帮忙，干起活来就轻松不少。
大家伙儿起早贪黑的忙活着开荒，天天回家都累的浑身酸疼，真像老话说的那样，恨不得拽着猫尾巴上炕了。
经常是吃过晚饭，众人就往炕上一倒，几乎不用多少时间，呼噜声就震天响了。
好在众人起早贪黑的干活，还是有效果的，当第一场雪落下时，那一大片荒地，已经收拾出第一遍了。
当然，这只是粗粗的翻过一遍，主要是清理了残留的草根、树根，还有大块石头等。
翻过的土地，土壤里藏着的虫卵等会暴露出来。
经过一冬天得严寒，那些虫卵就会被冻死，这样会大大减少病虫害。
等来年开春，这片地还要再细翻一遍，把里头残留的草根、小石头都清理了，才能耕种。
东北的黑土地，土质肥沃，真就像人家说的，抓一把都冒油花，随便撒把种子都能长。
荒地其实长势不差，只是草种子、草根等很难根除，需要用心侍弄好几年，才能变为熟地。
“各位，落雪了，咱今年开荒也就到此为止。
我估算了一下啊，咱大概是开了五十多垧地，这里头，有我答应你们的半成。
具体是多少，得等到来年衙门的人清丈，厘定等级、亩数。
放心，我答应的，肯定一点儿都不少你们。”
十月初，第一场雪落了地，这开荒的活，也就只能暂时告一段落。
所以，这天上午，曲绍扬把所有伙计叫到一起，算是给他们开个小会。
虽说在衙门办手续的时候，定的是五百亩左右，实际上这一烧荒，就扩出去不少。
这个很正常，谁家干活也不可能是可丁可卯的，有机会，谁不往外扩啊？
也就是猫耳山这边人口还少，抢荒的现象不算严重。
像是一些长春、九台那边，挨着蒙地，开荒都得抢，慢了就抢不上。
“入冬了，有想要回山东老家的，我可以给出个路费。
不想回去，留在这儿猫冬的，那咱也不能闲着，家里有的是活，可别说到了冬天就犯懒。
我供着你们吃喝，该干的活都得干，谁干的好，年下了也有奖赏。”
住家过日子，哪有闲时候啊？别的不说，这么多人吃饭，一天就得不少粮食。
以前家里人口少，刘东山心疼媳妇，都是从外头买磨好的粮食。
现在这么多口人，再买现成的，要多花不少钱呢。
所以买了带壳的高粱或者谷子碾去壳儿做饭，或者买苞米回来，推成碴子、苞米面。
这年月可没有机器磨，就一盘石磨，全指着人工。
忙忙活活干一天，也就刚够家里这些人吃的。
再有，家里养了四匹马一头骡子，这些张口兽不得吃草料？
曲、刘两家没种地，就得从别人家那儿匀一些苞米秸子啥的。
那苞米秸子也不能囫囵个儿就喂马，都得用铡刀铡成小段儿才行。
另外，冬季冷，要想屋子保暖，就得多烧火。
烧火需要柴火，那就得上山去捡。
猫耳山周围有的是林子，柴火倒是不愁，可柴火不能长了腿儿自己进家门。
不得有人上山去伐树往回拖拽，然后再锯了、劈开，才能烧火？
这还是曲、刘两家今年没种地、养猪呢，要不然，活更多。
那些看得见的看不见的活，都得有人去干，要不然怎么说，农家无闲时？