这一晚，佟家，甚至整个宽甸城，都没消停了。
官府派了差役，配合佟家的人，在全城寻找三个孩子的下落。
可是直到半夜，也没找着孩子的影子。
更让人揪心的是，佟家老爷子经过一夜的救治，虽然人睁开眼醒了，却嘴歪眼斜，半边身子不能动，也不能说话了，张嘴只能发出嚯嚯的声音来。
郎中说，这是中风了，能不能治好不敢保证。
那佟家老太太，大奶奶、二奶奶，得知孩子找不见，哭的死去活来，晕了好几回。
这一晚，整个儿佟家没人闭眼，愣生生熬了一晚上。
第二天一早，门房开门的时候，一封信从门缝中掉了下来。
门房一看，不敢怠慢，立刻把信送到佟家大爷手中。
佟老大接过信打开一看，气的浑身发抖。
原来，那信上写了，三个孩子在他们手中，要想人平安，就预备五万两银子。
如果三日不出钱赎人、或者报官，就撕票。
信里，还夹带了一块玉佩和一个护身符。
佟老大一看，那玉佩是四弟的，护身符正是妻子前阵子给儿子求来的，绝对没有假。
“这群丧良心的畜生，让我知道是谁干的，我非得带人平了他们不可。”
佟老大捏着信纸，气的手直发抖。
“大哥，怎么回事？”
佟老二一看情况不对，立刻接过信来，结果一看，也把他气的够呛。
“草他祖宗，这是哪伙儿绺子，这么不开眼，绑票绑到咱们家头上了？”
一般情况下，绺子砸窑也好、绑票也罢，都得提前踩盘子摸清了底细才行。
像佟家这样，在朝廷里有亲戚，根底硬的，一般会被称为“顶清窑”。
这种人家，绺子轻易不敢招惹，一个弄不好，人家调动朝廷军队来剿匪。
不但好处落不着，保不齐绺子都得让人家给灭了。
这些年来，还从没有人敢打佟家的主意呢，没想到今天竟然遇上了，也难怪佟家兄弟这么生气。
“大哥，现在怎么办？五万两银子，家里这一时半会儿的也凑不齐啊。”
“凑不齐也得凑，三个孩子在人家手里，那可是咱的命根子啊。”
佟老大急的眼睛通红，怒喊道。
“去，赶紧打发人，去各处买卖铺子筹钱，家里还有多少，也都拿出来，抓紧时间。”
佟老大是长子，父亲倒下了，这个家就是他说的算。
他发话，谁敢不听？于是兄弟几个立即行动，各处去筹钱。
佟家是大户不假，可多数的钱财都在铺子、庄子上，现银哪有那么多？
费尽心思筹了两天，也只筹到了两万两银子。
这天晚间，佟家人刚刚吃过晚饭，门房就听见有人在敲门，出去一看，大门上用飞镖扎着一封信。
门房赶紧把信送进去，交给佟老大。
佟老大打开信一看，里面写着，今晚戌时末，城西郊，小树林见，只许孤身前来，不许带帮手，不许报官。
不用说，这肯定是绑人那伙儿送来的。
佟家没筹集到那么多钱，本来就心急不知道怎么办呢，对方约他，势必要去一趟。
于是，佟老大收拾了一下，也没带其他人，直接就去了约定地点。
晚上，四周漆黑一片，佟老大孤身一人走进树林，这心里也是惴惴不安。
“有人么？我已应邀前来，还请现身一见。”佟老大壮着胆子，朝周围大声说道。
“呦，佟家大爷好胆色啊，竟然真敢孤身前来。”林中，有人轻笑道。
“怎么样？银子准备好了么？五万两，少一钱一厘都不行。”
那声音飘忽，时远时近，让佟老大无法判断出对方身在何处。
“壮士，实在是数目太大了，一时半会儿的预备不齐啊。
还请壮士高抬贵手，宽容一下。一万两，一万可以么？”
佟老大自然不舍得那么多银钱，于是跟对方讨价还价。
“呵呵，佟大爷，你这是打发要饭的呢？一万两，你怎么好意思说出口的？
既然这样，你回去吧，明天你会收到孩子的手指头，或者鼻子、耳朵。”
对方的声音里，充满了嘲讽。
“别，别，千万别伤害孩子。”
佟老大以前听人说过，绺子绑票，为了逼迫家里尽快筹钱赎人，有时候就会剁下来人质的手指头，或者耳朵之类，送去威胁。
以前只是听说，如今落到自己头上，佟老大这才知道，是个什么滋味儿。
“再商量商量，商量商量。”
佟老大此时已经吓的冷汗都冒出来了，晚间的风一吹，就觉得后背凉飕飕的。
“佟大爷，你不是挺能耐的么？
就因为你那宠妾死了，你就把人家郎中一家子抓起来关进大牢里。
怎么？现在你害怕了？”对方冷哼两声，说道。
佟老大一听这话，猛地心头一跳，“你是，陈家人？”
不对啊，听说陈家就剩大儿子和小闺女在外头，他家那大儿子是个书生，哪能赶出来绑人索要赎金的勾当？
“我是谁你管不着，路不平有人踩，事不平有人管，佟大爷仗着势力欺负寻常百姓，我就是看不惯。
这回，你要是不拿出诚意来，你家那三个孩子，往后就别想见着了。”
对方声音中泛着寒意，听的人心里头直发毛。
“五千两，我再多出五千两，怎么样？
一万五千两，这是我能拿出来的全部钱财了，再多实在筹不到。”
佟老大这会儿，已经浑身都是汗了。
“这样吧，我也不难为你，一万五千两。
另外，我要陈家那三口人，必须确保他们都好好儿的。
少一根汗毛，那三个孩子什么后果，你知道。”对方想了想，最后提出条件。
从对方说出陈家人的时候，佟老大心中就有预感，所以在听到对方的要求后，佟老大松了口气。
“好，我答应你，明天我就去大牢，把陈家三口提出来。什么时候换票？”
换票，就是交换人质的意思。
“回去等着吧，到时候会通知你的。
记住了，好好对待陈家三口人，别让他们有什么损伤。
不然，我会加倍在那三个孩子身上找回来。”对方说完，再没了动静。
佟老大知道，人家不打算再搭理他了，于是转身从树林中出来，返回佟府。
“大哥，怎么样？”一进家门，老二老三赶紧围上来问。