早春三月，朦胧小雨说来就来。
祭祀完庆善宫遗址的君臣一行已在返途。
荒凉的直道一望无际，稀稀拉拉的野草顽强生存着。放眼望去，四野一片碧绿，不过确实是草多庄稼少，这不禁让行走在道路两边的士兵们皱眉不已。
“瞧瞧，多好的田地啊！种成这鸟样，这要是在俺们河北，到了节帅下乡，还想活吗？”
“可不是吗？俺夏州哪有这么好的灌水，可惜喽，尽长些荒秧子。”
“净荒着，不如分给我来耕。”
“放羊跑马倒是合适。”
“唉……”
“不准喧哗！”眼见军士们嗡嗡嗡的说个不停，英武军左厢指挥使西门元元板起脸来斥道。
这次他奉命护卫圣人，想着带手下的英武左厢军两千五百人熟悉一下关内，谁料这些关东籍新兵是群土狗子，怎么地？都没见过田？
“太尉，那有户人家.”忽然，圣人指着一座孤零零的瓦房喊道。
杜让能看过去，院门前农人瞧见大队军士过路，正在紧紧张张地关门。
未等杜让能吭声，圣人提议道：“我想进去休息一下。”
他坐在车上，随从们却在小雨中淋着，走了大半天已是疲惫不堪，满脚泥泞。
杜让能左右看了一圈，确认已进入离长安没多远的鄠邑地界，方才点头道：“快到京城了，歇歇马力也好。”
说罢，打马上前找到西门元元说了一下情况。
“遵太尉之命。”西门元元自己骑了大半天马早就累了，加上也想让军士们休整休整，此时听到杜让能主动提出，便翻身下马，一边拍着头发上的雨水，一边让儿郎不要乱跑，吃点干粮。
圣人从辒辌车上走了下来，在杜让能、赵氏、左散骑常侍李导、近侍刘子劈、中郎将刘仙缘等二十余人的扈从下朝农舍走去。
……
刚才还虚掩着的农舍院门已紧紧关闭。
室内，妇人坐在残破的织机旁，用竹条细心编织着一个篓筐。
屋后竹林边的菜畦，大女儿在给昆仑瓜幼苗浇水。
桑林间，小儿带着黑狗追得母鸡满天扑腾。
小小庭院里，老二老三手持木棍，你扮节度使我来牙军，玩得不亦乐乎。
忽而，一阵交谈声由远及近。
几十个横眉瞪目的武夫拖着刀沿着农舍大声搜索起来，黑狗吠了两声，武夫们一扬长槊，又逃进桑林，小儿呆呆地看着这些汉子，抹了一把鼻涕。
正在“交战”的老二老三朝着竹林一溜烟狂奔。
农人翻墙而走，缀着两个儿子跑去。
毛骨悚然的妇人钻进灶房，抹了几手锅底灰往脸上摸。
“没人？”
杜让能推开柴门走进来，打量了一圈，朝堂屋里温言道：“我等只是路过，想讨碗水喝，且宽心。”
说罢，让属官拿出两吊铜钱，放在风车上。
屋舍一片死寂。
无奈之下，杜让能只得唤过中郎将刘仙缘：“让武士到三十步外，收起兵器。”
“去吧。”李晔叹了口气，道：“有太尉十余公卿在身边就够了，独门独户的，勿忧。”
“唯。”刘仙缘离去。
随即柴门外便响起他暴戾的呵斥，让武夫们赶紧滚开，谁拿东西就剁了谁的手。
良久，堂屋的门被推开，半露出一张污秽的脸。
“请给这位公子准备一些菜饭、热水。”杜让能指了指背后一身灰白色常服的圣人说道。
许是看到老头和蔼，妇人稍微松了一口气，道：“年前岐兵过境，掠了许多粮食。昨日县吏下乡催课，令交青苗钱……只有粗粟淡饭。”
“有劳了。”杜让能邀着圣人在堂屋坐下。
环堵萧然，箪瓢屡空，没有一件像样的家具、衣服。地面奇形怪状，凹凸不平。可能是因为下雨，屋里滴答滴答不断，水珠在地上砸出好多大小不一的窝，李晔挪了三次屁股才堪堪坐定。
“武人自相侵杀，视男女草芥，肆意残虐，民不堪命。”杜让能在一旁说道：“故多匿山谷，或纳籍邬堡，自耕之民十不存一。而武人征伐，又大略民间铁器畜力，以作军用。余者无耒耜、牛骡，生产难以为继。”
“吾不知民生艰难至斯。”李晔无言以对。
这一圈走下来是刷新他的认知了，老百姓的生活竟然被迫害到了这个地步。
武人将百姓当成食物战具，或宰杀为肉脯，或捉来当称填壕堆城的沙包。幸存百姓要么逃亡，要么投入豪强门下当佃户。剩下的自耕农几经掠夺之后也因严重缺乏铁制农具、畜力而生产艰难。
这一路走过来，李晔看到了很多在田里干活的农民。
但绝大多数都没有大牲畜，而这家人既无牛圈，也没看到驴子、骡、挽马、羊。
没有牛马，只能人力。
“我听司农卿李群言，两京诸苑监、太仆寺、各县衙都有不少耕牛挽马……”李晔忽然想起了前两天李群的上书。
但还没说完就被杜让能打断。
“老百姓养不起。”
杜让能叹气，沙哑道：“即便是挽马，日食也不低于一壮年男丁。若是战马，行军打仗之际，一日所耗盐、豆、草可供养三到五名军士。一头耕牛，日食禾叶谷秕十余斤……而关内又少草地，如武功县一带，尚可到山上畜牧。鄠邑，无际平原也。”
李晔沉默了。
他想起了前世在老婆家乡的见闻，即便是到了二十一世纪，仍然是好几户农民共养一头牛。
很简单，无论春夏秋冬，三百六十五天，牛每天都要吃那么多，关键是光喂茅草还不行！苞米叶、水稻苗、麦杆、黄豆枝、红薯藤等等混着来，不然不长膘，下地干活就没力气。
而且这会的关中不像四川，还有丘陵山脉可以放牛吃草。
满地平原，谁脑子抽了风给你拿去放牛？
好吧，前世李晔十指不沾阳春水，今生也是久居深宫不闻世事，是真的不懂农业。现在一番见闻加上大臣的解释，才终于知道农民到底有多难。
这些该死的武夫，必须被彻底铲除。
整个社会都为武夫而服务，其他人还要不要活？
这狗日的世道，必须得到纠正。
“两位贵人……”妇人端着饭菜小心翼翼走来，诚惶诚恐道：“催课甚急，只有这些粗茶淡饭了。”
一小盆黄灿灿的粗麦饭，热气腾腾的，估计刚蒸好。还有两碗粟米饭，应该是看李晔一行来头不凡，故而煮了点细粮。
至于菜，则是一盘盐胡豆和一小碟黑糊糊的黄豆制成的酱豉。
很寒酸却又非常隆重。
“多谢。”李晔致笑，喊住了妇人，柔声问道：“适才贤妇言催课甚急不知是何名目？”
妇人欲言又止，见李晔目光澹定不移，才低声道：“听县吏下乡时候说，是今年的青苗钱。”
青苗钱是肃宗的“伟大发明”，对每亩庄稼征额外税钱十五文。
代宗上台后又盯上了关内富豪们的钱包，下令对京兆境内的地主们按每亩二十文的标准加征地头钱。
说白了就是追增地税，但是代宗仍然强行称作青苗钱。
此乃先帝所创，与朕何干？
骂名都让老子背了，便宜全让儿子占了……
到现在，青苗钱还在收，负责的人便是兼任诸道租庸铁茶盐青苗等使的太尉杜让能。
这……当着老百姓的面李晔也没法聊。
先吃饭吧！
杜让能每样都尝了一些，等了良久确认没异常，又见多次进入灶房查看的赵氏点头，才把筷子递到圣人手里。
妇人在一旁站着，不知所措。
赵氏见圣人给自己使眼色，颇为同情的问道：“家里几个孩子？”
“三男一女。”
“多大了。”
“大女年十七，次子十四，三子十一，少子仅六岁。”
“在哪？”赵氏追问。
“可能去玩耍了……”妇人有些害怕，刚才看到凶神恶煞的武夫围了屋舍，丈夫和孩儿们以为是捉丁，都躲避去了。若非这一老一少相当客气，她打死都不会如实交代。
赵氏闻言，看了看李晔。
李晔一语不发，就着黄豆酱豉和盐胡豆，猛猛干完了一小盆麦饭、一土碗粟米饭。见杜让能不吃，索性把老头那份也端过来吃了个干净。
前世这种饮食他看都不会看一眼，但看着子民艰难求活，也不觉得难吃了。
“叨扰了。”吃完饭擦了擦嘴，李晔径直起身朝外走去。
回到辒辌车上，李晔随意的斜倚在榻上，说道：“帮我记一些东西，我怕我忘了。”
“大家请说。”赵氏摊开笔墨看着圣人。
“第一，要在畿内二十二县广建池塘，筑堤坝，疏通河渠。”
“二，责令司农寺、工部有司，造更多水车、耒耜、锄头、镰刀等铁质农具。”
“三，将官府的牛、农具借给百姓使用。”
“四，畿内的青苗钱今年就先不收了，我回去找军容和太尉商榷。”
朝廷虽然也恼火，但毕竟过了个春节，不少节度使照例给圣人上了年供，加上杜让能到处化缘的积累，有点存粮。况且短时间内也不会打仗，神策军还沙汰了大半。
其实不是很缺这笔钱。
而免了这项加征，这个艰难的春天老百姓会好过些，可以割点肉给孩子孕妇改善下生活。
这事是杜让能在负责，把老头的工作做好，就能免了这笔钱。事后西门重遂要是骂自己昏了头……
由他骂吧！反正又不会少块肉，早点气死这老猪倌最好。
回到长安宫里，李晔本来打算去寻陈美人，但想到西门重遂那日的警告，正待去长安殿找何氏，刘子劈忽然凑到耳边，神神秘秘地说道：“大家，河东监军张承业今日回京了。”
圣人曾两度聊起这人，刘子劈便留了心眼随时关注着。
他可不想一直当个呼之即来挥之即去的黄门侍者，作为中官就得掌兵操虎贲，号令朝野。
惜他是巢军营里的小儿俘虏出身，长期得不到老牌中官们的接纳，只能替圣人做些事，指望皇帝翻身做主，好扬眉吐气。
张承业回来了？李晔心神一颤，压低嗓音问道：“现在何处？”
刘子劈左右瞥了一眼，极为猥琐的阴声道：“被西门宫监叫去枢密院问话了，圣人要见么？”
李晔想了想，表现得太急切有违常理，对某镇监军的返回如此热心，不符合皇帝的位格和身份。还是等几天比较好，然后择时制造一场偶遇聊几句。
万万不可走了前身的老路——碰到个忠臣就跟吃了春药一样往上凑，结果言行很快被中官看出端倪，不但自己被又打又骂又关小黑屋，还害了别人。
翰林学士韩偓那日在彤悦馆给他讲的话，他记得清清楚楚：爱人之爱，害人之始。
故曰，王者无私，圣人无情。
其偏爱，必有所图！
前身若能懂得这个道理，杜让能、徐彦若、李溪十余人与宗室诸王又怎会惨遭横死？
想到这里，李晔轻飘飘地说道：“有空了再说吧，本来也只是想从张承业那里问问河东人情和陇西郡王怎么样罢了。”