谢琅皱眉。
隐隐觉得有些麻烦。
那穗子的材质是北郡雪蚕丝织成，根本经不起查。
虽然只凭一个穗子，也没人敢给他定罪，可刘喜贵毕竟是即将往北境赴任的监军，这件事，能不与谢家扯上关系，自然最好。
谢琅脱下袍子，先囫囵冲了个冷水澡，洗去一身酒气，及被酒气遮盖的血腥气，才拢着寝衣来到床边。
暗夜里，他眸底仿佛燃着幽火，一动不动盯着躺在床帐内侧的人。
烛火斜斜照入，朦胧勾勒出一张秀致面孔和线条优美的鼻梁。
他用力吸了吸鼻子，并未闻到那夜的味道。
谢琅再度晃晃脑袋，觉得自己一定是魔怔了，竟会有那样荒唐的想法，这么一个病秧子，最多也就拿匕首吓唬一下他，恐怕连血都没见过。
“世子爷。”
外头忽传来雍临的声音。
谢琅开门到廊下，皱眉问：“何事？”
雍临对打扰他睡觉这件事也很惶恐，但事情紧急，也顾不得许多了，立刻从怀中掏出一封信，递上去：“二爷来的信，今日刚到。”
谢琅接过，直接拆开了看。
雍临笑着问：“二爷难得写信，可是馋上京的美酒了？”
谢琅问：“明日是国子监入学考试？”
“似乎是。”
雍临明白过来：“文卿公子好像要参加考试，二爷是让世子爷照看文卿公子吧？”
谢琅收起信，直接道：“你去打听下考试时间。”
“是。”
屋里，卫瑾瑜被吵醒，睁开眼听了会儿，困倦得厉害，继续拉了拉被子睡了。
宫中大珰当街遇刺，人心惶惶，半夜里仍能听到锦衣卫全城奔驰缉凶的动静。
裘英几乎一夜未眠，结果第二日晨起，竟传来一个意想不到的消息——刺杀刘喜贵的凶手已经缉拿归案。
准确说，是凶手主动投案。
凶手自称是一名来自扬州的富商，说刘喜贵在担任江南织造总管期间，仗着权势，不停地对他进行敲诈勒索，他气不过，便将刘喜贵告到官府，谁料官府反以诬告罪名将他下狱，在刘喜贵授意下，他被屈打成招，一家老小皆惨死狱中，本人也被判了流放三千里。他日夜愤恨，咽不下这口气，便在流放路上诈死，偷偷潜逃至上京，伺机报复。蛰伏数月，终于在昨夜等到机会，于是重金买通了杀手，将刘喜贵引至深巷刺死。
时间，地点，因由，买凶杀人的证据，甚至是当初刘喜贵敲诈勒索的来往单据，都全部能吻合上。
至于为何主动投案。
他说是为了把刘喜贵恶行公之于众。
招供完之后，凶手便在狱中吞金自尽。
“事情经过就是这般。”
“听说陛下大怒，不仅命督查院迅速彻查此事，还把当初举荐刘喜贵任职的司礼监掌印太监黄纯狠狠训斥了一通。”
“这么看来，当日先世子下手的人，就是凶手重金雇来的刺客。”
雍临把打探来的消息详细述说。
裘英接着问具体细节，谢琅则抱臂面朝窗站着，眉峰若剑，目光沉沉。
太顺利了。
顺利到让人不敢相信。
而且，有两个疑点。
刘喜贵出入二十四楼这等风月场所，都要锦衣卫随行，可见防范意识极高，十分惜命。凶手买通的杀手，是如何把刘喜贵引到后面深巷中动手的。
刘喜贵为何会撇下锦衣卫，心甘情愿入局。
其二，昨日他找到刘喜贵时，那阉竖胯.下之物状态，分明是正在或即将行□□之事。
刘喜贵为何会对着一个杀手有这种反应，难道是个伪装成伶妓的女杀手？以刘喜贵的警惕性，真的会跟一个不相识的伶妓随便外出么？
凶手的供词似乎没有明说这一点。
眼下也无从查证了。
还有，凶手既借投案的机会把刘喜贵恶行悉数供出，为何不再等一等朝廷审查结果，而是迫不及待地吞金自尽。
**
从考场出来已是午时。
苏文卿拜别几个同窗，一眼就望见了停在不远处巷口的马车。
一辆没有任何标识、极普通的青盖马车。他唇边漫出一丝笑，见四周无人注意，抬步走了过去。
“文卿公子。”
负责驾车的、做普通侍卫打扮的定渊侯府亲兵抱了抱拳，热情同他打招呼。
苏文卿笑着回礼，接着望向车里坐的人：“世子怎么还费力跑一趟，同窗们在附近置了酒席，我和他们一道吃就成。”
谢琅单手拉开车门，道：“别废话，上来吧，为兄带你吃顿好的。”
苏文卿笑了笑，提袍上了车。
回到谢府已是未时。
孟祥焦急等在府外，见谢琅回来，迫不及待迎上去，问：“世子怎么才回来？”
谢琅瞧他满头大汗，奇怪：“怎么？出什么事了吗？”
孟祥叹气：“世子是不是忘了，今天是什么日子。”
“什么日子？”
“三朝回门，今日，您该陪新夫人回卫府的。”
谢琅脚步顿了下。
突然想到，前日夜里他们定下那所谓的合作合约时，那人似乎是给他提过一嘴。
只是昨夜到现在发生了太多事，再加上二叔那封急信，他给忘了。
孟祥懊恼：“也怪属下，没早些提醒世子，一大早，那三公子的侍卫就过来问属下，世子去了何处，问完，大约觉得世子一时半会儿回不来，那三公子就独自乘公主府的马车回卫府了。这种世家大族，最重脸面和规矩，世子爷不露面，卫氏多半要以为世子故意怠慢，传出去，世子爷免不了又要被人说闲话的。”
谢琅原本处于半游神状态，被他喋喋不休一通说，倒无端有些腻烦，道：“不去便不去了，瞧你这样子，不知道的，还当你是卫氏管事呢。”
说完，在原地背手站了会儿，又皱眉问：“一般回门不是吃完午饭就回来了么？他怎么还没回？”
孟祥其实也有些奇怪，琢磨道：“兴许是世家大族规矩多，有什么事耽搁了吧。”
卫氏乌衣台。
用完午膳，卫氏长子卫嵩、次子卫寅照例陪侍在一旁，看首辅兼家主卫悯与一名手谈十分厉害的道人弈棋。
凉台筑在高处，四周竟也曲水环绕，仿若人间仙境，即便以后到了伏日，也是凉风习习，感受不到丝毫暑意。
因而卫氏乌衣台，又有“清凉台”雅称。
其他孙辈则依坐席而坐。
坐在首席的是如今最得家主偏宠的嫡长孙卫云缙，大房所出，次席的是嫡次孙卫云昊，二房所出，再往后则是另一个嫡孙卫云毓和其他庶孙。
“围而不杀，困死对手，祖父这招棋真是绝妙！”
卫云昊拍手叫好。
他近来新得了国子监免试名额，马上就要入监读书，未来前途几乎可以预见的坦亮，无论在府中还在外头都十分春风得意。
嫡长孙卫云缙已经凭科考在祖父卫悯所掌吏部任职，心中虽有些不喜卫云昊这爱出风头的劲儿，还是道：“当年我不如二弟幸运，在外游历，错过了国子监考试，二弟入了国子监，可要勤勉努力，争取替卫氏多招揽些子弟。听说今日参加入学考试的各地学子，有数千人之众，乃历届竞争最激烈，二弟能得免试名额，可喜可贺。”
卫云昊玲珑心思，十分会讨祖父欢心，也十分明白这位嫡长大哥的脾气，闻言作出点乖顺受教态，道：“大哥言重，我自然晓得。你我兄弟都能有大好前程，云昊自然开心，不过，更令云昊开心的是，老天终究还是有眼的。”
他压低了些声音，只让两人听见：“当年那个小畜生，仗着祖父偏宠，是如何蛊惑祖父，欺侮轻慢大哥这个长兄的，我可至今忘不了。如今见了大哥，还不是得乖乖给大哥行礼。方才那乖顺样儿，我瞧着都稀罕，这人怎么突然就转了性儿。”
卫云缙淡淡道：“他毕竟是卫氏嫡孙，你我还是少议论为好。”
卫云昊一嗤：“连祖父都不把他当回事了，大哥还怕什么。谢家那个，今日都敢丢下他，让他独自回门，可见平日在府里是如何冷待他的，他以后的日子，可难过着呢，大哥只管瞧热闹就行。”
卫云缙面上不显，心里却似被密密麻麻的针扎了一般难受。
他自然忘不了，当年那位三弟因为有一个长公主母亲和一个大学士父亲，在府中如何众星捧月，得祖父偏宠。祖父不仅夸其为“卫家宝树”，带在身边亲自教导，甚至在某次功课考校上，当着阖族子弟的面，训斥他身为长孙，学问文章比不上一个稚子。他至今忘不了那芒刺在背，羞愧欲死的感觉。
昔日耻辱被揭开，那股憎恶也翻倍涌起。
“莫说了。”
他厌恶开口。
“家主。”管家卫福匆匆过来，禀道：“谢氏那位世子过来了……”
台中诸人都是一愣，卫云昊更是露出难以置信之色，卫悯夹棋子的手轻顿，问：“人在何处？”
卫福还未答，谢琅已一身绯色衣袍，施施然步上高台，不算恭敬地作了个晚辈礼，道：“小子来迟了，首辅见谅。”
他身形高挑，又久在军中，便是初次露面，也让卫云昊这等平日习文的子弟颇有压迫感。
谢琅环顾一圈，见卫氏孙辈都在，唯独没有看到卫瑾瑜，有些奇怪。
卫悯已吩咐：“请世子入座，另外，让三公子也过来。”
侍从们都战战兢兢动起来，新置了两块坐席，放到右首。
谢琅掀袍落座，足过了有一刻，卫瑾瑜方姗姗过来。少年郎面色苍白在他身侧坐下，偏头看他一眼，问：“你事情忙完了？”
谢琅一愣，后知后觉明白这是让他配合演戏，便点头。
“忙完了。”
干巴巴说完，又尽职尽责补了句：“没能陪你一道过来，勿怪。”
卫瑾瑜唇边露出一点极浅淡的笑意，道：“无妨，我们一道给祖父敬盏茶吧。”
谢琅盯着他唇上明显裂起的细碎干皮和苍白得有些过分的脸，心下奇怪，仆从已经奉了茶过来。