原本针锋相对的气氛，在攀升到顶峰的那一刻被打断了。众人的视线都聚集到那突兀出现在吊桥上的小家伙身上。
“这是……”有人摸了摸脑门，“难道是城卫兵的战兽？”
“是什么品种？”
“看不清啊。”
平地风起，蓝雾仙鹊收翅降落。苍凌瑶从战兽背上落地：“看来，你的战兽来得正好。”
苍凌阑神色诡异地扫她一眼，摇了摇头，收回目光。
转而向吊桥上喊了声：“雪泥！”
“呦呦～～～！”
那小白鹿耳朵抖抖，清嫩地鸣叫一声，轻盈地从吊桥上飞奔下来。
奇妙的是，它竟丝毫不怯人。哒哒地踩过山间的长草与乱石，一路小跑到苍凌阑的身边才停下。
然后眨着青天碧水似的鹿眸，低头嗅了嗅苍凌阑的衣服，叼着她的袖角扯扯。
苍凌阑弯下身，双手捧起小鹿的头搓了搓：“乖。”
小白鹿却嘤嘤地大声叫起来，活像受了天大的委屈，蓬松的尾巴摇得像桨。
苍凌阑：“打住。不就是昨晚没带你一起下山么，又不是千八百年没见，不许闹。”
——好、好会撒娇一鹿！
转眼间，屏气凝神的一众苍家少男少女们都看呆了。
看它那疯狂摇尾巴的架势，这是只鹿，还是条狗啊？
“这小鹿……”韩童向前一步，“瞧着像是飞光鹿，但特征又不对，莫非是变异种？”
苍凌阑侧眉，笑了一下：“王使大人好眼力。雪泥变异程度很高，一般人都看不出它的原种族的。”
寻常的飞光鹿，应当是金棕与白斑相间的皮毛，黄色眼瞳，成年后雄性头生棕角，背部亦会生出淡淡金纹。
而雪泥一身毛发如雪，眼睛蔚蓝，头顶刚长出来的小角如水晶般透白，尾巴几乎比正常的飞光鹿大了两三倍，蓬松柔软地垂在身后，这已经变异得与原种族没多大关系了。
突然，有人“噗嗤”喷笑出声！
“苍凌阑！你说你有战兽，不会是指这只——”
苍朝不敢置信地哈哈大笑，手一指，“飞光鹿吧？”
飞光鹿，在《凶兽鉴录》中被记为走兽类-鹿科-飞光鹿。
虽是极为罕见的能掌握光元素技能的战兽，却因天性极为胆怯，几乎无法战斗，被判定为契约价值最低的灰土品级。
他出言挑衅苍凌阑，原本心里还有点没底。没想到她所谓的战兽，竟然是一只撒娇粘人的飞光鹿！？
看其身周的灵流波动，实力也不过一阶，是个小鹿崽而已！
倒也是，苍凌阑早就废了，凡人哪能驱使真正强大的凶兽？
也就养个绒绒兎、飞光鹿什么的，若养个破锣暴熊啊，红冠喰啊，一个不慎就被生吃了！
想到这里，苍朝更是得意，眉飞色舞道：“我说什么来着，白日做梦！就这，你居然还准备参加家族历练？还斗兽，你要和谁斗兽？”
“……”
紫衣少女冷笑摇头，抱臂站在一旁，神色莫测。
苍朝：“瑶小姐已经是至少三阶的御兽师，就凭你一个灵界废物和这娇滴滴的飞光鹿，怎么敢的！？”
“谁说我要和苍凌瑶斗兽？。”
苍凌阑淡淡道：“瑶小姐么，那是苍家同龄人中的翘楚。我和她斗兽，实在有点为难自己。”
“最多也就，”她冲苍朝道，“和你比划比划了。”
“好啊，来啊，只怕你不敢！”
苍朝往空旷处退开几步，将手一挥：“也不必进斗兽场，就在这里奉陪！焰尾犬，准备战斗！”
“呜汪！呜汪汪！！！”
焰尾犬感应到主人的战意，冲对面弓背狂吠，红色的大尾巴也开始飞出点点火星。
“够了！”二长老厉声喝止，“一个个如此肆意妄为，戒律堂何时这般教的礼数！怎么，要让王使也在哨楼前等着你们打完闹完么？”
韩童却摇了摇头，温声道：“二长老息怒，无妨的。”
“……四百年来，学府从未招过未开灵界的学子是真。可我纵观四百年史书，也同样没有听说过‘不契约的战兽’和‘没有灵界的御兽师’。”
“再者，飞光鹿本就罕见，深度变异种更是难得一遇，韩童十分好奇。这一场斗兽，我很想看看。”
韩童轻缓一揖，正色道：“还望二长老破例，许我一观。”
二长老：“这……”
细细的私语声开始在苍家子弟间蔓延。风声吹荡山林，植兽的枝叶便簌簌而动。
“二长老的意思？”苍凌阑神色平静。
她歪了歪头，手指状若不经意地敲了敲腰间青牌，“我倒是怎样都无妨的。”
二长老的表情变幻几度，终是闭眼摇头，叹息一声。
而后，这中年妇人睁开双眼，目光如电般一扫，道：“也罢。”
红袖鼓动，一股磅礴灵力自她双袖间涌出，震开碎石落叶，在地表刻出一个圆弧。
“既如此，斗兽场地以我所画之线为界进行，战兽、御兽师均不可越界，逃离算作认输。”
“双方可驱使的战兽各一只，不允许使用御兽环，不允许更替战兽。”
“今日乃同族切磋，禁下死手，战斗仅限战兽之间，御兽师不得参战，斗兽亦不得伤及御兽师。”
“苍凌阑，你若落败，不可再就家族历练一事多加纠缠。你可愿意？”
几句话的功夫，苍家小辈们你推我挤地纷纷后退，散出了一块空地。
“如此，二长老思虑周全。”
苍凌阑挑眉，转身向场地一侧走去：“凌阑当然听从。”
她并指抹过腕环，唤出召唤阵：“阿尾，先进御兽环。”
阿尾：“沙沙。”
白光将紫晶蝎子包裹着散去。这片场地上，便只有焰尾犬与飞光鹿两只战兽。
赤犬已蓄势待发，而白鹿却还在散漫地咬着地上的草根。
“这……不行吧。”
有人小声说：“没契约的凶兽，打起来能听指挥吗？”
“别说听指挥了，这只飞光鹿好像完全没有战斗意欲啊。”
“哎呀，这还有什么可争的。苍凌阑不就是仗着自己会几招武技么，结果二长老一开口就禁了御兽师参战，我看她完蛋了！”
周围的议论声飘入耳中，令韩童无意识地皱起了眉。
忽然，一道声音响在身畔：“王使大人在想什么？”
苍凌瑶不知何时站到了他的旁边，目光并未看他，而是直勾勾地盯着场地。
“哦，无甚特别，”韩童没想到这位气质颇为孤傲的女孩儿会主动跟自己搭话，下意识道，“只是好奇这场斗兽的结局罢了，凌瑶小姐见笑。”
“果真么？”苍凌瑶道，“恐怕不止罢？”
“我猜，王使大人此刻大约是在心里奇怪：这苍凌阑平日里，都不与家中来往吗？”
“——怎么这些同辈人，好像完全不了解她的样子。”
韩童怔了怔，转头：“凌瑶小姐？”
“何出此……”
那“言”字尚未出口，他忽然听到破风声“呼”地一响。
苍凌阑从背上取下长弓，握在手上，随意甩了一下：“斗兽开始前，我有几句要说。”
这竟仿佛是什么号令，原本散漫的飞光鹿耳朵一抖，倏然绷紧了身躯。灵动的蓝眸转了转，落定在面前的焰尾犬上，又瞧了瞧后方的人类少年。
苍朝笑了：“怎么，要为你的小鹿求饶？同族切磋，我自会让战兽手下留情的。”
“听人把话说完，”苍凌阑神情淡淡，“我是想说，雪泥跟着我狩猎多年，习惯了猎杀，从来没有斗兽的经验。”
“它的种族虽然是以胆怯著称的飞光鹿，但脾气不算温柔；我和它之间并未签订契约，也不可能做到真正的令行禁止。”
“所以，你下令时最好谨慎为上。如果接下来的战斗导致你的战兽重伤甚至殒命，我这里提前说句抱歉。”
嘶——
不知多少人同时倒抽一口冷气。
谁能想到，一个废了灵界的“御兽师”，带着一只灰土品级的一阶飞光鹿，站在斗兽场上竟敢口出如此狂言！？
苍朝的脸色猛地涨红，怒不可遏：“苍凌阑，你别太狂妄了！”
他一拍胸膛：“一个叛徒的种，别太把自己当个东西！旁人怕你，我苍朝可不怕！”
“焰尾犬，拉进距离，准备进攻！”
“呜汪！！”
瞬间战斗打响，焰尾犬纵身一跃。随着它快速前冲，尾部嘭地爆开一串火花，极为耀眼。
“雪泥，退。”
“星火！”
两人的指令一先一后下达，时间差了半息都不到。
焰尾犬先张口，十几颗火花弹如天女散花般喷射出来！
技能刚释放出来，韩童就在心里“哎呀”了一声。
苍朝还是有些急躁了，这个星火的释放时机把控得并不算好。
只见小鹿四蹄点地，轻松跃出了火焰波及的范围，身形轻盈得像是风雪化作的精灵。
“听指令了！”
“这飞光鹿的速度好快！”
众人一阵惊呼。
对于低阶的战兽来说，施展元素技能并不容易，可以说是用一次少一次机会。
苍朝咬了咬牙，也意识到了自己的失误，深吸一口气：“追上去。”
苍凌阑：“雪泥，再退。”
她往箭筒里一捞，一枚羽箭落在掌中。
“苍凌阑！”
二长老突然开口，带着警示意味喊了一声。
——按照斗兽前定下的规矩，战斗仅限战兽之间。若苍凌阑当真弯弓射箭，便可判她一个违规落败！
“知道。”苍凌阑面不改色，将羽箭横放于唇间，喀嚓！
羽箭前端的木枝被牙齿咬断，箭镞落地的同时，那支无锋的断箭已被她搭上弓弦。
无锋之箭，自然不带有攻击性。
韩童屏息，眼前似乎又闪回昨日，猎人以羽箭指引紫蝎，与巨熊对战的那一幕。
也就是此时，旁边的苍凌瑶又开口了。
“昨日，”她眸底闪过一丝奇异的光彩，“苍凌阑自山中带你们入城时，我看王使的队伍中伤者颇多，均被兽爪所伤。”
“而她袖口有血，衣裳沾泥，想来经历过一场恶战。”
韩童：“……凌瑶小姐所言属实。”
“所以，王使看见她挽弓御兽的样子了，对吗？”
“！”韩童震惊地扭头看她。
“昨日的问题，此时我想重问一遍。”
苍凌瑶目光灼灼，“若苍凌阑可胜过苍家所有同龄人，王使觉得，如她这般的御兽师，亦不能入你学府吗？”
……
场地上，焰尾犬几次扑击，都被飞光鹿轻松躲开，迟迟不能有效地拉进距离。
“冷静，冷静。”少年御兽师的额上开始沁出汗珠，喃喃自语，“这次一定要拉进距离，再用元素技能……”
唦地一声，焰尾犬的利爪再次掏了个空，已经有些气喘。
而自始至终，雪泥的步伐都游刃有余。比拼速度与耐力的结果，竟然是种族血统更高的焰尾犬落了下风！
苍朝不得已再次下达技能指令：“冲撞！”
以基础技能“冲撞”快速拉进距离，是最常见的斗兽基本战术之一。
“呜汪！”焰尾犬猛地爆发出更快的速度，撞向变异飞光鹿。
“好！”
少年面露喜色，这一次的冲撞十分完美，比他前几天和焰尾犬练习时发挥得要好得多！
焰尾犬的身影快速放大，倒映在一片澄蓝之中。
雪泥眨了眨眼眸，那片澄蓝色就泛起涟漪。
它确实不太明白什么叫斗兽。
但战斗，本是它自幼就习惯的事情。
电光石火间，它压低身子，四蹄蓄力。
跃起时，下方的地表被震开，泥土飞溅。
在无数道震惊的目光中，这只雪白的鹿崽子竟像是飞了起来，在焰尾犬的腰背凌空一踏。
“呜嗷！”
像是被一击重鞭狠狠抽中，焰尾犬哀嚎一声，下巴狠狠撞在地皮上。
“是基础技能‘践踏’！”
“御兽师未下指令，这飞光鹿好强的战斗意识！”
有人惊呼：“等等，不对，技能还没结束！”
劲风袭来时，苍朝并没有看清究竟发生了什么。
上一刻他还沉浸在焰尾犬的完美发挥之中，再抬眼时，那本应被撞飞的白鹿——
竟已凌空跃至自己的头顶！
而那双蓝色的鹿眸，依然湿漉漉地泛着光，显得可爱、无辜而懵懂。