木兮枝回房吃饭。
说实话，她没在将军府察觉妖气。老夫人却把闹妖怪说得煞有其事，到底是真的有妖，还是有人装神弄鬼？
也不排除这个可能。
木兮枝心念微转，曲指敲桌面，有不大不小的响声，示意祝玄知看过来：“我感觉将军府没妖气，祝道友你呢？”
室内灯火摇曳，亮如白昼。祝玄知逆光坐着，半张脸陷入阴影中，嗯了声道：“一样。”
木兮枝打算静观其变。
百姓们大多闻妖魔色变，怀着非我族类、其心必异的想法，又忌惮他们天生的强悍妖魔之力，恨不得将之除尽，永绝后患。
十几年前，世上曾有场妖魔与人的大战，是五大家族共同发起的。他们要妖魔两族到另一个地域生活，跟人间隔绝，减少纷扰。
倘若成功，这世上再无妖魔两族，五大家族心之所向。
五大家族之所以会有这个想法，是因为妖魔仗着妖魔之力，频繁又肆无忌惮对普通百姓下手。他们苦不堪言，向五大家族求助。
普通百姓自然是无法对抗妖魔，五大家族可以。
五大家族地位显赫，行事以道义良善为先，起初不计划赶尽杀绝，条件是妖魔必须得离开。
这是五大家族的底线。
妖魔哪里愿意乖乖地到其他地方，宁死不屈，甚至到处滥杀无辜来示威。五大家族见好言相劝不行，来硬的了，大战一触即发。
五大家族出手前，有一部分妖魔逃之夭夭，只有另一部分妖魔被打入异域。因此，五大家族跟妖魔两族结下更大的仇恨。
这等仇恨是极难解开的。
木兮枝没经历过那场大战，当时她才一岁，被木千澈留在琴川。他们这些修士去对付妖魔，不可能带上个刚戒奶的女娃娃。
她的母亲就是死在诛杀妖魔之战中，木千澈可能是后悔带自己的夫人去参加此战。也是从那天开始，他不再过问五大家族事宜。
经此一役，五大家族更视妖魔为洪水猛兽，下令见之必诛。
木兮枝还没诛杀过妖魔，她一直生活在琴川，被父亲木千澈和大哥木则青保护得很好，外出次数屈指可数，何谈碰见妖魔。
这些年来，五大家族诛杀的妖魔不计其数，木兮枝在琴川木家偶尔会听同门弟子提及此事。
基于五大家族不停诛杀妖魔，弄得如今世道罕见妖魔踪迹。
寒霜城的事是否跟妖魔有关联？现在寒霜城的人全死了，留下的是死不瞑目的百姓的怨气，与妖魔无关。但他们临死前呢？
木兮枝吃饱了，单手支着下巴，指尖拨弄木镯上的小树苗。
“祝道友。”
她叫了他一声。
祝玄知吃得也不多，抬眼无意看了看她，发觉木兮枝浑身上下散发着春意盎然的气息，发间木簪枝叶顶端还冒出几株骨朵。
木簪成了花簪，跟市面流通的花簪又不太一样。
绑住她长发的不再是五颜六色的丝绦，而是细小的藤蔓。藤蔓穿梭在柔软的发丝间，朝气蓬勃的叶子缠绕着发梢，看着很新奇。
她的脸被这些翠色的植物衬得俏白，古灵精怪。
据祝玄知观察，那些枝叶会随着木兮枝的心情而产生变化，主人心情不好，它会焉掉；主人心情好，它会生长得极好，青青的。
琴川木家人能操控万木是人尽皆知的事，但只有她会用这些来打扮自己，貌似还十分热衷。
新鲜归新鲜，他没多看，好整以暇听她往下说。
木兮枝朝祝玄知勾了勾手指，叫他靠过来些，压低声音说：“将军府是没妖气，但我总感觉有东西在看着我们，奇怪的是……”
她努力表达自己的感受：“奇怪的是我居然无法用灵力锁定到那个东西，是妖？是魔？还是人？不清楚，我们得小心点。”
桌上蜡烛凑巧晃动一下，光影在他们脸上跳动。
他反应平平：“谢木道友提醒。”好像听进去了，又好像没有。虽是道谢，但没几分真心。
她听出来，没放心上。
反正该说的都说了，别人不重视，总不能强迫他重视。
木兮枝白天睡了一整天，晚上精力十足，吃饱喝足后，满意地眯着眼，如慵懒的猫儿：“祝道友，我们要不要出去走走？”
不是指待在房间里，哪儿都不去就是安全的了，出去走走也无妨，她可以多了解寒霜城。
祝玄知笑着，却笑意不达眼底，再次毫不留情拒绝她。
木兮枝：“真不去？”
祝玄知对上她看过来的那双眼睛，里面清晰倒映着他。祝玄知没动容，亦没松口的意思，平静道：“我乏了，木道友请自便。”
“你一人留在房间里，我不放心啊。”木兮枝仰天长叹，在琴川朝其他人撒娇惯了，顺口道“祝道友，你就去嘛去嘛。”
祝玄知微怔。
她竟还撒泼打滚了。
可她说的必不是真心话，他们才刚认识，怎会担心他到这种程度，分明只是想人作陪罢了。
*
琴川木家。
高山之巅上，几人仰头看夜空千变万化的星象。木千澈站在最前面，旁侧站的是琴川木家长老，他们相约在此夜观星象。
星象变化可以预兆吉凶，每个家族的家主会定期派人记录。木千澈总是亲自来，不假手于人，因为他的夫人以前很喜欢观星象。
满脸白须的长老问道：“木丫头出门历练了？”
木千澈温柔道是。
白须长老笑：“你不要太担心，木丫头是我们琴川木家最有灵气的修士，定能平安归来。”
他是在六十几岁时修到九阶的，容貌也就停在那个阶段，虽说不再变老，但也年轻不了。头发、眉毛、胡须都是花白的。
听了白须长老的话，在场有人忍不住扑哧发笑。
笑得最大声的是穿得花枝招展，跟孔雀似的执星长老，他道：“不就是最有灵气的嘛，那木丫头以前可在您门下学过控木术。”
“您教导过的弟子，哪一个不是大有作为的。”
执星长老素来看不惯白须长老拍马屁的样子，暗暗翻了个大白眼，明褒暗贬，使劲挤兑他。
木兮枝的修为就一般般，控木术还不如琴川木家的内门弟子，资质勉强算中等，连上乘都挨不着边儿，长相倒是很灵气。
白须长老完全没听出执星长老的冷嘲热讽：“过奖过奖。”
执星长老：“……”
“不过，执星长老你的弟子就一言难尽了。”白须长老秉公直言，“昨天还有你门下弟子违背夜禁的，回去得加以管教才是。
“……”执星长老白眼快翻上天，压下想一脚将这个老东西踹飞的冲动，保持得体微笑。
白须长老不会看人脸色，继续念叨他门风不正。
另外两位女长老懒得掺合进他们的破事中，默不作声。执星长老不想跟白须长老聊下去，将话转到其他人身上：“家主。”
木千澈弯下腰，轻柔地抚摸过生长在山顶的花草，白皙细长的指尖沾染到露水，凉凉的。
他闻言应了声。
执星长老对他这个家主还是尊敬的，说话收敛起不正经：“我记得木丫头有婚约在身，对吧。您和夫人在她小时候给定下的。”
木千澈没否认，这件事过去太久，很少人提起。
“是同云中火家的哪个公子来着？”执星长老一时想不起来了，心血来潮问，“我若没记错，云中火家家主有两位公子。”
白须长老记得。
他插一嘴进来：“老夫知道老夫知道，是云中火家的……”