这日一早，曦珠仍乘车到藏香居。
三个多月的时日，她已大致了解铺子里所售各种香料的色形，及其用途，即使闭目嗅闻，也能叫得上香名。再是和津州那边，曾与父亲交好的富商，在父亲未去前，互相走动频繁。
她也写信，并携京城采买的礼一并送去。
曦珠想着若以后回去，免不了要打交道，现在得先与人有联系。
一方水土，一方人。
她又是女子，年岁尚轻，到时要想重新在津州立足，还走行商的路，真得有人协助。
她将笔墨搁下，把信纸四折存入封内。
唤人过来，叮嘱一番，就起了身，掀开布帘走出去，要和掌柜柳伯一道前往信春堂。
今日有一桩药材上的生意。
大夫给病人开方子时，有时会用到香料，碾磨成粉或是煎煮成汤。麝香、沉香、安息、香附子、藏红花等，都是常用的。
这回城东一家医药堂要定下明年的量，不下二十多种的香料。
去酒楼的路上，曦珠和柳伯说着等会与人见面时，该论的细节。
说完，还有好一段路，柳伯听到车外的叽喳闹声，揭开帷裳一角，恰经通往贡院的街道，笑着转回头说道：“秋闱这是要开考呢。”
曦珠也望一眼，都是穿着襦衫，提着装满吃食纸笔篮子的学子，有二十才出头的，也有满头白发拄着拐杖的。
还有送考的家人，脸上都是殷殷期盼，和掩饰不了的焦切。
她不免想起了许执，他现在也进了考场吗？
有没有人送他。
但这个念头才出来，曦珠就模糊记起她曾听他说过家中境况。
今日他应当是一个人去的考场。
曦珠垂眸，低声应了柳伯，心里希冀他此次考试定要顺利。
马车穿过街巷，到了信春堂门前。
雅间内已有人等候，进去后，一众人商议了足有半个时辰，茶盏续了两回，直到小二要来添第三回时，都约定好起了身，互相再说些无关生意上的套话，就告辞着离去。
见医药堂的人走了，曦珠也跟着柳伯朝楼下去，要回去藏香居。
这时有一个穿深青袍衫的人过来面前。
起初柳伯以为这人是要过去，自觉挡了别人的路，毕竟这楼道确实有些窄，但他靠围栏处挪步，也不见这人过去，再看这人的目光直直落在姑娘身上，想起两个月前温滔的事，眉头一竖，就要问出口时。
这人却躬身拱手，道：“柳姑娘，我家大人有请，望能见您一面。”
柳伯乍惊，问道：“是谁？”
这京城中能被称为大人，只会是当官的。方才是没讲话，可现在再瞧这人的样貌举止，定是大户人家出身。
是哪个大人？请他们姑娘干什么？
柳伯划过许多心思。
这人答道：“督察院副都御史秦大人。”
一听这话，柳伯呆了，没弄明白这样的大官怎么就和姑娘扯上干系了。
曦珠也愣住。
这人言简意赅再道：“大人说是昨晚中秋灯会，关于您看到那两人的事，要和您商谈。若您愿意，就与大人相见，若不愿，大人也不勉强。”
曦珠一瞬感到冰凉。
这样明了，就是说昨夜灯会快要结束之际，卫度和那女子在一起的场景，不仅是她看到了，秦令筠也看到了。
他要见她，是想做什么？
还是这样给人选择。既让人来传话，就笃定了她会去。
曦珠咬紧唇。
她确实不能不去。
她不能确定卫度私养外室的事，作为好友的秦令筠早就得知，或是卫度隐瞒了所有人，谁都不知道。
前世她身份尴尬，知道的实在不多。
若是秦令筠早就知晓所有的事，那他会不会把昨晚那幕告诉卫度。
说了，本就被卫度瞧不起的她必定被针对，不说，再想起前世刑部牢狱的事，他是想威胁她吗？
若是秦令筠也不知卫度有外室的事。
那他的邀见，又是为了什么？
似乎只在刹那，曦珠想了许多，最后深吸口气，问道：“他在哪里？”
这人侧身，转望楼道尽头的雅间，示意道：“大人在那里等您。”
曦珠收回目光，对柳伯缓声道：“您在此处等我。”
如今的太子没有被废，镇国公府卫家也没有倒，所有人都活得好好的，秦令筠并不敢对她做什么。
可这份定心在想起那些往事时，仍然让她胆寒。
曦珠不能完全放下，在去之前，她望了眼柳伯，想他明白自己的意思。
剥去她寄住在公府的表姑娘身份，不过是个身份低微的商户女。
柳伯点了点头。
他不知怎么出来谈个生意，就能碰上这样的大官要找姑娘。但姑娘的眼神他明白，这是让他不要走哪里去，注意听里头有没有异样。
曦珠暗下又吸气，才跟在那人身后，走向那扇半掩的门扉。
到了门前，有另外的人从背后彻底打开门，同样躬身，延手请入，道了声：“姑娘请进。”
曦珠捏紧裙衫，轻轻提起，走了进去。
被人引着，绕过绣山水绢素屏风，便见一人悠然地坐在圈椅上，穿身烟墨圆领袍，手里端着一盏釉白竹节茶盅，面前暗红木桌上是五六盘糕点，未动一块。
他显然在等她。
闻声，秦令筠抬眼看过去。
昨晚远隔纷攘一眼，又是晦暗不明处，实在不能看清她。
当下阳光正好，从楹窗照入，落在她微低的脸上和腰身，勾出一弯明媚弧线。
竟比在赏荷宴那次见面，瞧上去更美了。
只是。
也不知是他错觉，总觉得她在怕他。
从初见起。
身处督察院，监察检举百官言行，秦令筠见过很多怕他的人，但绝没有这种，说不上是什么，但这种异样让他对她更有兴趣了。
他微微眯起眼，在她走到他面前，看到她攥紧的手指时，松眼轻笑，伸手示意对面的椅。
“坐。”
曦珠本就忐忑难安，竭力让自己冷静下来，可当听到他的低沉笑声，寒意侵骨，仿若再次回到刑部牢狱。
她被铁链的碰撞声惊醒，看到秦令筠再次走进囚牢中。
却不能挪动半分。
尽管他让狱卒悄生炭盆，但她的手脚业已被冰寒的地砖冻僵，甚至有了冻疮，疼痛痒意骤起，似有千百条小虫在里面四处钻拱啃食，她却连动一下，都没有力气了。
更何况想要躲开他。
曦珠再次被他扯进怀里，只能强睁着昏意沉沉的眼，看着秦令筠解下她身上的衣裳系带，掀开轻压，将在掌心揉热的药，用指腹涂抹在她腰间纵横的伤口上，温柔地与鞭打逼供她时的样子截然不同。
“我看伤好多了，现在还疼地厉害吗？”他问，接着叹气道：“再过两日，我会接你出去。我已在外找好了地方，到时就让大夫来看你的伤，会好的，再忍忍，过两日就好了。”
似乎是在告诉她，也是在告诉自己。
只要两日过去，所有的事都会变好。
卫家倒塌流放的事，卫陵战死的事，都成了过去，她很快也要成了他的人，和卫家再无瓜葛。
曦珠忍受着他贴肤游移的触碰，被药噬咬侵吞的鞭伤，疼地她止不住发颤流汗，一句话也说不出来，只是死气沉沉地，恨看虚伪的他。
片刻得不到回应，秦令筠低头看向她，伸手捏住她的脸腮，轻笑出声：“现在不愿与我说话，也没有关系，待出了这里，我有的是办法让你说。”
那是她第一次听到他的笑。在绝望中。
他的脸开始变得虚无，笑声却渐渐大起来。
如魔音入脑，让曦珠不可自抑地抖了下。
“柳姑娘？”
秦令筠觉得她有些呆滞了，不得不叫了她一声。
曦珠回神，目对他望过来的眼神，狠掐了把手心，让自己清醒过来。
所有的事都重新来过，她不可能再沦落前世的境地。
“不知秦大人叫我来，说的是卫二爷的什么事？”
不愿和他兜圈子，曦珠想赶紧离开这里，直接问道。
秦令筠可不想那么急地把事情说完。若非她出府来，他想见她一面都难。
他再次伸手示意她坐下，道：“我让人上了这些糕点，都是姑娘们喜欢的，你先尝尝，我们再说事。”
说罢，他兀自端盏轻撇浮沫，喝起茶来。
曦珠却看着摆在瓷盘中各色精致的糕点，再见他不急不缓的样子，只得咬牙坐下，却不动一口点心。
就这样和秦令筠耗着，直到他的茶水喝完。
秦令筠倒是对她能抗住压迫感到讶异了，他搁下茶盅，手肘撑在圈椅扶手上，拨弄着扳指看她。
半晌，他道：“柳姑娘能来见我，就当知晓是什么事。”
他的目光瞧着再清正不过。
“昨夜的事你看过后，最好忘了，别记在心里，也别告诉公府里的谁，若是泄露出来，卫家二爷想要对付你，可再轻而易举不过。”
这样的慈善言辞，若非曦珠知道他的真面目，真要感激他。
况且他和卫度是好友，为何不把她知情的事告诉卫度。
曦珠呼吸一窒。
再看到眼前糕点时，一阵头皮发麻。
现在的秦令筠对她……
她不是什么都不懂的姑娘。
秦令筠看着她，沉声道：“再者，柳姑娘能出府做生意，想也是聪明的人，该知道卫二夫人的出身是次辅府孔家，若是因昨夜的事，太子一党失了孔家支持，到时可不仅是卫家的事，太子那边……”
话到这步，他也不接着往下说了。
曦珠却在他这番话后，只想冷笑。
有一件事，是她一直在思索的，便是秦家到底是何时倒戈的。虽按着上辈子来看，是在一年多后，即神瑞二十五年春，和卫家划清关系，彻底站入六皇子的阵营。
但在之前，暗处里，秦家是否已经变了立场。作为秦家长子，又身居高位的秦令筠，绝对脱不了关系。
而现在他的话，是处处为了太子党好。
真真假假，曦珠不想再与他同处一间屋子。
卫度这件事，即使秦令筠不说，她也没蠢到在国公回京前，要去告诉谁。
“你放心，昨夜我所见之事也会当不记得。”
“上回舍妹在公府的碎语，想必对你多有叨扰，我现下才提醒你这一句。”
秦令筠转了话头，问道：“不知上回送去的镜匣，柳姑娘喜不喜欢。若是不喜，你可再说样，我挑选送去给你做赔礼。”
曦珠忍了又忍，话到这里，算是完了。
她道：“多谢大人告知，我会忘了昨夜的事。至于镜匣，我。”
“我很喜欢，就不麻烦大人了。”
曦珠再难坐下去，起了身，朝秦令筠行过别礼，就匆匆告辞离去。
并未留意离去过急，轻系腰间的素帕随风飘坠，落到地上。
秦令筠静坐片刻，再听不到那细微慌乱的脚步声，才站起身，掸了掸袍袖，走过去将帕子捡起来，抖去尘埃，摊开看，上无花纹，绢丝质地。
放在唇鼻上轻嗅了下，一股幽香丝丝缕缕地袭来。
须臾，他才放下，随即将帕子塞进衣襟内，慢步踱到窗边，俯首看向街道上一辆远去的马车，沉压眉眼拢起笑意。
*
曦珠是在回到藏香居后，发现自己的帕子落了。
在得知秦令筠要见她时，她的心绪就一直不平静，这下掉了帕子本没什么，不过是张素绢帕，没她的名，甚至连花叶都没有一片一朵。
可她记得在进去那个雅间前，还别在腰间的。
那是落在里面了吗？
这个猜想，让曦珠难安起来。
她让铺子的伙计再去趟酒楼寻，却没有。
“秦大人走了吗？”
伙计道：“我去的时候，人都走好一会儿了。”
曦珠心沉到底，该不会被他拿了？
直至回到公府，去往春月庭的路上，她还是一阵心烦意乱。蓉娘在旁问是生意上的事吗？曦珠不能答她，胡诌缘由应付。
正要过那棵杏花树，却遇到一人，她不由滞住脚步。
是卫陵。
卫陵自然而然地看向表妹，就见她神情不耐，一双黛眉也紧蹙。
还从未见她这样，是遇到什么事了吗？