本州通判明日要来的消息，震得古稀之年的李县令，精神抖擞地忙碌起来。
上任半年有余的李县令，第二次坐上了县衙高堂，已是傍晚时辰，召开了上任以来，第一次县衙全员大会。
李县令先是派人通知县里耆老，以及各行业行会的行头，再派人将在乡下缉盗的刘县尉叫回来……
随着县衙的一项项布置动起来，一夜之间，许州通判要来县里的消息，传遍了整个县城。
……
“岂有此理！不过一件小事，怎地弄到这般地步?那聂家脚店，为我家卖酒多年，怎敢帮着外人陷害我儿，真是好胆”
钱府后院书房，端坐的钱员外听着管家的禀报，气得面如锅底，不待管家说完，起身厉声打断。
管家低头小声道：“小员外，看上了聂家的小娘子，想纳回府里为妾，只是逼得急了一些，惹得那聂家店主恼了，如今已不在我们“墨香楼”赊酒了”。
钱员外背着手来回渡了几步，止步皱眉怒目道：“此事，前些日，为何没人报我?二郎还有甚事瞒着我，快说”。
管家迫于家主威严，将钱有才伙同刘节级，扣押石长青二人之事，仔细说了一番。
气得钱员外大骂儿子钱有才猪脑子，民户私设公堂，屈打成招，这事若真追究起来，就大发了！
钱员外冷静下来后，写了一封手书。
……
翌日，又是一日好天气。
临县离许州不过六十里，一大早，就有州里公差快马来报，午时之前，苏通判一行人到临县南城门。
县衙后院李县令得报，伺候的丫鬟为他穿好官服，他自己又仔细收拾一番，方才走出后院，领着一干官吏耆老等人，出城迎接。
秋阳还未到中天，通判苏舜钦带着一干人，已经到了城外。
还隔着老远，李县令有些老眼昏花，经李押司指点才看清方向，一行人骑马而来，不疾不徐。
苏舜钦三十出头，精神饱满，颔下一缕黑须，骑在马上极有气度。
李县令对着身边李押司感叹道：“通判大人，才三十出头，已做到如此高位，本县年过古稀，才只得了个小县县令，唉！这人啦！真是富贵在天。”
周围之人，频频有人点头附和：老父母，言之有理！
李押司点头符合，心里耻笑：你县令，都做不得几天了。
几人说话间，苏舜钦已到众人近前，人在马上拱手，笑容满面。
李县令排众而出拜见，苏舜钦面无表情下马回他一礼，随之笑颜与众官吏见礼，言谈举止优雅。
一番寒暄过后，方才一起进城。
石中平跟在苏舜钦等人后面，看了看自己破烂的长衫心里叹息一声。
俗话说“人靠衣装马靠鞍”，石中平想起从开封回来的时候，就是个乞丐，因至于回到县城，都不敢回家面对妻儿。
这次去许州，知州相公梅询接见了他，两人见面，梅询先是问了他科举的事。
石中平说了科举的事后，又说了回乡的艰难，最后沦落为糟民，梅询也是蹉叹。
最后，石中平才说起酒糟制酒之事，以及钱有才刘节级去抓儿子的事情……
一行人进了县城，受到了百姓的夹道欢迎！。
苏舜钦，让一众官吏迎进了县衙，参加接风宴。石中平识趣地悄然归家……
县衙酒宴上，连夜赶回来的刘县尉，一直提心吊胆，生怕通判问起他石家酒禁事件，没想到酒宴之上，苏舜钦只字不提。
酒席日落西山才散去，苏舜钦只字不提案子，自行去歇息，这番操作让刘县尉越发慌乱，心思：通判大人来势汹汹，人未到、势先造，到了甚事不问，这唱得是那一出？
待苏舜钦离去以后，刘县尉带上两个心腹，急匆匆赶往县狱大牢。
这几日，他一直在乡下，至于堂弟伙同钱家小员外，抓了两个私酿犯酒禁之事，他也只是听了一嘴，这种小事，他并没有放在心上。
这临县没人能翻得出他的五指山，直至昨晚得到口信，州里的通判要来问案子，他在惊慌起来。
到了县狱，刘县尉没有去看堂弟跟钱家小员外，而是让当值的领路，走进了关押石长青二人的牢房。
有心腹拿了凳子来，刘县尉大马金刀坐好后，冷眼看着靠在墙角闭目养神的石长青，说道“你面上无须，年岁小一些，想来应是石举人家的小官人，另一位应是聂家脚店的店主了”。
石长青没睁眼不语，只是轻微点了下头。
刘县尉脸当即就沉了下来，聂得胜是小民向来敬畏官府，眼见坐着靠墙的石长青不理县尉大人，赶忙起身行礼道：“回县尉，正是小的二人”。
沉默一会，刘县尉盯着石长青问道：“石家小官人，你实话实说，你二人到底有没有私酿”。
石长青摇头睁眼说道：“县尉大人，此事，我先前已跟刘节级就说得很清楚，断然没有私酿酒，我与聂阿爹都是守法良民，明知朝廷有酒禁，岂敢做那不法之事”。
刘县尉冷声道：“如此？为何那钱家小员外，首告你二人私自酿酒，告与刘节级，一起抓了你二人来此！”。
石长青换了个舒服些的姿势后，冷笑道：“那姓钱的小儿，在聂家脚店强逼良家女子入他家做妾，才编出这样的谎话来，刘节级看不明白，就跟姓钱的一起来抓了我二人，带进的非是此处！而是钱家宅子”。
刘县尉皱眉不语，底下人办这种事情都是学他的，这在平时倒也无妨，只是如今通判已来。
苏通判今日没问案，明日定是会问案，光一个私设刑堂之罪，就能把他打趴下。
刘节级是他亲堂弟，用着也顺心意，自是要保住，至于钱家小员外，平时没少送他好处，这事绝对不能捅了出来。
思忖至此，刘县尉起身走上几步，对着石长青插手一礼道：“小官人，此事，某真是不知情，这几日，某在乡下缉拿重犯，手下人办差了差事，让小官人受了委屈。
这俗话说“冤家易解不易结”，都在一个县里，抬头不见低头见，望请小官人得饶人处且饶人、才好！
依某之见，让钱家小官人同刘节级，去你府上陪个不是，再做些补偿。
此事，到此为止，明日通判问起，只说一时误会，没必要把事情闹大，对你石家也是不好的！”
呵！石长青心中冷笑，面无表情看着刘县尉，语气平淡：“县尉大人，时至今日，怎可说是误会，我这身上的伤，可不是自己掐出来的！”。
刘县尉来回渡步，看了一眼默不作声的聂得胜后，笑道：“这县里审问嫌犯，动上一些手段，在所难免，这种事情想来聂家店主也是知晓的”。
聂得胜张嘴欲言，石长青抢先一步说道：“刘县尉，我二人，若是在这县狱受审，受那几十杖刑，倒也无话可说，只是对我二人动刑的是钱家小儿。
据我所知此人，并非官家之人，反倒是刘节级这个官家之人，让钱家小儿这个平民对我二人动用私刑。
此事，若真计较起来，怕是这县里上下官员都脱不了干系”。
刘县尉渡步不语，心想着这石家厉害啊！他怕的就是这几点，怎么都糊弄不过去，苏通判只要抓住这一点，就说明县里政事不修，法治混乱。
通判有监察官员之责，这事若让苏通判坐实了，他这个县尉尽管没有参与，很可能也会发配到西北去！。
沉吟许久，刘县尉道：“小官人，无论如何，事已至此，还请小官人多为以后想想！只要此事过去，日后必然对你家多有补偿。
你这制酒之事，也可光明正大的做，无须担心钱家闹事！有衙门为你做主，往后自会对你客客气气”。
石长青不动声色道：“县尉大人，我一介小民，若是官人问话，自是如实说来，可不敢欺瞒官面上的人！县尉的吩咐，自是不敢不从”。
刘县尉点了点头，又问了一些两人在县狱关押的细节，生怕再在这里又出事情，到时候他也脱不了干系。
今日苏通判甚都没问，他心里莫名不安，想来想去暗暗叹气，随口说了几句场面话，转身出了牢房。
刘县尉走出县狱，放眼就见苏通判的护卫，在县狱门外走来走去。
那护卫见刘县尉出来，上前叉手道：“夜已深！刘县尉还来查案，着实辛苦”。
刘县尉心里咯噔一下，心想：原来通判大人的手段，在这等着呢！
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