《念奴娇》：
古往今来，问忠臣义士，若个头白。三尺龙泉伴热血，但知诛佞杀贼。埋没山林，负屈含冤，抑欲凭谁说。替天行道，斩尽奸邪狡媚。
回想忠义堂前，断金亭畔，浩气贯白日。男儿七尺誓许国，只侍效死消息。北扫胡寇，南平汉逆，功成身遭殛。怒发冲冠，告苍天天默默。
话说当时童贯兵发杭州，点问出战之将。忽然帐下转出一人，喝道:“末将自来江南，未尝临阵，今既至坚城，理当充任先登，力斩贼将，以报朝廷厚恩。”童贯看那人时，生得虎背熊腰、青目虬髯。正是西军大将朱光北，这朱光北少充军伍，受种谔相公赏识，屡建战功，令夏贼闻之丧胆。此次来征江南，亦是有建大功之志，只为其声名甚大，不可轻动，故而先前一直未有出阵。当时童贯见他讨战，大喜道:“这杭州城乃方贼第一大巢穴，城坚器利、兵多将广，正需大将亲往。”当下便发了令牌，着朱光北带同段鹏举、陈翥、李明三个总兵，同往杭州讨战，务要一战而胜，以寒贼胆，四个领命去了。
再说杭州方天定，自方腊去后，便计议迎敌。这日正聚将议事间，忽然小卒来报:“宋军先锋已到临平山下。”方天定听说时，身上不由抖将起来，颤着声道:“诸位有何良策可退宋军？”座旁方七佛道:“教主莫慌，想我杭州兵多将广，粮草足可支用一年，更兼城郭坚固。何惧宋军？而今正宜先出兵一战，以知备细。”方天定连忙道:“全由七叔安排。”方七佛便起身道:“何人愿引兵出迎？以挫宋军之威?”话音方落，座下早站起一个和尚，喝道:“小僧愿引兵二千，杀他一阵，以壮军威。”正是宝光国师邓元觉。原来这宝光如来邓元觉俗名唤作邓恩，祖贯乃青州人氏。少时曾与兄弟邓龙在本处富户家中做木工为生，这邓龙身长八尺，很是威风，双目张时，如耀光洋，故而乡人都唤他一个诨名，是为金眼虎。兄弟二人本分务工，兀奈那扒皮雇主百般欺压，邓龙、邓恩气恼终破，便仗酒醉之胆，灭杀富户一家五口性命。而后东窗事发，官府通缉得紧，邓家兄弟便逃到二龙山上宝珠寺剃度为僧。邓龙法号唤作洪智，邓恩法号唤作元觉。
一日夜里，邓元觉忽梦天灵秀士邵俊谓他言：“汝乃上界黑虎下凡，只因前世与霹雳大仙尚有故怨未了，故遣下界。汝当还于睦州，应宋室江山一劫。”邓元觉如得佛谕，就此辞了兄弟，南下投效方腊。累累先登勇猛，直做到副国师之职，南军多谓其乃佛祖真身，如来宝光。久言传之，便唤作宝光如来。他兄弟邓龙仍是在寺中做住持，后又过数年，却是还了俗，占住山寨做了大王，余者和尚皆随他落草，以打家劫舍为业。看官莫急，后文待讲到二龙山时，自会细表。
方七佛正待开口时，忽然右边又站起一双男女，那男的道:“邓国师误矣！宋军连克州郡，声威甚大。理当审慎。如何敢言二千人马便可退敌?且待我等引一万人马出迎，定见功勋。”众人看时，乃是绝天机王仁、毒紫微凤仪二人，这二人为十二宫将军之首，平日常常一同理事，情同兄妹手足。单说这凤仪乃是杭州富户出身，因其父凤翔早年经商时与方腊族裔有旧。故而方腊引兵攻杭州时，凤翔亦献钱粮举兵，先行归附，响应立功，然杭州城破时凤翔误中流矢而死。方腊为缅其绩，便把凤翔独女凤仪编入女营中为官弁充任。过些时日，凤仪自觉官小言轻，又上书转投至太子方天定麾下效力，每日与之相好，直做到许大官职。因武艺略通，善使一条五毒透龙鞭，尤喜用毒克敌，彼试不爽，方天定心中称奇，常引为无盐之意，又兼房中侍寝，可谓物尽其用。这王仁却是个落科举子出身，其父乃是魏州知州王远，恰来此赶考时也受过凤仪家中米面资助，倒得交情，粗通文墨，亦能刺枪使棒，布阵排兵。而后科举不第，索性明珠暗投，便在杭州城内做了个参赞军师，不题。
只说邓元觉见这二人如此说法，大怒道:“你两个如何长他人志气灭自家威风？如此畏敌，怎可破敌？”凤仪道:“国师如此轻率，倘然失利，如何对得住圣公天恩？”邓元觉越怒，正待发作。方七佛怒喝道:“大堂之上，罗唣如此，成何体统？”两下听时，也便坐了回去。方七佛又道:“汝等所言，皆有道理。既是如此，便可差石宝将军为主将，引温克让、赵毅、冷恭、张道原、吴值、廉明六人，点八千人马前往。”方天定连忙称好，邓元觉三人亦感方七佛派的公正，俱不再言。石宝出班领令，便引着六个将佐，出城去了。
这石宝七人出得城来，无一时便到临平山一带。石宝远远望见官军旗号，便教把军马一字儿排开，自出阵前。那朱光北横着一柄金顶开山钺出阵，骂道:“逆贼何不早降？”石宝大怒，正待出马时，背后吴值使双剑抢出，径奔朱光北，官军阵上陈翥飞马接住。两下斗了三十余合，吴值暗道:“不用计策，决难取胜。”便虚晃一剑，回马便走，暗地里却从背上取下一个红葫芦，待陈翥追得近了，猛一回马，便揭开盖儿，忽地从中钻出两条花蛇来，直向陈翥咬去。陈翥猝不及防，被蛇一口咬在面颊之上，登时落马，滚了几滚，便一命归阴。朱光北见时，不由大怒，抢出前道:“贼人焉敢使此毒招？”南军阵上冷恭晃着马走出阵来，冷冷笑道:“发财的行当，得了银子便是好的。不知尊驾的宝号是甚么字号？现做甚么生意？想是生意兴隆财源广进也！”
原来这冷恭本是商贾奸鬼出身，生性好谑无常，每逢临阵，总口上说些俚鄙怪话，南军之中又多白丁，只晓得信奉鬼神怪诞，竟将此辈推列为头，难言对过。当下朱光北见他言语轻慢，越发恼怒，大喝道:“贼子安敢欺我？且待我这开山钺斩你狗头。”纵马奔出。冷恭只是呵呵诡笑，使起一支判官笔，径去相迎。两个一交，冷恭便觉沉重，不由叫道:“啊也，好生大的财力，想来这一道买卖，定是要蚀本啦！”朱光北道:“你这厮好生啰唣，今日教你看我厉害。”冷恭复现了那幅笑相，道:“尊驾只顾将钱来，过往皆乃老宾东，买卖不成仁义在，妇孺不诓，童叟无欺。”又战了十余合，冷恭手上抵敌不住。又叫一声，“足下财力雄厚，小的今日消折了本钱去也。”拨马便回。
朱光北见他一再调笑，心下早是怒极，叫道:“今日不斩你狗头，爷爷便枉做了这数十年的将军。”催动战马便紧紧追来。他此时一心只要出气，全然不顾旁处。这边石宝见是这般，心下暗喜。去腰间暗地里解下一个飞锤，觑着较亲，叫一声“着”，一下飞去！朱光北不防，心坎上正着，登时咳出一口鲜血，撞在马下。冷恭回转马来，复上一笔，早已了账，笑道:“今日发了利市也！”官军一见主将战死，不由乱将起来。石宝见时，将刀一举，便冲杀将去。段鹏举、李明约束不得，只得也回马退走。石宝众人自是紧追。李明见追得近了，绰弓搭箭，翻身背射。那箭正擦着石宝耳朵飞过。南军中温克让见时，亦回射一箭，正中李明盔缨。这温克让老卒出身，身材魁伟，长眉胜雪，一部山羊胡，人号白泽羊。李明急一勒马，就望东跑去，并不住地回头射来，段鹏举借机便逃的远了。温克让见他只顾远走，越发难射，忽生一计，便大叫一声，伏在镫里。那李明闻听，不由勒住马，回头观望，就这一望时，温克让猛地跃起，一箭发去，李明闪躲不及，正中咽喉，落马而死。石宝见时，便教枭了三颗首级，掌着得胜鼓，径回杭州去了。
且说石宝众人回至杭州，方天定闻听得胜，大喜，遂教摆酒庆贺。正吃之间，忽然门外闯入一个人来，蓬头垢面，满身灰土，浑如一个野人一般，跪下便哭。方天定见着这副模样，一时又惊又惑，慌教左右察看，侍从上前将那人搀起，拂去面上灰土。那人抬起脸来，竟是徐白。方天定见时，又惊又喜，忙问根由。那徐白拭去眼泪，便说出一段话来。
原来那日黄爱、徐白二位娇女就擒后，便吃押在德清牢中。官军兵将每每十数人一伙，夜夜前来凌辱淫乐，百计春宫，终日不息，两个虽誓死不从，兀耐气力不加，只得苟且忍受。待了数日，眼见得来人少了，便知官军主力已尽往杭州去了。这徐白原有一身柔术在身，寻常绳索却是绑不得她，既见官军大部去了，便拣个无人之时，施展开来，脱出镣铐绳索，翻出城去，径奔杭州来。
且说方七佛听得徐白此言，不由大喜道:“既是德清如此空虚，我等若出一支精兵，奇袭德清，宋军必乱，杭州之围可解矣！”方天定亦是连声称好。话音才落，就见席上站起一个妇人来，拱手道:“小妹愿引女营走这一遭。”方七佛看时，乃是御妹方百花，这方百花乃是方腊幼妹，时年二十有六，亦通武艺，现于杭州统领一部女营。却说这女营，乃是方腊特建，其中之人俱是方腊军中女眷，先前石生之女菊英，便是其中将佐，似黄爱、徐白、凤仪等二十四将中之人，原也编在其中。其统领原为方腊皇后邵仙英，方腊回返清溪之时，邵氏亦随同而去，故而今由方百花暂理。这方七佛见方百花请战，便道:“既是如此，就烦妹妹一行，务要克复德清，救拔失陷将佐。”方百花领令，便点女营将佐辛孝青、辛孝平为副，并五千女兵，即刻奔德清县去了。方七佛又恐妹子有失，又遣崔彧、元兴二将，并二千军马作合后。
话休絮烦，只说方百花率兵行至德清城下，望见城上兵勇稀疏，便令兵士呐喊而入，一时鼓声大震，那许多女兵女将纷纷爬上城去。那城中官军因走了徐白，正乱哄哄地巡城拿捕，一闻贼军来到，一时俱手足无措，纷纷溃散，个中有伶俐的，忙奔县衙来报慕容彦达。原来童贯高俅发兵杭州，兵士大部随行，止留得慕容彦达率二千青州兵并郝思文、钟正、阚忠几个看守城池。这慕容彦达听报大惊，慌教亲信人众往杭州去报童贯求救。信使才去了片刻，那边方百花众人已是问出大牢所在，径杀奔去了。官军中郝思文闻听南军凶猛，急出衙来，飞身上马，径至路口挡住去路，那方百花见来的凶猛，将戟一摆，南军发一声喊，一齐都走，郝思文那里肯舍，飞马追去。正追之时，忽然南军阵中闪出两个挠钩手，径上前来，一下钩着郝思文马腿。郝思文撞下马来，众军上前捆捉去了。方百花见捉了郝思文，便复督军望牢中去了。无一时，牢门便吃南军撞开，方百花当先冲将入来，那牢中却有钟正、阚忠守把，各提朴刀相迎，早有辛孝青、辛孝平姐妹迎住，提梨花枪步斗。只斗了二十余合，但见辛孝青逼往钟正的朴刀，纵步跳出垓心就走。钟正飞奔去追，眼见得追上了，左手使刀抵住，右手便去抓辛孝青的勒甲丝绦。却见辛孝青霍地一转身，一枪刺穿钟正前胸，直透出后背，登时死了。阚忠见折了同伴，急要退走时，亦被辛孝平一枪刺中咽喉，死于非命。方百花便教砸开锁栓，先解了黄爱、张俭、张韬身上绳索，正待去解江蔡三人时，忽然外头杀声大起，南军大乱，须臾便见一人慌忙闯入，报说宋军援兵到了。方百花听时，顾不得三人，慌忙叫撤，众女兵便纷纷退将出去，才上得马，迎面便见一彪官军杀到，为首者面黑身长，手提雁翎刀，排头儿砍将来，正是朱星，背后丁义舞狼牙棒、王进先挥日月双刀，一齐杀到。南军后阵中崔彧挺钢鞭当先，这边王进先舞刀迎住。这崔彧亦是军旅出身，武艺在杭州二十四偏将中为最。王进先不是对手，只得招架。两个斗了三十余合，王进先手略一慢，早被崔彧一鞭打在护心镜上，口喷鲜血，撞下马去。朱星见王进先落马，急舞刀上前，敌住崔彧。王进先已是被官军抢回来了。战到四十合之上，犹自胜负不分。辛孝青、辛孝平恐崔彧有失，替下来双斗朱星。朱星全无惧色，将大刀舞作一团光电，力斗二将。这边丁义早按捺不住，大喝一声，竟将狼牙棒当空掷来。朱星素熟丁义性情，知他好为常人所不为，听得脑后风响，知晓定有异招，急将头一缩，那棒便径奔着辛孝青面颊上去。辛孝青闪之不及，额上正着，登时眼珠迸出，死于马下。辛孝平一见姐姐殒命，不由枪法大乱，早被朱星一把扯着手臂，拽将过来，也掷与军士捆了。方百花见连损二将，忙教换道而走。丁义正待追时，朱星将刀一举，拦住他道:“这伙贼人已是瓮中之鳖，你我不要把功劳都贪尽了，留着些少与余下兄弟杀杀。”丁义哈哈大笑道:“今日却杀的痛快，罢了！”两个整顿了人马，割下辛孝青首级，连同辛孝平正身押了，便往县衙见慕容彦达去了。
再说方百花众人逃至南门，迎面又撞出一彪人马，为首者绣袍金甲，貌若灵官，手执一对四棱镔铁锏，乃是颜楚玉，左边龚宙，右边曾苞，挡住去路。南军中猾褢猪元兴自仗力大，肚里不由平添了几分轻慢，使两个大锤前来抵斗。只听得叮咣一声，颜楚玉虽觉手筋有些震动，仍是耍圆双锏，前挑后抡。斗到三十合上，元兴看看抵挡不得，呐喊一声，拨马便逃。颜楚玉催动军马，紧紧追赶。赶了些许时候，那黄爱、张俭、张韬因是才脱牢狱，气力不济，渐渐落将下来，眼见官军追近，黄爱慌教方百花众人速速退走。自与二张往道旁小巷中去。颜楚玉见时，便舍了大队，径自去追三个。却说三个拐入巷中，却是一条死巷，颜楚玉呵呵大笑，便指点军士上前捉拿。不想张韬忽地将手一扬，甩出一枚尖锥来，径奔龚宙面上，龚宙大惊，看看戳着，忽然身旁一人撞来，将己扑下马去。龚宙将其推开看时，乃是曾苞，那锥正中侧颈之上，已是气绝。那边颜楚玉已将黄爱三人尽都拿住，龚宙见曾苞身死，心痛不已，上来举枪便要刺张韬。颜楚玉慌挡住道:“来时枢相有令，不可伤了擒得贼人性命。”龚宙只得罢了，当下收了曾苞尸首，将三人捆了，也往县衙而去。
且说方百花等舍了黄爱三人，又奔西门。不想西门亦有一队兵马，为首者乃是章宝，带同袁果平、李双营二将挡路。方百花见时，大喝道:“事已至此，众姐妹何不死战？”挺枪当前，径奔章宝，众女兵闻听，亦是大呼杀来。章宝三人见来得凶猛，一时竟吓得呆了。女营兵将趁势便杀出一条血路，奔出城去。章宝这时方才转过神来，急督军追赶。这方百花见追得急了，便匹马单枪，拦阻厮杀，这边李双营拍马挺戟来斗，亦不能胜。章宝见方百花左冲右撞，神勇非常，知己胜不得她，遂喝教放箭，登时万箭齐放，可怜能战佳人，今日惨死于乱箭之下。
且说章宝等人割了方百花首级，亦至德清县衙。那慕容彦达惊魂甫定，再三相谢铁排营救拔之恩，又教计点伤损，折了钟正、阚忠，郝思文乱军中不知去向，二千青州兵，止剩得不到五百人。铁排营亦损了曾苞并二百多兵马。慕容彦达教把擒得诸将复下在牢中，又将斩得首级交与朱星众人，请他们回杭州军前缴令之际，多多告求童枢密，请多添人众看押所获贼将，以防再生事端。朱星自是满口依允。
且说朱星众人回至杭州军前，交上首级，又将慕容彦达之意禀明。童贯听时，作难道:“既是如此，合当拨兵以往，只是杭州坚城难下，前日朱将军为国尽忠，锐气已挫，若还拨兵回去时，恐杭州不可破矣！”高俅亦道:“而今两下难舍，正是万难之时，不知诸位有何良方？”话音才落，就见铁平出列道:“而今计较，只得遣人往东京求援兵，方是万全。”童贯听时，思虑良久方道:“而今只得如此了。不知哪位将军愿走这一遭？”帐下西军将佐赵明出列道:“小将愿往。”当下由高俅写了一道奏表，交由赵明带了，星夜奔东京去了。童贯、高俅自整顿兵马，严防南军劫营，不题。
且说赵明晓行夜宿，行了十余日，回至东京，待至一日早朝，面见圣上，递上奏表。那道君皇帝览表已毕，便道:“方贼猖猾，童爱卿挫了锐气，不知还有何处人马可调？”殿上众官相视良久，竟无一人出班相对。道君皇帝见是如此，便教退朝，自归龙德宫填词去了。众官一齐下朝，各自归府，单表这谏议大夫李君一，闻听童贯损兵折将，心下不由又喜又忧，暗道:“前日计较，今日成矣！只是今日这奸贼来求援兵，若不发时，恐于国事不利，此事着实两难！”忽地一转念道:“此事何不寻我那嵇仲兄一叙？他是个有见识的人，定有计较。”心下想着，便径自往城西张叔夜家中走来，叩门三下，阍人自里间开了屋门，那张叔夜闻声出来相迎，见是李君一，连忙叙礼，李君一亦还了一礼。张叔夜便将李君一让入门来。
原来这张叔夜表字嵇仲，乃真宗朝名臣张耆之孙也。因父母生他时，曾梦见张道陵天师，送一粉团玉琢的婴孩到家，旦日醒来，便是生下张叔夜，满室异香，经日不散。及至成年，八尺身材，貌若天神，博览群书，深通兵法，猿臂善射。因其祖父侍中张耆，历任建功，谨敏称职，天子大悦，荫锡其一子一孙，皆令叙职。张叔夜因此得为甘肃兰州录事参军，因平羌有功，升陈留县知县，随升知州。历任舒州、海州、泰州三处，大有政声，民心感戴，又加户部员外郎衔，升开封府少尹。又因召试制浩，赐进士出身，迁为右司员外郎。那时已是蔡京六贼当朝，奸党盛满。这张叔夜有个堂弟，双名克公，正做御史中丞，为人刚正不阿。那日在天子前极论蔡京过恶，天子大怒，朝野上下无一不替张克公捏把汗。张克公面不改色，只是极口诤论，天子改颜动听，便训责了蔡京。蔡京恨极，便诬陷了张克公一个罪名，把张克公削职为民。蔡京兀自气不平，更寻事到张叔夜身上，将张叔夜也贬了监西安草场。不上半年，却得种师道极力保举，张叔夜又起为秘书少监，随升擢中书舍人、给事中。种师道知其非凡，在官家前一力举荐，直升到礼部侍郎。后来蔡京又寻出张叔夜的事来，贬张叔夜为海州知州，新近方调还京城，任徽猷阁直学士之职。李君一见他忠良，原有心与他相交，故常以兄事之。每有大事，必与其相商。二人自是往来平常，不在话下。
只说张叔夜将李君一迎入门来，进屋落座，下人看茶，各品一番，李君一便把高俅遣人回朝恳请调兵回援一事说起，又道：“愚弟先时于朝奏表童贯、高俅二人出征便是于机裁剪二人党羽，灭其根骨，虽可借此之手铲除巨憝，然朝之蝇虫固然为害，不若四海归一，妄而僭越称尊之甚。今日请援之事，不可不顾。”张叔夜道：“虽是如此，然若遣调本处精兵强将，则奸人又将得势矣！”李君一叹息道：“不可助奸佞威风，亦要除乱世妖民，实乃难事。”两个皆是眉头紧皱。正思量间，忽然府上下人来报道:“禀老爷，袭庆府钱大人遣人来见，正在前厅。”张叔夜道：“且请他进来。”须臾，一个人进得屋来，弱冠年纪，生得眼如寒星，英气逼人。这人本姓乔，双名慕武，因在郓州生养，人都唤作郓哥。当年曾助时任阳谷县步兵都头的梁山好汉武松之兄武大郎捉奸，又帮他作证，大闹授官厅。后来武松杀死西门庆、潘金莲二人，刺配孟州。乔慕武吃那西门庆往日亲随欺侮，幸得武松好友侯诚相救，又从他处得了武都头的拳谱。后来机缘巧合，入东京武学，学成武艺兵法，也回阳谷县做了都头。因平日里爱带铜面具，惩恶扬善，满县人口顺，都唤他做小狄青。后来在任上立了功，又升迁为袭庆府兵马钤辖。有诗为证：
郓州生侠士，阳谷显义行。
艺承天人授，身效武曲星。
四海扶危困，浩气鬼神惊。
众钦乔慕武，都头郓哥名。
当下乔慕武步入房中，拱手见过张叔夜道:“下官乔慕武奉钱伯言大人命，前来相问海州宋江一干人等当如何发落。”张叔夜听时，忽然大喜，便对李君一道:“先前之事，嵇仲已有一策，不知可行与否？”李君一连忙追问事由。张叔夜不慌不忙，便说出一段事来。
原来在这山东济州有一座梁山泊，乃是山东济州府管下的一个水乡，方圆八百馀里，中间是宛子城、蓼儿洼。起先是三个好汉在那里扎寨，为头的唤做白衣秀士王伦，第二个唤做摸着天杜迁，第三个唤做云里金刚宋万。这王伦乃是沂州一落第举子出身，当初不得地之时，又逢着家乡闹了灾荒，便与同乡人杜迁、宋万投奔江湖上有名的沧州柴大官人小旋风柴进。多得柴进留在庄子上住了几时，临起身又赍发盘缠银两，便往济州梁山泊上落了草。三个好汉聚集得七八百小喽啰，令其俱改穿白衣，面刻“天降圣捷指挥”六字，累次拒敌官军。济州巡检使朱进征讨梁山泊，亦坏在他几个手里。后官军又屡次派人征剿，王伦寡不敌众，终是亡于官军之手。却因梁山占据水泊天险，又有三道雄关为屏障，杜迁、宋万据住山寨，官府一时亦奈何不得。
且说政和五年黄历，朱勔运花石纲时分，差着大刀关胜、小李广花荣、扑天雕李应、没羽箭张清、青面兽杨志、金枪手徐宁、白玉龙史斌、病关索杨雄、铁面孔目裴宣、青眼虎李云十人为指使，前往太湖等处，押军校搬运花石。那十人领了文字，结义为兄弟，誓有灾厄，各相救援。关胜等八个先运花石到京城，只有杨志在颍州等候史斌不来，在彼处雪阻，缺少果足，将一口宝刀出市货卖，终日无人议价。行至日哺，遇着当地有名的破落户泼皮没毛大虫牛二，两个交口厮争，杨志一时兴起，拿着刀抢入来，望牛二颡根上搠个着，扑地倒了。杨志赶入去，把牛二胸脯上又连搠了两刀，血流满地，死在地上。
杨志上了枷，取了招状，送狱推勘。结案申奏文字回来，太守判道：“杨志事体虽大，情实可悯。将杨志诰劄出身尽行烧毁，配卫州军城。”断罢，差两人防送往卫州交管。正行次，撞着一大汉，高叫一声，“杨制使！”杨志抬头一觑，见却是白玉龙史斌。史斌惊怪：“杨兄怎恁地犯罪？”杨志把那卖刀杀人的事，一一说与史斌。道罢，各人自去。那史斌心中思忖：“杨志因等候我了，犯着这罪。当初结义之时，誓在厄难相救。”只得星夜奔归京师，报与关胜等知道杨志犯罪因由。这关胜同史斌商议，兄弟九人往黄河岸上，等待杨志过来，将防送军人杀了，同往梁山泊落草为寇。
只说同年五月，又有大名府留守梁世杰将十万贯金珠、珍宝、奇巧匹段，差提辖盛本，引了两个虞候并十个军汉，担奔至京师，赶六月初一日为岳父蔡太师上寿。盛本一行人行到黄泥冈里，见路傍垂杨掩映，修竹萧森，在彼歇凉片时。没半碗饭时，只见远远地一个精瘦汉子，挑着一副担桶，唱上冈子来。盛本一行人饥渴难耐，买了两桶饮了。不防酒里下了蒙汗药，未吃酒时，万事俱无；才吃酒时，便觉眼花头晕，看见天在下，地在上，都麻倒了，不知人事。又跳出七个大汉，将笼内金珠、宝贝、匹段等物，都劫了去。为头的是郓城县东溪村保正托塔天王晁盖，余下几个却是当地学究智多星吴用，石碣村渔人立地太岁阮小二、短命二郎阮小五、活阎罗阮小七，及绿林道上寻来的赤发鬼刘唐与浪子燕青。那个挑酒的汉子，乃是黄泥冈当地的闲汉白日鼠白胜。那计较都是吴用主张。不想天网恢恢，疏而不漏。只因酒桶撇在那一壁厢，被盛本交与郓城县，那缉捕使臣何涛同其弟何清破了案子，先将白日鼠白胜擒拿。白胜吃打得皮开肉绽，只是不招晁盖等七人。终究打熬不过，死于狱中，这是后话。
却说郓城县有个押司，姓宋名江，表字公明，排行第三，祖居郓城县宋家村人氏。为他面黑身矮，人都唤他做黑宋江；又且于家大孝，为人仗义疏财，人皆称他做孝义黑三郎。上有父亲在堂，母亲丧早。下有一个兄弟，唤做铁扇子宋清，自和他父亲宋太公在村中务农，守些田园过活。这宋江自在郓城县做押司。刀笔精通，吏道纯熟，更兼爱习枪棒，学得武艺多般。平生只好结识江湖上好汉：但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳，便留在庄上馆谷，终日追陪，并无厌倦；若要起身，尽力资助。端的是挥霍，视金似土。人问他求钱物，亦不推托。且好做方便，每每排难解纷，只是周全人性命。如常散施棺材药饵，济人贫苦，周人之急，扶人之困。以此山东、河北闻名，都称他做及时雨，却把他比的做天上下的及时雨一般，能救万物。因其恰与晁盖有旧，接了文字看了，星夜报与晁盖几个，暮夜逃走。宋江天晓却将文字呈押差董平，引手三十人，至石碣村根捕。这董平表字一撞，善使一对铁枪，有万夫不当之勇，故而绰号双枪将。正是：网罗未设禽先遁，机阱才张虎已藏。那晁盖一行人，星夜走了，不知去向。董平只得将晁家庄围了，突入庄中，把晁盖的父亲晁太公缚了，管押解官。行至中途，遇着一个大汉，身材迭料，遍体雕青，手内使柄泼镔铁大刀，引手下吴用、刘唐、燕青、三阮等众，把晁太公抢去。董平领取弓手回县，离不得遭断吃棒。
且说那晁盖七个，劫了蔡太师生日礼物，不是寻常小可公事，不免邀约杨志等十人，共有十七个，结为兄弟，前往济州梁山泊去落草为寇。杜迁、宋万因两伙人本事非常，甘愿让出山寨，请晁盖坐了第一把交椅，吴用、关胜为副，自家屈居下座。一日，晁盖思念宋押司相救恩义，密地使刘唐将带金钗一对，去酬谢宋江。宋江接了金钗，不合把与那娼妓阎婆惜收了。争奈机事不密，被阎婆惜知得来历。一日回家，见那阎婆惜又与小押司吴伟打暖，宋江一见了吴伟两个，正在偎倚，便一条忿气，怒发冲冠，将起一柄刀，把阎婆惜、吴伟两个杀了，就壁上写了四句诗：
怒杀阎婆惜，寰中显姓名。
要捉凶身者，梁山泊上寻！
是时郓城县官司得知，教巡检何涛领大兵弓手，前去宋家庄上捉宋江。宋江走投无路，到屋后九天玄女庙里躲了。宋江见官兵已退，走出庙来，拜谢玄女娘娘；则见香案上一声响亮，打一看时，有一卷文书在上。宋江才展开看了，认得是个天书，题着四句道，诗曰：
破国因家木，兵刀用水工。
一朝充将领，海内显威风。
宋江拜谢已毕，悄悄出来离庙未远，只听得前面远远地喊声连天。原来是晁盖听说宋江有难，放心不下，亲自下山，又纠合了郓城县的马步都头朱仝、雷横，泰安节级戴宗，沂州山儿李逵，江南艄公李俊、张横、张顺等豪杰，同来搭救。众好汉一发上前，把土兵赶杀四散走了。宋江为此，便只得投奔梁山落草。续后又有数个好汉投靠，梁山泊自此愈发兴旺。数内僧行二人，武艺不比寻常，不是绿林中手段，以下细说。
第一个俗名鲁达，原是延安府老种经略帐前军官提辖，为因三拳打死了一个镇关西，逃走上五台山落发为僧。使一条浑铁禅杖，重六十二斤。因他脊梁上有花绣，江湖上都呼他做花和尚鲁智深。因戒行不精，被师嗔责，跟着宋江在梁山泊上落草为寇。第二个是行者二郎武松，曾在景阳冈上用扁担打死了一头吊睛白额大虫，因此任职阳谷县步兵都头，便与郓哥结识。后来怒戮潘金莲、斗杀西门庆、醉打蒋门神、大闹飞云浦、血溅鸳鸯楼，几经周折，逃到沧州小旋风柴进大官人庄上躲避。
宋江有意邀请柴进、武松入伙，派吴用与李逵、雷横几个为使，留于柴进庄上暂歇。得知高唐县知县殷天锡倚仗权势，欲夺取柴进叔父柴皇城的花园，更将柴皇城殴打至死。柴进欲凭丹书铁券往东京告御状，殷天锡先发制人，将柴进打入死牢。托塔天王晁盖一怒之下，引兵攻打高唐县，亲冒矢石，中箭身亡。
宋江祭拜晁盖已罢，先令吴用、李应、鲁智深、武松、刘唐、阮小五往大名府赚取那枪棒天下无对的富豪玉麒麟卢俊义上山，以防官军兵马来犯；又亲率大军将高唐县攻破，殷天锡亦吃雷横一朴刀劈死。至此，梁山泊终于触犯天子龙颜，命御营兵马指挥使铁鞭呼延绰率军征讨梁山，却亦吃吴用用计败了，生擒得呼延绰上山。宋江亲解其缚，好生劝慰，亦留他坐了一把交椅。至此正是宣和元年孟夏四月，梁山泊三十六员猛将，方才聚齐。宋江拣了吉日良时，焚一炉香，鸣鼓聚众，都到忠义堂上。众皆同声共愿，但愿生生相会，世世相逢，永无断阻。当日歃血誓盟，尽醉方散。赋曰：
寨名水浒，泊号梁山。周回港汊数千条，四方周围八百里。东连海岛，西接济阳，南通巨野、金乡，北跨青、齐、兖、郓。有七十二段港汊，藏千百只战舰艨艟；建三十六座雁台，屯百千万军粮马草。声闻宇宙，五千骁骑战争夫；名达天庭，三十六员英勇将。风高敢放连天火，月黑提刀去杀人。
又有诗一首为证：
家住梁山泊，平生不种田。
刀磨风刃快，斧蘸月痕圆。
强劫机谋广，潜偷胆力全。
弟兄三十六．个个敢争先。
话说这三十六个好汉，但闲便下山，各自带人马取路去，途次中若是客商车辆人马，任从经过；若是上任官员，箱里搜出金银来时，全家不留。所得之物，解送山寨，纳库公用；其余些小，就便分了。折莫便是百十里、三二百里，若有钱财广积，害民的大户，便引人去，公然搬取上山。谁敢阻当！但打听得有那欺压良善，暴富小人，积攒得些家私，不论远近，令人便去尽数收拾上山。百姓都赞宋头领专以忠义为主，不害良民，又与他取了一个尊号，唤作“顺天呼保义”，为图简便，便以呼保义称之。
一日早朝，时任礼部侍郎张叔夜出班进奏章一道。内侍接过呈上，天子看时，乃是讨寇檄文一表，如牧野洋洋之势，黄河旦旦之诘。是日朝散，天子降下敕符，着枢密院调遣军兵，择日讨伐梁山。张叔夜奉命将檄文布告天下州县，按下慢表。
且说宋江自政和七年落草，前后三年有余，横行齐、魏，各地官军莫敢婴其锋芒。而后梁山兵马离了梁山泊，兵分两路。这边宋江三渡汶水河，被州官蒋圆等人合计围堵战败；那边卢俊义兵打密州城，亦吃官弁李延熙击败。戴宗、时迁又探听得梁山本寨亦吃官军打破，只得于莱芜县合兵，转战海州境地。不想又于沭阳县中了县尉王师心埋伏，吃他锅腔阵战败，只余下三十六个头领并七十二个小喽啰。幸得众好汉拼死保着宋江，杀出重围。
大众向北行至蔷薇河，见一路过往商队，劫了舟船，见里面尽载珠宝等物，众人都喜。因海州城守备森严，吴用便与宋江计议，沿蔷薇河东去。绕过海州，先取苍梧山岛立足，再图进取。不想尚未至海州城时，早被官军探得，报入州里去了。为降宋江，只见城池内外都贴满了榜文：自古天下兴亡，匹夫有责。今海州百姓，勿论品级职位高低，有赤身为国，不避凶锋，拿获第一名正贼呼保义宋江者，赏钱百万贯，双执花红；拿获副贼玉麒麟卢俊义、智多星吴用、青面兽杨志者，赏钱五十万贯，双花红：拿获从贼大刀关胜、双鞭呼延绰、小李广花荣、小旋风柴进、扑天雕李应、美髯公朱仝、花和尚鲁智深、行者武松、双枪将董平、没羽箭张清、金枪手徐宁、急先锋索超、神行太保戴宗、赤发鬼刘唐、黑旋风李逵、九纹龙史斌、插翅虎雷横、混江龙李俊、船火儿张横、浪里白跳张顺、立地太岁阮小二、短命二郎阮小五、活阎罗阮小七、病关索杨雄、浪子燕青者，赏钱十万贯，花红；拿获又从贼铁面孔目裴宣、云里金刚宋万、摸着天杜迁、青眼虎李云、菜园子张青、鼓上蚤时迁、万人敌张荣者，赏钱五万贯，有差。
正所谓：不是冤家不聚头。那张叔夜当时恰巧也已被贬至海州，探得宋江兵马临近消息后，令长子张伯奋领壮勇五百人，先去掩杀，然后退归，引贼兵空群来追；再令次子张仲熊亦领壮勇五百人，带了干柴芦获，悄悄出城，潜至海边。只看伯奋退时，便直趋海滨，烧贼兵的战船。若宋江等众复走转来，便迎住大战。两下夹攻，贼人必败。二子大喜，登时披挂上马，依了分付，分投干事去了。嵇仲点起四十名民壮为护送，亲到东山上去观战。
只见宋江果中其计，来时乘的十二艘大海舶，已尽数遭火烧了，变成了几个焦枯的架子，漂浮在海面。张伯奋、张仲熊齐备神威，转战厮杀，分明两只猛虎奔入羊群。阵云中但见两柄锤如流星闪霍，两口刀如惊电奔驰。锤过处尸林排倒，刀落处血雨横飞。前后一千名壮士，呼声振地，杀气冲天。小喽啰死伤无数。早恼动了玉麒麟卢俊义，怒不可遏，挺枪跃马，直取二将。张伯奋、张仲熊见他来得勇猛，自然不敢怠慢，一左一右，双斗卢俊义。卢俊义嗔忿，挺枪直刺过去。张伯奋急用双锤架住，张仲熊早已趁势一刀搠入。卢俊义不慌不忙，轮转刀来，敌住了张仲熊。张伯奋又连着一锤打进，卢俊义托地跃马跳出圈子，展开了麒麟黄金矛，重复杀进来。张伯奋、张仲熊一齐迎敌。三马盘旋，大斗八十余合，不分胜负。卢俊义见只是个平手，便卖个破绽，放张仲熊把刀砍将入来。卢俊义闪身避过，大喝一声：“着！”张仲熊吃了一惊，措手不及，左肩早着，戳下马去。张伯奋忙去救护，张叔夜已把箭按在弦上，暗想：“若要射杀他不难，只是招抚为上，理当生擒。”便举起雕弓，拽开来正似一轮满月，右手如抱婴儿，左手如托泰山，觑定了卢俊义，撒放过去。弓如霹雳鸣，箭如逸电飞，不偏不倚，正中着卢俊义右肩。卢俊义狂吼一声，往后便倒。伯奋急忙下马，奋勇按住，仲熊一同下来协捉。宋江见失陷了副手，心头大怒，拼命冲来抢人。张叔夜见了，便令弓弩手只顾乱箭射去。梁山众人吃那一阵箭雨，死伤无数，无法救人。计点人马，七十二名小喽啰都已战死了，头领也各带伤势，幸喜都不在要害处。那花和尚鲁智深到了如此窘迫慌乱的地位，身上又中了两矢，仍是一手抓着铁禅杖，一手把着那面替天行道帅字旗，兀是挺挺地立着。双方将弁见着，也暗暗心惊。
张叔夜料想时机已到，便开口劝道：“久闻众头领都是顶天立地的豪杰，只因被逼无奈，方才落草。虽立场殊异，然扶救苍生之心则同。故不忍手足相残，今特此招安，留有用之身为国效力。上不愧列祖列宗，下不负社稷苍生。”那宋江到了此处，蓦地回想起天书上“一朝充将领，海内显威风”之言。只愿一全兄弟性命，二明报国之志，便长叹一声，带头弃了军器，下马拜倒在地道：“感蒙大人盛德，不以江等卑鄙，赦过招安。自今日起，众兄弟都愿投在麾下，改邪归正。”当时自卢俊义以下，都参拜了。张叔夜笑着还礼道：“义士深明大义，前来投诚。张某定当一力申奏朝廷，为各位洗冤。今后你我齐佐王室，护国安民。”宋江道：“我等今日才是拨云雾而见青天。大人恁般错爱，必有以报。”张叔夜大喜，便邀众头领入城。
当下宋江道：“且慢！宋江虽是戴罪之身，却有个不情之请。”张叔夜正色道：“义士有何话，但说无妨。”宋江道：“我等不明，恃勇与大人抗拒，手下七十二名弟兄尽数战死。这些人随我等出生入死，忠贞不二。今客死异乡，如蒙大人厚葬，我等感激不尽。”张叔夜叹道：“临难不顾身，功成不忘友。真义士也！张某虽是朝廷命官，平生却最仰慕江湖豪杰，岂肯坏了义气？义士且宽心，张某即派人前去安顿。”当时传令，教官兵将七十二具尸首盛殓，葬于白虎山旁青龙涧之东，起土造墓。海州百姓感其义气，都唤此墓做“好汉茔”。后海州兴起一童谣，世代相传，道是：
白壁虎山阴，坟冢草木青。
问是谁家墓？梁山好汉茔。
且说当日海州城内排下筵席，款待梁山众人。席间，张仲熊肩缠白绢，前来敬酒。宋江道：“说来惭愧，我等桀骜，往日多与将军为难。今日幸蒙张大人不计前嫌，赦过宥罪，乃我辈之福。”张叔夜笑道：“自古：‘不打不相识。’若诸位乃望风而降之徒，何来今日海州相会？”说罢，众人都笑。是夜，众人开怀畅饮，尽醉方散。张叔夜就教宋江等头领于州衙内歇息，又连夜拟了一道奏章，备说招安一事，遣体己人星夜送往东京去了。次日，又引宋江等游览海州各处，众头领皆欢天喜地，归来依旧宴饮取乐。如此数日，只盼东京消息。
那日正午，体己人与天使一齐到了海州。张叔夜等闻听朝廷降敕，忙出郭相迎。入到州衙，天使开读圣旨，乃是招安诏书，宣宋江等即刻收拾赴京觐见。张叔夜等接了圣旨，当下备礼，赍送天使，那天使满心欢喜回京去了。张叔夜便与宋江、卢俊义等商议，整顿启程。次日天晓，海州大小官吏人等，鼓乐喧阗，队仗纷纭。戈甲森严，旌旗耀日。张叔夜交割了州内事务，便点起张伯奋、张仲熊二将，与宋江三十六员头领并一千军马，耀武扬威，浩浩荡荡，出了海州西门，一路向东京而去。行至正月初一日，早到东京城南。张叔夜独自先行入城，令宋江等人只就城外屯驻。扎下营寨，听候圣旨。宋江与卢俊义、吴用商议，拟写谢恩表章。众人整顿服饰，伺候朝见天子。不在话下。
且说张叔夜进了城，由内侍引着，直到崇政殿。彼时殿内早已聚集文武百官。不移时，天子驾临，众官山呼万岁。天子命众人平身，君臣施礼罢。张叔夜出班奏道：“梁山泊宋江一伙聚集水洼，多与朝廷作对。臣幸不辱使命，晓谕圣意，招安宋江等归降，为国效力。眼下宋江三十六人俱在城外候旨，伏乞陛下裁决。”天子道：“宋江之党乃狡黠凶悍之徒，往时朝廷累番征剿，动辄败衄。前得已故曾孝蕴筹划，破其巢穴。今爱卿不避凶锋，降伏凶顽，朕心甚慰。爱卿之功，必有大赏。”张叔夜谢恩。
当下天子复道：“宋江三十六人如何区处，诸位爱卿有何见解？”只见太宰王黼奏道：“宋江一伙冲州撞府，杀人如麻。今日不得已受了招安，难保他日不生异心。以臣愚意，不如赚入城中，尽数杀之。绝除后患，以警天下盗寇。”话音未落，只见张叔夜道：“太宰之言，臣不敢苟同。我朝自太祖武德立国以来，素以信义治天下。今既已招安在先，若食言杀之，恐将失信于天下，有损陛下威名。且宋江等智勇过人，正可为国所用。如若杀之，岂不为敌国所笑？以臣之见，陛下可封官拜爵，以收其心；晓以恩义，以坚其志。如此，则宋江等皆乐为国效死也。”天子当下传旨，三日后宣见宋江等人。当日朝罢，张叔夜自出城外转达天子旨意，宋江、卢俊义等欢喜无限。
转眼三日早过，那日天子设朝，教宣宋江等戎装朝见。此日东方大白，张叔夜留二子于城外关领兵马，自与宋江、卢俊义三十六人，披挂上马，承旨自朱雀门入城。只见城内御街两边，早已排下貔貅甲士。威仪严肃，枪戟如林。那些神龙卫士，金枪班，羽林军，一切成严仪仗，分列道旁。张叔夜在前，宋江、卢俊义、吴用、关胜、呼延绰、花荣、柴进、李应、朱仝、鲁智深、武松、董平、张清、杨志、徐宁、索超、戴宗、刘唐、李逵、史斌、雷横、李俊、张横、张顺、阮小二、阮小五、阮小七、杨雄、燕青、裴宣、宋万、杜迁、李云、张青、时迁、张荣，共是三十六位头领，披袍挂甲，揽辔徐行，说不尽的威武荣耀。城内城外的人，早已邀张唤李，挨挨挤挤，人头攒动，争抢着来看热闹。那东京百姓都只闻梁山好汉之名，从未见过真容，不知宋江等怎样一个三头六臂的模样，都要来瞻仰瞻仰。一时间，观者如堵。有的说：“宋江等替天行道，劫富济贫。今番受了招安，乃国家幸事。”有的说：“宋江等俱是十恶不赦的人，按律当斩，怎地便受了招安？”也有人叹道：“招降恐非上策，今日招安，明日复叛。非但坏了国家法度，日后强徒势穷时，都效仿此法也！”众论纷纷，莫衷一是。南朝忠愍曾有诗为证：
元年宋江起山东，白昼横戈犯城郭。
杀人纷纷翦草如，九重闻之惨不乐。
大书黄纸飞敕来，三十六人同拜爵。
狞卒肥骖意气骄，士女骈观犹骇愕。
今年杨江起河北，战阵规绳视前作。
嗷嗷赤子阴有言，又愿官家早招却。
臣闻官职要与贤，辄啖此曹无乃错。
招降况亦非上策，政诱潜凶嗣为虐。
不如下诏省科徭，彼自归来守条约。
小臣无路扪高天，安得狂词裨庙略。
当下天子敕命，梁山泊大小头领，封官授爵，谢恩听命，给付赏赐。正、副头领宋江、卢俊义，各赐金银一千两，金牌一面，锦缎十表里，御花袍一套，名马一匹。大小头领三十四员，各赐金银五百两，银牌一面，彩锻八表里。当下宋江三十六人高呼万岁，深谢天恩。前事已完。
且说张叔夜说了缘由，自道：“我观那宋江兵马虽因一时之困而归降朝廷，然其贼心不死，终贻大患。而今既是南方有事，正可以此为援，调以高俅之用，南征贼兵。”李君一道:“似此一班草寇，乃乌合之众，如何当得大任？”张叔夜笑道:“怀康此言差矣。这三十六人中许多皆是被掳掠去的，个中不乏朝中官吏，更有些个乃是贤良之后，满门忠烈。定能见功。”李君一道:“若是如此时，我等当从中多选忠良，以充要任，勿使珠玉蒙尘。”张叔夜点头应了。便如此分付了乔慕武。乔慕武领诺，正待走时。张叔夜忽叫住他道:“这一次平乱，你有大功。本官已向皇上上表，请加封你官爵，早晚间便有答复。”乔慕武大喜，千恩万谢地去了。
次日一早，张叔夜、李君一两个看过三十六人名讳，提点了名目，便换了官服，一同上朝，共言上奏。道君皇帝看那折子上写着：“谏议大夫臣李君一、徽猷阁直学士臣张叔夜谨奏曰：“江南草寇，既成心腹大患，而今太尉高俅已遣将回京求援，现有新近归附宋江人马，正待听封，可调以太尉高俅麾下擢用。必干大功。”
天子闻奏大喜，急令使臣宣省院官听圣旨。要调宋江这一干人马为前部先锋。省院官到殿，领了圣旨，随即宣取宋江，直到披香殿下，朝见天子。拜舞已毕，天子降敕封宋江为平南兵马正先锋，卢俊义为平南兵马副先锋，余下头领皆为偏将，领了圣旨，就辞了天子，跟同赵明，约定时辰起兵，南下讨贼，不在话下。有诗为证：
梁山作伪日狓猖，以伪应伪计亦良。
莫诟借刀杀人计，乃心王室终为光。
却说宋江众人回至馆驿，俱各欢喜。正在调笑之时，忽报有圣旨到。宋江等人忙跪地接旨，那天使捧诏开读，原是点要呼延绰、杨志两个，各授统制之职，即日赴西北小种经略处听用。这都是李君一计较。杨志蓦地想起那口祖传宝刀来，便乞请天子赐还。天子允可，便教东京府尹将那口刀自官库取出，依旧还与杨志。两个领旨谢恩过，待天使去了，便都跪在宋江面前，各叙不舍之意。宋江含泪道:“二位贤弟蒙朝廷厚恩，得以重用，此是好事，休要作此儿女姿态。”当下二人收拾了行装，便径奔西去了。宋江众人直送到万胜门外，方才洒泪分别，不题。
待到出征之日，赵明便领宋江余下三十四人，连同各处招安、曾响应梁山的草寇十三员：济州牛头山小陈胜王江、赛吴广董海；东平府紫盖山扫地龙火万城、擎天铜柱王良；兖州狼嗥山胜洞宾吴角、青龙神阎光、白虎神田霸、朱雀神董恺、玄武神余志旺；真定府封龙山金罗汉张善朋、银夜叉张善友、下山虎李荣祖；江州、无为军拦路虎黄麻胡，共是四十八员将佐。加以御营并绿林中收编的人马一万余人，南下讨贼。这一下，有道是：
南洞北泊，化作鹬蚌相争。
引颈就戮，唯剩鸟尽弓藏。
正是：凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。毕竟这宋江随高俅南下征方腊会生何事？且听下回分解。
此一回内，折了两员南军将佐：
辛孝青、方百花
就擒一员南军将佐:
辛孝平
折了六员官军将佐：
陈翥、朱光北、李明、钟正、阚忠、曾苞