如果曹操敢对颍川士族动手，就算他有挟天子以令诸侯的威势，势力也会很快分崩离析。
曹操闻言笑道：
“袁耀，还是太年轻了些。
自以为出身名门，想做什么做什么，根本不懂士族的厉害。
这样看来，袁耀怕是还不如袁术。
什么小孟尝，不过是笑话。”
“既然袁耀缺少钱粮，我们就再多给张宁提供些钱粮。
让她彻底占据优势！
我要让淮南彻底乱起来，让袁术父子无暇他顾。
等他们能够抽身而出的时候，徐州已经在我掌中了！”
没有了后顾之忧，曹操就开始专心研究如何灭吕布，收复徐州。
曹操正与谋臣们商议如何攻打吕布，剪灭袁氏羽翼，麾下大将李典突然进门禀报道：
“主公，南阳急报！
西凉张济率军攻打南阳，中流矢而死。
其侄张绣接替了张济的位置，统领张济麾下的西凉兵占住宛城。
那张绣野心极大，勾结荆州刘表，欲要起兵进犯许都，谋夺圣驾！”
“什么？
竟有此事？！”
曹操闻言又惊又怒，说旁人起兵进犯许都，曹操还要考虑一下消息的真实性。
可若是说那些西凉武夫想要夺取天子，曹操根本想都不用想，直接就相信了。
自从董卓祸乱京师以来，董卓、李傕、郭汜等贼轮流把持天子，霸占朝纲。
张济、樊稠等西凉猛将，也兴起过夺取天子的想法。
挟持天子号令朝廷的甜头，这些西凉武夫们早就尝过。
天子对于他们的诱惑力，实在太大了。
曹操本来想先灭了吕布，可张绣屯兵宛城，想要进犯朝廷的消息，着实让他头疼。
那张济早不死晚不死，现在死得实在太不是时候了。
曹操以手捂头，对众谋臣道：
“诸位先生，吾该如何是好啊？”
谋臣荀攸进言道：
“主公，宛城距离许都实在太近。
如果我们先攻吕布，张绣再兴兵来犯，那我军便会腹背受敌。
到了那种情况下，许都就危险了。
所以我们要做的，一定是先除张绣，再图吕布。”
曹操点头道：
“公达言之有理。
可若是我出兵去打张绣，吕布又率军来袭，又该如何是好？
那道理不是一样的吗？”
荀彧对曹操施礼道：
“主公，吕布虽勇，却不过是有勇无谋、见利忘义之徒。
主公可遣天使至徐州，给吕布加官进爵。
吕布见利必喜，至少短时间内不会兴起进犯许都的心思。
等吕布反应过来，想要攻打主公的时候，主公已经灭掉张绣，挥军攻打徐州了。”
“嗯，文若妙计甚善！
就依文若之计行事！”
最近各种事情接二连三的发生，曹操一直感觉时不我待。
必须在有限的时间内，把该做的事情全都做好，才能在乱世占得先机。
曹操当机立断，派使者出使吕布，给吕布封官加赏，好生安抚。
自己则率领十五万大军，分三路征讨宛城。
这一战，曹操志在必得，誓要灭掉张绣。
曹操之子曹昂得知曹操要攻宛城，顿时大喜，穿好了战甲来见曹操。
曹操对曹昂问道：
“子脩，可有什么事吗？”
“父亲，您这次攻宛城，把儿带上吧！
儿跟随父亲从军多年，颇得兵法之妙。
宛城之战，儿想独领一军，让父亲看看儿子的能力。
那袁景耀能做到的事情，儿也能做到！”
看着曹昂真诚而炽热的双眸，曹操不忍心说出拒绝的话。
好男儿不经过磨炼，确实很难成才。
袁术只有袁耀这么一个独子，都敢让袁耀率军征讨江东。
最后袁耀豪取江东，一战成名。
他曹孟德的气魄，难道还不如袁术了？
曹操虽然儿子众多，可其实曹昂在曹军的地位，也跟独子差不多。
曹昂既是嫡子也是长子，比其他幼弟年长许多，注定是曹操的继承人。
而且曹昂礼贤下士，深得军中将校爱戴。
将来继承曹操的位置，是没有任何争议的。
这样优秀的儿子，也应该独领一军了。
曹操仔细想了想，觉得宛城之战并不危险。
张绣势单力孤，十五万大军攻张绣，那就是一边倒的碾压局面。
如果运气够好，张绣或许会直接率军投降也不一定。
这样的战场，最适合锻炼儿子。
于是曹操对曹昂点头道：
“也好，那为父便给你三千骑兵。
你就率领这三千骑，跟随在为父身边，守护为父的安全。”
曹操说是让曹昂保护自己的安全，实际上是要保护儿子的安全。
纵观全军上下，曹操的亲卫统领，应该是最安全的职务了。
如果连曹操身边的骑兵都遭遇危机，那这场仗得败到什么程度？
曹昂倒是不管那么多，对曹昂来说，能有机会统兵就好。
曹昂一脸欣喜的对曹操拜道：
“儿多谢父亲！
父亲放心，若是您遇到危险，儿会舍命守护父亲！”
“哈哈哈...我儿有这份心便好。”
曹操拍了拍曹昂的肩膀，心中很高兴。
他怎么都想不到，曹昂给他许下的诺言，竟会一语成谶。
天下大势，袁耀一直在密切关注。
曹操率军攻打张绣的消息，也被人送到了袁耀手中。
袁耀手握书信，对身边谋臣们笑道：
“诸位先生，你们觉得曹操征讨张绣，谁会得胜？”
谋臣步骘对袁耀道：
“曹操起大军十五万，分三路去攻张绣。
宛城不过孤城一座，纵然张绣与刘表结盟，也未必能借上刘表之力。
依臣之见，曹操此战必然大胜！”
蒋干、王朗、虞翻、孙静等谋臣全都附和步骘，也觉得曹操必胜无疑。
唯有徐庶和李儒闭口不言。
袁耀对徐庶问道：
“元直觉得呢？”
徐庶摇了摇头，说道：
“张绣的信息太少了，臣猜不透。
从明面上的实力对比来看，曹军必胜无疑。
可若是那张绣能出奇计，未必没有翻盘的机会。
臣以为，曹操有七成胜算，张绣当有三成胜算。”
袁耀点了点头，对李儒问道：
“文优先生，你觉得曹操与张绣，各有几成胜算？”
李儒微笑道：
“主公，臣觉得曹操有十成胜算，又或者没有胜算。”