“刘表拒绝出兵救援宛城？
怎么会...怎么会这样？”
“粮草不济！
荆襄会粮草不济？！
刘景升以为我张绣是三岁小儿吗？”
张绣攥紧刘表传回来的书信，眉头拧紧，青筋暴起。
贾诩则面色如常，轻声道：
“看来刘表是打算放弃将军了。
他之所以这样做，定是受到荆襄豪族的蛊惑。
想以曹操对抗袁氏，已达成稳定荆襄的目的。
此乃二虎竞食之计。”
“文和，我还是不明白！
我为刘表守住荆州的北大门，不比曹操占据宛城强得多吗？
为何刘表会选择曹操，而不是我？”
贾诩抓起桌上一尊小鼎，对张绣道：
“将军可知为何这鼎有三足吗？
因为三足之鼎，最为稳定，可以撑起沉重的鼎身。”
“在刘表看来，曹操、袁术皆是狼子野心之辈，也是荆州难以抵抗的强敌。
如果他们其中一方铁了心要灭荆州，即便是将军为刘表守住南阳，也无济于事。
与其如此，还不如放弃南阳，放弃宛城。
将曹操、袁术对荆州的野心，转化成曹、袁双方的冲突。”
“如此一来，荆州就可在他们两方之间左右逢源。
曹操强，他们就帮袁术对抗曹操。
袁术强，刘表就帮曹操打压袁术。
在这种情况之下，曹操、袁术都无法坐大。
荆襄之地便可固若金汤，长治久安。”
贾诩所言虽有道理，可张绣还是不甘心。
“那我呢？
我怎么办？
曹操若是攻破宛城，我还有活路吗？”
“现在将军唯有一条路可走，那就是向大陈求援。
而且将军求援之人，还不能是陈王袁术。
能救将军之人，唯有大陈世子袁耀。”
“我们不是已经派人去联络袁耀，让他突袭豫州了吗？”
“攻豫州还不够。
既然刘表的援兵指望不上了，那将军唯有得到袁耀的支援，才能稳住宛城局势。”
“可是...袁耀真的会来救宛城吗？”
刘表拒绝出兵，张绣现在都被打击得有点失去自信了。
“袁耀一定会来！”
贾诩笃定道：
“袁耀与刘表不同。
他胸怀大志，又是曹操的劲敌。
宛城落在曹操手中，曹操既可攻伐荆州，又可包夹汝南，对袁耀有百害而无一利。
以袁耀的智谋，绝对不会放任不管。
只是在援军抵达宛城之前，将军还需抵挡曹军一些时日。
诩会竭尽所能，助将军抵御曹军的进攻。”
贾诩现在也认真起来了，不用心办事不行。
他可不敢赌，曹操攻破宛城之后，会不会把他贾文和也弄死。
张绣使者抵达金陵，袁耀立即召麾下谋臣们前来议事。
谋臣徐庶对袁耀抱拳道：
“主公，张绣乃是我军盟友，南阳又是荆襄重镇，可以牵制住曹操很大一部分兵力。
曹操若得南阳，实力必然暴涨，这对我军来说绝非好事。
因此主公应当派兵救援张绣。”
袁耀点头道：
“我们自然要发兵去救南阳。
只是究竟是怎么个救法，还需细细考量。
刘表不愿救援张绣，倒是出乎了我的意料。”
刘晔对袁耀道：
“刘表不愿出兵，也不稀奇。
定是荆襄世家豪族向刘表谏言，希望刘表放弃宛城。
曹操得了宛城之后，能与我大陈相互牵制。
荆州刘表便从中取利，保全自身。”
听了刘晔之言，袁耀心头一动。
他之前觉得这件事有些不对劲，却没想清楚此事的关键。
直到刘晔说出荆襄豪族，袁耀才豁然开朗。
荆州豪族跟江东豪族差不多，也是一群墙头草。
其实大汉各州郡的世家豪族几乎都一样，将家族利益放在第一位。
袁耀在江东打压士族，把士族手里的土地和隐匿的人口强行回收，引起了荆州士族的警觉与恐惧。
所以他们才关心起了荆襄的归属，宁可让曹操得了这个便宜，也不想让袁耀把手伸到荆州来。
如果袁耀不对付江东士族，以袁家四世三公的名望，或许荆襄士族会更加倾向于投效到袁氏麾下。
可袁耀对自己之前的做法并不后悔。
不收拾江东士族，自己哪有钱组建骑兵、水军、扩建白毦精兵？
麾下没有精锐的军队，去年根本挡不住曹操的进攻，很有可能被曹操一战给灭了。
袁耀只有把士族的钱和资源攥在手中，强大自身，才能在群雄争霸之中占据主导地位。
再者说来，世家豪门的这些问题，袁耀早晚是要处理的。
如果等到自己一统天下再处理，就会变得很艰难。
毕竟天下豪族联合在一起，实力实在太强了，甚至自己的江山都会被颠覆。
像现在这样打下一个州郡，就收拾一个州郡的世家豪族，阻力就会小很多。
其他州郡的豪族也不知道袁耀能不能打过来，袁耀治下豪族的死活跟他们又没什么关系。
袁耀只需把自己州郡内的豪门压服就可以了。
至于其他州郡士族对自己的忌惮与恐惧，袁耀觉得那都不算什么事。
就比如荆襄士族，想让曹操占据南阳，依靠曹操的威势来抵挡袁耀，这可能吗？
荆州，乃袁耀势在必得之地。
不论荆襄士族如何折腾，到最后都是徒劳。
袁耀思虑片刻，开口道：
“子扬所言甚是。
既然刘表放弃了宛城，那我军何不将宛城取来？”
“主公之言，与吾不谋而合！”
李儒笑着对袁耀施礼道：
“臣刚才就琢磨，救张绣不如收张绣。
拒曹操不如得宛城。
宛城在张绣手中，就是孤城一座。
到了我军手中，那才是遏制曹操的利器。”
谋臣蒋干说道：
“如此一来，我们岂不是要两线开战？
先与曹操作战，击退曹操。
然后在兴兵攻打宛城，灭了张绣？”
李儒笑道：
“子翼先生，用不到那么麻烦。
宛城之主张绣和他麾下的军师贾诩，乃某熟识之人。
某愿以三寸不烂之舌，说降张绣。
让他诚心将宛城奉上。”
如果能说张绣来降，对袁耀来说自然是最好的结果。
袁耀对李儒问道：
“先生，此事你可有把握？”