时至隆冬，冷风呼啸，窗棂发出“咔咔”刺耳的声音。
朱红花纹的架子床内传出异动，连带着床头挂着的风铃都时不时发出几声清灵的声音。
蜷缩在被窝里的少女一头青丝如云铺散在软枕上，精巧明艳的小脸因熟睡染上浅薄红晕，眼尾泛着一层未干的泪痕，令人不由生起怜惜之意。
问芙推门进来时，听到床帐内低低的抽泣声，她疾步走过去掀开纱帐，看着睡梦中哭泣的人儿，问芙轻声唤道：“姑娘。”
问芙连唤三声，苏挽筝才悠悠转醒，她眼眸水光潋滟，里面藏着几分恐慌和无助。
“姑娘又做噩梦了？”问芙拿出软帕，替她擦拭着眼角的泪痕。
宛如水做的美人儿，就连她见了都忍不住心生怜惜之意，更何况是男人。
苏挽筝轻轻地应了声。明明寒冬，她却出了一身香汗，连带着帐中都透着一股浓浓的冷梅香。
她从床上缓缓坐起，寝衣不知何时褪至肩膀，露出雪白丿精致的锁骨以及胭红色梅叶肚兜，随着她起身的动作，满头青丝随意地落在她的肩头，遮住些许春光，可若隐若现却是更撩人。
苏挽筝顾不得整理衣裳，只要想起那个纠缠她许多日的梦境，她脸上泛起的红晕褪去得干净，染上一丝惨白。
梦里的男人身姿挺拔如玉，一双骨骼分明的大手死死掐住她的纤腰，他伏在她身后，粗丿重的呼吸一下下喷洒在她的耳边。
他的眼眸如以往一般，盛满了对她的炙热欲丿念。
宛如浓烈的火焰，要把她熊熊燃烧。
梦里，哪怕她求饶到嗓音破碎，也换不来男人的怜惜，只换来他更狠的欺负。
无尽的夜色，脚腕的铁链，成了她的囚笼。
想到这里，苏挽筝的手不自觉紧紧拽住衣领，似乎只有这样才能掩饰住内心的恐慌。
自入京开始，她便断断续续做梦。
只是之前梦境没有这么清晰，而这次她看清了脚腕上禁锢的铁链，束缚了她的自由。
她就宛如一只金丝雀，被深藏于黑暗中。
问芙见姑娘脸上露出恐惧之色，这些天姑娘兴致不高，吃的也少，日益消瘦。
她担忧道：“姑娘，要不奴婢差人告诉小侯爷一声？”
苏挽筝精致的眉梢缓缓蹙起：“这点小事不必叨扰……小侯爷。”
她险些再次唤出那声“阿砚”，可他已经不是她的夫君阿砚了，而是谢小侯爷谢今淮。
“可……小侯爷已经半个月没来了。”问芙面色犹豫说道。
苏挽筝眸色微顿，她拢起脱落的寝衣。
原来已经过去半个月了。
可这也正常。
自她陪他入京这半年来，他来的次数越来越少，上次过来还是因为她发热生病。
问芙担忧唤道：“姑娘？”
苏挽筝知道她在担心自己失宠，毕竟养在别庄内，无名无分，一旦失宠，往后的日子就不好过了。可仔细想来，她的日子其实从未好过过。
苏挽筝的目光忽而落在旁边的楠木雕花海棠屏风上，楠木自带清香，能让人好眠。
刚入京那会，她整夜难眠，谢今淮便送来这件屏风，只为让她睡得安稳些。
不单单是屏风，这屋内所有摆件都是谢今淮挑选的，皆是价值不菲。
都说谢今淮对她极尽宠爱，可她却更喜欢在清水村会为她挑水劈柴、洗衣做饭的阿砚。
她将喉头浮起的酸涩咽了下去，说：“问芙，陪我去院子里转转吧。”
“是。”
*
这个别庄是谢今淮亲自为她挑选的，地大院广，红墙青瓦，绿树环绕，分外雅致安宁。
昨日彻夜飘雪，今日难得出了一抹暖阳。青瓦上覆盖着一层薄雪，随着日头直照，白雪融化成一滴滴细小的水珠自瓦檐慢慢滴落，时不时发出滴滴答答的声响。
苏挽筝还未逛完院子，便听到有两个丫鬟坐在廊下议论她。
“小侯爷都这么久没来了，该不会忘了苏姑娘吧？”
“苏姑娘这般美貌，整个上京也难有她这等姝色的美人，小侯爷又如此宠爱她，怎舍得忘？”
“你说既然小侯爷这么喜爱她，怎的不把她接进侯府？”
“你莫不是忘了苏姑娘的出身，区区乡野村姑，怎能进侯府大门？”
“也是，谢侯爷的妾室都是名门闺秀，谢侯夫人出身四大世家之一的陆氏。谢侯爷都如此，就别说咱们小侯爷了，他可是圣上面前的红人。”
她们口中的谢侯爷，并非谢今淮的父亲，而是谢今淮嫡亲的兄长谢景。
谢今淮是谢老侯爷夫妇中年得的一子，谢景比其大个二十岁左右，只是谢今淮远比资质平庸的谢景厉害。
谢今淮十五岁科举，三元及第，堪称当世第一人。十八岁弃文从武，随父征战沙场，从无败绩，屡立战功。
因此最初谢老侯爷以及当今圣上意属的继承人是谢今淮，可世事无常，谢老侯爷战死后，谢今淮又意外失踪，都传谢今淮已死，圣上这才下旨让谢景继承侯位，却又加封“已逝”的谢今淮为武安侯。
只是谁都没料到谢今淮回来了，圣上并未收回加封的圣旨，因此众人齐齐称呼他为谢小侯爷。
这也就有了谢侯府一门双侯，可谓是荣宠极盛。
“咱们小侯爷，嫡公主都娶的，苏姑娘就算是给小侯爷……当妾都不够格。”
苏挽筝眼帘低垂，掩去眸底的难堪，只是她薄唇紧抿，血色逐渐褪去。
妾么？
可她和谢今淮拜过天地，有了夫妻之实，是他曾娶过的妻，现在却被说连妾都不够格。
当初的幸福美满，是她所料未及的，却也是她愿用一生去停留的瞬间。
一年前，她去后溪畔想抓鱼，谁料鱼没抓成，倒是看到一个浑身是伤的男人在溪里泡着。她本以为是尸体，没想到男人手臂动了两下。
动了恻隐之心的苏挽筝把男人拖上岸，无意间瞥见男人的脸。她从未见过如他般耀眼的男子，只一眼，她就把人捡了回来。
因他伤势极其严重，她特意请来镇上最好大夫为他医治，足足半月他才醒来。
为了救他，她花光了所有积蓄。可每次见过男人温和的笑，她都觉得一切是值得的。
数月的相处，她早已沉沦在他的温柔之下。
在问过他家中并无妻妾后，他们便成婚了。
虽无高堂满座，可她有他，两人在那个简陋的小屋内完成了婚礼，自此，她成了他的妻。
她满心期待想着以后为他生个一儿半女，一家人平平安安在一起。
但事与愿违，成婚后第三天，大批官兵闯入，对着她的夫君下跪高呼：“小侯爷。”
这时，她才知，原来她的夫君就是那个征战沙场、杀伐果决的谢小侯爷谢今淮。
他要入京，尽管那时她什么都没说，但其实很害怕，害怕他会抛下自己，谁知，他早已准备带她入京。
那会儿，她很开心。
哪怕对上京心生惶恐，但只要有他在，她就什么都不怕。
甚至在路上，她还缠着谢今淮，让他教自己规矩，就怕进了侯府丢了他的颜面。
谢今淮却抱着她说，不必学，她怎样都好。
她以为他是怕她太辛苦，心里还觉得甜滋滋的。
直到那夜她睡不着听到了他和手下的谈话，才知不是她不必学，是她不配学。
“公子，苏姑娘该如何安置？可要在……您的主院安排居所？”
主院是正妻未来居住的地方。
“不必，她以侍妾的身份入府，先在偏院居住。”
平静到毫无波澜的话，犹如一把锋利的刀狠狠扎进她的心口。
她踉跄着回到房间，在地上足足坐了一夜。
翌日，她强忍着恐慌问谢今淮要用什么身份安置她？
谢今淮把她抱置膝上，说要委屈她以妾的身份入府，等以后再从长计议。
他的话，再次让她红了眼圈，她记得自己很小声说了“不好”两个字。
谢今淮却以为她说的是气话，让她乖一点。
她的眼泪，都被他一一吻掉。
但心口的泪，他却好似看不到。
入京前一夜，她怎么都不愿进京，他只能把她安置在郊外别庄，就这样，她沦为了自己曾最厌恶的外室。
问芙听到丫鬟的话，走上去斥责：“你们两个小蹄子不干活，躲在这里嚼什么舌根！？”
两个丫鬟被吓一跳，待看到问芙身后的苏挽筝，顿时脸色煞白，跪下求饶。
苏挽筝看着她们不停磕头，突然想起曾经的自己，她叹道：“下去吧。”
两个丫鬟感激戴德离开。
问芙不赞同道：“姑娘，她们背后嚼舌根，您应该狠狠责罚，这样她们以后就不敢了。”
“她们说的难道不是事实吗？”
问芙语塞，好半天才支支吾吾说：“姑娘，小侯爷心里肯定是有您的。”
苏挽筝眸色微垂：“问芙，我累了，回去吧。”
午后，苏挽筝靠躺在贵妃椅上，旁边放着炉火盆，让她全身暖洋洋的，不知不觉沉睡过去。
不知过了多久，外面传来请安的动静。
“小侯爷。”
苏挽筝迷迷糊糊醒来，一眼就看到朝她走来的谢今淮。
如初见般，总是能让她不自觉晃神。
他面容矜贵绝美，柔和的线条轮廓宛如高高在上的皎月，温润如玉，超凡脱俗。身着一袭玄色云翔锦袍，腰间扎着玄色珠纹带，上面挂着一块玉质极佳的圆环墨玉，身姿挺拔，丰神俊秀中透着与生俱来的贵气。
彼时，谢今淮双手不紧不慢地脱下雪白色大氅递给旁边伺候的问芙。
“吵醒你了？”他温和的嗓音带着几分低沉。
苏挽筝她揉了揉眼睛，低低地应了声“嗯”。
刚睡醒的声音带着丝丝沙哑，却又让人觉得甜软。
谢今淮伸手将她抱起，动作熟练地把她放在腿上，双手自然而然掌控着她不盈一握的纤腰，见她脸上泛着睡醒后的红晕，妖艳妩媚，好似勾魂摄魄的小狐狸，偏偏眼睛却宛如一汪清泉，干净澄清。
谢今淮眸底划过一抹暗色：“还睡吗？”
感觉环绕在她腰间的手掌炙热滚烫，苏挽筝不可避免想起梦中近乎疯狂的他。