夜里，单安心中颇不安宁，站在大帐前独自眺望远方。
几日来他一连接到刘丰从锡义山寨发来的八百里加急快报，道是京兆府郭逵遣西军精锐两万南下，不仅郧西县城已失，西军更是趁夜突袭了锡义山脚下的东平镇，大本营形势危急，刘丰恳求单安撤军救援。
这个消息着实令单安坐立不安了，他开始意识到自己重兵集结抵御种锷大军的失策，自己到底还是贪功了些，应该留多一点军队保卫山寨才对。而最令他失望且愤怒的是，小舅子许平竟稀里糊涂把郧西县城丢了，那可是单安原来想作为政治中心的地盘。
这次应对种锷的两万大军进剿，起初单安依旧仍想采用前几次打败均州官军的办法，集中优势兵力和对方决战，一举击溃对方。
而潜藏在单安脑袋里，以战求和接受招安的刺激太过旺盛，故而太急于击溃官军，以至于他将三四万主力大军都压在均州东面一线，想和种锷在白亭镇决战，但事态的发展并不如他想象。
这时，远方天空骤然闪现了一个小火光，片刻便消失了，匪军士兵们都惊呼起来，能在八十里外看见白亭镇闪现火光，可以想象战况是何等剧烈。
“主公，官军又开始袭扰白亭镇了。”
自郧西县城陷落后，知县方以进的心腹主簿林昌德便投靠了单安，并担任了军师一职为其出谋划策。
此时林昌德不知什么时候出现在单安身边，和他一起凝视着远处的火光。
“无妨，白亭镇有五弟驻防定无闪失。”
单安暗暗咬牙，恨声道：“我还是低估朝廷了，否则怎会陷入进退两难之境！”
林昌德没有吭声，在大军东进之前，他们其实早就知道商州一路大军被西军剿灭的消息，自己也曾提醒过单安，但他坚决不相信西军会越境而来，其次是认定郭逵驻防陕西防范西贼，绝不会轻易南下，事实证明单安不仅错误地判断了局势，也低估了朝廷剿匪的决心。
“亡羊补牢，主公还是尽快派一支军队回援山寨，毕竟锡义山是我们的根基，那里有大量的军队家属，山寨不稳，军心不稳啊！”
这个道理单安何尝不明白，他已经决定派兵回援，只是派多少军队回援，他始终拿不定主意。
“认为我应该派多少军队回援郧西？”尽管单安不想在下属林昌德面前示弱，但林昌德那句“山寨不稳则军心不稳”，着实刺中了他的要害。
“在下觉得至少要派两万回援！”
“两万！”
单安吃了一惊：“要这么多兵力吗？”
“主公，两万是最低的人数，毕竟还要重新控制郧西郧乡两县。若不是兵力有限，依我看两万还是不够。”
“好罢！”
单安下定了决心：“那就依你的建议，派两万军队回去，我让付策率军回去如何？”
“恕在下直言，付头领武艺不错，但统筹能力欠缺，只可为将不可为帅，我建议派万灼统军回援，他的统帅能力不错。”
单安沉思不语，万灼是新近归降的朝廷将领，原均州马军指挥使，他一直不太信任，让他统帅三千军队都嫌多，更不用说统帅两万军队了，他怎么能让这样的人掌控兵权？
林昌德明白单安的心思，又劝他道：“大敌当前，必须要用可用之人，一些小的缺憾主公就不要太计较了。”
单安负手叹了口气：“军师不明白人心可怕，我这辈子是深有感触，朝廷一旦开出丰厚的条件，朝廷旧官若能率军投降，不仅既往不咎，还能封官升爵，万灼之流能不动心？给他两万军队，正好是进身之阶啊！”
单安之虑并非没有道理，平时大家喝酒吃肉，称兄道弟，一片祥和，真到了危机时刻，锡义山军平时隐藏的各种矛盾都会显露出来了，每个人都会有自己的想法。作为一向善于洞察人心的大头领单安，他更是心知肚明。
林昌德无言以对，半晌，单安终于下定决心道：“我让刘丰的堂弟刘进率军回援如何？他有文才，一向冷静，虽然武艺稍逊，我再让万灼辅佐他，这样文攻武略都有了，这件事就这么决定。”
任人唯亲是单安最大的缺陷，尽管林昌德觉得还是不太妥当，但既然单安已经下定决心，他也只能表示支持：“情况紧急，希望尽快西援！”
单安点点头：“我今晚就命令他们连夜出发！”
当天夜里，单安便命刘进为主将，万灼为副将，二人率两万大军疾速西归，赶去救援锡义山，反击西军对郧西的骚扰.......
就在两万锡义山援军刚刚出大营西去，便被潜伏在外围的官军斥候发现，他们急返回大营向种锷汇报这个重要情报。
时间已经渐渐到了深夜，种锷的大帐内依旧灯火通明，种锷不时负手在大帐内来回踱步，等候着斥候的消息。
种锷也同样接到了张辰派人送来的紧急快报，得知张辰不仅在郧西站稳了脚跟，更是大胆地令轻骑突袭东平镇，并在郧西县城外布下疑帐虚张声势，他心中暗自佩服的同时，又无比清楚匪军近日必然会有动静，他十分关心单安会怎么救援锡义山寨，这关系到他整个战局的成败。
种锷从军二十多年，他当然知道自己怎么才能以两万军队战胜敌军两倍之敌，关键就在于他要捏住锡义山的七寸要害，种锷很清楚这些流民乱匪的七寸要害之地在哪里，自然就在锡义山老巢。
如今他以主力拖住敌军主力，而张辰那一支奇兵在后方不断袭扰，两者默契地一步步将单安的五万大军削弱拖散，这令种锷对未来的战事充满信心。
这时，大帐传来急促脚步声，种锷连忙走到帐门前，只听士兵在外禀报，“启禀种帅，章将军送来消息！”
种锷略略有点失望，他还以为是匪军的消息，当然，章楶的情报也很重要，他便问道：“章将军现在到哪里了？”
“章将军已经率军前往郧乡，按照种帅的命令从北面绕行，一路没有惊动乱匪。”
种锷回到地图前，注视着章楶的行军路线，郧乡县位于郧西县东面，和郧西县一起，成为锡义山的外围防御线，欲援郧西，必过郧乡。
但据张辰送来的战报上说，单安压根儿看不上郧乡小县，并没有在此部署军队，而是作为后勤基地用以征粮，可谓失策。
就在这时，外面传来陈忱的声音：“请禀报种帅，我有重要情报。”
种锷连忙走出大帐问道：“可是单安出兵回援了？”
陈忱微微笑了起来：“看来种帅就在等这个消息，单安确实出兵了，斥候判断，大约两万人左右，不过暂时还不知道由谁统帅？”
种锷忍不住摩拳擦掌，果然被自己猜中了，单安不可能全部撤军回去，军队太少也没有效果，两万人是最合适的兵力。
“章楶那边有消息吗？”陈忱又问道。
种锷点点头：“明后天应该抵达郧乡了。”
“那岂不是好戏要上演了？”
种锷眼中闪过一起难以掩饰的期待，他望着黑黝黝的天空叹息道：“我期待章将军和张参军能为我们带来一场关键的胜利！”
......
这天下午，张辰站在河水旁凝视着不远处的锡义山，水面波光粼粼，一望无际，锡义山脉就像一只只黑色的锥子从河面上钻出来，如果真能端了锡义山的老巢，对锡义山乱匪绝对是毁灭性的打击，可惜他手中兵力太少太弱，很多事情只能想一想，难以去实施。
就在这时，一名士兵飞奔而来，单膝禀报道：“启禀张参军，东面来了一支军队，说是种帅派来的援军，好像是......神卫军！”
张辰一怔，随即大喜，简直是想瞌睡便有人送枕头，他的援军来了！