震旦历1901年4月15日，京师。
春光明媚，柳絮纷飞。袁天放站在新建的工业学堂前，看着操场上正在进行实践课的学生们，眼中闪烁着满意的光芒。这所学堂是他力排众议建立的，专门培养工业人才，为国家的现代化建设储备力量。
【终于有了些起色。】袁天放暗自点头，【有了这些人才，我们就能真正开始工业化了。不过，光有人才还不够，还得有资金啊。要是能有现代的融资渠道就好了。】
就在这时，袁天放感到一阵熟悉的眩晕感。他知道，这是“清明上河图“金手指被触发的征兆。闭上眼睛，脑海中立刻展现出一幅宏大的画卷。画面中，他看到了京师各处暗流涌动的景象，还有一些隐蔽角落里正在密谋的身影。
【有意思，看来有人要搞事情啊。】袁天放冷笑一声，正准备仔细查看，一名幕僚匆匆跑来打断了他的思绪。
“大帅，不好了！有人在坊间散布谣言，说您的新政是在引狼入室，要把国家卖给洋人！“
袁天放眉头一皱，虽然刚才已经在“清明上河图“中看到了一些端倪，但还是问道：“说来听听。“
幕僚低声道：“据说是有人在茶楼酒肆中散布消息，说您建立的新式学堂都是在教授洋人的邪术，还说您引进的洋人技术顾问是来窃取我国机密的。更有甚者，还说您和洋人勾结，准备废除皇帝，自立为王！“
袁天放闻言，不禁冷笑一声。【果然如此，这些老狐狸终于按捺不住了。】
他闭目沉思片刻，再次触发了“清明上河图“。这次，他在画卷中看到了更多细节，包括散布谣言的关键人物和他们的行动路线。
“传我命令，“袁天放沉声道，眼中闪过一丝精芒，“密查这些谣言的来源。同时，加大新政的宣传力度。我倒要看看，是谣言的力量大，还是事实的力量大！“
就在这时，苏雅筠迈着优雅的步伐走了过来。她今天穿着一身剪裁得体的旗袍，既保留了传统美，又透着几分现代气息。
“袁大人，“苏雅筠笑道，“我听说了坊间的传闻。不知道您打算如何应对？“
袁天放看了苏雅筠一眼，心中暗暗称赞。这位未婚妻不愧是留洋归来的才女，举手投足间都透着一股子英气。
“苏小姐有何高见？“袁天放问道。
苏雅筠微微一笑：“依我看，与其遮遮掩掩，不如大张旗鼓。袁大人何不召开一个公开的讲座，向民众解释新政的好处？让他们亲眼看看，我们的新式学堂到底在教些什么。“
袁天放眼前一亮：“好主意！不过，光是讲座恐怕还不够。我们得让民众切身感受到新政的好处才行。“
他转向幕僚，吩咐道：“去，把咱们新建的纺织厂、钢铁厂的工人代表都请来。让他们现身说法，讲讲自己的收入是如何提高的。再把那些在新式学堂学习的学生家长也叫来，让他们谈谈孩子们的变化。“
幕僚领命而去，袁天放又转向苏雅筠：“苏小姐，我记得你在英格兰留学时学过新闻学吧？不知道你能不能帮个忙，把这次活动的消息传播出去？“
苏雅筠眼中闪过一丝惊喜：“这正是我的专长。袁大人放心，我会让整个京师都知道这次活动的。“
三天后，京师最大的广场上人头攒动。袁天放站在临时搭建的讲台上，环顾四周，心中不禁一阵激动。台下黑压压的人群中，有面带好奇的平民，有神色复杂的士绅，还有一些鬼鬼祟祟的探子。
就在袁天放准备开口时，他再次感受到了“清明上河图“的触发。在脑海中的画卷里，他看到了潜伏在人群中的几个关键人物，他们显然是来捣乱的。袁天放嘴角微微上扬，心中已有对策。
“诸位父老乡亲，“袁天放开口道，声音洪亮，“近来有人说，我们的新政是在引狼入室，是在把国家卖给洋人。今天，我就站在这里，让大家看看，我们到底在做些什么！“
他挥手示意，几名穿着整洁工装的工人走上台来。
“这位是李大哥，“袁天放介绍道，“他原本是个苦力，每天起早贪黑，一个月也挣不了几个钱。现在呢，他在我们的新式纺织厂工作，不仅工作时间更短，工资还比以前高了一倍！李大哥，你来跟大家说说。“
李大哥憨厚地笑了笑，道：“袁大人说得没错。以前俺一家子都吃不饱穿不暖，现在呢，不仅能吃饱饭，还能给孩子买新衣裳。最重要的是，俺还学会了识字！厂里每天下工后都有免费的扫盲课，现在俺能看懂报纸了！“
台下顿时响起一片惊叹声。
接着，几名学生家长也上台做了证。他们纷纷表示，自己的孩子在新式学堂里不仅学会了新知识，还变得更有礼貌、更懂事了。
就在气氛越来越热烈时，突然有人高喊：“袁大人，那您引进的洋人技术顾问又是怎么回事？他们是不是来窃取我国机密的？“
台下顿时一片哗然。袁天放心中一紧，但很快就镇定下来。他知道，这正是“清明上河图“中预示的捣乱者。
“好问题！“他朗声道，“诸位可曾想过，为什么洋人的枪炮比我们的厉害？为什么他们的船能在大海上来去自如？正是因为他们掌握了我们还不懂的技术！我们请这些技术顾问来，就是要学习他们的长处，让我们的国家变得更强大！“
他顿了顿，继续道：“再说了，如果我们真的把国家机密交给了洋人，那为什么我刚刚在边境打败了北熊？要知道，那可是用我们自己生产的武器啊！“
此言一出，台下顿时爆发出热烈的掌声和欢呼声。
就在这时，人群中突然传来一声厉喝：“胡说八道！你这是要废除皇帝，自立为王！“
袁天放循声望去，只见一个面色阴鸷的中年人正怒目而视。他心中一动，认出这人正是载漪的心腹。
“这位大哥，“袁天放不慌不忙地说道，“你这话可就有意思了。我袁某人所做的一切，不都是奉旨行事吗？若是不信，大可去问问太后和皇上。再说了，我这些举措，哪一样不是为了让咱们的国家变得更强大？你觉得，我是在自立为王，还是在尽忠报国？“
那人被问得哑口无言，悻悻地退了下去。
台下的民众们议论纷纷，许多人的眼中都流露出赞许和钦佩的神色。
活动结束后，袁天放长舒一口气。他知道，这场舆论战，自己算是暂时赢了一局。不过，真正的挑战才刚刚开始。
“袁大人，“苏雅筠走了过来，“今天的活动很成功。我已经安排了几家报社来采访，明天整个京师都会知道今天发生的事。“
袁天放点点头：“多谢苏小姐。不过，我们还不能掉以轻心。那些反对的声音只是暂时被压下去了，他们一定会卷土重来的。“
苏雅筠眼中闪过一丝担忧：“那我们该怎么办？“
袁天放沉吟片刻，突然露出一丝神秘的笑容：“既然他们喜欢在暗处使绊子，那我们就把他们拉到明处来。苏小姐，你不是学过新闻学吗？我有个想法，不知道你觉得如何......“
当晚，袁天放回到书房，正准备休息，突然感到一阵强烈的眩晕。他知道，这是“应德领域“被触发的信号。
“应德，如果你能造出一种能够快速传播信息的设备，我就做你的入党介绍人！“袁天放在心中默念道。
片刻之后，一个奇特的设计图出现在他的脑海中。那是一种类似于现代传真机的装置，虽然还很原始，但已经能够进行远距离的文字传输。
袁天放眼前一亮，他知道，有了这个设备，自己就能更快地掌握各地的情报，也能更快地传达自己的命令。
正当他沉浸在兴奋中时，突然发现桌上多了一封信。他打开一看，不由得眉头紧皱。
【看来，有些人是铁了心要与我作对啊。】袁天放冷笑一声，【既然如此，那就别怪我不客气了！有了'清明上河图'和'应德领域'这两大金手指，我倒要看看，谁能奈何得了我！】
他拿起笔，迅速写下一封密信，然后唤来亲信，低声吩咐了几句。
夜色渐深，京师表面上一片平静，但暗流却在涌动。一场更加激烈的较量，即将拉开帷幕。而袁天放，正准备用他的金手指，在这场较量中大显身手！